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杨邵和将头重重地磕在地上，老泪纵横，道：“是老臣失职，自甘领死谢罪，以告宁州百姓亡魂，还望陛下顾念旧谊，不要牵罪老臣的家人。”
平崇帝急急地又上前两步，俯身下来，问道：“你自然罪不容诛！至于放不放过你的家人，告诉朕，你开采大数量铁矿，又不向朝廷实报，你要干什么，还是有人指使你？”
平崇帝急切地想要从杨邵和嘴里知道他想要的答案，但是杨邵和嘴唇翕动一番，待抬眼看到褚匪轻摇了下头示意，便将要说的话咽了下去，将头又一次重重磕在地上，大呼：“是罪臣自己想要以权谋私，做些走私生意，从中赚取暴利。”
“好，好得很。”平崇帝叹出一口气来，艰难地起身回到龙椅上，拿起褚匪和户部的折子又扫了一遍，道，“工部自你掌手，已经十数载，朕本念你两朝元老，想要网开一面。但你之罪，罄竹难书，先关进刑部大牢，待宁州一事彻查，朕再行定夺！”
话毕，殿外禁军入内，带下杨邵和。
韩闻蕴看了下地上的官帽和笏板，有些意外地看了褚匪一眼，然后悠悠站出，对平崇帝拱手道：“陛下，宁州之事关联重大，朝廷亟待派人彻查，还望陛下早日决断人选。”
平崇帝缓缓抬头，还未说什么，褚匪站了出来。
“臣，愿前往宁州彻查此事。”
此言一出，百官哗然——褚匪现今作为一部尚书，断然没有外出查案的必要。
那便只有一种可能，宁州还有更大隐情。
平崇帝半眯了眼看向褚匪，半晌后，大手一挥，道：“今日朕乏了，先退朝吧。”说罢，在百官跪拜下，佝偻着转身往后殿而去。
褚匪同赵凉越出了常泰殿，并没有打算马上离开，到了一处槐树隐蔽处商榷。
赵凉越轻叹一气，道：“陛下的意思也很明白，你此番离京凶险，宁州又远，于他京中所图之事相去甚远。”
褚匪点点头：“是啊，他虽是半个傀儡，却也不傻，知道暗里对付王韩世家，但他还是忘记当年承诺了。”
“和太子殿下有关？”
“对，虽然百官日日万岁地叫，但他自登基起，就知道自己时日不多，于是刚年我和他做了一笔交易，我用手中的权势辅佐他们父子，促助皇权集中，但他们必须在旧案翻出的时候，允许我等彻查平反。”
赵凉越笑笑，道：“不过看现在的样子，这位陛下怕是早忘记了吧。”
“所以，我早就让刑朔上了个折子，该是近两天他就能看到，全当提醒了。”褚匪看了眼午门外聚作一团的官员，有人正朝这边张望，便道，“溪鳞，你猜猜他们在说什么？”
“左右不过是说我赵凉越同流合污，说你褚匪一心掰掉韩闻蕴，要做下一个权臣。”
“啧，溪鳞分明是投桃报李，同流合污多难听。”褚匪说着突然想到什么，道，“对了，两日后便是武状元的决出之日，离京前一起去看看？”
赵凉越想了想，道：“不必了吧，整日看柚白在庭院拳打脚踢的，早看腻了。”
“这次可不一样，韩闻蕴的儿子都参加了。”
赵凉越闻言看向褚匪——韩舟已经是镇南军大帅，能去武试的自然是韩家二子，韩亭。
“韩丞相这是要把韩亭安排到哪里去？”
褚匪大笑一声，道：“这次还真不是韩闻蕴那老头的主意，是韩亭自己突然开了窍，不知谁帮着出了个法子，竟是拿到了武试资格，说是要考个武状元精忠报国，韩闻蕴自然是不允许，便又将他关起来了。”
“只不过韩亭这次竟是反抗到底，直接逃出府，并藏了起来，声称自己势必拿下武状元。这一时间，京中的人谁不发笑？都道韩二纨绔废物一个，不过是在哗众取宠。”褚匪说着，不知想到什么，淡淡笑了下，没再说下去，只道，“溪鳞你啊，近来恨不得住在户部的账本里，自然是不知道这事了。”
赵凉越一听便知是项冕的主意，道：“我记得这次武试是刑大人负责的？”
“确是，韩闻蕴还派人找过刑朔了，要他划掉自己儿子的名字。但是刑朔谁啊？别人不知道我还不知道吗，一丁点仇能记上好多年，韩闻蕴前脚刚把他塞进牢子里，后脚就来吆喝他，他能同意才怪。”
赵凉越莞尔，手指摩挲着笏板，道：“这么说来，这次武试确实有些看头了。”
“放心，我让刑朔提前给我们留了靠前的位置。”褚匪伸了下懒腰，道，“走吧，先陪我去吃个饭，之后还有一堆离京后的事要交代呢，不然再回来估计刑部都要换个姓氏了。”
赵凉越闻言没动换，无语道：“这么大人了，吃个饭还要陪？你且自行去，我要去户部一趟。”
“啧，是不是又想随意吃些糕点打发？”
“我查到了一点关于宁州铁矿的眉目，不想耽搁。”
褚匪却是不为所动，依旧坚持道：“你要是不陪师兄去好好吃饭，我转头可就自己一个人去宁州了，毕竟到时候指定带谁的权力在我手里。”
赵凉越皱眉，默了默，最终还是妥协了。
第38章 第三十八章
二日后，兵部演武台。
待上完朝，赵凉越便同褚匪过来了，兵部官员老远见了褚匪，能躲则躲，躲不了就行上一礼，然后忙退开，于是两人十丈之内无人。
褚匪无甚所谓地悠悠哉哉，带着赵凉越到演武台旁的棚子下坐下，旁边有金銮卫的人在，见自家指挥使挚友在此，忙过来献殷勤，端茶递水无一不服侍好。
本朝武试，分三日，第一日马步箭，第二日弓刀石，第三日方引见，等待钦定御批。
两人到时，时值武试已经进行了一部分，赵凉越本想着韩亭今日的比试可能已过，但是褚匪凑过来笑道：“溪鳞不用担心，我特意让刑朔将韩亭的武试时间往后调了。”
赵凉越：“……”公权私用了属于是。
赵凉越用目光在周围寻了圈，并没看到韩亭或者项冕的影子，倒是侧头看到远处的刑朔，正翘着二郎腿靠坐在主座上，对于眼前繁琐的比试有些不耐烦。
“歪了歪了！”只见刑朔忽然站起来，指着一个正在步射的武贡士嚷道，“看清你自己的靶子啊，你射到别人靶子上去了，射中有什么用？”
“大人，是我一时紧张看错了，望大人再给次机会！”
“行了行了，看你箭术不错，这次作废，再来三次。”
“多谢大人！”
刑朔狠狠地叹了口气，坐回椅子上，摆手拒绝了递过来的茶。
旁的一个兵部官员笑道：“刑大人还是第一次负责武举殿试吧，这都是些后进生，自然比不得当年大人的风姿，您的老师可是……哎呀！看看下官这张嘴，胡言乱语不是？”
刑朔瞥了眼那兵部官员，直接怼道：“我看陛下这次之所以让本官来负责，就是看你偌大兵部，一个能办事的都没有。”
不远处的赵凉越和褚匪一直注意着这边，虽然听不见对话内容，但从刑朔那恨不得当场宰了眼前官员的凶神恶煞，还有那官员之后的低头哈腰，就知道又有人敢在活阎王头上蹦跶了。
褚匪朝邢朔抬了抬下巴，对赵凉越乐道：“溪鳞，那个官员之后肯定要倒霉了。”
赵凉越毫无可怜的意思，也赞同地点点头：“所谓祸出于口，便是如此了。”
又过了小半时辰，门口有车马声响起，赵凉越以为是韩亭到了，便抬头望去，但见季晟和王允程从马车上下来，身后还跟了好几个公子哥。
褚匪瞥了眼，笑：“这是看热闹来了。”
“谁在外面？”刑朔明知故问地站起身来。
“回大人，是五皇子和王大人。”
刑朔尚在气头上，抬脚就给了来报的主事一下，呵斥道：“谁让你放闲杂人等进来的？”
“大……大人，是五皇子殿下和王二公子啊！”
刑朔半眯了眸子，瞅了眼门口跟逛花街一样悠闲自得的一行人，吩咐道：“那就只放殿下和王大人进来，其他人给我轰出去，拿我这当菜市了吗？”
来报的主事忙领命退下，又到季晟那里挨了顿骂，才将季晟和王允程单独请了进来。
“几天不见，官威倒不小了。”季晟一坐下来，就冷嘲热讽了邢朔一句。
刑朔同其他人给季晟行礼，甚是敷衍，完事后接着二郎腿一翘，并不讲究。
王允程不屑地看了眼半点礼数也无的刑朔，理理袍袖到季晟旁边坐下，侧头就看到了不远处凑近说话的褚匪和赵凉越两人，便触了霉头似的收回目光，侧过身子背对那边。
季晟接过茶喝了两口，四下望望，笑道：“怎么不见韩二公子啊？我可是专门来看他的。”
刑朔闻着空中倏地多出来的熏香味，皱眉道：“该出来自然就出来了。”
“行，那我就在这等着。”季晟动动身，调整了自己坐姿，悠闲地靠上椅背，“毕竟自小一起长在京中的人，我还真想看看，他今天怎么个丢人法。只希望他按时赶来，可别当缩头乌龟。”
又是大半个时辰过去，眼看上午的步射比试就要结束，念名的主事终于翻到最后一页，朝外传了一句：“下一名比试者，武贡士韩亭。”
韩亭的名字被一路传到府衙门口等候比试的贡士中，不少待着无聊的人抬起头来观望，但没有一人看到韩亭。
季晟挑了下眉头，啧了声道：“看来我这是白等了。”
王允程也附和道：“早知如此，便劝殿下不来了，实在无趣得很。”
刑朔赖得理会他们，让主事又叫了一遍。
“下一名比试者，武贡士韩亭。”
众人稍等了片刻，韩亭还是没有出现，刑朔皱了下眉，让主事直接叫了之后的武贡士。
季晟此时便起了身，拍拍衣袍上不存在的灰，满意地笑了两声，要带王允程离开。
倏地，一支利箭破空而来，快如疾风，正中靶心，但是刚叫上来的武贡士才刚拉开弓，箭尚未射出。
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