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夏太妃甩开瑶帝的手，往前走了几步，咬牙切齿：“我就是想来看看，是哪个畜生在做了那等残忍的事之后还能睡得着觉。” “你！”太皇太后半边身子哆嗦起来，本就不太灵光的手臂忽然一阵麻，他捂住胳膊，怒道，“毓臻宫的人冥顽不灵，拒绝配合……” “配合个屁！”夏太妃骂道，“你让他们配合你做假证，但凡有点儿良心的都不会答应。”转向瑶帝，一脸悲愤，“我到慎刑司时，从毓臻宫被带走的四人中已经死了一个。还有两人昏着，看样子也快不行了。玄青更是被他们压在杠子上，腰都快折断了。”说着，心里疼得不行，好似针扎一样。 太皇太后看到他难受的样子，忽而心情好起来，狞笑道：“给一个奴才用折腰，那是抬举他，你有什么不愿意的，再说那腰不是还没断吗，你给谁哭丧呢。” 听到“折腰”一词，瑶帝眉心微微动了动，这种刑罚极其残忍，就是字面意思上的折腰。施行时将受害者仰面放置于木架上，腰下是加粗的木质横杆，再把下垂的手脚用一根可以伸缩的绳索穿套起来。审问时，收紧绳索，手脚向里夹紧，带动腰部后折。相传，此刑罚是冯臻发明，最开始用于一位善舞的美人身上，那美人腰肢柔软，在刑架上痛苦哀嚎了整整三日才气绝身亡。此后，鲜有人用。到了环帝后期，又重新启用了一阵，最终因为太过残酷且力度不好掌握，很容易造成死亡而被废弃。 “他现在如何？”瑶帝问道。 夏太妃忍不住落下泪，声音哽咽：“太医院的人来看过了，不知道能不能活，就算能活，也不知道还能不能走路。” 瑶帝和玄青少年相识，没少在一起玩过，听到玄青的惨状，心有不忍，继而后怕地想到，得亏提审的是玄青等人，要是把白茸架上去，恐怕现在看到的就是一具拦腰折断的尸体。 然而，他还来不及说什么，就见太皇太后一脸不屑：“一群贱骨头罢了，夏太妃愿意抹眼泪就抹去，皇帝你就不必假惺惺地装作体恤下民的姿态了，还是多关心关心你的贵妃吧。”说着，示意行香子拿出一叠纸，然后道，“我这里有毓臻宫的三等宫人阿茂的口供，可以证明就是白茸指使他在香蜡掺杂毗香红花。” 最后一句话如同响雷，炸得瑶帝和夏太妃均是一愣。两人互相看看，显然都懵了。夏太妃眼角挂泪，一双眼通红，喃喃道：“阿茂就是那个被你活活打死的宫人，他死无对证，这份口供根本做不得数。” 太皇太后得意道：“是不是算数，让刑部和大理寺去定夺吧，他们会有办法的。至于玄青，既然你那么宝贝他，那我就卖你个面子，当他不知情好了。鉴于你亲子早夭，养的奴才儿子又半死不活，我就不追究你到我宫里撒野的事了。回去好好照顾玄青吧，若运气好，他以后还能拄个拐走路呢。” 提到夭折的孩子，夏太妃脑子嗡的一下，恍若看到一张憋得发紫的小脸儿。瞬间，满腔悲愤喷涌出来，他再不能自已，下意识发出怒吼，朝前奔去，誓要用双手将仇人掐死。可是，他只是往前跑了一小步就被瑶帝从身后捞住，死死箍在臂弯里，怎么也挣脱不开。 “你冷静点儿！”瑶帝在他耳边快速说道，“现在不是追究以前的时候，别被他带偏。” 夏太妃急急呼了几口气，强迫自己镇定下来，看了眼瑶帝。那棱角分明的侧颜像极了先帝，看起来是那么的坚毅，带着上位者的凌厉，可实际上，在那身龙袍之下隐藏着的是一颗多情且懦弱的心，连所爱之人都保护不了。他垂下眼，纷乱的记忆袭来，眼前发黑。 瑶帝低声道：“你先回去照顾玄青，朕来处理剩下的事。” 夏太妃狠狠瞪了太皇太后一眼，从牙缝里挤出一句话：“老东西，今天算你走运，要不是皇上在这里，我定弄死你。”说罢，抽身离去，赶回永宁宫。 太皇太后仿佛没听见那句话，抖着纸，对瑶帝道：“你不看看吗？” 瑶帝向后一瞥，银朱立即上前将纸拿了过来呈给他。他大致浏览一遍，越看越心惊，里面将前因后果写得清清楚楚，有具体的时间地点和言词，若是找个润笔再扩写一番，就是一篇公案小说。 “画押呢，没有吗？”他捏着纸，有些不耐烦，“连手印都没按，算什么供证。” 太皇太后答道：“这是誊抄的，专门给你看的，真正画押过的供词已经送到刑部了。” 瑶帝抿着嘴，把东西交给银朱，在屋中走了几步，脑中转得飞快。 刑部官员们俱是冯氏党羽，个个冷酷无情，把白茸交给他们去审，还不如直接给杯毒酒死得痛快些。可他也不能对供词视而不见，虽然他心里很清楚这就是假的，但现在死无对证，另几人也是重伤未醒，没法指控太皇太后屈打成招，因而这供词在别人眼中就是真的。他若不理不睬，那就是包庇。 他在殿中转悠了几圈，夜风从大敞的殿门中灌进来，激得全身一颤。也就是在这一激灵中，福至心灵，他转身道：“白茸指使他人谋害宫妃，致使朕未出生的孩子亡故，着实可恶，应该严惩不贷。朕这就下旨，将其关押起来，严刑审问，定要还暚妃一个公道。”说罢，不待太皇太后反应，对银朱道，“你现在就去毓臻宫，传朕口谕，将他关入御囿，等待提审。” “御囿？！这怎么行？”太皇太后一开始还不理解瑶帝为何突然狠起来，现在才明白过来，敢情是在他面前演戏呢，兜个圈子而已，实际上还是把白茸攥手心里，舍不得松开。他冷笑道，“白茸有罪就该去真正的刑狱，关进皇帝的私牢算怎么回事儿。”一面说着，一面心中把方首辅骂了个狗血淋头。就是那老糊涂蛋，为了所谓的面子，愣是同瑶帝做了交易，默许重开御囿，换取冯嗣君恢复诰命身份。又想到，瑶帝一向对白茸纵容溺爱，名为关押，实则不定怎么放任其在御囿逍遥快活。他说道：“陛下可不要失了分寸，在这种大事上含糊，是会被人戳脊梁骨的。” 瑶帝挑眉，一脸莫名其妙：“这就是最有分寸的处置啊。白茸是朕的人，是贵妃，无论如何是到不了刑部的，若真像你所说由三司会审，那才是云华从未有过的奇事。平日里，你张口闭口就是天家脸面，如今怎么不提了，难道让皇室之人进入刑部受审，就是天家的脸面？” 太皇太后未料瑶帝如此狡辩，一时竟应对不来，只道：“既然是皇室之人，那也应该交由御宗府审理。” 瑶帝伸出手指摆了摆：“此言差矣。御宗府是管理独立设府的亲王及以下宗亲的地方，贵妃乃后宫之人，与朕举行过神婚，是真正的眷侣，可不能算作简单的宗亲。其实这件事还是由慎刑司处理最合适，不过你既然担心陆言之袒护，那就算了，干脆直接关到御囿，让仪鸾佥事单思德处理，此人做事细心稳妥，又审过案，有经验，定会给大家满意的答复。” 一番话说下来有理有据，太皇太后无言以对，再拿不出理由，又见银朱早跑没影了，料想毓臻宫应该已经接了御旨，再无更改的可能，便长吁一口气，慢慢摇头：“好吧，随便你吧，但我需要一个正经的处理结果，而不是白茸的喊冤和无休止的拖延。” 瑶帝道：“当然，朕也不想老拖着。对了，既然确定是贵妃的责任，那么碧泉宫也该解禁了。” “不行。”太皇太后目光一凝，“我曾经说过，暚妃一旦出事就拿皇贵妃是问，现下还没追究他的失职呢。” 瑶帝打了个哈欠，眯着眼道：“话虽如此，可他有什么责任呢，他也不能未卜先知把所有香蜡的外层刮下来送去检验啊。他的事就算了吧，要不然无人管理内宫，只得再把夏太妃请出来代理，恐怕到时候你又该不高兴了。”说完走出大殿，向后摆摆手，“太晚了，你老人家赶紧休息吧，朕明早还上朝呢。” 他走出庄逸宫大门，脸上浮现一抹狡黠的笑，多亏了白茸提议，保留住了御囿，否则他连个真正属于自己的地方都没有。只要白茸进去了，就安全了。御囿外面有御林军把守，那些都是他的人，只听他一人号令，没人能把白茸带走，太皇太后也不行。而且那里也并非外界传闻那般阴森可怖，从外表看景致依旧秀丽，他相信白茸一定会喜欢的。 正当他为自己的机智喝彩时，冷不防从黑漆漆的夜里传来一声幽叹。 他吓得身上一哆嗦，定睛一看，门口站着两道身影。身后的宫人赶紧挑高灯笼，而这一照可把他吓坏了。 眼前赫然是冯漾和若缃。 “你……你们……”瑶帝几乎说不出话来，深吸几口气，瞧见两人身后有些许淡影，才勉强镇定下来，“你们还活着，真是……”不知该说太好了还是太遗憾，嘴角抽搐几下，一跺脚绕过两人就要离开。 冯漾在他身后道：“陛下就不想跟我解释一下火灾的事吗？” 瑶帝站住，回首：“有什么可解释的，失火了呗。” 冯漾幽幽道：“一般失火均是小范围内，能在短时间内把宫殿全部烧毁，绝对不是一两根蜡烛能做到的。” 瑶帝往回走几步，说道：“你什么意思，觉得是朕放的火？实话告诉你，朕若想杀你，随便找个理由就能勒死你，用得着赔上一座房子？朕现在之所以还能容忍你呼气儿，是因为咱们之前还曾有过一段和睦时光，如今你既然回归宫廷，就安分守己些，要是再兴风作浪，朕就活剐了你，让你成为云华历史上第一个被凌迟的废后。” 冯漾低头笑了笑。 和睦时光……呵呵，说的比唱的还好听。他真想告诉瑶帝，他之所以现在还能活着，并不是因为皇帝顾念同床共枕的情分，而仅仅是因为他姓冯。 不过，这些话他并没有说出来，而是淡然地抬手扶了一下插在挽发后的素白玉簪，眉目内敛哀怨：“我差点被烧死，而您却让我安分守己。” 瑶帝望着冯漾头上那根发簪发呆。深夜中，那面庞模糊不清，却又是那么的摄人心魄。尽管他厌恶那段婚姻，却从不否认冯漾的美，甚至曾在公开场合表示过，冯漾是他见过的最美丽的人。算算时间，距离他第一次见到冯漾已过去二十年。他变老了，可冯漾却风采依旧，而实际上，冯漾只比他小一两岁。他一面感慨岁月的不公，一面视线逐渐下移，这才发现对面主仆二人穿戴甚是整齐。尤其是冯漾，身穿精美的黑色织锦长衫，宽大袖口处绣着宝葫芦纹，腰上挂着双鱼玉佩和黑色丝绦，下身系着一条暗红色百褶裙，手中握着一把合起来的折扇，怎么看都不像刚从火场逃出来的，倒像是夤夜出游的贵公子。 “你打哪儿来？”他下意识问。 “从哪来不重要，重要的是要到哪儿去。”冯漾微微一笑，“我先给太皇太后报平安去了。”说罢，也不等瑶帝应允，径自走进庄逸宫。
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