纪齐的速度依然很快，荒草如幕布般从眼前掠过，只有天边层叠交错的霞光在往复流动。
就在那圆完全跳离地面，刚刚露出全部真容的时候，光线突然刺眼。
顾淳风还没来得及细看那轮比画作上大很多的红日，便被万道金光晃眯了眼。待要再看，光芒已经四散而出，太阳又是平日里每每见到的那轮太阳了。
“日出就是这样。等很久，看一瞬。你够幸运了，一觉醒来，时间正好。”
顾淳风有些惭愧。她要求他不眠不休赶路，还说能一直陪他讲话提神，终究不小心睡着了。而对方却是实打实跑了一夜——
否则她不可能不醒。
“还有多久到千乘郡？”
“已经过了。我们到下一站换马。顺便吃点东西。”
“沈疾那边有消息吗？”她咬一咬嘴唇，“他到了吗？”
“还没。半个时辰前的消息，他最快下午能到边境，估摸是申时。”
经过昨晚对话，到此刻，纪齐才有些猜出事情梗概——
看样子沈疾也在追人，或者确切说是找人，只知范围是北部边境，不确定对方具体位置。
那人应该就是，淳风要去道别的人。
所以他们要追沈疾。
是谁呢？朝夕陪伴顾淳风多年的人。她的大婢阿姌？阿姌不是九月犯了宫规，在冷宫受罚吗？
朝夕朝夕。从朝至夕。
对于一天来说，这样的过程很长；对于一生来说，却只是白驹过隙。
两个夜晚，三个白日，在阿姌的感知里，不过瞬息。她没有刻意赶路，该吃吃，该睡睡，当然是睡在马车上——
如果住店，会浪费太多时间，她怕赶不及像山最后的秋色。
送她出长信门那辆车是宫里安排的，到城外放下她便返回了。此时这一辆，她在霁都界外雇得，车夫是祁北人，她听到口音，想起养父母，觉得有些亲切。
但那两张面孔已经非常模糊。她不知道该不该惭愧，或者自责，因为养父母究竟是否知晓父亲的盘算，知晓多少，她至今无法确定。
她甚至不确定他们的死因是天灾还是**。
“姑娘，前面就是边境了。”
熟悉又陌生的口音再次响起来，她掀开车帘，便看到沉默在暮色中的苍茫天地。更远的天地相接处，有一整片横亘的仿佛是山峦。真的很长，又很远，以至于她有些怀疑只是海市蜃楼。
“那是像山吗？”
第一百七十二章 光脚过人间（十）
“正是。姑娘知道吧，整个青川没有比像山更长的山，东西横贯，挡住了整个祁北和崟国东北境，”那车夫也向极北之处眺望，啧啧称赞：“确实壮观，这些年我拉客人往返于祁蔚之间，却是从未寻着机会上去过。”
“为何？除了行宫那片，其他区域不是对所有人开放吗？”
“话是不错。但我们这种跑远途的生意人，半生都在路上，我今日拉了您到像山，顶好是再碰上要去祁国的客人——回家的祁人，或前往办事、游玩的蔚人，都成。这样就不用浪费时间和马力。您看我这么精打细算，哪里有空闲上像山观景？吃穿不愁的人才有这福气呢！”
阿姌笑一笑：“我看您正当壮年，又能吃苦，这种远途跑着收入该不少，应当也是吃穿不愁的人。”
那车夫嘿嘿一笑，摆手道：“不够用不够用。我上有老母，底下两个女儿，一个六岁，一个刚四岁，一家子人等我养活。好在孩子娘贤惠，我在外面跑路营生，家里的事她都打理得井井有条。”
阿姌静静看着眼前这张笑脸，那种踏实和甘之如饴，突然很羡慕他的两个女儿。
马蹄声便是在这时候响起来的。
起初非常远，不太能分辨。但边境几无人烟，这一片更是除了二十里相间的岗哨，无任何村镇民居，故而待声音稍近，便极为真切。
“哟，这是有边防大人巡逻啊。”
阿姌怔了怔，缓缓转身，便见极远的南方蹄声起处，烟尘飞扬，映着秋日暮色，由远及近正快速移动过来。许是周遭太静，那蹄声格外激亮昂然，一下一下像是直接踏在心上。
车夫见她神情肃穆，宽慰道：“姑娘放心，我是有合规通关印鉴的，不怕官老爷们查。”
阿姌闻言回头，看着对方微微一笑：“你是个本分人，对妻儿也好。”她想一想，从袖中拿出一个沉甸甸锦袋，递过去，“这是我身上所有的钱两，都给你，这车这马，我买下了。你瞧瞧里面数目，应该够你再置新的，也够你雇一辆车回趟家。你家不是就在祁北吗？你的家人应该很挂念你，你也该回去看看女儿。”
那车夫一头雾水，下意识伸手接过钱袋，打开来只看了一眼便没忍住低呼出声：“好家伙，这够我置几十辆车了！不，这，够我在祁北置一大片房产田地了，恐怕都用不完！”他抬头看着阿姌，目瞪口呆，“姑娘，您是谁啊？这金条，我倒是听人说过，但民间根本不通行啊。”
“你先用里面的普通银钱回家，到了霁都，再去最大的宝通银号，将这些金条换成银钱。整个祁国，只有那里能收这金条，你拿出来，他们自然认识。”
马蹄声越来越近，在辽阔大地上震起回响。阿姌再次转头，隐约可见是三匹马，为首那匹有些眼熟——
应该说，是那匹马与御马人一起疾行的整体画面，非常眼熟。她看过很多次，很多年。
沈疾。
九分肯定变成了十分，她回身向车夫道：“没多少钱，不必介怀。他们是来找我的，想来你也不愿摊上任何麻烦。这便走吧。”
“那，姑娘你，你不是要去像山吗？还去吗？”
阿姌一愣，扬眸望向暮色中那片并不真实的绵延峰峦，半晌道：“看来是去不了了。终究没赶上。没缘分。”
那车夫不明所以，只当她是偷跑出门游玩的大户人家小姐，此刻就要被家里人抓回去，遂宽慰道：“姑娘莫要发愁，这像山天长日久地在那里，这次去不了，下次再去。本来就是蔚国的山，蔚人们怕是早看腻了，尤其苍梧城里的百姓，一年不知要上去多少回。也就咱们这些祁人稀罕。”
蔚人之中，也有从未上过像山的。
她默默想着，终是展颜而笑：“是啊，也就咱们这些祁人稀罕。”
“可不？且已经十一月，那名满天下的像山秋色基本没了，现在去，也不是时候。山嘛，树枯了花谢了，看着都一样，没什么意思。您就安心等明年吧。”
阿姌点头，心想这也是一种结果。也很好。
“多谢你一路辛苦送我到这里，就此别过。”她说完，再望一眼北方晚霞晕染中的远山，然后转身走向马车，掀帘钻了进去。
马蹄声已变得无比分明。那车夫手拿钱袋，呆呆看着三匹赤色高马终于跑至近处，因为急停，接连几声高亢的嘶鸣响彻天地。
“人呢？”
为首那人下得马来，皮肤黝黑，身形高大，四下一顾，径直向那车夫问道。
来人未着官袍或戎装，那车夫更加笃定他们是来“抓”自家小姐的，指一指近处马车答：“刚进去了。哎，这姑娘也只是想上像山看看，你们既来了，已经是在边境，便让人瞅瞅去呗？若没有通关文牒，我的借你们用。”
沈疾闻言转头，只见车帘静止，偶尔扫过的黄昏劲风都未将其吹动半分。不知是否因为那布帘太厚。
以至于整辆车都散发出死亡般的沉寂。
沈疾微微蹙眉，并不过去，盯着车帘沉声再问：“她进去多久了？”
“没多久。跟我说完话回到车里，不一会儿你们就到了。”见对方回身盯着自己手里沉甸甸的钱袋看，忙解释道：“这是你家小姐自己给我的，说要买我的马车，可不是我抢来的！”说着便将锦袋递过去，“不然你拿回去，车和马还我，我只收从霁都到这里的钱。”
“这些钱你收好。马上离开。今日之事，若泄露半句，性命堪虞。”
那车夫有些来气，心道你们不过就是高门大户里当差的，或许略高贵些，但也不至于拿人命做要挟。你家主子都比你们客气许多。
又转念想到大户人家讲门面，闺阁小姐一个人在外面跑了三天两夜，传出去名声不好，他们或是因为这个，才威胁自己。
遂讪讪道：“这姑娘心善，我看在她的面子上，一定保全她名声，不会说出去。”顿一顿又补充：“我都不知道你们是哪家的，能说出什么来？想来日后也没有机会再见。”
“废话少说。走。”
那车夫气闷，很想瞪眼，终有些受迫于对方气势，收起钱袋，拱手向马车方向扬声道：“小姐大恩大德，小的无以为报，代家中妻女老母在此一并谢过。来日若有用得着的地方，尽管吩咐，小的就是放下营生，也一定为小姐效劳。”
车内无人应。
他颇觉遗憾，在沈疾持续而盛气逼人的注视下只得转身，很快消失在边境傍晚浑沌的氤氲里。
第一百七十三章 人生南北多歧路
残阳如血。
军队中人对时间的感知总是更敏锐些。所以不用借助任何器物，沈疾也知道，酉时将近。
半个时辰前他收到纪齐回信，他们已经朝此地进发，这个时候，也该到了。
一匹黑色单骑自天南绝尘而来。
沈疾神色微变，才明白他们驾马车为何也能如此之快。
顾淳风拽着纪齐腰侧衣料，越过他肩头朝天边那处黑点张望。起初只是影影绰绰的一点黑，在秋暮边境灰黄的背景里格外醒目。距离越来越近，渐渐能看清将暗天色中的人，车，马。
画面仿佛静止，那些人啊马啊车都如泥塑般岿然不动。
她突然紧张。
以至于原本漫长的时间骤然被压缩得极短，倏忽到了跟前，纪齐勒马，她下意识便往下跳，根本没听到对方呼止。
沈疾反应快，在她落地前扶了一把，总算没摔到地上。
尚未站定，她跌跌撞撞往车边跑，跑至一半忽又停下，转身看向沈疾：“她是在里面吗？”
“在。”
顾淳风一颗心狂跳更甚，声音都有些抖：“她在里面做什么？”
“先前应该是在等我。此刻，或是在等殿下。”
淳风很想理解这两句话。但她做不到。脑子像是被霁都五月永远下不完的细雨罩住了，双脚也让边境黄沙死死围困，竟是半分抬不起来。
“殿下，属下到的时候已经如此。掀帘查看过后便开始等您，里面，未动分毫。”
顾淳风不想理解这两句话。但不需要理解。因为是很明确的告知。
这世上只有一种人，哪怕天崩地裂也不会再受影响，只会这样，静默待着，如山如石如草如木，悄无声息碾过时间的烟尘。
她定在那个位置上许久。直到血红的夕阳上缘都要沉到地平线以下，鹅黄衣衫的少女终于迈了步。
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