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玄青调亮壁灯，银朱则来到床前，对瑶帝道：“陛下，方首辅求见。” “现在吗？”瑶帝坐起身没好气道，“让他回去，他以为这是自家的后花园呢，也不看看什么时辰了，他不睡觉朕还要睡呢。”说完又躺下，把白茸往怀里拉。 银朱为难道：“奴才已经劝过他了，可他非要见您，还递交了一封奏疏，让您现在就看。”说着，拿出个黄澄澄的折本。 瑶帝懒得接，装作听不见。 白茸道：“陛下还是看一看吧，方首辅若无急事也不会半夜三更前来求见。”见瑶帝还是不动，就将那折本接过来，打开翻看。 这一看可不要紧，惊得他睡意全无，浑身冒冷汗——方蝶死了，死在御囿酷刑之下。 他合上折子，心头只有一个念头。 这回旋镖，还是打回来了。
第343章 7 回旋镖 中秋节的前一天，下了一场小雨，淅淅沥沥的，带来独属于秋天的诗意。 人们像是商量好的一样，换下轻柔薄透的纱衣，穿上各式锦衫，打着伞走在湖畔，或赏花或赏雨，或被人欣赏。 美人手中的伞和红墙外的伞不同。伞面上除有彩绘外，伞缘处还装饰各色宝石珠串。转动雨伞，宝石在雨滴的透射下润泽清亮，互相碰撞发出脆响，也不知是伞声伴奏了雨声，还是雨声伴奏了伞声。 可要说最名贵的伞，莫过于瑶帝手里这把。 用虞金做伞骨，墨蓝色冰绸作伞面。伞面上镶缀有黄水晶，水晶之间亦用金线相连，作二十八星宿，俯瞰之下正如夜空繁星。伞缘下垂三十六道珍珠串，伞柄则是用一条轻木制作。这种木材中心呈蜂窝状，坚韧却不压分量，长时间拿握也不会觉得累。同时，轻木外镀一层黄金，并镶嵌了二十八枚金刚石，与星宿图交相辉映。 这把星宿伞是御花园里的焦点，执伞的人亦是各位美人不惜弄脏裙袍也要到御花园散步的缘由。 遗憾的是瑶帝的目光里没有他们，只有白茸。而此时此刻，白茸的目光中，尽是被雨水打湿的珍珠串。他伸出手抚摸润泽的珍珠，不禁赞叹：“这把伞真漂亮。” 瑶帝一手擎伞，一手揽住白茸腰身，缓缓走上假山，说道：“它是环帝送给庄贵妃的礼物，寓意永远为他遮风避雨。庄贵妃死后，它被环帝重新收藏，到了朕的父皇时，又将它赐给了惠贵妃。” 白茸反应片刻才想起来：“就是无常宫里的崔屏？” 瑶帝点头：“后来他被贬，伞又收回库中。朕这几日命人清点内库，想起你前日说过要物尽其用，便拿出来用了。”又一歪头，笑道，“正好送你。” 白茸高兴谢过，心中却想，庄贵妃死于非命，崔屏被打入冷宫，而当年送给他们伞的人又做了什么，无非是坐地上哭一场。因而这把伞既没法遮风也没法挡雨，更缠绕着不祥。 就像这座华丽的帝宫，看似围得严实，可实际上保护不了任何人。记得他在玲珑阁养伤时，夏太妃曾说过，帝宫中的花草之所以鲜艳茂盛，并非司苑司精于养护，而是因为宫里死的人太多，地下埋的都是人骨。也不光是近些年死的，早在三百多年前幽云帝国被灭时，那些在尚城行宫里的人也尽数被屠，因为人数太多，就直接埋在宫城地下，无形中肥沃了土地。 一想到正站在累累白骨之上，他不禁打了个哆嗦，下意识去看湖面。水中残荷接天成片，足可见春夏时的丰盛壮丽。 那湖底，也有不少肥料呢。 瑶帝以为他冷了，吩咐去拿披风，又将人搂紧几分，试图用自己的体温去捂热爱人的身体。 “说起来，崔屏上个月好像给你写了信。”瑶帝拥着白茸来到最顶端的凉亭，将伞随意放在地上。一众宫侍们均被留在假山下，只有玄青和银朱跟上来，面朝外站在凉亭檐下，如左右门神护佑凉亭里的人。 白茸坐在石凳上，身下是个虎皮坐垫，搭上披风后支着脑袋答道：“嗯，他问我有没有嗣药。” 瑶帝以为听错了，面露狐疑：“嗣药？他要给谁？” 白茸扑哧一声笑了：“还能给谁，肯定他自己用啊。” 瑶帝却道：“他身子不好，没法承孕，否则当年也会诞下皇子的。” “那就是给梓殊用。他们俩如胶似漆，肯定想有自己的孩子。” 瑶帝像是听到不可思议的事，眼仁紧缩，一脸惊恐：“崔屏是先帝的嫔妃，他怎么能让别人承孕？” 白茸才不管那些伦理，心想你都能和先帝嫔妃搞到一起，崔屏如何不能搞别人。当然，这话他也就敢在肚子里转两圈，开口解释：“他本来是想托别人弄到，可又怕遭人闲话，所以才来信问我。以前在无常宫我管他借东西的时候，他可从来没吝啬过。如今他管我要些东西，我自然也不能小气，就给他了。” “你哪儿来的？”瑶帝更是疑惑，嗣药只掌握在帝后手里，妃嫔们若擅自拥有则有混淆皇室血统之嫌。一旦未经帝后允许私自承孕，必遭严惩。 “我买的呀，这东西民间又不禁止。”白茸无所谓地笑了笑，玩弄着手指头，“您也别太在意，崔屏年纪大了，能不能让梓殊怀上还两说呢。” 瑶帝听到那个“怀”字又是一阵惊悚，那要是真怀上了，这孩子算怎么回事儿呢，简直是宫廷丑闻。 白茸隐约猜到他的想法，不耐烦道：“不就是个孩子吗，以后要是不好解释，就说是您在外面的私生子，寄养在他那里。” “啊？！”瑶帝更加无语，英俊的五官皱成一团，心说这比那丑闻还要丑上一万倍。 然而转念想到子嗣，别人的事就都不叫事了。 “朕年纪也大了。”他语气沉重，璀璨星目失去往日光彩，黯淡如长河，流淌着无尽哀愁。 白茸明白他的苦衷，现在就算没有朝臣们的催促，也该考虑子嗣之事了。毕竟，皇位得有人继承才行。他试探道：“要不您先给皇贵妃赐下嗣药？” 瑶帝摆手：“父凭子贵，若是他率先诞下长子，立他为后的呼声就会高起来，镇国公现在还没死呢，到时候事态如何演变未可知。再说，你只是身体未好，不宜承孕，又不是不能怀。” 白茸心中感动，握住瑶帝的手，十指相扣：“可若我身体一直不好……” “若真不行……”瑶帝握紧手指，给彼此注入力量，坚定道，“那也得等你当上皇后再赐下嗣药，到时候所有皇嗣都算作你的孩子，你想养谁抱来便是。” 白茸想，抱养的孩子终究是跟生身嗣父有着天然情感，哪有自己怀的孩子贴心，自己这身子还得加紧调养才行。 又想到立后一事，心情更加沉重。现今情况不明，他们也只能坐看事态发展，无可奈何。 瑶帝见白茸心事重重，知他所想，说道：“方蝶的事怪不到你头上，有单思德顶着呢。” “单大人能顶什么用？那日所有人都看见方蝶是被我的人带走，当时借口是神识与神明交会，故而昏厥。如今人死了，人们不会问单大人御囿中发生了什么事，只会向靖华真君质问真相。可真相是什么，我自己还糊涂着呢。”白茸越说越激动，脸上忽白忽红。玄青见状立即朝下面招手，命人送上一壶热茶，侍奉主人喝下。拱起来的火气被茶水的清香暂时压住，白茸舒了身心，又问瑶帝：“对于方蝶的死，单大人有什么想法？” “他也是急得团团转呢。”瑶帝道，“据说方蝶是死在旅馆床上的。单思德听到消息赶过去的时候，尸体已经挪到刑部特设的殓房。”想起单思德向他汇报时的苦瓜脸，不觉叹气。 刑部的人动作很快，等单思德赶到时早已验尸完毕，又借口没有公函，不让进入亲验。单思德没办法，不得不辗转委托在刑部的一位旧识的朋友代为查看，为此还花了一百两银子当作辛苦费。 这位旧识的朋友勘察过后，给单思德传信，明确表示死因确系验尸报告上所写的“丹泉引”，并无造假之处。 单思德心凉了大半。 自他掌管御囿以来查阅不少以前的卷宗，“丹泉引”是当年环帝最喜欢的一种酷刑。施行时，取极细的银针慢慢刺入肺部，从外面看只有少许血珠，宛若赤水红泉，可实际上却刺破了肺泡，大量血液聚集在肺部，人会因为无法呼吸而呛死。当年，环帝用此法处决了不少人，每过一段时间就要在御囿的湖面看台上欣赏一次。 后来，随着御囿关闭，这道刑罚再也没有启用过，哪怕单思德接管之后，也没想过用这么费时的方法处死犯人。 可如今，这道“丹泉引”却无端引到他身上。 他能猜出来为什么对方会用此法杀人，因为这种死法很难确定银针入体的时间。总的来说，呼吸越急促，死得越快；呼吸越慢，死得越慢。在极端个例下，两者可相差三四个时辰。 至于方蝶，天知道他死前是什么情况。 他只知道从御囿到方蝶落脚的旅馆，坐马车不到半个时辰。完全可以像方蝶家人控诉的那样，先在御囿处刑，然后再运出，最后死在旅馆。 事实上，如果他还是知县老爷，遇到此类案件时也会这么怀疑，这几乎是最合理的怀疑和推测。 更要命的是，他动机时机全占了，很难洗清嫌疑。 他要怎么自证呢，就算御囿的官吏可以证明他什么都没做，可在马车上那段时间又该如何证明？当时只有他和方蝶在车内，恐怕只有老天能做证了。 瑶帝叙述完单思德面临的窘境，对白茸道：“朕已经跟他交代过了，必要时他会把擅杀之罪揽下来。” “没用的，方胜春的目标是我，单大人就算是死了也不能阻挡方胜春给我罗织罪名。”白茸有些焦躁，雨好像下在脑子里，一下下击打着脑仁，搅得他心神不宁。“得保住单思德，保住御囿，否则我们手上没有任何可以钳制方胜春的手段。只要御囿还在，那些依附于方冯两家的人就得好好掂量掂量，要是不想他们的家人也去御囿参观的话，最好别跟着蹚浑水。”他声音闷闷的。 “这个方蝶也是好本事，活着的时候搅局，死了还能搅局，真的是罪该万死。”瑶帝暗含怒气，续道，“就该把他家人全抓起来，看他们还怎么闹。” “您还是想想可行的法子吧。”白茸一脸无奈，“把他们都抓住也无济于事，现在是方胜春在闹，他要置我于死地。”说完忽而笑了，觉得很滑稽。他跟方胜春见过的次数屈指可数，可每一次见面都比上一次更加仇视，大有不死不休之势。所谓宿敌，大抵如此了，那是冥冥之中不问缘由的天然仇恨，唯有死亡才能化解。 “朕其实想不明白，就算他不想让你当皇后，也用不着这么极端。他恨你打死了方子帧，可他也同样逼死了……”瑶帝看了眼白茸，重重叹息，“唉，总之已经扯平了。”
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