嬴稷道：“司马卿家，寡人将你打下的黔中郡与楚王换取了上庸和汉北地，希望你勿要介意。”
司马错抱拳道：“微臣绝无介意此事。微臣相信大王的远略。”
嬴稷微笑颔首：“善。”
司马错禀报道：“大王，此次我军能顺利击败黔中楚军，蜀守张若也立了不少功劳。张若是个尽忠职守的贤才，大王下回发兵伐楚，亦可令张若自巴蜀支援。”
嬴稷甚为感动，道：“司马卿家有心了。”
两天后，司马错携带妻妾、儿女、家丁仆妇，启程离开咸阳，秦王嘉奖的赏赐足足装了十辆马车。
白起夫妇、魏冉、王龁、胡伤、蒙骜、司马梗、司马靳，都来到城门外相送。
司马错向众人一揖，随后又再向魏冉与白起作揖，说道：“穰侯，白将军，今后就有劳两位多多关照提点老夫的孙儿了！”
魏冉呵呵笑道：“司马老兄，你就放心吧，阿梗和阿靳都是好苗子，他日定能成为国家栋梁。”
白起双手抱拳，向司马错回礼，道：“前辈放心。”
司马错礼揖致谢，继而走到司马梗和司马靳面前，抬手拍了拍这两名青年的肩膀，道：“阿梗，阿靳，好好跟着穰侯和白将军学习历练，勿要给司马家丢脸！”
司马梗和司马靳高声道：“谨诺！”
司马错洒然而笑，跃身上马，道：“诸位往后若有闲暇，还请来蜀郡盘桓游览！”
众人答道：“一定。”
司马错朗声道：“诸位珍重，后会有期！”
众人道：“珍重，后会有期！”
司马错扬鞭击马，带领车队往西而去。
婷婷望着愈行愈远的车队，蓦然感慨道：“对于纵横沙场的将帅而言，最后能像司马前辈那样功成身退、闲居田园，应该是很好的结局呢。”
白起紧紧搂着婷婷的娇躯，柔声说道：“婷婷，你和我必定也会有很好的结局。你相信我。”
婷婷仰起雪白的脸庞，冲白起甜甜一笑。
白起腮颊浮红，手臂将婷婷搂得更紧。
作者有话要说：
按照史料记载，黔中郡被秦将司马错攻下之后，又曾有一段时间回到了楚国手中，后来再被白起夺取，彻底成为秦国国土。但现有的史料中并没有记述楚国当年如何重获了黔中郡。所以我参考了网上的文章（《地缘看世界(温骏轩)》），写成楚国用上庸和汉北地换回黔中郡。
第88章 第八十八章，鄢城
次年夏季，白起率领秦军沿汉水东下伐楚。
临出发前，秦王嬴稷曾问白起需要多少军马辎重。白起只要了七万轻装弩骑，粮草数量也要得极少。
嬴稷目瞪口呆，道：“白卿家，你此行旨在攻破鄢城和郢城，那可是楚国的别都和国都，皆有重兵严守！何况从上庸、汉北地至鄢城，途中还有多座重镇需你攻克，敌军加在一块儿可达百万之众，你只带七万人实在太少，你要的那点粮草也只够全军吃两天！”
而白起冷静的道：“我军以少量人马轻装出征，便于快速行军，杀敌于不备。大王也不必担心粮草，楚地处处是米粮，我军就地补给即可。”
嬴稷听完此言，既感兴奋，又由衷的钦佩，道：“善！寡人相信白卿家之才，寡人在咸阳静候我军佳音！”
七万秦军乘船渡过汉水，在汉水南岸登陆。
青天黄土，乾坤朗朗，军队集结于岸滩，千面黑色旗帜迎风飘扬，气势磅礴。
白起下令烧毁船只和吊桥，自断归路。
众将士望着熊熊燃烧的烈火，人人热血沸腾，心中皆充满了为国舍命、决一死战的慷慨壮志。
秦军进入楚境后，果真行军速度极快，快得令每座城邑的楚军都来不及防备应对！短短一月时光，秦军已将汉水沿岸的楚国城邑全部占领。
战报送到郢都，楚王熊横惊骇得连续几夜没法合眼。群臣也想不出破敌妙策，唯有建议熊横调动各地军队支援前线。
然而楚军一则畏惧秦军之骁悍，二则顾念本土的家人财产，战意摇摆者甚多，以至于即使占据地利之便、兵数之广，仍抵挡不住斗志高昂的秦军。
楚军节节败退，秦军越战越勇。过了没几天，白起又率众攻克了“汉江通道”的要塞邓邑。
邓邑失守，楚军胆气剧衰，再不敢正面迎击秦军锋芒。楚王和臣僚们左思右想，最后传令军队都撤进鄢城，打算凭借这座固若金汤的别都大城来与秦军对峙。
楚国的这一策略虽显懦弱，却无疑是当下最明智的选择。因为这时的楚国朝廷已知晓秦军人数不多，纵然战力非凡、长驱直入、势如破竹，但要攻克鄢城这般城坚兵众的大都城，却是难度极大。远在东方，乐毅领着数十万燕国精兵围攻莒城、即墨，连续鏖战数月，久攻不克，不得已采用怀柔战术与齐军相耗。鄢城的城防不逊于莒城和即墨，秦军的兵马数量、辎重补给又大不如燕军富足，秦军岂能在短时内攻下鄢城？秦军孤军客战，最忌讳的就是陷入长时对峙的僵局，兵马、粮草、士气皆消耗不起，所以楚国只要确保鄢城不被速取，秦军便会渐渐转入劣势，届时楚军就能趁机反扑、扭转战况。
白起当然也知道这一点，因此他让军队在邓邑多盘桓了些时日，休息整顿、补充粮草。
此次出征，魏冉推荐了一个商人随军同行。这个商人是宛地邹老翁的长子邹通，头脑精明、能说会道。秦军进到楚境，粮草皆是就地补给，但如果强征强抢的获取粮食，难免使得秦军在楚地丧失人心，这会给秦军伐楚以及往后治理汉南地带来不必要的麻烦。是故秦军每次占领一座城邑，扎营休整之时，白起就派邹通去游说当地的富户、农户捐献粮食，并许诺秦王未来会以重赏酬谢。邹通精通楚地土语，又擅长谈生意，由他出面和楚地的富户、农户交涉，那些富户、农户的戒心大减，邹通看人的眼光也很准，专挑那些缺乏爱国气节的楚人下手，并以自家的境遇为例，称“秦王仁义，优待归秦之民，绝无欺诈”。所以秦军入楚以来，途经大小城邑、乡村，皆有当地人捐献米粮酒肉，秦军的饮食得到了保障。
婷婷向邹通致谢：“多谢邹先生相助。”
邹通脸一红，拱手回礼道：“大良造夫人言重啦，敝人也是为国出力嘛，应该的，应该的！”
婷婷道：“邹先生非行伍出身，又不会武功，现却随军出生入死，这份胆识当真教人佩服！”
邹通讪讪的笑道：“呵，敝人哪有什么胆识？敝人生平最怕的就是死。不过此趟毕竟是跟着白将军出征，敝人就很安心笃定了，确信自己不会丢掉性命，因为白将军是所向无敌的常胜将军嘛！”
婷婷轩眉而笑，喜滋滋的小跑进火头营，双臂抱住白起的腰腹。
白起猝然浑身一震，拿着盐罐撒盐的右手抖了一抖，盐撒多了，柔声笑道：“婷婷，这竹荪汤偏咸了，我倒了重新煮。”
婷婷道：“倒了多可惜呀！你换个大镬，然后多加些清水不就行了？反正再多的鲜汤，我也喝得下。”
白起笑道：“好。”依照婷婷之言，取来一只大镬煮汤。
*
五日后，秦军兵临鄢城城下。楚国三员大将昭棠、若敖沖、彭隼统领三十万守军严阵以待。
秦军在鄢城巍峨的城墙下立起数百道云梯，王龁带着一支万人队奋勇登城，蒙骜率领冲撞车队进攻鄢城城门。
楚军城楼上，昭棠指挥弓箭手、投石手、刀斧手抗击秦军，若敖沖指挥火油队搬来一桶桶烧得滚烫的火油，倾倒而下。城门后方，彭隼带领重兵严防死守。
鄢城不愧为楚国别都，弓石、火油仿佛用之不尽，军队人数又极其多，将士们怀着“鄢破郢破，郢亡国亡”的恐惧之感，这回竟然真是豁出命来与秦军搏杀！
白起望着秦军士卒如蚂蚁般堆集在鄢城城墙上苦战，双眼中的光芒愈来愈森寒。
婷婷雪白的手掌抚在心口，喃喃道：“我们陪大王出使鄢城时，我就感叹这座城市大得堪比咸阳，现下看来，鄢城的城防似乎也不输给咸阳，大家打得好辛苦……”
白起伸手揉了揉婷婷的玉肩，严肃的脸上露出一抹温柔的微笑，道：“婷婷莫慌。”
婷婷抬眸望着他，问道：“老白，我们今天能攻下鄢城吗？”
白起平静的道：“我估计攻不下了，所以我们今天就先退兵了。”这句话一说完，他果真吩咐司马梗、司马靳两兄弟敲钲收兵。
攻城的将士们听到钲声，虽心有不甘，却不敢违抗军令，当即回撤，恍惚潮水一般迅疾的退离战场。
若敖沖问昭棠道：“贼军撤了，我军可要追击？”
昭棠思忖须臾，道：“恐是白起的诱敌之计，勿追。”
若敖沖觉昭棠言之有理，遂放弃追击之念。
这一战，楚军虽守住了鄢城，却无人腾欢庆祝，所有人仅是稍稍松了口气，感激东皇太一仁慈庇佑。
*
秦军把营寨驻扎在楚军弓箭、抛车射程以外的高地上，火头军埋锅造饭。
蒙骜、王龁两人脸红颈粗、心情不佳，在白起的大帐中高声道：“请允许我俩再度出战！”
白起双眼盯着地形图，道：“不必了，我想到了一个更好的破城之法。”
王龁和蒙骜一讶：“是什么法子？”
白起冷静的道：“水淹。”
王龁目中放光，道：“妙计！是引汉水淹灌鄢城吗？”
蒙骜眉头微皱，对王龁道：“汉水在此地的流向是自西北流往东南，而鄢城又位于这段汉水的西面，引汉水淹灌鄢城就得逆了汉水的流向，这恐怕做不到吧？”
王龁挠挠头发，道：“也是……”
白起道：“我选择的水流是鄢城西边的夷水。夷水从楚西山长谷而出，流向东南，正可为我所用。”
王龁点一点头，但很快又面露愁色，道：“起哥，夷水好是好，却离鄢城有百里之遥，这要如何把水引来？”
白起道：“可以在长谷口建筑堤坝蓄水，再挖一条长渠，直达鄢城。”
王龁和蒙骜拊掌赞叹：“果然妙计！”
白起道：“虽然以水计破城可减少我军伤亡，但要在短时内筑坝挖渠，亦是无比艰难之事，大家同样会承受一番劳苦。”
王龁笑道：“起哥，我们秦军将士皆是铁打的好汉，吃这点苦算什么？”
白起颔首，道：“今晚安顿大伙好好休息，明天我们把营寨迁移至夷水畔。”
蒙骜和王龁抱拳道：“谨诺！”
次日，秦军在夷水边安营，蒙骜、王龁、司马兄弟指挥士卒们建筑堤坝、开挖水渠。
婷婷穿着一身红衣，坐在一棵银杏树下吹奏玉笛。大猫温顺的趴在她腿边。
白起生了一堆火，在火上烧烤食物。
“婷婷，尝尝这个。”白起把一串烤熟的香肉吹凉，递给婷婷。
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