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外头正是雨停的午后，同一片天地间，有人流离失所，前怕狼后怕虎，有人还在汲汲营营，踩着生民嗜骨饮血。 天光破晓，云影含锋。 言侯长叹一声，终于在这一处妥协。 他转过身，走到殿堂正中间，立于大开的门中破开昏暗的亮堂处，对一屋子各有神思，却不约而同，静下心来对他洗耳恭听的人道：“何为好歹，何人可分？如若你我不曾为子孙挣得一个朗朗青天，又何必规训儿郎？” 这会儿没人注意他们，陈子列紧挨着段琼月，压低声音问：“你怎知阿列娜会藏身何处？” 段琼月侧过头，靠在他耳边低低道：“我早前也只是猜测……非要说起来，这还得谢过长恭。” 他们在角落互表内里，齐阁老望向言侯，沉默须臾。 最终宋汝义说：“你想好了，我自无可不从。可荀止，好马行千里，好帅多阵前。当年他二人齐名是不假，可战至如今的不过岳云江一人。老将新阵，这仗能不能打，怎么打，都还是个未知。” 荀止摘下朝冠，这就是要为这个决策负全责。他不避不让，反问道：“那么就让岳家军去试试？试试能不能在端州之前，把筹谋多年、战意正盛的漠北三十六部给打回去？试试如果打不回去，再临阵磨枪，叫人临危受命？” 荀止扫视全局，无人敢与他对视，他就要一锤定音！ 荀止：“汝义，这是打仗，死的是人命，丢家的是百姓。有些时候在这朝堂讲话，我实在是累，总拿姓氏凌驾于人，你累不累？严家前后犯下多少错处，今日才算得了结果，这是内政，我不来多说。可这一日先是漠北，再是东瀛，你当这背后没有西洋人的主意？你当那南蛮的屁股能稳坐到几时？！齐家小子没有说错，他就不该忍气吞声。现下你们不敢指派，我敢！我亲自去请人出山——烦请行个好，让开！” 卫冶勒缰“磕哒”一声停下马，就见任不断腰系的哨铃忽地一灭。 紧接着不过一瞬，北都西南边的坊市凌空奔出一只窜天猴，冲上了天，炸了个白日满堂彩。 任不断扯下系绳，面色一凛：“是童无。” “童无？”卫冶缓缓地问，“宫中那几个臭小——丫头要传消息？” 任不断想了想，权衡之下诚恳道：“这我不知道，不过童无这会儿混出来，总不是嫌宫里闷，定是有要事相告。” “再说吧，我瞧着北斋离那里太远，去也太慢。况且已到了香山脚下，不如咱们先上去搜了，让她自己过来，这样两边都不耽误。”卫冶说着，身边的亲卫已然也炸了只窜天猴上天。 他赞许地看他一眼，随即勒着马头转向山径，打量佛寺清匾的姿态有些漫不经心，眼神深究：“我倒要看看，这阿列娜是长了九尺长牙，还是生了遮天尾羽，找了这一日还遍寻不见……不过可惜了，这样的能耐偏偏生在了北蛮，侯爷就是把这天地翻了，都要把她给揪出来。” 任不断与卫冶对视一眼，正要沿阶上梯。 突闻烈马惊鸣一声，两人闻声一道望去。便见一匹受伤失控的红棕剽马高昂前蹄，痛呼嘶鸣，将一个北覃狠狠摔在了地上。 那马蹄钉了厚厚的马蹄铁，本该是行于天地无难处，此刻却赫然渗出了血。 北覃被弟兄扶起，卫冶目力极尖，只这一眼，便见污雪灌草中落了一把刀。 这是一把改良后的倭刀。
第122章 从军 马被牵了回去, 摔出口淤的北覃也由人带下山医治。卫冶骑在马上，微微弯下腰。 只见这倭刀改窄了一寸，只手可握。刀柄朴实无华, 刀身半截却让翻成了细密的锯齿，锯边卷翘, 一旦嵌入骨肉, 就是难舍难分, 死力硬拔也能在红帛金的加持下，活生生拖出一块粘连的血肉。 ……这样的手艺，实在不像东瀛人冶刀的传统。 自启平大败后, 东瀛人这些年竭力模仿的，是雁翎刀的样式。而雁翎偏重偏速, 与东瀛用惯的倭刀走的是两个极端。 张力士未遭贬斥前，对倭刀兴趣极大。 任不断耳濡目染, 一眼能看出其中的不同。 他眉头微蹙, 静静地凝视片刻, 说：“倭刀的底，西洋那块的工艺……娘的，我就说前头那几个东瀛和尚不对劲，哪儿有老老实实吃斋念佛的，能养出那么个身骨？” 仿佛是要印证他的话，山头一角, 忽然冒起青烟，紧接着便迎风烧起了大火。 卫冶朝那片天看去。 言侯不在战中, 排演战况却是一把好手。 同样，西洋人虽然隔海遥遥，一时之间也身不能至, 可他们既能容忍教廷爬到了皇室之上，就足以说明他们太明白什么叫信仰了。 于是这帮精打细算的洋毛子在三十年前吃饱了亏，在前几年的内乱里，又自己跟自己打了个缺钱少人，如今就打算出工不出力——他们在供应给东瀛人改良倭刀的同时，还让在北斋寺内潜伏数年的东瀛僧人顺之作乱，烧毁佛堂，打砸佛像。 金铸的无边慈目在漫山火光的辉映下，显露出几分内隐的狰狞。 卫冶看着半山的小屋着了火，忽地拾起倭刀，拍马前行。 任不断忙道：“哪儿去！” “我哪儿也不去。”卫冶反手扣刀，寒芒映面的刀身侧影而行。 他说话时口吐寒气，眼神狠戾：“东瀛这时作乱，必与漠北互有勾结。香山一周都已戒严，阿列娜不在这里，能跑哪去？萧随泽不敢烧山封人，如今自然有人替他烧！这把火就是送走她的掩护。” “她跑得脱么？”任不断不懂就问。 卫冶扶刀打马，逆火直上：“你觉着呢？还愣，兔子跑得快着呢！” 与这边遥相呼应的窜天猴一经炸起，童无的目光定在离了半座城的那处，无声地咬牙，骂了一句。 仙顶阁的后巷，向来隐秘。往来的人太杂，出的乱子只多不少，是以饶是闹出了这么大的动静，忙了一宿的窑姐儿也没空搭理，至多有那脾气不好的让人扰了清梦，没好气地推开门，冲外头不干不净地叫嚷几句。 童无听见了声，没往心里去，只随意偏头看了眼。 那姐儿不知怎的，被她这无意扫过的眼神吓得心惊肉跳，那双不着鞋袜，光是一眼瞧着便生嫩可人的玉足一退，态度陡然和软下来：“这、这是什么了……” “无妨，睡你的。”童无说。 姐儿慌忙应了，正要走。童无忽地转头叫住她，问：“顾掌柜可在？” 那人没答话，瞧着脸色很是茫然。 童无端详她片刻，当她不知道，就要转头奔往北斋寺，将封长恭要她带去的消息给侯爷带到。 这个时候，一双柔软细腻的手忽然搭上了她的肩。 童无骤然脱身，回首时已然猛地拔刀—— 却听那姐儿惊呼一声。 寒芒怼到了来人的鼻尖，芩莺大抵是没想到这一遭，怔愣住了。良久，她才堪堪回过神，扶住了墙，柔声问：“童姑娘，这是怎么了？” 童无听见了，却没回话。 见是芩莺，她飞快地丢下一句“抱歉”，上马走远了，将面面相觑的两人丢在了后巷。 她一边想着方才偶然听见几个小童嬉闹时唱的小谣，听他们童言无忌地唱着“天命定，正统移，奴儿顶”，心中惊骇。 一边疑心万分段琼月所说的……难不成阿列娜当真能搭上路子，眼下就藏在花酒间里？ 然而距离此时，半日之前。 黎州帅府，风大得旌旗快要挂不住。 杨薇蓉的胳膊齐断处止住了血，一日过去，也不见伤寒发热，算是一种不幸中之大幸。 战况初歇，为数不多的漠北军只为纠缠，不为夺州，这就说明她原先的预料不错——那苏勒儿放不下她困于北都的神女，首当其冲，就是要以武力胁逼大雍，让她妹妹回家。 于是杨薇蓉也就不再强撑，决心暂卸帅职，只守后方，将前沿阵地连同临危指挥权一并交给了已显磐石之风的杨玄瑛，并遣派了跟她最久的副将，前去辅阵。 西南守备军吃战不紧，岳家军就要前往别地支援。 杨薇蓉前来送别的时候，晨光熹微。方照一正在监督整载军备，岳云江没有回头，却好似能辨认出她的脚步，说：“虽无大碍，到底也是重伤，需要好生调养。你我并肩作战多年，何必执此虚礼？回去吧，不必送。” 杨薇蓉：“送在其次，我是有要事相问。” 岳云江静了须臾，道：“ⓝⒻ直说。” 杨薇蓉沉沉地眺望初升的朝阳，说：“眼下的乱局似曾相识，这大雍的军营却已不是卫元甫还在的样子。踏白营埋了这些年，算是彻底养废了，不顶用。乌郊营和禁军都得守着北都和内禁的贵人，旁人的生死，向来是入不了他们眼，只要不是打进了北都，他们也指望不上。可各地守备军里，除了西南守备军统领四州，就属我黎州守备军最有军纪，刀口最利……可如今你也瞧见了。” 岳云江不说话。 杨薇蓉说着，侧过目光，以一种不容置喙的笃定看向他：“苏勒儿是个女人，却能在一众得力的兄弟里坐稳王庭，此战过后，她靠的是什么想必你也看在眼里——云江，不管庙堂里坐着的那帮人承认与否，真刀真枪打仗的是我们。你我心知肚明，你也好，我也好，我们不是漠北军的对手。” 岳云江顿了下，只说：“为人臣子，为军之帅，你我就是战祸里唯一的防线，岂能轻易言败？” “我不是要你认输，只是有些取舍，势必要做。”杨薇蓉说，“……放了颍州吧。” 此刻正前来汇报战备的方照一恰好听见这话。 他先是不可遏制地一愣，紧接着怒从心起，失声道：“你说什么？！” 岳云江抬手拦下满脸不可置信的方照一，沉默不语。 朔风凛然，西北一带的群山巍峨万里，山丘莽莽，延续至今。那似乎是一场极难推倒的高墙，叫人只敢认命。 几人对视片刻，还是杨薇蓉率先叹了口气，开口道：“颍州易攻难守，四通八达，每个关口都要有人看守，出不了一处错，一旦让漠北军寻到薄弱处，由内逐一击溃，之后呢？端州可就在不远处，端州之后，再过四州，那就是直通北都了。眼下西州守备军，剩余将士共计一千三百八十五人。颍州将士约莫一万八千人。再是端州守备军，与你们岳家军，你们集结兵力一道舍了颍州，固守端州，等来四方援军，这才可能在之后的战役中与漠北军有一战之力。”
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