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苏溪亭又看了一眼蒋子归，正对上这老头儿斜眼偷瞄的眼神，轻哼一声，拎起他的茶壶抬脚就走。
转瞬之间，院里只剩叶昀和蒋子归二人。
“子归，你说你将我家中人葬入了祖坟，这些年可有人发现？”叶昀有些站不住，在方才苏溪亭坐过的椅子上坐下。
蒋子归老老实实立在一旁：“没有，当年我们做的隐秘，也没立碑，这些年我每逢清明都会去看一眼，并无异常。”
听到“没有立碑”四个字，叶昀眼圈又是一红，叶家满门忠烈，到最后连块碑都没有。
眼瞧着叶昀情绪激荡，蒋子归又立马补了一句：“将……主子，主子，您别急，虽然没立碑，但我在这镖局里给老将军他们供了牌位，还在慈恩寺里给他们供了长明灯。这些年，香火没有断过。”
叶昀搭在膝上的手紧攥成拳，猛然仰头看去：“你……”
蒋子归明明已经年逾半百，在叶昀面前还像个愣头青一般，他比叶昀大上不少年岁，但偏偏就服他。
“主子可要去看看。”
叶昀看着蒋子归嘴唇开合，脑中轰然一声，他的声音无意识一般飘了出来：“在，在哪里？”
“不远，就在后院最后面。”
去后院的路上，蒋子归一直在叶昀耳边嘀咕：“主子别恼，祠堂的位置按理说不该设得这么后，但我怕被人发现，不敢大咧咧地做，这里原本是以前柴房的地方，我把屋里修葺了一下，好歹得让老将军他们住得好一些，但外面还是保留着原来柴房的模样。”
叶昀满心感激，哪里还能责怪蒋子归。
祠堂的门被一把大锁紧紧锁着，蒋子归从胸前掏出把钥匙去开。
叶昀分明早无心跳，此刻却有些控制不住的起伏，他鼻翼翕动着，两手掩在大氅之下死死攥住，一双眼盯着那两扇门板。
“子归……”他突然出声叫了一声。
蒋子归抬头，眼神迷茫。
叶昀有些不敢，不敢去面对那满室的牌位，身体里那团火又烧了起来，焚得他双目一片血色。
他该怎样去面对他们。
一声“咔哒”，锁开了。
门板被后院骤起的寒风吹开，那一室的烛火卷着香直冲进叶昀眼底。
正对着他的是他父亲的牌位。
6
合上门，屋里的光也跟着暗了下来。
叶昀跪在蒲团上，一颗心已然被掏空了，他麻木地磕着头，心中无数句“对不起”。
蒋子归也跪在一旁，大气都不敢出一声。只从供桌下扒拉出一个火盆，点了钱纸和金元宝，他一个人烧着。
然后一只瓷白如玉的手也伸了过来，两人默默无语，火舌舔着金元宝，渐渐燎成灰烬。
“主子，节哀。”
这声迟来的节哀，激得叶昀猛然闭上双目。
“子归，你站起来。”叶昀哑声道。
蒋子归不明所以，慢慢起身，后退两步，低头看着叶昀。
叶昀也跟着起身，后退两步，面朝着蒋子归，陡然跪下，双膝落在地上，发出闷声。
蒋子归心头一惊，下意识就要弯腰去扶。
“站好。”叶昀喝到，“子归，为我叶家人收尸、供奉，原应是我这个做儿子、做弟弟的该做的事，你替我代行为子为弟之责，这一拜，你该受着。”
话音落，蒋子归便眼看着叶昀结结实实对着自己磕了三个响头。
老爷们儿别开眼，抿着嘴唇，亦是红了眼眶。
“仁之实，事亲是；义之实，从兄是。我如今不仁、不义，实在没有脸面立在你的面前，只我往后还有仇要报，子归，帮我。”叶昀最后一个头落地。
蒋子归喉头滚动数下，强咽下梗塞：“当年我与将军歃血为盟，将军护我赤狼百余人性命，还给了我们立足之地，我当年就曾向您许诺过，我蒋子归这一生，可为天下百姓死，亦可为将军死，只要将军开口，我赤狼上下，当肝脑涂地。”
“此诺当永远践行。”
“多谢。”
立在牌位前，叶昀的目光终于渐渐往上，看到了背挂在墙上的两幅画，他原以为是自己双亲的画像。
然而，蒋子归开门的一瞬，寒风掀起一角，他看到的竟是自己的脸。
“这……”若其中一幅是自己，那另一幅，他回头问道“子归，这是……”
蒋子归一拍脑袋：“差点忘了。”复又把门关上，搬了张小凳过去，站在小凳上，小心翼翼把画像翻了个面。
一个的确是叶昀，而另一个，身穿牙白罗镶花边广袖袍，颈间一串攒珠累丝玛瑙璎珞圈，头戴日永琴书簪，一张瓜子脸如明月生晕。
败将(迟非) 第43章
大约是时隔太久，叶昀竟一眼没能认出人来。
蒋子归走到叶昀身边，拍拍手：“是二夫人。”
“二夫人？”叶昀惊异。
他爹一辈子没娶过小妾，他兄长连通房都没有，这是哪门子二夫人。
蒋子归抬手往角落里指了指，叶昀视线看过去，这才看到自己的牌位边上，还有一个牌位，上面写着“叶罗氏”，竟然是他的夫人。
饶是叶昀心头悲痛欲绝，此刻也控制不住地瞪大了双眼，一副全然不敢置信的模样，惊声问道：“我什么时候娶过妻？”
门突然从外被人一脚踢开，来人亦是满脸惊异：“你娶妻了？”
蒋子归头皮一麻，一种“完蛋了”的感觉从心里噗噗往外冒。
叶昀和门口的苏溪亭面面相觑，俱是迷惘一片，只蒋子归磕磕绊绊开了口：“是原先跟在军医身边的罗姑娘，她在叶家获罪后，抱着您的牌位嫁进了叶家，然后自尽了，我们感念罗姑娘情深意重，就将她也一同送回了叶家祖坟，与您一起供奉。”
军医身边的罗姑娘，那是，罗幼沅。
这个名字实在是太过遥远。
7
绥安二年，苍南庄荫府下有座最靠近荒漠的小城，这城原本叫临水，取自当地人对水的渴望，只是因人常以“渴城”指代，久而久之，那座城的城门上便刻上了“渴城”二字。
罗幼沅自出生起，就是吃沙子长大的，家中有一口极深的老井，老井只有每年春夏之交的时候才有较为充足的水，其他时候即便是把桶放下去，也只能捞出一桶沙来。
但那井边却生着一颗胡杨，长得张牙舞爪，十分扭曲，她阿爹在树下给她绑了个秋千，那个千秋便是伴着她长大的唯一玩伴。
在这黄沙城里，实在难找到消遣的玩意。
罗幼沅天生不比祖祖辈辈生长在当地的孩子，她的母亲来自扬州，是个被人遗弃的扬州瘦马，被黄沙城里的铁匠捡了回家，所以，她承了她母亲的样子，生来就是一副水做的身子，走两步就喘，柔弱得就像一株菟丝花，长在沙漠里的菟丝花。
似乎注定是活不久的。
她没有其他的玩伴，因为她太瘦弱了，经不起风沙。那颗胡杨树下的秋千，摇着她从日出看到日落，广袤的沙原，满目苍黄。
那日是罗幼沅十四岁生日，黄昏暖融融的落日余晖里，她端着一碗素面，上面飘着两颗葱花。
城门口的那面破鼓就是那个时候被敲响的，带着从沙漠深处席卷而来的血气，“咚咚咚”急促而震撼，敲碎了整座城的宁静。
是蛮人的奇袭，他们借着冬日来临前，渴城一年中最热闹的集市混进了城中，彼时城防军早已散沙一片，数年的放养日子养软了他们的骨头，连第一击都没熬过去，城门已然洞开，残军做鸟兽状溃散一片。
一个老兵就立在城门边，还做着尽力关门的动作，胸前却早已被洞穿。
第49章
渴城的冬日最难熬，冷得能冻掉人的腿脚，方圆数十里寸草不生，牛羊不见，每年过冬，都只能依靠霜降前最后一次集市，集市上全是从庄荫运来的粮食蔬果、皮毛炭火，从五更天起能一直热闹到戌时，全城的百姓都回到主街上采购，来来往往数趟，人群入潮，摩肩擦踵，挤得水泄不通，活像被赶到一个羊圈里的绵羊，就等着猎人来捉。
城门破的时候，人潮疯狂推搡，拥挤成一团，连四散的空间都没有，蛮人的长刀只挥出一下，就能串出一串人，个个穿心而过，血扬了漫天，落下时，烫得每个人心头发疼。
喊杀声从城外一路蔓延进城里，杀红了眼的蛮人仿佛是屠宰场里的屠夫，一路收割人命，比落日还要烈的火不知从哪家烧起，被干燥呼号的北风卷着蹿上了天，呼啦一声，铺开一场灼烈的火势。
哭喊尖叫直入云霄，热闹非凡的集市，转瞬成了人间炼狱。
罗幼沅的面还没吃完，罗铁匆匆推门进屋，怀里还捧着刚从集市上买回来的大冬瓜，一进门，那冬瓜就落了地，摔出很远，裹上一身的黄沙。
“快，去井里，去井里！”他推着妻女，表情控制不住地抽搐，“蛮人打进来了，你们去井里躲起来，快点，来不及了！”
这个一向对妻女轻声细语的北方汉子，头一次吼叫出声。
罗幼沅手里还捧着那碗素面，没有反应过来，整个人都傻愣愣的，罗铁一把夺过她手里的碗，往地上一摔，夹起罗幼沅大步往井边走。
“蛮人杀人不眨眼，下去以后，我会把井盖盖上，你们在下面不要出声，熬一熬，援军一定会到的。”来不及收拾，罗铁把罗幼沅放在井边，用绳子系着她的腰，然后把院中晾晒的几件短袄塞进她的怀里，“无论你听见什么，千万不能出声，如果有人掀了盖子看，你就往暗处躲躲。”
“桓娘，你抱着沅沅，快，别愣着了。”
桓娘却摇头，转身跑进了厨房，一张粗布包上几块干饼，折身回来也塞进了罗幼沅的怀里，然后狠狠心，一把把她推进了井里。
罗铁差点反应不及，匆促间拉住了绳子。
罗幼沅悬在半空，听见她爹吼道：“你做什么？”
“沅沅能活就行，我是你救回来的，与你同死也是应当。”她娘的声音一如往常，温柔平静，“阿铁，你死了，我也不会活，我下不下去，都不会改变这个事实。”
罗幼沅毕竟只是个养在家中连门都少出的姑娘，她的生活里除了日升日落，便只有胡杨树下的秋千，何曾见过这样的阵仗，连害怕都是后知后觉。
“爹，爹，你拉我上去，我不要自己下去，你拉我上去啊爹，娘！”她的声音从井里传出来，被扩大数倍。
罗铁看着妻子，心一横，把绳子放下，对着井里道：“沅沅，不要出声，你在这里等着，等爹娘回来接你。”
盖板压上了井口，那口枯井连最后一丝夕阳都隔绝了，漆黑一片的世界，只有不到方寸大小，罗幼沅贴着井壁，凉意如刀，直直切进她的身体。
“爹，娘……我害怕。”她怀里抱着半干的棉衣，缩成一团。
井里的小世界，听不见外面的动静，期间井上的盖板被人搬动，漏下一缕月光，罗幼沅尽力把自己缩小，往暗处躲，她想，若是无人来接，她也爬不出这口井，大约也只能死在井底。
井口有人说话，可能是动作被打断，来人并未再掀井盖，踢踢踏踏的步子伴着咒骂走远。
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