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那头大军骤近，滚滚燃烧的帛金仿佛大开的一条血路，苏勒儿一骑当先，背后其貌不扬的重剑压不垮她虎视眈眈的脊梁。在她的身后，是数以万计的漠北儿女，他们远离故土，奔向平坦的旷野，要的就是夺回本该属于长生天的一切。 而另一头的波诡凶浪，滔天的海水倒灌进东南的岸线。邹子平一如既往，眺望着蛟洲军十年如一的操练，却听斥候策马赶来，他闻声望去。 斥候翻身下马，话还未落，一道撼天动地的炮响投向了陆地，激起黑浪一般的惊慌哭喊。 邹子平面色一凛，当即犹如破风般越位而出，抬手一拽烽火台的舌芯子，狠戾一扯，拉响战线。 “呜——铛——！” 这边东瀛人从东南沿海进攻，蛟洲军全面拉响警报。 那边西南守备军已然快人一步，将五个南蛮部落的边关一线围困得寸土不落。单良均手握长矛，肃然而立。 副将沉默地望着他肩上新添的几道伤痕，与累累的陈伤一起，将那些血与泪、苦与痛，连同那些平日里似乎很难看见的光与影，刀与剑……一并迸裂出每个敢于持刀而战的人们骨血里，切磋千年之远，让人可叹而不敢言。 与此同时，一道快马加鞭的战况简报由一支轻骑带着闯入北都。 他一路上跑死了五匹马，彻夜不息，白昼不止，雨和风雪都拦不住他。轻骑一跃入皇城，连斜跨过十八扇朱门，行经大殿前方才停下。 他连翻身下马都来不及，许久未曾休息的身躯僵硬地立在马上。 “战报——”轻骑年轻的脸上满是麻木与困顿。 他嗓音沧哑，竭力高声喊：“报！漠北军自九混山一带谋反，昨日清晨已达隆渠桥沟附近，岳家军早前前往支援黎州守备军，我西州守备军死伤惨重，折损过半，其余均退守颖川，下一道关卡就是松江端州——圣上！” 话已至此，他泪流满面，趔趄着几步下马，单膝跪地嘶哑道： “西州没了……” 大殿以内，群臣震动，忠良流涕。 童无沉默地立在封长恭身后，将这声高呼，并这场骚乱一齐听进耳里。 “西州最后一道边防，是潼阳关。”封长恭按下蓦地起身的陈子列，看着童无，“端州虽易守难攻，但三面环峡，往来粮草辎重运行，从来只有从颍州进。一旦颍州失守，端州撑不了多久。到了那时，易守难攻的就换了个高低，想再打回西州，就成了难事。” “你说这个，我不是不知。”童无摩挲着手中的哨铃，抬眸，“不如直说，你想要我做什么？” “人为刀俎，时间不等人。”封长恭低声道，“言侯的路子，终究不是北覃用惯的，我怕传出去的消息没法及时递进侯爷那里，到时无端耽误……童姑娘，依你的本事，这宫墙你能出得去吗？” 童无凝视着他，大约是在辨析其中的可能。 很快，她在烽火连天的高台下，直言：“童无愿做侯爷手里的刀。”
第121章 点将 启平三十七年末, 沸雪不歇，异星耀天，注定下不了一场无虞的雪。 漠北战况愈来愈盛, 在狼女的带领下，他们不管不顾, 穷凶极恶, 以一种势不可挡之势力, 恶狠狠地扑向北都，一夕就将早有预料的大雍打了个措手不及。 而与此同时，西南守备军暂时震慑住了蠢蠢欲动的南蛮部落——虽然只是暂时。东瀛人却也偷摸着上渡了。 西州失守的消息, 不过才踩着清晨的ⓝⒻ第一缕曦光传入北都，晌午过后, 东南出海口一带纷纷戒严、青州三大港均被炸毁，蛟洲军与较之三十年前明显长进不少的东瀛战舰僵持不下的战报, 也随着浑身湿汗的小骑进了明治殿里。 雨幕才停, 藕榭台里的残羹冷炙方才刚刚撤去。 监尚局女官珍桃写给未婚夫婿的家信, 着急忙慌就要去中州唐家求医的太医院药使，与一身女侍服下劲装打扮的童无，几乎在同一时刻从采办用度的偏门出了宫去。 眼下分明是“路有冻死骨”的天气，钟敬直额角却一刻不停地冒着汗。 一天一夜了……启平皇帝还没有醒。 可战场上的事，是一刻也等不来了人。 偏生朝事上，他能说上话。 但只要启平皇帝还是一天圣人, 不周厂就永远做不了主。 想他钟敬直奴颜媚骨了一辈子，打从启平帝不得势起, 就眼明手快选择跟着他做事，却连三天两头蹬鼻子上脸的长宁侯都抵不过——单就这一点，足以说明启平帝看人不记情, 只用合适的，不用亲近的，宦官永远也别想踩到内阁头上。 他牙关紧咬，在御医胆战心惊的目光下狠甩衣袖，似是下定了某种决心。 终于，钟敬直推开门，大步而出，行至锁住一众朝中重臣与新选举子的藕榭台内，在骤然而至的众目睽睽下，蓦地挺直脊背，冲着以宋汝义与齐国公为首的内阁大臣，施了一礼。 “……大敌当前，我军不敌，圣人未醒。”他声音微颤，说，“还望诸位，早下定夺。” 言侯一宿未眠，闻言，偏头看了宋汝义一眼。 宋汝义摸着宽了寸余的腰带，嘴唇微抿，倒是失了往常那般如同雕琢在面上的乐呵。 他沉声道：“朝中事，后方事，臣等食君之禄，自该为君分忧。只是钟大监，这军中事，非常人可定夺，这战时帅，更非无从军者可担任，不知圣人……可曾留有只言片语的心中调度？” 钟敬直脸色惨白，静了片刻，摇了头。 “侯爷？”封长恭立在荀止身后，见他先是欲言又止，再是不言不语，开口道，“您胸有沟壑，在朝中亦有一席之地。您有主意，大可直说，想必兵荒马乱又无人可用之境地下，再不必顾忌那许多。” 言侯一言不发，目光沉沉地看了他半晌。 封长恭没动，也用一种沉静的目光回望，仿佛看透了他心之所向。 “好啦，都这个节骨眼了，咱们自己吵什么呢……”陈子列小声说着，他同样是一宿没睡好，眼前飘过去的一会儿是已死的人，一会儿是商路要丢的金。 哪怕此刻丢了人命与土地的是西州，而非生他养他的抚州，陈子列也知道“一荣俱荣，一损俱损”的道理——倘若大雍日渐显露出疲态，三十年前的大战仍会在今日重复，他不至于天真到会认为南蛮部落甘心偏安一隅，不再打中原大地的主意。 事实上，倘若他能看见这会儿的单良均是如何色厉内荏地排兵布阵，半恐吓、半抱死意地与南蛮对峙，他就明白哪怕西南守备军决心死战，一旦漠北军不再执意长驱直入，势要攻入北都、夺回神女，那么双方包夹之下，抚州沦陷也是一时半会的事。 毕竟大雍太大了，眼馋这片土地的鬣狗又太多了。 分散在四境的能用之兵虽多，率兵之将却少，敢于为国赴死的人们找不着死得其所的出路，只好茫然地四处流离。 北都中人尚且无知无觉的现状，变成了战报折子上寥寥数语的概括。这样宏大而居高临下的幻视，却是真真切切降临在边境一带直面流离的难民面前，仿佛一场经久不息的阴霾，时隔多年，再度重现。 ……恍若一场远在千山以外的旧梦。 浸满血泪，吸饱苦痛，最终失落在无人问津的沙洲。 封长恭没有动。 言侯却是先一步移开了视线，侧过身。 “卫氏不能冒头……”他嘴唇翕动，几不可闻地说，“绝不能。” 封长恭闻言，下颚处稍显温和的线条倏地一紧，他面无表情：“那便等着边关大败，我军重伤，等到人都打进内禁中来分完ⓝⒻ赃款，称王封将，侯爷你再说不迟。” 两人把话讲得没头没尾，几个人却都能明白。 古往今来，太平无英雄，武将从来都指着战乱称功授爵。 倘若并非是眼下这般大的动乱，诸如西南守备军这样不起眼的军队，一概是乐意出点什么乱事，好彰显一番自身的勇武，与某种程度上的不可稀缺。而踏白营把苦力做了这些年，得用的人大多只服郭志勇，没听过卫元甫，从前的班底也是走的走，散的散，早不顶用。北覃卫是圣人鹰犬，注定成不了谁的一言堂。 卫家想重拿兵权，朝中没有可用之将，如今就是最好的机会！ 荀止原先对封长恭的这份执拗有多赞许，眼下就有多头疼。 卫元甫当年离京之前，许是预感到自己归期已定，他专程背着家中妻小，当面求他护住稚子，按下卫氏。 后来段眉死前，死死抓着他的手，说的也是同样一句话。他们要他护下卫冶。 偏偏卫冶自己太有主意，教出来的人也同他一个样，两个人两双眼，全要盯着军权去，这怎能让人不费心？只是封长恭的趁火打劫太过坦荡，大雍重文轻武多年，以至战乱无人可用又是不争的事实，能言善辩的言侯想了一圈，居然也想不出有什么法子能阻止他。 怎么办？ 有谁可以在这个时候服众？谁敢在这个时候冒头服众？ 不止言侯，宋阁老也在头疼。 这一刻，齐阁老俨然要将哑巴一装到底，他对钟敬直对视一眼，不约而同又把视线投向作为首辅的宋汝义。 就在这个焦灼的时刻，齐漱石忽然起身，说：“我听闻三十年前，元朔大乱，与岳将军齐名的将领还有一人，只是……” “漱石！”齐阁老怒喝一声，目光死死盯着他，“旧事已去，前尘莫提，你该明白好歹！” 齐漱石喉间滚动，却仍旧不甘心：“可是祖父——” 齐四慌忙拽着他的衣袖，手劲儿极大，将满口未尽之言的齐二哥哥拽得脚下趔趄，跌坐团垫。 齐漱石呼吸一滞，微攥起拳，齐阁老警告似的瞟他一眼，忽又向外见礼，霍然道：“不屑之孙，小儿无状，口吐狂言还请诸位莫往心中去。” 齐三还睡着，被段琼月解了外氅盖在身上，搂在怀里。 段琼月冷眼看着这一切，手上动作却轻柔。她再温柔没有地将齐三小姐缓缓拥到了团座上，替她扶正了发髻。 随后，段琼月向不起眼的角落里走去，一把推开陈子列，对言侯说：“荀叔，避而再避，就非庇佑，而是纵容怯懦了。” 封长恭没有承应这句话，目光深深地望向言侯，显然也是这个意思。
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