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太后闻言，停下脚步，侧身看向他，殿内鎏金鹤嘴香炉中吐出的袅袅青烟，在她沉静的面容前萦绕飘散。 “衍儿莫要自轻，你是大夏的永宁王，当今圣上的亲侄，何来‘耽误’一说？”她走近两步，拍了拍沈衍的手臂，姿态亲近，“你静姝妹妹虽出身王家，却不是个骄纵任性的姑娘，你与她多相处些，自然知晓。” 太后的目的其实很明确，或者说王家的目的很明确，他们想拉拢自己，可是为什么？ 如今的四大家族中，王家可谓是风头最盛，即便是谢文渊是宰相，谢家之势仍稍逊王家一筹。 不说朝中那些或依附，或投靠于王家的官员，单王家本族就有不少人在朝为官。如今的太后姓王，皇后姓王，甚至连太子妃也姓王，王家为何还要向他这个并无实权的亲王抛出榄枝？ 而且按照景桓帝的性情，此举只会让他对王家更忌惮。 除非…… 沈衍心头蓦然一凛。 除非太后已经察觉，景桓帝想要对王家下手。 从慈宁宫出来时，宫宴早已散尽。 沈衍挥退了跟着他的宫人，独自走在漆黑而漫长的宫道上。两侧宫灯昏黄，唯他一人的影子落在地上，细长而孤寂。 他希望事情顺利，又希望它不要那么顺利。 若顺利，他与谢凛之间这段理不清、斩不断的纠缠，或许真能到此为止；若不顺，也不过是什么都不变罢了…… 可不知为何，此刻的沈衍竟觉得，就这样“不变”，或许并不是一件坏事。 但他知道，谢凛绝不会放过这个机会。他今晚缺席宫宴，就证明了一切。 王府的马车孤零零地停在宫门外，沈衍掀帘踏入车厢，刚坐下，一柄长剑横在颈前。 这柄剑，他见过许多了次了。 剑身映着窗外漏进的月光，寒意冷冽，是谢凛的剑。 或许因为意外，或许因为别的什么，这柄本早该刺入他心口的剑，至今未曾真正伤过他分毫。 可今夜，该有个结果了。 谢凛坐在车厢深处的阴影里，看不清神色，唯有握剑的手骨节分明，稳如磐石：“我去了西郊，见到了李老头。” 沈衍没有动，只是静静看着横在颈前的剑锋。 “你应当猜到了吧，毕竟，是你故意选在宫宴前这个时辰，送他离开。” 是，碍于身份，他们二人不能同赴宫宴。所以在谢凛离开王府，回镇北侯府更衣准备的时，他派人将李老头送出京城。 依谢凛的性子，他必然会找人盯着回春堂。送李老头离京，他不可能不知道，也不可能任由人就这样离开，他一定会找到李老头问清一切。 “沈衍，”谢凛的剑锋又递近半分，“你既已授意李老头把该说的、不该说的全说了，如今……你自己还有什么想说的？” 沈衍疲惫地将头靠在车厢上：“我没什么好说的。” 他能感觉到谢凛的目光在死死盯着他，灼热、沉重，几乎要将他穿透。 长久的死寂里，只有车轮碾过石板的单调声响。 谢凛的声音响起，低沉而紧绷：“是真的吗？父亲是无生教中人？” 沈衍知道，谢凛不会全然相信李老头的话。可他既然会这样问，就说明他多少信了几分，这就够了。 他缓缓睁开眼，目光却未看向谢凛，只落在虚空里，吐出三个字：“是真的。” “证据？” “需要什么证据？”沈衍低笑一声，那笑中是化不开的苦涩，“谢凛，你难道从未怀疑过吗？谢师的官途未免太顺了，从状元到宰相，顺利的简直不可思议。这当然有景元帝赏识的缘故，但更深的原因，是因为谢师是无生教中人。” 谢凛握剑的手缓缓收紧：“李老头还交代，当年以孩童炼丹的幕后真凶，就是景元帝。而父亲去世前，就是在暗中搜集景元帝炼制长生丹的罪证，想将真相公之于众，而李老头，就是父亲找到的人证。” “人有好坏，无生教亦然。”沈衍的声音很平静，却有一股无形的压力在车厢内蔓延，“无生教开始并不想成为邪教，而是想成为一个济世救民的信仰之教，是景元帝逼着他们炼丹，这才让他们成了人人唾骂的邪教。等了这么些年，他们也渴望洗净罪孽。所以谢师受无生教首领之命，想将当年的炼丹案重新揭开……” “而我杀谢师，就是因为我不想他翻案，我不想他推翻沈氏皇族。” 安静良久，谢凛再次开口：“为什么？沈衍，我了解你，你不是个贪恋富贵之人，你也说过你不想当皇帝。” “我是不想当皇帝，我也不在乎这个所谓的永宁王的虚名，”他转过头，终于看向阴影中那双眼睛，“可我终究姓沈。” 字字清晰，寸寸诛心。 这个其实并不是一个完美无缺的故事，但只有这样一个故事，谢凛才会相信。 因为在这个故事中，每个人都有不得不这么做的理由。 而此刻的沈衍，也有不得不这么做的理由。 谢凛已经起了疑心，他每一天都比前一天要更加接近真相。 他甚至开始怀疑，当年与苏婉莹的那场婚事。 沈衍知道，不能让谢凛查下去了。再查下去，那个他拼尽一切隐藏的秘密，就再也守不住了。 唯一的办法——给谢凛一个似是而非的真相。 让他就此停步，不再深究。
第82章 秋猎 谢凛终究没有杀他，沈衍知道，他下不去手。 只是自那之后，谢凛再没出现过。 之前种种，仿佛一场大梦，现在梦醒了，一切又回到了最初的模样。 他们之间是跨不过仇怨。 书房的秋千上、卧房的床榻边、屏风后的浴桶里、这些曾经浸染过谢凛气息的地方，都成了沈衍不想靠近的角落。 他甚至换了间屋子睡觉，可每每夜半惊醒，恍惚间总还以为身边有人。 直到理智渐渐回笼，一种深切的孤独与心痛便会布满全身。 秋猎之前，徐一清被释放了。 徐衡联合梁玄查出了买官卖官的主谋——王家。 最初是有人企图纵火烧毁佛经、毁灭物证，但徐衡和梁玄早有准备，只待对方自投罗网。 一番审讯后，纵火者供出幕后指使是王家王子成，也是王策众多儿子中的一个。 如此一来，便有了彻查王家的由头。 不过几天，徐衡便从王家的账目中发现了端倪，那是梁玄从王家密室中找到的账册，上面每一笔银子的入账和佛经上的每一笔收款都能对上。 甚至不再需要过多的证据，王家作为买官卖官主谋之事，已然无从脱罪。 皇后在绛霄殿外跪了一整日，皇帝也没见她，可见皇帝这次铁了心要查办王家。 约莫三日后，王子成作为主谋被押入天牢，王策遭贬爵，王家在朝为官者大半被革职，虽然王家没有彻底倒台，但权势已大不如前了。 但明眼人都清楚，这仅是帝王的第一步。王家不是李家，王家根基深厚，不可能说抄家就抄家，如今能让王家这样元气大伤已是不易。 徐一清虽被放了，皇帝却没有让他官复原职的意思，反而提了魏平做吏部左侍郎，暂掌吏部事务。 魏平是魏清漓的父亲，如今魏家风头之盛，比当日的李家有过之而无不及。 秋猎这日的天气格外好，日光透澈，将皇家围场照得一片明亮，天空湛蓝如洗，不见半丝云翳。 景桓帝更是满面春风，他打击了王家，又顺势压制了徐家，心头之患已去大半，自是畅快。 不知是不是因为王家触怒了皇帝，景桓帝居然没带皇后来围场，反而带了魏清漓。 魏清漓还有一月便要生产，皇帝这时候还将她带在身边，可见是真的宠爱。又因为担心魏清漓的身体，随行的人员足足多加了两倍，更将太医和产婆都带来了围场，生怕她有个闪失。 这下随行的官员和官员家眷都在议论：这魏清漓已至贵妃，又蒙此盛宠，若此番真能诞下皇子，只怕皇后都要退避三分。 围猎场上，景桓帝和魏清漓并肩坐于高台之上，其余官员勋贵则按品阶大小分坐两侧。 后方是各家的营帐，供人歇息，女眷们多聚于彼处。 谢凛就坐在沈衍的斜对面，相隔不过数丈，却仿佛隔着山海。 偶然间二人目光相触，谢凛也只是像看陌生人似的，眼里没有任何情绪，甚至都不如谢凛刚回京城的时候眼里的情绪浓烈。 沈衍将杯中残酒一饮而尽，却压不住心底那股钝痛，正想着该找个什么借口离席，忽然传来一阵急促的马蹄声。 一名禁卫斥候自北面疾驰而来，至看台前猛然勒马，翻身落地，单膝跪倒：“启禀陛下！北面围场深处，惊现一头通体雪白的巨鹿，额上还生有一对玉色鹿角！” 白鹿自古便是祥瑞之兆，更遑论生着玉角。 景桓帝顿时龙颜大悦：“秋猎现此灵物，实乃上天所赐，上上大吉！” 沈衍垂眸盯着空杯，事情不对。这围场面积虽广，北面更是将一座山都圈了进来，但此地并不适合白鹿生存，怎会突然出现如此异兽？莫不是太子又想玩什么天降祥瑞的把戏…… 太子正坐在沈衍对面，也是一样的面色凝重，因为王家的事，他近日极其小心谨慎，毕竟他的妻子母亲都姓王，正是避嫌之时。可好好的，这鹿又是怎么回事？ 见他如此神色，沈衍心下明了，此事恐怕与他无干。 景桓帝沉声道：“诸位爱卿，谁愿为朕猎此祥物？” 大夏男子自幼学习骑射，除了沈衍这种实在没有天分的，大多弓马娴熟。皇帝话音一落，席间众多年轻官员纷纷起身请命。 猎鹿虽不简单，但若真能得手，便是入了陛下的眼，平步青云自不必说。 “好！”景桓帝朗声笑道，“我大夏有此儿郎，朕心甚慰。尔等尽管前去，谁能猎得，朕必有重赏！今日既是秋猎，依往年惯例，若能猎得其他动物，朕同样不吝赏赐。” 席间顿时空了大半。 就在这时，赫连涂孤大步上前，单膝跪地：“陛下，臣亦愿为陛下分忧，还请陛下准臣一试。” 景桓帝带赫连涂孤来秋猎，本就是想挫一挫他的锐气。 北狄向来以骑射闻名，之前大夏兵败也都是在骑兵上吃了亏。 现在正好可以让他亲眼看看，大夏男儿的弓马也并不逊色，便笑道：“归义侯有心了，如此，便一同前去吧。” “谢陛下恩典。” 赫连涂孤一走，景桓帝的目光随即转向了还未有动作的谢凛：“谢爱卿，你不去吗？” 谢凛起身行礼：“回陛下，臣这就去，只是臣还需准备些东西……”
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