秦人皆对武安君白起崇敬至极，两年前武安君离世，举国哀悼，这时观刑官民从王稽口中得知张禄以谗言陷害武安君，人人怒发冲冠、恨张禄入骨，咒骂张禄的声响如同山呼海啸，振聋发聩！许多年轻气盛的青少年甚至要冲进刑场、打杀张禄，卫队奋力拦阻，控制住群情。
张禄一张老脸已是惨无人色，他依稀觉着，今天被“弃市”的似乎不是王稽，而是他张禄！
张禄深刻体会到，刑具和兵刃固然能与人创痛、伤人性命，但成千上万怨毒的目光、痛恨的辱骂，一样可令人苦楚不堪！
当然这也因人而异。白起就完全不在意世人的眼光和评论，那年秦军在长平杀降，二十万赵卒怨气冲天、骂声动地，白起只屹立坡上、冷漠待之。但张禄却忍受不了眼前官民的怨恼痛骂。
张禄迷迷怔怔的站着，欲哭无泪：“大王，您为何非要叫微臣监斩，微臣这一回当真是百口莫辩、无地自容了……”
忽然间，他脑际闪过一个骇人的念头：“难道……难道大王是故意的……”他胸口一阵剧痛，呼吸凝滞，歪身栽倒。
人群中的王龁对蒙骜说道：“幸亏我们没有草草杀了张禄，那样子杀他，他只一死，恶行却不能被广众所知，我们无凭无据，无从指证。现在可好，王稽把张禄的罪行当众抖了出来，咸阳官民悉知张禄藏奸、谋害忠良、耽误国事，不久之后全国、全天下也人尽皆知，张禄这是彻底的身败名裂了！”他向蒙骜抱拳一揖，笑道：“多谢蒙贤弟及时相劝，否则我们自以为是的行动，就太便宜张禄了！”
司马梗、王陵、张唐、华摎、王翦也向蒙骜行礼：“多谢蒙将军提点！”
蒙骜笑着回礼道：“不敢当，不敢当！蒙某同诸位乃是一条心，大家都是为了给武安君复仇、替大秦锄奸！”
便在此时，刀斧手一刀斩落王稽的头颅。张禄兀自昏迷不醒，由卫兵抬离刑场。
张禄醒来，已是王稽死后的第三天。
张禄此番受挫颇重，昏睡了三天三夜，躯体瘦了一大圈，苏醒后犹然四肢瘫软、气若游丝，连说话都费劲。
不过他的头脑却很清楚，问执事家仆道：“这三日，咸阳的舆情如何？”
执事家仆答道：“男女老少全在议论王稽死前说的那些话，沸沸扬扬的。相爷，您静心养病要紧，莫管其他事啦。”
张禄看他神情冷淡，语气也冷冷的，便知连他也因武安君而厌恨自己，不觉心中一沉，暗喟道：“如今我已沦为秦人公敌哉！”思绪迅快转动，忖道：“这秦国的相国，我是当不得了，秦国的领土，我也待不得了。”
于是张禄让执事家仆拿来笔墨缣帛，他写下一封请求告老还乡的辞呈，附上相国印绶，遣人送入王宫、交给秦王嬴稷。
下午，秦王嬴稷亲至相府。
张禄体力不支，仍然卧床。嬴稷免去礼数，道：“王稽之言惑乱民心，寡人却知先生忠忱，请先生务必继续辅佐寡人。倘使先生介怀舆情，寡人即刻下一道谕令，严禁国人谈议先生。”
嬴稷言辞恳切，态度极是真诚。张禄耳闻目睹，一颗心却如堕谷底。
“颁布这种禁令，恰是欲盖弥彰，秦人只会愈加憎恶我！你这看似是关照我，实际又是在坑害我！”张禄寻思着，又苦恼、又无奈，低声道：“大王不必为此事费心了。微臣德行有亏、智识不足，害了武安君、误了大秦霸业、且一连向大王举荐了两个贼臣，微臣委实是大秦的罪人！微臣对大王和大秦愧疚无已，无颜再忝居官位！”
嬴稷握住张禄一手，蔼然劝道：“先生所作所为，全是为寡人尽忠，官民不懂先生的苦心，难道寡人也不懂吗？况且先生治理内政外交，甚有建树，这些寡人亦都记得，先生莫过分自苦自责。”
嬴稷说得越感人，张禄越觉惶恐，死气沉沉的脸上皮肉颤搐，凄恻哀求道：“大王，微臣年迈体衰，身子骨一日差过一日，纵有忠君之志，也是力不从心了。求大王开恩，容微臣告老还乡，平淡了却残生……”
嬴稷唏嘘着点了点头，道：“也有道理，算来先生今年已七十七岁了，是该颐养天年了。”顿了一顿，双眉稍展，亲善的笑道：“先生对寡人尽心尽力，寡人定不亏待先生。寡人允准先生退职，先生便去封邑应城定居，那里风景优美、气候宜人，适于老人颐养。寡人会先派人去为先生打点住所、挑选仆役服侍先生。”
张禄惶急道：“不，大王莫为微臣忙碌！……微臣……微臣实是想返回故土……”
嬴稷眼睛一眨，问道：“先生想回魏国？”
张禄黯然道：“微臣在故乡曾有妻儿，他们虽早早离弃微臣，但微臣期望能在临终前再见一见他们，求大王成全！”
嬴稷拢眉苦笑：“叶落归根，的确是人之常情。但先生怕是忘记一件大事了，当年魏相魏齐自刭，原是受先生所迫，魏齐与魏王魏圉情谊深厚，魏圉又是个暴躁之君，先生若回到魏国，魏圉岂能容先生活命？信陵君魏无忌因窃符救赵、触怒魏圉，至今客居邯郸、不敢回朝，魏圉胞弟尚且如此，先生又何苦往虎口扳须呢？先生要见妻儿，寡人可以把他们接来大秦。”
张禄无言反驳，亦知不能反驳，只好遵旨谢恩。
由于抱病，张禄先在咸阳将养一段时日，这期间有一名叫蔡泽的燕国策士来相府拜访，恳请张禄引荐他仕宦。张禄与蔡泽晤谈，见其政略不俗，思忖道：“此人有贤才，如被大王录用，大王许会减轻对我的厌恶，他也能在御前替我美言，那么大王或可放我离开秦国。”但他又担心嬴稷因郑安平、王稽之罪而拒绝自己推荐之人。
蔡泽洒然道：“在下只盼能面圣会谈，纵是秦王不用在下，在下也绝无怨言。”
张禄遂写了举荐书，蔡泽如愿进宫陛见，与嬴稷相谈甚愉，获任上卿。
三天后，嬴稷下旨免除张禄相国之职，并令张禄即日迁居应城。
张禄涉嫌收受诸侯贿赂，颇是心虚，故不敢带走相府储积的财物，只收拾了少许衣装盘缠。相府那些仆役、姬侍、食客不愿离开繁华的国都，纷纷请辞、另找主公。唯有十名侍卫身受王命，须护从张禄左右，但他们对张禄均是冷面冷语相待。
张禄知道这十名侍卫其实是嬴稷派来监管他、防他出逃的，又眼见自己潦倒没落、众叛亲离，心中真有无穷无尽的哀苦：“我在秦国十六年，辛苦经营、勤慎侍主，获得高位重权，自以为根深叶茂，可实情却是我从头到尾只讨了国君欢心，从未取得官民之心，而今国君欢心离我而去，我顷刻一无所有，更且荆天棘地……”
到了应城住所，屋宇规模自不可与相府比较，但还算宽敞干净。嬴稷已安排了五名家仆，为张禄料理生活，然而这五人虽做事一丝不苟，对着张禄却无半句请安问候，偶尔还会忍不住流露出怨怒的神情。
张禄想在应城里另雇两名称心的仆役，但没人应聘，张禄到街上走动，满城百姓无不向他投来仇恨的目光，“奸臣”、“国贼”之类的叱骂声处处可闻。
张禄每天都活得像煎熬一般，偏偏他又没法逃离。
“武安君之死，秦人对大王敢怒不敢言，现下有了我这个靶子，秦人就把愤恨一股脑儿全发泄在我身上！是的，大王就是把我困在秦国当靶子啊！”张禄抑郁积重，过了十天，再度病倒。
医师来看诊，只说张禄是“高龄体弱”，随便配了些补药。张禄卧床静养一月有余，不见好转，反而随着天气变凉，他又染上风寒，咳嗽不止。
这天半夜，张禄睡梦模糊之中猝然剧咳，咳着咳着，一口痰噎在喉咙、堵住了呼吸。
“来人……来人……”张禄含含糊糊的呼救。这些日子他虽心力交瘁、生不如死，但真要他在生与死之间做选择，他究竟是贪生而畏死的。
不过他的呼救声太轻，家仆和护卫皆未听见，他急得满头大汗，枯瘦的身躯在床上胡乱挣扎、扭曲。
霍然，他视野内朦朦胧胧浮现出一个人像。那也是一名老者，相貌堂堂、风度翩翩，脸上挂着一抹意味深长的笑容。
“你是……你是……魏冉！”张禄嗓子眼里勉强发出微弱的语声。
那人像手捋短须，悠然笑问：“张禄先生，你我生平相较，到底谁赢谁输？”
“我……我足智多谋、机敏谨慎……本不该落得如斯田地……我是被人害了！……”张禄双手抓着脖子，两眼涌出泪水，“可是我被谁害了？……真正害我的，不是我的敌人……熊元、黄歇、郑安平、王稽，我待你们亲如手足，你们却为何令我难堪……嬴稷，我忠心侍奉你，你为何不容我安度晚年……呵，是我太自以为是了，我总是警惕我认定的敌人、信任我认定的友人，我总是算计着趋利避害、自认为算无遗策……其实是敌是友、孰利孰害，我根本不能一一判断准确……我范雎输了，输得口服心服！……”
第二天清晨，家仆发现张禄已死，立即将消息传回咸阳。
上卿蔡泽向嬴稷报告了张禄的死讯，嬴稷淡淡的道：“应侯这岁数去世，乃是长寿而终，就在应城外择地安葬。他在秦国没有家眷，封邑全数收回。”
半个月过后，潜伏在赵国的谍者还归复命，称武阳君郑安平病逝。
第208章 第二百零八章，终南
终南何有？有条有梅。君子至止，锦衣狐裘。颜如渥丹，其君也哉！
终南何有？有纪有堂。君子至止，黻衣绣裳。佩玉将将，寿考不亡！
终南山巍峨宁静的群峦之间，有一支车队在平稳行进，因岚雾弥途，车马的速度并不快。
车队共有两辆马车。居后的是一辆大货车，车厢严实密封。居前的马车金碧辉映、四镳八銮，乃是国君乘坐的鸾车。二十骑轻骑护卫在马车两侧，骑手个个俊健轩昂。
鸾车内，希儿缓拨空侯，乐音悠悠不绝。秦王嬴稷安适而坐，含笑聆听乐曲，右手执一柄墨绿色的蓝田玉勺、击缶伴奏。
大约半个时辰逾过，车马倏然停驻。
“哎？怎么不走了？”嬴稷诧异的道。
寺人蔡牧开启车厢前门，驾车的两名青年之一走进来，朝嬴稷抱拳行礼。
“桓齮，为何停车？”嬴稷询问。
那青年桓齮答道：“大王，眼下雾气很浓，遮蔽了视野，纵有地图，也难能辨清路径。王翦将军怕勉强前行反会迷路，所以让队伍暂作停歇，等待雾散。”
嬴稷往车门外望去，果见前方白蒙蒙一片，如浸牛乳，青山绿树皆现露不出一丝影迹，慨叹道：“今天本是雾天，但我们从行宫出发时雾气尚薄，没料到这会儿竟这般云山雾罩的。”
希儿道：“大王，我们和小仙女约好了，今日去看望她，这雾若是长久不散，可就误事了。”
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