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昙贵妃嫣然一笑：“以前的事了，不提也罢。对了，我刚才还没问完，你知道滴水观音的花语是什么吗？” “为什么问这个？”薛嫔望着他，平静道，“它的花很大，且必须要盆栽，不是送人的好选择，它的花语不常提。” “太皇太后喜欢滴水观音，我就想在屋里也养一盆，不送人，自用。当然，前提是得寓意好才行，要是什么不好的含义，我就不养了。” 昱嫔似乎听出些什么，若有所思：“何为不好的含义？” “诸如背信弃义、笑里藏刀、貌是情非……等等。”昙贵妃目光如炬，直射薛嫔，语气缓慢平稳，就像拉家常时用的语调，可在座之人不是傻子，均能听出些言外之意。 一时间，屋内呼吸可闻，所有人心中都有疑问，可谁也不敢说出口，只看着薛嫔，想知道他如何作答。 薛嫔扶了一下钗子，顺势整理好鬓发，说道：“哪有这样的花语，贵妃想得太多了。滴水观音的寓意是朋友。” 昙贵妃露出了然的神色，慢慢点头：“这个含义倒妙，是能帮人的好朋友还是能害人的坏朋友，决然不提。” 薛嫔不自然地笑了。 这时，暚贵侍在纸上写下最后一字，对众人道：“亮出答案吧。” 众人心思都还在刚才那场莫名其妙的对话中，一个个心不在焉，无论输赢，没人去喝酒。昱嫔暗中观察昙贵妃和薛嫔，两人的表情管理做得非常到位，面上看不出一丝波澜。不过，从薛嫔不停抚弄头上钗环的动作来看，其内心一定不太宁静。桌下，他用腿脚去碰暚贵侍，后者在他的示意下犹豫道：“我曾看书上说，卧室内最好不要放滴水观音，它有毒。” 昙贵妃哈哈笑起来：“你真是小心过头了，那东西只看着是中不了毒的，非得吃下叶子或吸食根茎中的汁液才会中毒，我说对吧，薛嫔？” “正是。”薛嫔的回答干巴巴的，“说起毒来，也不知昼妃如何了。我去他那探望过好几次，都被挡了回来，里面的人也不说他醒来没有，全是一问三不知。” 昱嫔道：“我倒是问出点东西来。他宫里的人说一直昏着，不曾醒来。可我前天遇到他身边的玄青，据玄青说醒过来一次，并且还说知道谁是凶手，只是还没透露名字便又昏过去，至今未醒。” 暄妃奇道：“所以这是救活了？” “那就不知道了，也许没几天就醒来，也许一直昏下去，不吃不喝的就这么死掉。听说皇上已经在往回赶了，日夜不停，几乎是八百里加急的速度，再有五六日就能到，现在太医院的御医们轮流守护，就为能让他在皇上来之前清醒过来。” “是得醒过来，否则这就是悬案呀。”昙贵妃说。 李嫔道：“下毒的阿微已经认罪自尽，应该结案才是，怎么还是悬案？” 昙贵妃正欲解释，不料被薛嫔抢了先：“他不过听令行事，替罪羊罢了，真正主使还没露头呢。”说这话时，目视前方，而昙贵妃就坐在对面。 李嫔眼睛一转，明白薛嫔话里的意思了，不敢接话头，揉搓手中的纸条，装聋作哑。 昙贵妃起身给自己倒杯伽蓝酒，一举酒杯，说道：“说不定真凶就在这间屋中，隐藏在暗处，专给看不顺眼的人下毒。”停顿一下，环视所有人，接着道，“所以这杯酒我敬昼妃，祝愿他早日苏醒，早日见到皇上，厘清真相。”说罢，一口饮下，然后对昱嫔道，“时候不早了，我先走了，你们自便。” 空气中还残留着酒香以及危险的言论，剩下的几人互相看看，眼中透着怀疑，觉得除了自己之外其他人都不可信了。昱嫔见大家没了兴致，收起香丸，说道：“再喝点酒吧。” 当酒杯递给暄妃时，后者没有接，说道：“伽蓝酒后劲儿大，可不能再喝。我也回了，咱们改天再叙。”对李嫔一使眼色，两人急匆匆离开。 昱嫔手里还拿着酒杯，原地愣了几息，对剩下几人道：“他该不会觉得我这酒有问题吧。”说着，呵呵笑了几声，将酒饮尽，“要我说昼妃之事是个例，咱们也没必要这么谨小慎微。” 薛嫔深以为然：“暄妃一贯明哲保身，小心过头了，不用理他。” 旼妃喝了酒，站起来：“这几天还是小心为上，庄逸宫已经重新启用试毒宫人，咱们也该效仿。” 薛嫔不确定道：“先帝取消试毒宫人已逾二十余年，现在未经皇上应允就擅自重启，岂不是打了先帝的脸，我看还是自己小心吧，多用银针试试。” 旼妃摆首：“咱们仿照太皇太后做法，就是皇上也不会质疑什么。”算了算时辰，又道，“确实不早了，我也回去了，你们多保重。” 紧接着，薛嫔和余贵侍也告辞。 暚贵侍来到窗前，见人都走没影了，才折返回昱嫔身后，手轻搭在肩膀：“从虎头蛇尾的游戏中探听到什么了？” 昱嫔按住那手，并不转身，幽幽道：“不是昙贵妃，我以为是他干的，可现在看来不是他。” 暚贵侍点头：“要是他干的，旼妃就不会想要找人试毒了，昙贵妃无论如何不会害他。” 昱嫔接道：“因为不是昙贵妃下毒，所以旼妃才害怕自己也成为目标。” “凶手真的在屋里吗？”暚贵侍忽然问，“我究竟该不该害怕？” 昱嫔猛然转身，表情很受伤：“你在怀疑我吗，我有什么动机去下毒？” 暚贵侍望着他：“我知道你想让他消失。你曾说过，当初要是不救他就好了。” “我也跟你说过，不会干出格的事，就连应嘉柠的死与我也没有直接关系。” 暚贵侍想想前后之事，也觉得不会是昱嫔，否则为何还要办这场寻香游戏。他斟酌道：“间接关系总是有的。我知道你想干什么，想借着游戏的机会再激一次凶手，让他再做一次，彻底杀死他。” “你曾答应过我，都听我的，所以不要质疑，好吗？” “谁是凶手？”比起其他，暚贵侍更关心这件事，“也许压根儿就不在我们其中，你做的就是无用功。” “我做事向来尽人事听天命。话我说出去了，至于谁听了、告诉谁了、谁又付诸于行动，且看天意。”昱嫔举起双手向前伸出，十指指端微微上翘如水葱般纤细美丽，说道，“我保证，一双手干干净净。” 暚贵侍忍不住握住那双手：“我是害怕你出事，所以才……” “我知道，你别担心，我是有底线的。”昱嫔抽出手，“待来日你为皇后，就可荫庇于我，荫庇墨家和冯家，到时候冯氏族人会对我刮目相看，我不再是那个被人们背后议论的寄养子，而是冯氏的救星。” “议论什么？”暚贵侍担心地看着对面的丽人，“你是入了族谱的，是正经的冯家人。” 昱嫔道：“我只是在被确定要入宫之后才入族谱的，之前的身份只是寄养，就连名字也和其他人的不同。” 暚贵侍回想见过的冯氏子弟，与昱嫔同辈之人的名字大多以五行中的水为名，似乎只有昱嫔一人用了个毫不相干的“颐”字。记得年幼时他还问过父亲其中缘由，父亲只说是别家私事，并未解释。现在听昱嫔提起，方恍然大悟。 昱嫔继续道：“虽然我的养父，也就是冯氏家主，对我很好，并没有因为我是否入籍而区别对待，但我还是能感觉到其他人看我的异样眼光，也知道他们是怎么说我的……” “说你什么？” “他们在背后说我是没人要的私生子。”昱嫔说这话时移开目光，好像个仆人在回话时不敢直视主人的眼，生怕自己的卑贱眼神玷污了高贵的灵魂。 暚贵侍倒吸一口气：“怎么能这么说，他们怎么敢？！” 昱嫔坐下，涌上的无力感令他目眩，扶住额头，把面容隐藏起来，好像见不得人，说道：“可这就是事实。养父一直禁止人议论我的出身，可世间没有不透风的墙，从那些只言片语中我早就了解得一清二楚。”抬起头，目光幽怨，“你一定听说过我有皇室血统的传言吧？” 暚贵侍默默点头。 “传言是真的，只是并没有那么光彩。我的生父是一位在外地就藩的亲王，按照辈分皇上应该喊他一声皇叔。我的嗣父身份并不高贵，只是王府里的一位下仆。他们说，嗣父当年用了下作的手段勾引父亲，这才有了我。嗣父后来死于难产，而我父亲为了颜面没有公开我的身份，连夜把我送到一位心腹之人的家中，又在我三岁时，抱给了冯家。” “……” “平心而论，冯家对我是真好，然而我后来才知道，这个好字是有条件的。养父和生父做了交易，一个同意抚养我，一个同意将我安排入宫。在他们的设想里，我是要去帮助另一个人的，在那个人年纪渐大恩宠不再时充当一丝调剂，让皇上的眼始终落到冯家身上。” 暚贵侍已经猜到后面的事：“但他们没想到，冯皇后被废了。” “冯氏废黜，可计划依旧执行。他们从没考虑过我的处境，顶着个被皇上不喜的冯字在宫里孤立无援。当年我之所以选择与白茸结交，是因为他跟我一样，有恩宠却不受别人待见。”昱嫔难过道，“你说你父亲写信催你，我的养父何尝不是如此。他让我去争，可我是真争不过，就是纵有手段也比不过太皇太后对应嘉柠的宠爱。我想除掉应嘉柠，可单凭我一个人根本撼动不了应氏在太皇太后心中的地位，所以只能再帮白茸一把。望宸山上的事是早就算计好的，既能让你承恩，也能引导皇上发现白茸。我知道，你看不惯我做的事，可我做这一切是为冯家，更是为你。冯家对我好是因为要利用我，而你对我好，是因为……”后面的话生生吞回肚子，化作一律叹息。 暚贵侍听得一席话，心如刀绞，坐到一旁，双臂环住他：“我从不知你心里这么苦。以前总觉得你魔怔了，把地位身份看得特别重，今日才知原来你背负苦衷太多。” “没关系，我不怕苦也不怕累，只要你能上位，我就再无遗憾。我就是要让所有人都不再看轻我，要让他们在谈到我时不再提起私生子这三字，而是将我看作把冯氏从耻辱柱上拯救下来的英雄。你也会帮我的，对吧？在当上皇后之后，把方氏打压下去，你帮我们成为门阀之首，我们举荐墨家成为……”昱嫔面对暚贵侍，眼睛放光，吐出两字，“皇商。” 暚贵侍目瞪口呆，成为皇商是墨氏多年的心愿，但这件事始终被其他三个氏族按压着，根本提不起话头来。 昱嫔又道：“同时，你的那些理想那些抱负都可以实现，你想要的清明政治和自由商贸，我会支持你，冯氏会支持你。如此一来，咱们所向无敌，帝国就掌握在咱们两家手中。两人平分可比四人平分要划算得多。”
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