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众人看向府衙门口，只见韩亭正举着弓，还保持着射箭的姿势，与往日所见不同，此时的韩亭一身劲装，束了马尾，眉目间带了锋利，整个人飒爽英姿，没有半点纨绔子弟的脂粉子味。
韩亭手腕一翻，将弓丢给一旁的仆从，从容自若地走进来，对众人抱拳一拜，道：“韩亭来迟，还望恕罪。”
众人这才反应过来，韩亭是在门□□出的这一箭，与靶算来有百步之远，而他竟是正中靶心！
季晟和王允程也是吃了一惊，有些难以置信地看着韩亭。
刑朔起身，对韩亭颔首一笑，道：“不算晚，那便韩二公子先开始比试吧。”
演武台另一侧，目睹了整个射箭过程的褚匪不禁笑了下，道：“看来韩亭是想通了。”
赵凉越回忆了一番自己从雪枋院与韩亭初见，到后来恒恩寺谈心，再到眼前光景，突然有一种恍如隔世之感，便转头问道：“我听韩兄说过，韦大人曾是他文法的老师，那他的武艺是谁教的？”
褚匪皱了下眉，道：“是樊家军。如果我没记错，韩亭第一次射箭还是樊帅手把手教的。”
赵凉越怔了下，抬眸朝韩亭望去，他正将手中的那张弓拉成满月，然后瞬发，再一次正中靶心。
褚匪回忆道：“说起来，当年京中一众孩子里，属他年纪最小，也属他最为乖巧，最会讨人喜欢，以前王老和樊帅还在的时候，他总往樊家军军营里跑，那里的将士总爱逗他，争着教他练武，比起我和刑朔当年那个顽劣的性子，他的确更让人省心和喜爱。”
赵凉越看到了褚匪眼角眉梢明显的怀念，便道：“倒是很少听你提这些少时的事。”
“因为都已经回不去了吧，多提也是徒增烦恼。”褚匪说着，以茶代酒将杯中茶水一口饮尽，道，“韩亭，大概是生错了人家，其实比起今日的锋芒绽露，或许像之前一样闲散一生，对于他才是最为轻松自在的活法。”
赵凉越抬头，看到了不知何时翻上兵部府衙墙头的项冕，两人相视一笑，随后项冕接着注视韩亭那边。赵凉越收回目光，道：“可是身在局中，本就是局中人，如何逃得过？更不要说，韩兄本就一腔热血，只是在等待一个救赎自己的契机。”
如褚匪所言，待第一日马步箭比试完，韩亭锋芒绽露，其名号由今日亲眼目睹的众人传遍了京都，据说连禁军总领司马霄也打听了一番。
二日后，韩亭更是一鸣惊人，夺得武状元之衔。赵凉越正待要去祝贺，宫里来了平崇帝的旨意，赵凉越只得速换官服面见，走到宫门口时遇到了褚匪，两人相视一眼，便大概知道这番召见所为何事。
平崇七年夏初，帝于暖阁分批召见三省六部官员，就宁州一案进行赏罚，后又单独赐刑部尚书褚匪黄金百两，擢升户部度支员外郎赵凉越为度支郎中，并令两人速往宁州，彻查赈灾铁矿两案。
夏季的雨，与暮春的绵密温柔不同，来得急而骤。
京中四下水涨，民怨逐起，之前工部留下的问题工项亟待修缮，而工部官员因宁州一事被撤职的不少，加上工部尚书又暂时无人替代，一时间工部剩下的大小官员各执己见，都在为了收拾烂摊子吵得乌烟瘴气。平崇帝为此头疼不已，最后还是曾在工部待过的韦星临请旨，拖着一把病骨接了这差事。
同月，本该留京任职的武举状元韩亭，在韩丞相的奏请下，被调至仆阳做守城副将。
这夜戌时末，工部几个主事逢旨办事刚完，回府衙的路上突遇大雨，便只得寻了处屋檐避雨。
几人正埋怨着，远远看到一辆马车驶过去，马车跑得很急，似乎其主人急着见什么人。
“诶，那不是丞相的马车吗？”一人眼尖，不禁惊呼。
“这天黑成这样，又下着暴雨，除了我等倒霉鬼，谁会这个时候出门？更何况还是当朝丞相。”
“就是，而且你看我们走的这条路，既非通往宫中，也非通往丞相府，怎么可能是丞相。”
方才惊呼的人疑惑地点点头，接过同伴递来的一块干粮放进嘴里，一起等待雨势减小。
城南一处偏僻巷道，奔驰一路的马车终于停下来，侍卫打开伞来，扶里面一个着黑斗篷的人缓缓下车，随后马车驶走，那人也消失在巷道口。
如果有人愿意往巷道深处走，就会发现一颗老桐树，绕过它便是一处破旧小院。
斗篷人朝小院微抬了下巴，侍从过去敲门，过了会儿，门开了个缝，侍从递过去一个牌子，院门才打开，有仆从迎斗篷人进去。
“韩丞相，你可终于来了。”
里院走出一个男子来，正是那日三司会审上的琴师陆青，只是此时并无当日半分位卑者的姿态，而是眉宇间倨傲尽显，一双眸子尤其亮，犀利而明锐，似要直透黑夜看穿人心。
相反是韩闻蕴，见了他忙摘下兜帽，过来拱手做了一礼，道：“近来朝中事多，金銮卫和雪枋院那边眼线又杂，故而今日才来见公子。”
陆青冷哼一声，自己随意坐下，看了眼韩闻蕴，道：“韩丞相，褚匪已经带人出京十日了吧，再有半月可就人到宁州了，那可是你儿子韩舟的地盘，你不会还解决不掉他吧？”
“公子放心，褚匪肯定不可能活着回来。”
“放心？”陆青像是听了什么笑话一般，大笑了一声，道，“当日我用陆青的身份到三法司逛了逛，和褚匪只见一面，我就知道此人是只咬人能伤到骨头的老虎，绝对留不得，可你倒好，让他竟然在朝堂上平步青云十三年，甚至如今能与你分庭抗礼，你让我说你什么好呢？韩丞相。”
韩闻蕴忙道：“之前是我的疏忽，以后断然不会了。”
“没有以后了，做不好事就得受罚。”
陆青说着将一个长命锁扔到韩闻蕴面前，上面还有血迹斑斑，韩闻蕴只看一眼，就当场瞪大了双眼，惊恐万分——那正是韩舟幼子、他的亲孙脖颈上的长命锁！
韩闻蕴朝陆青下跪，哽咽道：“公子，我孙儿他才……”
陆青面色却是云淡风轻，俯下身来用那双犹如极寒深潭的双眼，伸手拍了拍韩闻蕴的肩膀，淡淡笑道：“韩闻蕴，你二十年前做过什么，是怎样登上丞相之位的，后来又是怎样将二十万樊家军折灭，你我比谁都清楚，你如今得到了你想要的，可是我还什么都没有呢，我们的交易还在继续。”
韩闻蕴被迫与陆青对视，只觉眼前这人犹如毒蛇一般难缠，狠毒而锋利，永远藏在暗处，只要他不满意你半分，就会如同利剑出鞘杀你于无形。
“还有，此次绯霞楼的火药一事，你心里打什么主意，我一清二楚，下次不要再此番自作聪明了。”陆青说着，用脚将带血的长命锁踢给他，道：“我的告诫已经在这了，韩丞相好自为之。”
言罢，陆青让仆从送韩闻蕴离开。
韩闻蕴出了院门口，双眼通红，手里紧紧攥着沾着至亲血的长命锁，一个趔趄差点栽出去，等候的侍卫忙上前扶住。
待韩闻蕴走远，阮玥从里屋走出来，堪堪如弱柳扶风，陆青一把拉过她坐到自己膝上。
阮玥身形一颤，试探道：“公子，关于绯霞楼的事，奴没有处理好，万死难辞其咎。”
陆青凑近阮玥的脸，闻着女子身上特有的馥郁体香，用鼻尖点了下细腻雪白的颈间，笑道：“我怎么会让美人万死呢？绯霞楼大不了还能重建啊，你要是死了我去哪里再找？”
阮玥看陆青似乎心情不错，便松了口气，道：“谢公子饶恕。”
陆青笑笑，捻起阮玥一缕头发把玩，语气平平道：“我不舍得你死，所以我让那个叫阿锣的姑娘替你死了。”
阮玥当即怔住，只觉四面有寒气包裹上来，毛骨悚然，如坠冰窖。
“我很早就教过你了，人不能有软肋。你看今日，你有了软肋，我就有罚你的机会。”陆青对着阮玥耳语，犹如毒蛇吐信一般，阮玥本能地要逃离，慌乱起身从陆青膝上下来，跪到他面前，眼泪止不住地流出来。
“怎么还哭了呢？你这样的人还会有感情。”陆青抬手取了帕子，温柔地替阮玥擦拭泪水，道，“说起来，关于绯霞楼的账目，你一直做得很好，百密一疏也正常，可为何偏偏这一疏就被人发现了呢？”
阮玥忙道：“是那个叫赵凉越的户部官员！他一来京，褚匪就查到鹿鸣和绯霞楼头上了。”
“赵凉越，原来是他啊。”陆青又念了两遍这个名字，随即嘴角呡了个笑，道，“有趣，看来褚匪难得有了得力的帮手啊，真是让人拭目以待。”
第39章 第三十九章
离京已有十数日，褚匪一行人一路大张声势，虽是急着赶路，但走得十分招摇，沿路官员忙里忙外地招待，好似他们并非要赶去宁州查案，而是南下游山玩水。期间，有几个沿路的官员看不得他们作派，不仅不去亲迎，甚至故意不让他们进城，赵凉越于是便记下这些人名，以待来日为用。
又过小半月，南边的小荷初露，一行人终于临近宁州。
这日，一行人行到一处山谷，竹密林深，风吹如浪。
赵凉越一如既往地掏出随身携带的小册子，开始记东西。一旁靠在马车软枕上的褚匪闲来无事，便不知疲倦地给赵凉越剥瓜子，一路足足剥了七八盘，柚白帮自家公子吃得都快要上火。
“溪鳞，你带小册子是一直有的习惯吗？”
褚匪又递过一把瓜子给赵凉越，赵凉越没接，褚匪就往前送了送，都快要直接喂赵凉越嘴里了，赵凉越只能接过，然后躬身前倾挑开车帘，又给了一脸无奈的柚白。
“记性再好，也不如动笔写的东西记得长久。”
赵凉越说着再次提笔落字，褚匪非要凑过来看，赵凉越微皱眉头，侧过身去不让他看，但是无赖如褚匪，生生靠着自己身高优势，将小册子的内容一览无余——其实倒也没什么东西是要背着褚匪的，只是……
褚匪桃花眼一弯，道：“溪鳞，我上次送你的几幅我的字，你没有照着临摹吗？”
果然又是这出。赵凉越不屑地哼了声，干脆坐正，大大方方让褚匪看。
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