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又有人道：“怎么敢骂您，全尚京也就您这里能头一个玩上漫香阁的东西，我们都沾您的光呢。”此人身着一袭暗紫色缎面长衫，下面穿了条黑色银边裙，打扮入时漂亮。可由于身上饰品太多，各种金银宝钻混杂，没个章法，显得很俗气。 又一个体态微胖的人说道：“漫香阁的香丸价格昂贵，一颗就要百两纹银，这么一匣子香丸怕是得二十多个，两千两银子。您一次又备下这么多，可花费不少吧。” 冯喻卿露出和蔼的笑容，答道：“千金难买好兴致，大家玩好才是最重要的。等游戏结束，这匣子就送给诸位，权当是新春礼物了。” 此话一出，所有人都欢呼起来，谢声此起彼伏。 白茸不擅长玩这些，对“寻香”的记忆还停留在揽月水榭中发生的那场冲突上，现下心思也不在这里，越发没兴趣，只盯着香丸看，不拿过来。 周围，包括冯喻卿在内的不少人已经开始玩上，并在写下字后都看他，眼里充满好奇和探究。他讨厌这种目光，故作镇静地拿起香丸嗅了一下，片刻后，调整呼吸，又闻了一下。 玩的是双喜结，应是两种香料，他隐约能闻出玫瑰，可另一种却实在分不出来。他心道一声倒霉，原以为这辈子都不会再碰这些东西，也没刻意练过，未料今日碰上，折在这里，在大庭广众之下出丑。他几乎能想象得到公布答案时那些人的脸上会是怎样的鄙夷。他倒是不在乎被嘲笑，可是瑶帝会怎么看这件事呢，瑶帝可是最在乎脸面的。 他硬着头皮在纸上写下玫瑰二字，正欲放笔让人公布答案时，余光忽瞥到一张字条，搭在下首座一张桌上，袖子掩住上半边字迹，好巧不巧地留出下面两字。 他细瞧了瞧，抄在纸上。 很快，答案公布了，是玫瑰和香梨。 他庆幸自己的机智。冯喻卿看到后专门把他的纸拿起来，给众人展示，说道：“大家也拿起来，错了的要罚酒。” 白茸心下松口气，只要不罚作诗，怎么都好说。 一连三轮，白茸都是靠偷瞄别人的答案获胜。一开始，他以为是那人坐的姿势正好给他留出空当，可到第四轮时，那人换了坐姿，却依旧把纸放在边缘地方，分明是故意的。直到此时，白茸才明白过来，那人是好心帮他。再看那人，正是刚才为他演示喝茶方法的人。 他端起茶杯佯装喝茶，从袖边仔细端详。那人大概四十来岁，体态匀称，身姿挺拔，没有佩戴过多的发饰，只有一根梅花簪将乌发挽起来，玉色衣衫上绣着几朵梅花，与两旁花枝招展的宾客比起来，显得素净得多。然而，在这素净中却又有着不输于任何人的高雅，端坐在那里，就像一个王者，不动声色，静看乾坤。 再细看眉眼，他心中忽然抖了一下，惊觉那人很像一个故人。虽然年纪大了，可那气质却是一模一样，清丽而脱俗，好像一株遗世独立的莲花。他见过那朵莲花，在司舆司的房间里、在御花园的湖畔、在庄逸宫的中庭……从朋友到恩人再到敌人，纠缠数年。 几乎下意识地，他放下茶杯。四目相对，那双眼很有神，极具睿智和洞察力，他觉得自己要被看穿，慌忙低下头去。随即，面前又出现一颗新的香丸。 这一次名为三枝花，有三种香料。 他闻不出来，但也不想再偷看下去，对冯喻卿举起酒杯，说道：“我先自罚一杯吧。” “这刚到三枝花，贵妃就要自罚？”冯喻卿道，“若是认输了，每次都罚酒，等到群芳秀的时候，您就醉了。” “那我暂且不玩了，到外面走走，你们自己玩尽兴吧。”脚下暖融融的地龙和缥缈的香气让他有些困倦，他站起身，说道，“正好我一个人好好想想你的提议。” 冯喻卿没再阻拦，让侍者引他到后园。 后花园很大，种了不少松柏，一路走过，绿意盎然。 侍者请他在小亭入座，又有三四个人端来茶点，都弄好后悄悄退了出去。 外面空气清新，呼吸顺畅多了。白茸坐了一会儿，觉得无聊，走出小亭四下张望。这里假山环绕，翠柏参天。腊梅很多，红的艳，黄的娇，枝干弯弯曲曲如盘龙。 是龙游梅，他认出来了。 他想起薛嫔，如果不进宫，薛嫔一定会是个成功的花商。说来有些奇怪，在所有害过他的人中，他唯一恨不起来的就是薛嫔，只是同情他直到死都没意识到恨错了人。 他心底叹气，来回走了几步，想找人说说话。 “您在找玄青吗？”有人在身后问。 他转过身，压下惊异，平静道：“是你……”
第286章 5 夜宴（中） 来者先是从头到脚看了看白茸，接着规规矩矩行了一礼，近前几步，说道：“玄青和其他随从们都被领到单独的小厅喝茶休息去了，您若有事，可以吩咐宅里其他人。” 白茸微微一笑：“佟嗣君也知道玄青？” “玄青是贵妃近侍，毓臻宫的半主，我有所耳闻。不过，我倒是好奇贵妃是怎么知道我的？我们之前应该没见过才是。” 白茸站在花枝旁，一朵黄色的腊梅近在咫尺。他伸手捏住，答道：“旼妃跟你长得很像，高雅端庄，气质非凡。再者，太常寺卿佟飔廷的四公子名满尚京，我在宫内也有耳闻。” 佟若闲道：“托我那不争气的孩子的福，我也成远近闻名的人了。但……”犹豫片刻，继续道，“您能这么评价他，让我很意外。我以为您对他会咬牙切齿，恨不能千刀万剐。” “我要是真恨他，会这么做的。”白茸看看两边，发现四下无人，眼中戒备，“你找我有事吗？” 佟若闲微微一笑：“您很紧张？” 白茸脱口：“我没有。” “您要是不紧张，就不会一直抓着花不放了。”佟若闲看了眼地上的花瓣，说道，“您在害怕我的报复。在这幽静的后院，我就是把您掐死也没有人看见。”说着看了看自己手，又盯着白茸道，“刚出事的时候，我真的想过这么干。”又近前一步，朝白茸伸出手去，白茸吓得松开花枝直往后退。 可佟若闲只是把白茸肩上的一片花瓣扫落，然后随意走到一边，负手而立。他衣摆下方绣着梅花，几乎跟身边的腊梅融为一体，好像站在花枝中。 白茸不知道该说什么，想起刚才的事，问道：“为何要帮我，我要是被大家嘲笑，对你而言岂不更好？” 佟若闲转头望着他：“并不是这样。我帮您是因为我要感谢您。那个空食盒，我听章尚宫说了，是您给拦住没有送进去。我能问一句为什么吗？” “因为那太疯狂了。哪怕是我与旼妃处在对立面，也觉得这种事不该发生在他身上，或者说不该发生在任何人的身上。人怎么能杀死自己的孩子呢？” “是很疯狂。”佟若闲显得有些激动，“周家一向疯狂，如果您了解周家的过往，就不会对此事感到惊讶了。”说着，似乎想起什么，露出一丝玩味的笑。他年轻时美丽迷人，气质出众，现下年纪大了，岁月更为他增添些许看破红尘般的通透。夕阳下，他看起来仿佛是满身金光的仙君。笑容渐渐消失之际，他重归平静，开口道，“而且我还要感谢您没有对阿桐赶尽杀绝，反而给他保留了最后一丝体面，让他能够以休养祈福的名义住在雀云庵。对此，我永远记得您的恩情。” 白茸淡淡道：“旼妃对我有救命之恩，一命报一命罢了。” 佟若闲道：“那您能不能再念及这份救命之恩，让他回家呢？他还那么年轻……我只剩他一个孩子了，我多想在我死的时候，有他在身旁。”他的声音很好听，语气忧伤哽咽，听起来让人动容。 白茸被这种情绪感染到，心绪起伏得厉害，正欲开口，脑海中蓦然浮现阿瀛临死前的最后一瞥，说出的话随之骤冷：“让他以旼妃的身份留在雀云庵是我能给予的最大宽恕。他的确年轻，可我的朋友阿瀛更年轻，旼妃现在还好好活着，而阿瀛已经死了，死在旼妃的诬陷之下。我正因为念及旼妃对我的救命之恩，才不顾阿瀛的冤屈，留下他一命。否则，就像你说的，我应该对他千刀万剐。”说到最后，语带恨意。 他不等回答，深吸口气又说道：“你若是来给旼妃求情的，那么剩下的话可以不用说了。毕竟以旼妃犯下的事，足够死上三四回。他现在平安活着，该知足了。”说完，扭头就走。 佟若闲在他身后道：“您现在回去要怎么面对冯喻卿呢？” 声音不大，可白茸却一下子站住，猛然转身：“你都听见什么了？” 佟若闲走过去，站在白茸对面，压低声音道：“我没有听见任何事，但您当时的反应已经暴露一切。我猜，冯喻卿一定跟您透露了什么又或是让您做什么不好的事，否则您的脸色不至于从刚才起就煞白。”掏出一面手镜递出去，“您可以自己看，现在还白着呢。” 白茸没有接，只是垂下眼帘，镜中折射出一张苍白的脸，嘴唇毫无血色，眼神空洞得可怕。 佟若闲收回镜子，说道：“我要是您就先不回去，在这后园里坐一坐，静一静。我出来时那屋里已经吵闹起来，叽叽喳喳乌烟瘴气，但凡正常点儿的都待不下去。”说着，转过身去，随手摆弄花枝。 他的头发全挽起来，衣领又低，从后面看，脖子雪白修长如天鹅。不知不觉，白茸被那柔软的雪颈吸引住，鬼使神差般跟随他坐回小亭内，问道：“我听说周大人和世家并无交情，怎么也来捧场？” 佟若闲答道：“同僚的面子总是要给的，你知道都谁来了吗？”轻轻笑了几声，径自说下去，“六部要员全到齐了，连钦天监这种边缘部门都被邀请到，可以说现在的宴会厅，就是一次朝会。除此之外，还有一些豪族也在其中，冯墨两家都派人来了，只有应氏因为家主突然重病，拥有继承权的几位后嗣谁都不愿离开丹阳，因而一拖再拖，误了行程。” 白茸心想，怪不得这些日子不见应氏作怪，原来是快死了，没心气搞别人了。又想起关于继承权的事，暗自思忖，安明郡王的爵位不算大，却也让五个儿子争来争去，而应氏作为丹阳地区最大的豪门世家，其后嗣之多、派系之复杂，难以想象，这要争起来恐怕就不是来几场考试这么简单了。 他暗笑，这样挺好，让他们内部乱起来，自己斗去，省得成天花心思写文章指桑骂槐。 “方首辅为何要请这么多人？他想干什么？”思绪回转至眼前，他问道。 佟若闲道：“他就是想炫耀，想让天下人都看到，他的生日宴会所有人都来捧场，他才是一呼百应，才是朝廷的中枢。所有人包括皇上在内，都得围着他转。他在用这种方式昭告那些不服从他的人，若是跟他对着干，他有的是人脉和手段把人除掉。你要是能亲眼看看他们的宴会厅就会发现，刑部的人离他最近。”说到此，停下来换口气，继续道，“只要他想，就能在任何一位大臣的家里安插眼线，然后找个小罪名把人关进刑部大牢。而一旦进去，恐怕就出不来了。那些人会因为各种各样的原因死掉，有些因为用刑过重，有些因为生病，还有些则是莫名其妙。
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