阮雪音如何听不懂，亦起身行礼，两人一同离开挽澜殿。
半炷香之后，沈疾带着两名骑兵亲自出了城，按照密旨，直奔北部祁蔚边境。
与此同时，顾星朗去了灵华殿。
“淳风奉旨禁足，不敢劳烦九哥探望。”
不过数日，她语态神情与往昔已有不同，加之连日睡眠不佳，气色糟糕，顾星朗看在眼里，有些不忍。
但不是时候。需得争分夺秒。
“她最有可能去哪儿？”
顾淳风微怔，反应片刻道：“九哥问这个做什么？还，需要找她吗？”
“还有点事。你先回答。”
淳风依旧懵，犹豫道：“我也说不好。也许，像山？像山秋色冠青川，她心驰神往了许多年，只是我从前不明白。”她蹙眉，眼底再次涌上愁绪，“昨日她也说过，不知道十月底，那名闻天下的像山秋色还在不在。”
那么去祁蔚边境，方向是对的。不过一日有余，以沈疾的速度，追得上。
顾星朗略略宽心，向淳风道一句禁足便当休息、好好吃饭睡觉，转身就走。
“九哥！”
她快步跟上，小心问：“是又出了什么事吗？”
顾星朗本不想同她多言，但如今情形，阿姌十有**犯了弑君之罪，人抓回来，问完了，便是一死。
于是二十年来头一遭，他决定将血淋淋的庙堂真相撕给她看。
“当年你和长姐去挽澜殿探望父君，就是最后那日。那盆兰花，可是阿姌为你准备的？”
淳风完全接不上这番对话逻辑，想了好一阵，木木答：“是。”
“那盆兰花，害死了父君。”
顾淳风觉得自己这一生里，没有哪一刻如此刻这般寒冷。
偌大的灵华殿不动声色化作冰窖，寒气自四面八方侵袭过来，深入脏腑，冻得她连寒战都打不出。
九哥不可能拿这种事唬她。
她心里万分明白。
但她毫无办法，几乎不受控制生硬开口：“不可能。”
顾星朗眼眸微沉，并不看她，也不再复述。
“这怎么可能呢！兰花而已！就算不是兰花，随便什么花，哪有放在旁边就置人于死地的道理！世间奇花异草虽多——”
她突然浑身无力。
世间奇花异草太多，有些品类，这大陆上的人知之甚少，更遑论药性。它们有的能不动声色害人，有的能力挽狂澜救人。
自然之妙，亦在于此。所以更加值得敬畏。
这是阮雪音说的。
“是与不是，你若还能见到她，自己问她吧。”
“怪不得。”淳风喃喃，似是徒然想起来什么，“怪不得她感叹，你就这样放她走了，却始终没说出下文。怪不得她说，无论如何，她利用了我，而且非常彻底。”
幽暗冷宫中的字字句句如篆刻般烙在脑海心上，只是过了一天，回头望去却如海市蜃楼般茫茫不可及。她双目失神，勉强抬眼看着顾星朗：
“九哥打算，着人去追吗？你，要杀她吗？”
“沈疾已经去了。淳风，她杀了我们的父亲，大祁的国君。你说呢。”
顾淳风心下撕扯，只觉苦苦支撑的最后一道墙亘轰然塌了。
“而且是借我的手。我亲手将那盆花带进了挽澜殿，放在父君榻边。是我！”眼泪以摧枯拉朽之势奔涌而出，那样的语气声音，顾星朗从未听过，
“九哥，居然是我！可我怎么知道呢！怎么会是我呢！”
她终于完全站不住，在顾星朗伸手之前，扑通跪坐到地上。
已经深秋了啊。连灵华殿的地面也这么冷。比冷宫还冷。
“与你无关。”他没料到她会这么想，不知该如何劝慰，只能循循说理，“不知者不罪。别说是你，我们没有人知道。以至于时隔七年，到如今东窗事发，许多事情才有了可深究的空间。”
淳风双手撑着地面，只觉得连心都冻住了，半晌方缓缓抬头，看着蹲在她面前的顾星朗，轻声道：“阿姌也是受她父亲指使。她半生所行之事，亦非她所愿，她会因此被宽恕吗？父君因为那盆兰花崩逝，九哥你要杀的，还不是她？你会杀她父亲吗？你会依照大祁律例，哪怕跨国，也要诛上官家全族吗？”
“会。”
顾淳风被这个沉郁而力道极重的字震得发怔。
“如果这些推断全部属实，就算没有大祁律例，这世间道，也讲一个有仇报仇，有冤报冤。唯一的区别是，我们是皇族，背负了社稷，需要筹谋，以待时机。”
他从没对她讲过这些话，比起岁羽轩那日午膳，又更近了一步。
“你的被利用，和她的被利用，并不一样。你不知情，而她从头到尾都知道自己在做什么。但我承认，她是个可怜人。”
第一百六十九章 光脚过人间（七）
淳风整个人变得呆滞，恍惚半晌，喃喃再问：“九哥，沈疾这会儿出发，还追得回来吗？”
“应该没问题。只是，”
“只是什么？”
“若此事为实，她不一定，能活着回来。”
淳风苍白的脸色变得更白：“九哥，不是还要抓她回来问吗？”
“沈疾自然不会动手。但他们一出现，上官姌必然明白我已发现七年前真相，如果这番推断全部属实。那么，总归是一个死字，她不一定还愿意活着回来，再说那些她不想回首的往事。”
“我要去。”
整整二十年，顾淳风没有这么坚定而强硬地说过话。过去那些固执，顶多只能算任性，绝非此刻这般不容拒绝。她盯着顾星朗，很久都不眨眼，仿佛眼睛永远不会酸胀，又仿佛，是用这种莫名其妙的方式惩罚自己，或者别的什么人。
“沈疾已经出发了。”
“那我就自己去。”
“顾淳风。”
金尊玉贵的大祁公主要只身出宫，还要去她根本没去过的茫茫祁北，还没出城便会迷路。所以这当然又是一句没轻没重的任性话。
“九哥，咱们这些出生便花团锦簇的人，其实最是孤独。母妃离世多年，小漠常在夕岭，其他兄弟姊妹虽都和睦，毕竟不总在一处。阿姌，”她咬了嘴唇，似是哀戚，那神色语调又远比哀戚复杂，“或是咱们的杀父仇人，但共同度过的时间，成千上万个日夜，我至少，要见她最后一面。”她垂了眸，似乎很难开口，
“她在这世上的亲人，也只有我而已。”
顾星朗并没有因为这句认仇为亲的话动怒。
他思忖片刻，压低声量缓缓道：“找到人之前，此事不宜张扬。所以我让沈疾亲自去。长姐刚离开挽澜殿不久，应该尚未出宫。你跟着她回相国府，让纪齐同行，会有暗卫跟着你们俩。纪齐自有和沈疾联络的方法。记住，只管闷头赶路，不要打草惊蛇。”
停顿一瞬，又补充道：“尽量带她回来。活着回来。”
顾淳风一直以为，霁都的样子就是大祁的缩影。
马车一路向北，满目秋色纷繁，但所有经过的城镇，风貌都各不相同，与霁都并不是一个模子。这是她人生中第一次真正意义上的长途旅行，却不能叫做旅行，更像是追命。
所以她小心掀了车窗帘一角，透过缝隙看那些迅速后退的浮光掠影，没有任何为自在、自由感慨的雀跃心情。
“还有多久？”
终于到达一处驿站，天已黑尽，纪齐凭令牌换了马，站在车边牛饮。
“祖宗，出来不到三个时辰，你问八百遍了。我已经全速在跑，你没见刚换下那匹马累成了什么样？”
“还能更快吗？沈，”虑及顾星朗交代，她改口道：“他们到哪儿了？”
纪齐多年来习惯了与她抬杠，以为又能呛上几个回合，正好解乏，不曾想对方半分不恼，且甚是平静。一时觉得没趣，闷声答：
“一个时辰之前在千乘郡。”
“那是在哪儿？离我们多远？”
纪齐心道这人对地理位置、路程里数皆无概念，说了也白搭，只翻一个白眼道：“如果他们从此刻起停在千乘郡，而我们即刻出发，两个时辰后能追上。”
“这么久？咱们从霁都走时，他也才出发半个时辰有余。可是因为你比他们慢许多？”
纪齐年少气盛，最恨旁人说他技不如人，立时翻了脸：“开什么玩笑！年初我与沈疾比过，慢不了多少。他长我六岁，历练多些罢了，假以时日，必被我赶超！”
顾淳风没什么表情，随口道：“你能小声些吗？能不提名字吗？出发前的交代全忘了？另外，他也长我九哥四岁，但他们俩一样快。”语毕，忽觉得说这些没什么意思，怪道自己从前怎会如此热衷与人呛声，不等对方反应，摆一摆手：
“算了。你歇好了吗？可以走了吗？”
纪齐再愣，黑着脸递给她一个水壶：“刚灌好的，不喝吗？”
顾淳风瞪眼看他。
“放心，我的是这个。”他指一指腰间，那里系着另一只壶，“要不是大嫂嘱我照顾你，又有君，又有你哥交代，我才懒得管你。”
淳风不理他嘟囔，接过来，也不喝，抬脚要上车，忽然转身道：
“你方才说你比他慢不了多少，那怎会慢出一个半时辰来？”
“大姐，人家是马，我们是马车！人家的马只用带一个人，咱们的马要带两人一车，我这个速度已经是逆天了！本来多几匹马共拉会快许多，但，”他环顾四周，确定无人，低声道：“这么普通的马车，哪来四匹马拉的豪气？一眼就让人瞧出问题来。”
“那就别用车了。”
轮到纪齐瞪眼：“你会骑马？那还让我赶这么久的车？！”
“不会。”
纪齐此刻只恨自己没胡子，无法完成吹胡子瞪眼全套动作：“那你说个——”对方毕竟是公主，他不好太无礼，“那怎么不用车！”
“你带我。”
纪齐满脸惊愕仿佛见了鬼。
半晌回：“这，这不行。我不轻易带人的，尤其女子。要带也只带她。且你是什么身份，我哪敢随便带？”
顾淳风已经走到那匹通体油黑的高大骏马旁，回头死死盯着他：“你是奉命护我去追人的。走。”
出发得匆忙，纪齐只遵旨护送淳风去追沈疾，根本还什么都不知道。她一路反常，已是奇怪；此时神色肃穆，竟是他从未见过的认真，仿佛站在马旁那人并不是顾淳风。
一时竟拒绝不得，慢吞吞挪过去，犹豫道：“我可告诉你，此刻弃了车，再要找就难了，主要是费时费力。你想好了，至少还要追十几个时辰。”
“废话少说。上去。”
自己如何上的马，又是怎么将淳风拉了上来，他已经记不太清。黑马狂奔在看不清草色的小径上，四周荒无人烟，偶有悉窣声自荒草繁茂处传来，不知是否沿途随行的暗卫。
十一月的第一天，夜风冰凉。
“你适才说，如果他们停在千乘郡，需要两个时辰。但他们不可能停下，而我们也弃了车，那现在，需要多久？”
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