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通过前两种方法入朝为官的分别占一成和二成，通过科举进入仕途的占七成。 对于第三种方式，虽然七成占比听起来很高，但实际上录取率极低。因为有千千万万人想通过考试改换门庭，实现抱负和理想，竞争压力极大，是名副其实的万里挑一。 白茸这样想着，有些理解他们了。数年寒窗苦读比不上人家天生贵胄，任谁心里都不舒服，看不上眼也在情理之中。 就在这时，佟若闲道：“他们这些人自称清派，自诩如清澈溪水不受污染。我们这些人被称为浊派，好像被污染了似的。可实际上他们也不想一想，如果我们这样的人也参加科举，和他们一同考试，他们比得过吗？我们从三岁起就开始请有名望的学者在家驻讲，接触的皆是名流，眼界和见识他们比得了吗？在他们为了灯油发愁的时候，我们已经把历年的策论吃得透透的。我们退出科考其实是给他们更多的机会，否则，三年一次的殿试上将看不到任何庶民。” 白茸听着虽觉得有些道理，可心底还是不舒服。在他看来，很多事是不患寡而患不均。若真想公平，那就全部参加科考，大家各凭本事。像佟若闲口中的那些人到底是少数，更多的世家子弟不过是穿着纨绔的庸人，只知道提笼遛鸟，胡乱认几个字罢了，哪会真研究什么。 不过这些话他并没有说出来，而是附和道：“如此看来，倒是他们不懂事，得了便宜还卖乖。” “所以，他们这样的咱们少接触，不是一类人。” 白茸觉得自己跟佟若闲也不是一类人，默不作声，听对方继续说下去：“你别看他们现在清高，几十年之后，照样也把自己儿子推荐上来顶了空缺，他们有什么资格装清高呢。” 白茸问道：“他们也看不起我吗？” 佟若闲笑了：“您是贵妃，又是平地而起，自然也在他们所不齿的范畴之内。” “所以他们也不支持我？”白茸为自己的处境感到不可思议。世家看不上他，他能理解；可这些寒门子弟也看不上他，这就不能理解了。在他的认知里，他们都是从草民升上去的，背景出身相似，应该互相扶持才对。 “您忘了我说的话了吗，从您兄长受封伯爵开始，白家也是世家的一份子了。而且，说句冒犯的话，在那些清派眼中，您这样的人才是祸害，仅仅凭一张床就能荫蔽家族。甚至比世家豪门还不如，至少后者还能为朝廷办事，再不济也能缴税。” “说来说去，我倒成了孤家寡人。”白茸泄气，往园外走。 不远处，从假山的另一个方向传来更多脚步声和交谈声，白茸听出其中瑶帝的声音，脚步一转，就要过去寻。 佟若闲拦住他：“贵妃千万别过去，那是外臣们陪皇上赏花呢，我们这些嗣人是不能近前的。” 不一会儿，脚步声走远，说话声也听不见了，白茸问道：“他们去哪儿了？” 佟若闲没来过方宅，不知构造，只往身后看。那里另有一片松柏，郁郁葱葱的，他说道：“许是另一处园子吧，方府面积大，占了两条街呢。” 白茸尚来不及说话，就听另一道声音斜插过来。 “何止两条街，外宅和主宅只隔了一条窄巷子，加起来得有三条街了。”声音的主人颇有姿容，语音落下之际已站在白茸身前。他先是上下打量一番，接着微微屈膝行礼，说道：“吏部左侍郎嗣君王氏见过昼贵妃。贵妃金安。” 白茸微笑着寒暄几句，顺着刚才的话说下去：“王嗣君来过这里？” “来过一次而已。”王嗣君年纪不大，五官清丽，身材略纤细，风一吹，碧色衣袂鼓动飘荡，显得有些弱不禁风。 佟若闲道：“前阵子听说你病了，现在感觉怎么样，好了吗？” “算是好了，就是偶尔头疼。” “头疼就更不该玩寻香，你怎么还忍着玩下去？” 王嗣君叹气：“我压根儿就不想来，可谁让我家老郑被拿捏住，不得不陪着人家玩几圈。”说罢，又对白茸道，“贵妃这身衣裳真漂亮，我喜欢。”款款一拜，漫步而去。 白茸对这场没头没尾的对话感到莫名其妙，对佟若闲道：“他这是怎么个意思呢？” “意思是，他跟冯、方两家的关系并不好。”佟若闲解释道，“他家老郑管着官员考核之类的事，去年十一月查出刑部一个小吏办事有些纰漏，没有准予升迁。本来这种事常有，岂料那小吏可不是一般人，是冯喻卿的堂侄，也是刑部尚书的侄孙。” 白茸接口：“冯家让他更改卷宗了？” 佟若闲摇头：“并没有，事实上冯家人对此事是认可的，表示郑大人做得对。同时还表示，像这种办事不力的人就不该录用。” 白茸想了半天，也没发觉有什么异常，疑道：“难道说错了吗？” 佟若闲抿嘴笑道：“这件事就巧妙在冯家说的最后一句话上。那小吏本就是不学无术的纨绔子弟，后来用钱捐了个小官，过过官瘾，而吏部不仅知道此事，还大开方便之门。” 白茸明白过来，缓缓点头。云华是不允许买卖官职的，至少明面上是这样。 佟若闲又道：“您猜那小吏干什么的？”眼光狡黠。 白茸说不知。 佟若闲歪头耳语：“在天牢里做牢头，差事不怎么样，却肥得流油。”说罢，脸色一变，抓住白茸手腕用力一压，“您应该能猜出那纰漏是什么了吧。” 白茸脑中猛地闪过一个名字，心头炸裂开来，后背窜起一阵凉，好像贴在冰上。 他们身后，传来阵阵嬉笑。听声音好像是冯喻卿讲了个什么事，惹得大家哈哈大笑。他想回头，又觉得这样显得不端庄，于是忍住凉意继续朝前走，心里乱乱的。 接下来，佟若闲又给他介绍了一些所谓的可以结交的朋友。由于人多，他见一个忘一个，到最后已经快把最开始说过话的王嗣君忘干净了。佟若闲劝他：“也不用都记住，待会儿玩上游戏，自然就熟了。” “一会儿？”白茸惊呼，“难道宴会还没结束吗？” “结束？”佟若闲瞪大眼睛，好笑道，“怎么会呢，宴会还没开始。” ---- 想看佟若闲口中周家疯狂事的，可以看番外《夜如年》
第287章 6 夜宴（下） 厅外，夜色如墨，月朗星稀。 厅内，亮如白昼，觥筹交错。 白茸站在巨型水晶灯下，看着眼前熙攘的一切，感觉很不真实。偌大的厅堂之内，长桌望不到尽头，桌上摆满佳肴，各色菜品冒着丝丝热气。乍看之下，很多食材诸如驼峰、熊掌、雀胆之类就算在宫里也很少见到，有些酒水饮料的名字甚至是第一次听说。 宴会伊始，人们围在长桌边，指向哪个菜品，身后的侍者便会用专门的长筷取下一些放到盘中，交给宾客。若觉得不合口味，便弃了再选。 白茸第一次见到这等进餐方式，心下极为好奇，又思忖这样吃下来实在太累，不如坐在桌旁大快朵颐来得痛快。然而细细观察之后，他便明白过来，在这种场合，吃饭是其次，最重要的是社交。人们往往吃得少，说得多。借由挑选可口的食物，来跟身旁的人交谈对话，既不会显得刻意接近某人，又能拉近彼此距离。 当他意识到这点的时候，佟若闲已经替他选好了一盘，亲自端到他面前。 他粗略看了，有三块碎熘鸡、四片蒸熊掌、一块烧驼肉和三块清炖鱼片。摆盘精致，边上还点缀一朵红色的萝卜花和两片薄荷叶。 “您吃点东西吧。”佟若闲道。 他接过盘子，说道：“刚才那顿饭已经吃饱了，哪还有肚子吃呢。” 佟若闲笑道：“刚才那些不过是些闲餐，做不得正经饭食。”随手指了几道菜品，让边上一位侍从一一取来，然后指着盘中的鱼片说道，“别的倒也不稀罕，唯这云州鲀必要尝尝。它可是云州地界的特产，只在云泽深水里生长，很难捕获。它骨血有剧毒，但肉质却极鲜美，特别适合清炖。当地人流传‘吃过云州鲀，再不羡神仙。’的俗语。” 云州是方氏的核心。大体上，云梦地区分为云州和梦州东西两部分。方氏实际控制了其中超过六成地区，而这六成几乎涵盖整个云州。而所谓的云泽，并不是特指一个湖泽，而是云州诸多水系的总称。 白茸以前不知道这些，与方氏敌对之后，才恶补了跟其有关的东西，知道个大概。只是云州鲀不在补习范围之内，因而也是首次听到这名字，不禁好奇道：“若味道鲜美，为何不见宫里有？”说完想了想，又加上一句，“想必太皇太后应该很喜欢才对。” 佟若闲忍着明显的笑意，低声道：“太皇太后固然喜欢，却也得仰仗别人往宫里送才行。若送不进去，他也只能是在脑子里过过瘾罢了。” 白茸坐到软椅上，将盘子置于小桌上，尝了一口鱼片，口感鲜嫩细腻，骨刺极少，味道鲜美却无任何腥气，和以往吃到的鱼肉都不一样。他瞥向不远处的冯喻卿——后者正跟他的“体己人”在另一张小桌旁一边吃一边聊着，身后围着三四个侍从，专门为他们收拾餐盘，并且依照吩咐取用新的食物——心思一转，想明白过来。云州鲀难得，好容易运抵尚京，怎么能全进了宫中那老头子的嘴，必定是要层层盘剥，最后能有一两条活鱼送到庄逸宫就算好的。 一想到那精于算计的老家伙也被自己人算计，白茸的心情就开朗许多，把剩下几片鱼肉一股脑全拨到口中。 吃完后，佟若闲屏退上前的侍从，带着白茸围着桌子漫步，亲自端着盘子，看到新鲜的便取下来尝尝。白茸东一口西一口，不知不觉又塞下一碗鱼翅羹、三片蜜汁火腿、两片蒸鹅肉、两条田鸡腿和一盅竹荪山参汤。最后实在吃不动了，他靠在一张软榻上捂着肚子摆手：“不行了，肚子要撑破了。”他现在就怕打嗝，总觉得随时会吐出来。 佟若闲问道：“要不要清一清？” “清什么？”白茸不解。 “吃的东西呀。”佟若闲想当然道，“一般这种宴会都备有清灵丹，服上一颗，不到半盏茶工夫就见效。” 白茸听说过清灵丹，那是市面上常用的催吐药，用于误食某种食物后的紧急治疗。“吃了之后，岂不是全吐出来？” “这样才能把肚子清空，继续吃呀。” 白茸挑眉，对这种自虐式的美食享用之法感到无语。“我还是喜欢让东西消化掉，这样也不算浪费。倒是你可以再吃些，你吃得太少了。” 佟若闲道：“我比不得你，你年轻，身材好，我要是胡吃海塞，肉就得横着长了。” 在他们休息时，不时有人过来打招呼，其中就有最开始见过的王嗣君。白茸见王嗣君盘中只有些豆腐丝，看起来干巴巴的，问道：“你不吃点儿别的吗？”
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