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“就是随葬品的明细，要一同入葬的。”夏太妃一指白茸手上的纸，解释道，“这个是拟单，确定下来后就要抄到正式的绢布上，放入墓中。同时另抄一份副本，放到尚仪局入册备案。” 白茸看看手中单薄的纸张，心生感叹。都说世间之物生带不来死带不去，可实际上薄葬厚葬还是有实质区别的，至少几百年后被盗墓时不至于被人骂一句穷鬼。“我听说，妃位及以上的人薨逝还要生殉？” 夏太妃支着脑袋嗯了一声：“按规定是要求近侍生殉。” 白茸道：“可我看晔贵妃身边的晴蓝还在宫中。”想起在碧泉宫见到的鬼鬼祟祟的身影，气就不打一处来。想当初就是晴蓝趁他摘花时故意推他，让他跌进花丛中，扎了满身的刺，疼了好几天。这仇非得找机会报复回去才行。 “大概是他生前做了安排，这就另当别论了。”夏太妃看出白茸眼中的复杂的神色，说道，“你也别觉得残忍，祖制如此是有原因的。以前，各宫争斗比现在激烈得多，很多时候都是近侍串通外人坑害自己主子。为了杜绝家贼，这才出台了这项生殉制度。只有奴才和主子的生死捆绑在一起，奴才们才能尽心尽力伺候，不被利益所诱惑。” 这话听起来似乎有些道理，但白茸仍觉得活人殉葬有违天理，说道：“我那可要好好保养身体，免得早早死了连累了玄青。” 玄青在一旁欠身笑道：“主子一定能长命百岁。” 夏太妃最看不上他们主仆情深，不耐烦地将玄青轰出屋，对白茸道：“大多数时候，只要不是暴毙，做主子的死前都会给近侍安排好去处。若是被赐死或是自尽的，就算没安排也不会牵连他人，所以真正殉葬的少之又少。所以你就甭操心玄青了，还是多想想自己吧。其实按祖制，皇帝驾崩，嫔妃们是要去守陵的。” “啊？”白茸第一次听说，震惊之余又疑惑，“那您为何……” “还是那句话，先帝生前特意安排归宿的要另当别论。先帝后宫有名分的三十多人，若算上未册封的美人，一共得有五六十人，可现在留宫里的也就只有十位。这些都是早找好出路的，至于那些不受宠的动手晚的没门路的都通通拉到皇陵去过活死人的日子。” “活死人？” “是啊，你还不知道怎么守陵呢吧，那可真是比死都难受。守陵的人不许说话不许玩乐，甚至都不能笑，避免打搅到帝王安眠。而且作息安排要和帝王生前一样，什么时候起床什么时候用膳什么时候沐浴，流程按部就班，少一环都不行，这就是所谓事死如事生。不仅如此，守陵人的住处是不许熄灯的，常年在那亮如白昼的屋子里生活，能把人逼疯。”夏太妃说罢，啧啧两声，算是对那些守陵嫔妃们的同情。 白茸喃喃道：“这也太可怜了。这要怎么活呢，还不如死了的好。” “当年先帝驾崩后，就有六位嫔妃听说要去守陵而直接自尽。”夏太妃看了他几眼，说道，“你比皇上小十四五岁，按照正常来说，他也会走你前头，到时候你要怎么办？” 白茸从没想过，瑶帝正值壮年，似乎离这种事还远得很。 “到时候，你若为皇后，那倒没有这些烦恼，可若还没走到那一步皇上就先走了呢，有些事从现在就要开始打算了。就拿宫中许太嫔和王太嫔来说吧，他们两个连封号都没混到，很不受宠。可人家脑子活分，另辟蹊径，从太皇太后身上入手，天天去庄逸宫坐着，把老东西哄得别提多高兴了。等先帝驾崩后，庄逸宫就以陪伴太皇太后的名义发出懿旨特意留他们两个在宫中生活。” 白茸正色：“我才不会恭维太皇太后。” 夏太妃笑了：“他那把年纪肯定走在皇上前头，恭维也没用，你现在要靠皇上替你打算。” 白茸闷闷不乐，用鞋跟去踢椅子腿：“我知道后半辈子要仰仗皇上，可这件事不能就这么算了。我受了那么大委屈，差点死掉，皇上就这么赦免了他，对我太不公平。” “公平？”夏太妃哈哈笑起来，眼角处的细褶又深了几分，“你跟皇上谈公平？” “难道不是吗？”白茸有些发急，“我被诬陷杀人，就要被贬去冷宫，颜梦华杖杀我，为何能被偏袒。” 夏太妃道：“因为杖杀你的旨意是庄逸宫发出的，就凭这点，颜梦华就能脱罪。” “那……” “别告诉我你还想问责太皇太后。” “……” “现在那个老煞星不追究你死而复生的事就已是阿弥陀佛，你还上赶子往前凑？” 白茸无话可说，冷静下来后，说道：“我就是气不过。” 夏太妃手指点着桌面，又急又气：“气不过也要忍着，怎么能擅自下手明目张胆毒杀？” 白茸顶了一句：“那是皇贵妃干的。我一开始就说不行，可他执意如此，我也没法拦着。” “他那边我已经去说过了，现在单跟你说。凡是涉及昙贵妃的事你们都要三思而后行，对他的指控要有确凿且合理的证据，不能仅凭你的喜好厌恶和模棱两可的怀疑就去定他的罪，否则很容易反被他套住。”夏太妃说完，想了一下，又道，“季如湄是否跟你提起过浮生丹的事？” “我在无常宫时有所耳闻。” 夏太妃道：“那你就该明白，季如湄看似凌厉实则手段有限，翻来覆去就是些诬陷害人的法子，别人早摸清了。而颜梦华不一样，他心思缜密，心眼儿多得堪比马蜂窝，而且花样百出，叫人防不胜防。论智计，你们俩加起来都不是他的对手。” “那我们要怎么做？”白茸郁闷，仇人就在眼前，可还报复不得，除非是佛祖圣僧，否则谁也没法淡然处之。 “你们啊就是永远都学不会个等字。”夏太妃发出恨铁不成钢似的叹息，“你们着急把他除掉干什么？就那么想和太皇太后正面抗衡？你们真有把握胜过有太皇太后撑腰的映嫔？” 闻言，白茸像是明白了什么：“您的意思是用他牵制太皇太后？” “当然，他们两个是貌合神离。太皇太后最看中的就是出身，以他的身份，才不会入眼。” “他不是王子吗？顺天王的第九子？” “哈！”夏太妃发出鄙夷的蔑笑，“是王子不假，却是私生的。听说他的嗣父是灵海洲都城内一个香料铺子的老板，某日刚服下嗣药，便被微服出宫的顺天王看中临幸。他出生后一直跟着嗣父过活，直到有一天顺天王突然找来。” “怪不得他痴迷于制作各种香料，原来是祖传啊。”白茸不屑。 “何止继承了制香的本事，据说他的嗣父事先得到顺天王要出宫的消息，推算出顺天王最有可能出现的几处地方，掐着时间服药，最后凭运气偶遇到。” “竟然这么有心机。” “他幼时耳濡目染，少年时入宫接受教育，学的可不仅仅是诗书礼仪还有纵横谋略，可比你们这种成长在普通人家的人要更具生存手段。所以在现阶段，让他去跟太皇太后这个老狐狸斗是最好的选择。” 提起太皇太后，白茸想起方才碰到的映嫔，含着怒气把事情说了一遍，末了加上一句：“映嫔好不要脸，不仅把毓臻宫改得乱七八糟，还把我的东西据为己有，更撺掇太皇太后下旨杀我。而就算这样，皇上还去找他，这不是诚心让我难堪吗？” “你也知道难堪啊，”夏太妃叹道，“那你跟皇上当着外人的面吵架拌嘴时就没想过皇上是不是觉得难堪？” “那是他先惹我生气的。” “就冲你这句话，就该拉出去打板子。” 白茸心上一哆嗦：“我……” 夏太妃抬手制止他往下说，握住他的手，抚摸上面的烫伤疤痕，轻轻道：“还疼吗？” “不疼了。” “留下疤虽然难看，但也是好事，能时刻提醒你经历过的苦日子。” “我一直记得。” “不，你忘了。”夏太妃说，“你若记得，就该敬畏权力。就该明白皇上能把你贬到冷宫一次，就能有第二次。不管什么原因，他想做就能做到。” “皇上不会的。”白茸目光坚定。 “怎么不会？”夏太妃道，“他是天子，是老天爷的儿子，想干什么就干什么，随心所欲，毫无道理可言。老天爷什么时候下雨什么时候晴天你能左右的了？能控制的了？同理，你也控制不了皇上的决定。你若继续这么闹下去，等哪天他对你的耐心耗尽，大手一挥再度给你发配冷宫，你到哪儿哭去？” 白茸目光游移，似是又看到无常宫中那破败的地砖和杂草，茫然自语：“我……” “阿茸，我现在最郑重地告诉你，不要恃宠而骄。尤其是不要在你还依附于他时就把情爱时的甜言蜜语当做免死金牌。你仔细想想，昙贵妃对皇上是什么态度，皇贵妃对皇上是什么态度，他们一个个有家世有权柄，可为何见到皇上全都乖顺得像只猫？哪怕受了委屈也只是无声地掉几滴泪，然后再装作无事发生？” “他们……”白茸想说贱，但当着夏太妃的面，那个字无论如何也说不出口。 “那是因为他们的地位和权力皆是皇上给的，不是他们自己的。为了生存下去，他们得无时无刻不哄着他、依着他、顺着他，只有皇上高兴了，他们才能过得舒服。”夏太妃说完，又是一声冷笑，“你再看太皇太后，他之所以能那么硬气霸道是因为他的权力不是皇上给的，而是通过先帝乃至更早的皇帝赐予他的，是各方博弈后的产物，与现在的皇权无关。所以，他就是把皇上真惹怒了，也不会撼动其太皇太后的地位，因此他才有恃无恐。” “……” “不过据说当年他还是方皇后的时候也是出了名的温柔体贴，没人不夸他。你能想象得到他那种蛮横不讲理的人也曾经在皇帝面前端茶倒水嘘寒问暖？他那样的出身尚且知道要给足皇帝颜面，可你呢？看看你自己，到底有什么底气能让你说出连太皇太后都不轻易说的话？你是有个当国王的父亲，还是有个当将军的叔叔，又或是你家族势力庞大能在朝堂保护你？” 白茸心里空空的，他什么都没有。他盯着桌面上那张明器单子，愣愣道：“皇上说我跟他们都不一样。”声音再不复刚才的强硬，音色发虚。 “他说的鬼话你也信？喜欢的时候捧手心里，不喜欢的时候立即就能踩脚底下。自古皇帝都是一副德性。”夏太妃把桌面拍得啪啪响，“我再强调一遍，不要试图挑战帝王的底线，因为我们永远不知道底线在何处。” 他想了一下，继续道：“很多很多年前，有位美艳无双的何美人，他仗着皇帝宠爱一路做到宁妃，还怀了龙嗣。可自从有孕之后，他的脾气就见长，看谁都不顺眼。有一天，因为皇帝当着他的面和一位宫人眉来眼去，他气得当场大吵大闹，指着鼻子骂皇帝是个没良心的负心汉，那位皇帝一怒之下将他扒光衣服，吊在树枝上，用鞭子活活抽死了。”
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