秦王嬴稷对和氏璧颇有兴趣，与大臣们商议一番后，立即派遣使臣携带国书赴赵，称秦国愿以十五座城邑换取和氏璧。
消息传入后宫，太后大为不豫，连午膳也顾不得用，匆匆前往大殿。
其时嬴稷已散朝，大臣们尽是退出大殿，只有相国吕礼多留了片刻，这会儿也刚准备离开。太后径自步入大殿，看到吕礼，蛾眉倒竖，厉声道：“吕相国留步！”
吕礼打了个冷颤，脸上血色顿消。
嬴稷走下王座，和和气气的道：“母亲，您不在甘泉殿用午膳，却来此间作何？”
太后一双美目直通通逼视嬴稷，道：“哀家听闻稷儿将以十五城换取和氏璧，可有此事？”
嬴稷微笑，答道：“确有此事。”
太后斥道：“胡闹！”
嬴稷面不改色，从容不迫，那吕礼却“噗通”一声跪了下来。
嬴稷眉梢一搐，与太后说道：“母亲，您先勿恼，且听寡人解释。寡人此举，仅是想与赵国修好邦交。”
太后冷哂：“哦？”
嬴稷庄重的道：“赵国国力虽不及大秦，君臣却很倔强，不似魏韩那般容易安抚。寡人知悉赵何一直惦记着被秦军攻占的城邑，所以寡人决定归还他一些土地，让他感念大秦的恩惠，莫与大秦作对，可寡人又不想教大秦失了威严，故而要赵何用和氏璧来换取城邑。”
太后冷冷的一笑，道：“稷儿，你诚然是苦心一片，可你有没有想过，大秦军民、天下世人，有多少人能懂得你的筹谋？他们只会当你是一个注重一己私欲、轻视江山社稷的昏君！”
嬴稷微笑道：“眼下只要能消除赵国于大秦的边患，确保大秦他日可安心伐楚就行。至于寡人的用心，只消假以时日，天下人必将了解。”
太后摇一摇头，道：“阿冉不在咸阳，果然就没人能够给稷儿提议周全之策。”双目鄙夷的瞥了吕礼一眼，道：“愚蠢庸才，有何能耐高居相国之位！”
吕礼忙给太后磕头。
嬴稷心里全是怒火，却不便当着母亲之面发作，只将双拳攥得紧紧的，攥出两手热汗，强颜道：“母亲，国书已由快马送出，来不及召回了。请您相信寡人，寡人定能妥善处理此事。”
太后叹了口气，似笑非笑的道：“好，那哀家就拭目以待了。”
这天嬴稷在蒹葭殿用午膳，希儿温婉的服侍着，一对儿女也乖巧的陪在一旁。嬴稷喝了两爵凉酒，吃得半饱，心绪稍宽，随口与希儿说起先前的事情。
希儿劝慰道：“大王，太后说话虽严厉，却到底是顾惜您的名望。”
嬴稷道：“寡人若直接送给赵何十五座城邑，那就像是秦国在向赵国求和，是丢整个秦国的脸，以城易璧虽然听起来荒唐，却是将国事转变成了寡人的私事，届时无非是寡人自己的品行受到些许妄议罢了。大秦国威较之于寡人个人名望，当然是大秦国威更重要。”说到这里，他不禁“嗤”的一笑，道：“太后是聪明人，岂能想不通个中缘由？她纯粹是借机责备寡人用人不善。相国吕礼曾经与魏冉不和，因此太后也不待见吕礼。”
希儿莞尔道：“朝政之事，妾身是听不明白的。不过那位吕相国既然深得大王器重，想必也是颇具贤才，他可有向太后进言呢？”
嬴稷脸皮抽搐了一下，表情变得复杂非常，似是想哭又想笑，沉声叹道：“那吕礼还真是没出息！枉费寡人对他如此信赖！”
且说赵王收到秦王的国书，当即召集群臣廷议。
赵王愁容满面，道：“和氏璧仅是一件器物，寡人虽喜爱，却也乐意将其让于秦王，为我赵国取得十五座城邑。然而寡人担心秦王机诈，待我国使臣送璧入秦后，秦王收取宝璧，却拒绝交出城邑。失去和氏璧倒是小事，但赵国受骗，便是莫大耻辱了。然寡人若不把和氏璧送去秦国，又有可能触怒秦王，引秦军发兵攻赵。寡人不愿为了一件器物而与秦国发生争端，亦不愿受秦人蒙骗、损辱国体，诸位卿家以为寡人当如何应对眼前困局？”
众大臣在殿上商议了半晌，想不出什么办法。
这时，站在赵王身边的缪贤说道：“大王，小的有一员门客，智勇不凡，许能帮到大王。”
赵王好奇道：“是何许人也？”
缪贤道：“此人名叫蔺相如。当年微臣犯了事，原想逃到燕国避祸，但蔺相如劝微臣留下，并建议微臣脱去上衣，伏在斧刃上向大王请罪，大王仁慈，赦免了微臣之罪，微臣才在邯郸尽忠至今。”
赵王“哦”的一呼，笑逐颜开道：“寡人记得此事！当时寡人还觉奇怪，你怎会想到伏在斧刃上请罪，原来你是受人指点了！看来那蔺相如确实是个聪明人，你速去把他唤来殿上！”
缪贤躬身一礼：“遵旨！”即刻奔向殿外。
大将廉颇皱着粗眉，抱拳作揖，道：“大王，那蔺相如不过是个无名之辈，大王当真放心将此等重任交托于他？”
赵王唏嘘道：“眼下寡人无计可施，诸位卿家也提不出良策，不妨就让蔺相如去试一试。”
过了半个时辰，缪贤领着蔺相如走进殿来。蔺相如跪地叩拜：“草民蔺相如叩见大王。”
赵王和蔼的道：“免礼。蔺先生，你可知寡人召你前来，所为何事？”
蔺相如道：“回大王，在进宫路上，缪大人已将事情的原委详细告知了草民。草民愿意亲自携带和氏璧，赴秦国与秦王交换城邑。”
赵王精神大振，忙问道：“如果秦王背弃信用，不交出城邑，先生可有应对之法？”
蔺相如道：“大王放心，草民会见机行事，倘若秦王兑现诺言，交出城邑，草民便将和氏璧留在秦国，若秦王食言，不交出城邑，草民一定将和氏璧完完整整送回赵国。”
廉颇沉吟道：“嘁，嘴上说得轻巧。”
但赵王却微微颔首，庄严的道：“善，寡人信任蔺先生。不过蔺先生须谨记，器物终不及性命要紧，你遇到险情之时，可舍璧而保命。”
蔺相如感动得热泪盈眶，又低头叩拜，道：“草民决不辜负大王所托！”
遂尔，蔺相如带着和氏璧来到咸阳，秦王嬴稷在章台宫设宴接见。
蔺相如双手捧着和氏璧，恭敬的呈给嬴稷。
嬴稷拿到和氏璧，端详再三，道：“寡人早就听说过，和氏璧通身晶白，但稍加转动，璧面会有蓝色变彩，果不其然！真真是一块稀世奇玉！”说完就把和氏璧传给诸位大臣欣赏，待大臣们一圈看完，再传入后宫给太后和嫔妃们一饱眼福。
魏丑夫殷勤的把和氏璧捧到太后面前，太后冷笑道：“楚国国宝，现任楚王尚且无心收回，秦王却宁以十五城换取，着实可笑！”
其时唐夫人恰好在甘泉殿陪太后解闷，她见了和氏璧，双眼倏然一亮，嘴角隐露笑容。
蔺相如在章台下等了很久，秦国君臣只字不提十五城之事，他便猜测秦王并非诚心以城易璧，遂上前拱手作揖，道：“秦王，和氏璧虽是稀世宝玉，却有着一处瑕疵，不知大王适才可发现了？”
嬴稷道：“哦？寡人适才并未发现璧上有瑕。”
蔺相如笑道：“那瑕疵甚是微小，不易发觉，不过在下可以为秦王指示出来。”
嬴稷点点头，着人去后宫将和氏璧取回，交给蔺相如，要蔺相如指出瑕疵所在。
蔺相如拿到和氏璧，立刻走到一根石柱旁，朗声道：“当日赵王收到秦王国书，秦王声称愿以十五座城邑换取和氏璧，赵国文臣武将皆道秦王贪婪，必是恃强凌弱，欲使计骗取和氏璧，予赵国城邑仅是空许诺言，唯在下信任秦王品行，故而亲自捧璧来到咸阳，然秦王获得宝璧之后，将宝璧传给众人赏看，前前后后已有一个时辰，始终不提给予赵国城邑，可见秦王当真是空许诺言！”
王龁、胡伤、蒙骜三名武将立即从座位上纵出，拔剑指向蔺相如。
蔺相如两手将和氏璧举向石柱，道：“汝等若要硬抢宝璧，在下就教自己的头颅与宝璧一道撞碎于此！”
嬴稷大袖一挥，道：“三位卿家，你们先退下，收了兵刃。”
王龁、胡伤、蒙骜三人不敢抗旨，后退两步、收剑回鞘，但三双眼睛凝聚紫电凶光、狠狠瞪着蔺相如。
嬴稷笑呵呵的对蔺相如道：“先生勿要激动，寡人并非出尔反尔之人。寡人方才只因初见和氏璧，心情过于喜悦，一时不暇与你商议十五城之事。”遂令一名官员将一张地图展开，道：“先生你看，寡人已然将易璧的十五座城邑画了圈。”
蔺相如不卑不亢的笑了笑，道：“秦王既有诚意，那便焚香沐浴、斋戒五日，再来与在下换取和氏璧。”
嬴稷眉梢微挑，道：“这又是甚么道理？”
蔺相如道：“和氏璧乃是天下最名贵的玉璧，在下携带和氏璧离开赵国前，赵王就曾焚香沐浴、斋戒五日，并在邯郸王宫中举行典礼，隆重送别和氏璧。现在秦王您迎接和氏璧，也该同样行事，否则岂非是轻慢了这天下第一美玉？”
嬴稷思忖片刻，微微一笑，道：“善，寡人就依了先生之言。”
于是蔺相如怀抱着和氏璧住入宾馆。他已然不信任秦王，他所说的“焚香沐浴、斋戒五日、举行典礼”均是欺骗秦王的谎言，只为拖延时间。当天夜晚，蔺相如指示一员属下化装成商贾，将和氏璧藏在包袱之中，抄小路返回赵国。此即是“完璧归赵”的典故。
而秦王嬴稷经历了与蔺相如的对峙，心中也明白了一些事情：赵国虽然绝不肯对秦国恭顺，却十分忌惮秦国，短时内不敢以武力挑战秦国，即便秦国不予赵国一城一邑。他亦猜出“斋戒五日”等等全是瞎话，所以他并不斋戒，仍津津有味的享用着葱烧海参。次日，蒙骜来报告说赵人可能偷偷送走了和氏璧，嬴稷没有动怒，只是深感遗憾。因为他本打算以重金和宝驹交换和氏璧，毕竟和氏璧确实是稀世美玉，名不虚传。
不过嬴稷仅仅遗憾了半日而已。
这天下午，公子柱进宫，来到高乾殿，献给嬴稷一枚孩童手掌般大小的云纹玉璧，连着一根红绳。嬴稷拿过玉璧察看，大吃一惊，道：“这玉璧也是通体晶白，带有蓝色变彩，与那和氏璧是同种玉料啊！你哪儿得来的？”
公子柱答道：“这是圭儿满月宴那日，美人小姐姐……大良造夫人送给圭儿的礼物。大良造夫人说，这玉璧是她亲手雕磨的，材料是荆山玉。”
嬴稷兴奋得满脸通红，笑道：“原来是小仙女制作的玉璧，怪不得这么雅致！好！好得很！真是天下第一的玉璧！”
公子柱道：“是也，这枚玉璧极是精美，连圭儿这么小的婴孩都喜欢得不忍释手呢。但儿臣想着圭儿年幼，尚无资格佩戴如此珍贵的玉璧，所以儿臣把玉璧献给父王赏玩。”
嬴稷将玉璧挂在胸口，用衣服遮好，道：“善，柱儿有心了！”
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