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午时，悄然将至。 雪，不知何时，已经完全停了。铅灰色的云层裂开了一道缝隙，一缕惨淡无力的冬日阳光，挣扎着投射下来，照在窝棚破窗上，在地上投下一小块模糊的、颤抖的光斑。 柏封依旧闭着眼，一动不动，如同真的睡着了，或者……已经死去。 就在这时—— 窝棚外，那扇破木门，再次被轻轻敲响了。 不是约定的暗号。节奏缓慢，带着一种奇怪的、近乎僵硬的韵律。 “笃、笃、笃。” 柏封的睫毛，几不可察地颤动了一下。他没有睁眼，也没有回应。右手，缓缓握紧了袖中的匕首。 “笃、笃、笃。” 敲门声再次响起，不急不缓，却带着一种无形的压力，仿佛敲在人的心脏上。 窝棚内外，一片死寂。只有远处市井的喧嚣，隐隐传来。 终于，门外传来一个嘶哑、苍老、仿佛许久未曾说话、却又带着一种奇异的、非人般平静的声音： “柏将军，老奴……德顺，奉陛下之命，前来接您。” 德顺？！陛下身边那个影子般的老太监？沈鸿的人？他还活着？而且……找到了这里？！ 柏封猛地睁开了眼睛！
第39章 “德顺”二字，如同两颗投入死水的石子，在柏封几乎冻结的心湖中，激起了剧烈的、无声的涟漪。那个名字，那个声音——嘶哑、苍老、带着一种久浸宫廷、看惯生死的、非人般的平静——确实是德顺，沈鸿身边最信任、也最神秘的那个老太监！在揽月台偏殿，就是他搀扶着“咳血”的沈鸿离开，也是他，在地砖下打开了通往秘库的入口！ 他还活着！而且，找到了这里！这意味着什么？沈鸿没死？还是……这是太后设下的、更高明的圈套？ 柏封的身体瞬间绷紧，如同拉满的弓弦，左手因骨折无法用力，但右手的匕首已悄然出鞘半寸，冰冷的锋刃紧贴着小臂。他没有立刻回应，也没有动弹，只是维持着靠墙闭目的姿态，屏住呼吸，将全部的感官提升到极致，捕捉着门外哪怕最细微的动静。 寒风卷着残雪，从门缝钻入，带来刺骨的凉意，也带来了门外之人身上，一丝极其淡薄、却异常清晰的、混合着宫廷檀香、药味和陈旧锦缎的气息——确实是久居深宫之人的味道。 “笃、笃、笃。” 敲门声第三次响起，依旧不急不缓，仿佛拥有无尽的耐心。但这一次，声音落下后，门外那苍老嘶哑的声音，再次响起，比刚才稍微清晰了一点点，却依旧带着那种非人的平静： “将军不必疑惧。陛下知道将军在此，也知道将军的忠心与艰难。陛下说，‘刀未折，火未熄，待晓可期’。” 刀未折，火未熄，待晓可期！ 柏封的心脏，像是被一只无形的手狠狠攥了一下，随即又猛地松开，带来一阵窒息般的酸楚与……难以置信的狂喜！这句话！这是那夜在揽月台偏殿，沈鸿对他说的最后几句话之一！只有他们两人在场！德顺不可能从别处得知！除非……真是沈鸿亲口告诉他！ 沈鸿真的还活着！而且，还在设法联系他！德顺，真的是沈鸿的人！ 巨大的冲击和希望，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了柏封强行维持的冷静与戒备。他喉头一哽，几乎要咳出声来，强行压住，撑着墙壁，艰难地、一点一点地站起身。每动一下，左臂和肋下都传来尖锐的疼痛，但他浑然不觉。 “门……没闩。”他开口，声音嘶哑干涩得连自己都几乎认不出。 “吱呀——” 破旧的木门被从外面缓缓推开。一个穿着深青色、毫不起眼、浆洗得有些发白的旧太监常服，身形佝偻、面容枯槁、仿佛一阵风就能吹倒的老太监，悄无声息地侧身而入，又反手轻轻将门掩上。动作行云流水，没有丝毫迟滞，却又静得没有发出一点多余的声响。 正是德顺。 他站在门口，并未立刻上前，浑浊却异常清明的眼睛，在昏暗的光线下，快速扫过窝棚内简陋到极致、甚至可以说是狼狈的环境，最后落在柏封身上。当看到柏封那身破烂肮脏的袄裤、苍白憔悴的面容、以及不自然弯曲吊着的左臂时，他那张如同风干橘皮般、几乎没什么表情的脸上，几不可察地抽搐了一下，眼中闪过一丝极快、却异常复杂的情绪——似是痛惜，似是敬佩，又似是……某种更深沉的、难以言喻的东西。 “柏将军，”德顺微微躬身，声音依旧嘶哑平静，却多了一丝难以察觉的、属于“人”的微澜，“老奴……来迟了，让将军受苦了。” 柏封看着眼前这个仿佛从深宫阴影中走出的老人，千言万语堵在胸口，却一时不知从何说起。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，沉声问道：“德公公，陛下……陛下龙体可还安好？宫中形势如何？陈平他……” 他一口气问了三个最紧要的问题，目光紧紧锁定德顺的眼睛。 德顺缓缓直起身，看着柏封，没有立刻回答，而是从怀中取出一个用明黄色绸缎包裹的、巴掌大小的扁平物件，双手捧到柏封面前。“陛下口谕：‘见此物，如见朕躬。德顺所言，即朕所言。’” 柏封的目光落在那明黄绸缎上，心脏又是一阵狂跳。他伸出颤抖的右手，接过那绸缎包裹，入手颇沉。他小心地解开绸缎，里面是一枚样式古朴、非金非玉、触手温润的黑色令牌——正面浮雕展翅玄鸟，背面古梅篆“如朕亲临”——正是那枚真正的、完整的玄鸟令！与他在秘库中所得的那枚一模一样！沈鸿竟将另一枚也交给了德顺，作为信物！ 这几乎是不容置疑的凭证！德顺，确实是沈鸿最信任的使者！ 柏封握紧那枚温润的玄鸟令，感受着其上仿佛流淌的、属于皇权的威严与沈鸿的托付，心中的最后一丝疑虑也烟消云散。他抬起头，看向德顺，眼中充满了急切的询问。 德顺这才缓缓开口，声音压得极低，却字字清晰，如同冰珠坠地： “陛下龙体，暂且无碍。前夜咳血昏迷，半是毒发，半是……将计就计，引蛇出洞。太后果然坐不住，调集心腹，意图在陛下‘弥留’之际，行废立之举，甚至……更险恶之事。幸得陛下早有防备，宫中亦有忠贞之士，昨夜一番博弈，太后一党未能得逞。然陛下为瞒过太后耳目，仍需‘病重’静养，外松内紧。长春宫如今看似铁桶，实则在陛下掌控之中。” 沈鸿没事！咳血昏迷是计！他成功骗过了太后，甚至可能反制了太后的某些图谋！柏封只觉得压在心头的巨石，瞬间被移开了一半，一股热流直冲眼眶，他强行忍住。 “陈平……”德顺顿了顿，眼中闪过一丝黯然，“昨夜确有一忠勇之士，持‘巽’位信物，冒险潜入宫中，欲见陛下。其人悍勇机敏，连破数道警戒，甚至……触动了宫中一处隐秘禁地的机括，引发异动，引开了大量追兵，为陛下争取了宝贵时间。然其人在那禁地入口附近……失踪了。老奴派人暗中查探，只发现打斗痕迹和血迹，人……不知所踪。现场留有那枚‘巽’位信物，以及……几片碎裂的、类似信物的残片，还有……文廷玉留下的些许痕迹。” 陈平失踪了！在宫中某处“隐秘禁地”入口附近！文廷玉（文先生）也在那里出现过，还留下了痕迹！难道陈平追踪那抬着“棉被卷”的人，最后撞见了正在试图开启某处“地门”（可能就是“坎”位或“离”位？）的文先生，发生了冲突？然后两人一起……触动了什么，导致失踪？ 柏封的心沉了下去。陈平凶多吉少了。但德顺提到“触动机括，引发异动，引开追兵，为陛下争取时间”，说明陈平的行动，或许在无意中，帮了沈鸿的大忙？至少，他制造了足够大的混乱，吸引了太后一党的注意力。 “文廷玉……是生是死？”柏封追问。 “现场有血迹，有打斗痕迹，文廷玉亦不知所踪，但其随身的几件要紧事物遗落，包括那枚开启禁地的残损信物。陛下推测，其人生还可能性不大，即便活着，也必受重创，短期内难有作为。”德顺答道。 文先生也出事了！很可能与陈平同归于尽，或者一起被那“禁地”吞噬了！这无疑是个好消息，剪除了靖王在京城最得力、也最危险的爪牙。 “陛下让老奴转告将军，”德顺继续道，声音更加低沉，“陈义士忠勇可嘉，陛下铭记于心。其失踪之地，涉及宫中绝密，乃至前朝禁忌，牵扯甚大，陛下已命人严密封锁，详加探查。当务之急，是将军您。” “我？”柏封一怔。 “陛下已知晓将军所做的一切——安远门阻截‘货’，毁其大半；山林周旋，重创追兵；得‘守钥人’警示，窥得地底之秘；更遣勇士深入宫中，不惜性命……”德顺看着柏封，那双浑浊的老眼中，竟泛起一丝极淡的、近乎于“尊敬”的光芒，“陛下说，将军以重伤之躯，行不可能之事，已尽人臣之极，更逾君臣之分。如今，朝局将变，暗流汹涌，陛下身边，正需将军这把……已淬火沥血、锋锐无匹的刀。” 柏封听得心潮澎湃，却又生出新的疑惑：“陛下需要我做什么？我如今重伤在身，形同废人，手下弟兄也折损殆尽，如何能助陛下？” “将军不必妄自菲薄。”德顺微微摇头，“陛下需要的，不是千军万马，而是一颗能在关键时刻，刺入敌腹的钉子，一把能斩断乱麻的快刀。将军对地底秘密有所了解，对文廷玉、靖王图谋有所察觉，更在宫外拥有陛下如今难以直接掌控的‘眼睛’和‘耳朵’（指韩川、侯三等人留下的网络）。此三者，正是陛下破局所需。” “陛下希望将军，暂离此险地，觅地静养，尽快恢复。同时，利用宫外的网络，继续追查两件事：其一，西市‘永盛’皮货行与那‘北地客’、‘异宝’，及其背后与太后、周敏之，乃至可能的地底秘密的关联；其二，京城之中，是否还有其他势力或个人，在暗中追查或试图开启‘地门’，尤其是‘离’、‘坎’二位。‘守钥人’神出鬼没，难以倚仗，陛下需要自己的‘眼睛’盯住这些。” “待将军伤势稍稳，陛下会有新的安排。或需将军再入宫闱，或需将军潜行北地，届时，陛下会通过老奴，与将军联络。”德顺说着，又从怀中取出一个小巧的、密封的蜡丸，和一个用普通青布缝制的、毫不起眼的小口袋，递给柏封。 “蜡丸中是陛下亲笔手书，阅后即焚。布囊中是些应急的金疮药、解毒散，以及些许银钱。此地已不安全，太后的人迟早会搜到这里。老奴已为将军安排了新的落脚之处，绝对安全、僻静，利于养伤。请将军随老奴移步。” 信息量巨大，安排周详。沈鸿不仅没死，还在暗中掌控局面，甚至已经为他铺好了后路。柏封接过蜡丸和布囊，感觉沉甸甸的，那不仅是药物和银钱，更是沈鸿沉甸甸的信任与托付。
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