他一手将我紧紧抱在怀中，几乎要将我的腰肢勒得生疼；另一手不断地向前挥动长剑，兵刃相交和皮肉解离的声音传入我的耳朵里。
我双臂搂着他，手指还紧紧捻着他的衣裳，紫檀的布帛几乎要被我扯破。
彷佛力道若是轻一些，这一切就都会变成假的。
伴随着剑刃撕破皮肉的动作，凄惨的惨叫声自身后传来，我下意识地回头看。
谢阆脚步一转，将我带离了那处，余光中我只见到一抹衣角落地。
“别看。”他低声在我耳边道。
温热的气息打在我的耳畔，激得我皮肤一颤。他声音中的冰冷杀意还未消散，我偏了偏头看向他的眼睛，见到他眼底掠过一抹血红。
可我丝毫不感到害怕。
我只将他搂得更紧了些。
与此同时，军队的脚步声近了。
数不清的火把与兵刃的冷光照亮了夜空，我听见有人呼喊我的名字。
越过谢阆的肩膀，傅容时与徐凤出现在我面前。
“小吉！”
“应姑娘！”
我顿时有几分赧然。
抱着谢阆是一回事，抱着谢阆被整个镇抚司的人看见又是另外一回事。
“谢阆，你将我放下吧。”
“不放。”谢阆不仅没停下手中的动作，揽过我的手臂反而收得更紧。
莫名像是生怕被抢走玩具的小孩。
我正觉得有些好笑，这时眼角却闪过一簇火光。
我偏过头，瞧见不远处的坤达手中正执了一个火筒，朝半空中一扬——巨浪般的汹涌烈焰出现在院中。
戎卢杂耍的拿手好戏——讹火之技。
谢阆和镇抚司的人被这凶猛的火焰一拦，不得不停下了上前的脚步。
“哈哈哈！”坤达疯狂地大笑起来，从腰间又拿出了数个火筒。
“有这么多人同我陪葬，我坤达这辈子也算是值了！”
他手中的火筒瞬间同时燃起。
接着，他大手一扬，这些火筒在半空中绽放出道道火光，被投掷到院子四周。
我见到一个火筒落到了我方才藏身的草垛之上。
我忽然意识到了什么。
硫磺的气味。
那是——
“趴下！快趴下！”我高声大喊。
“——有火·药！”
话音刚落，草垛上炸起一阵白昼般的巨大亮光。
接着，我看见徐凤朝我扑了过来。
第37章 葬礼 死去元知万事空。
铺天盖地的黑烟朝我涌来。
几乎让人不能呼吸。
我被扑倒在地上, 脊背压上泥地，硌得皮肉生疼。
谢阆沉沉地倒在我身上，一手护住我的后脑勺。
火·药炸开的光太过明亮, 我被刺得头脑一懵，难以思考。
好不容易等到剧烈的轰鸣声过去, 我这才敢睁开眼。
残余的火光之中, 我抬起头, 正好和谢阆的视线对上。
他的双眸被火光照得极明亮，略微有些失焦，应当是还未反应过来。
原本天下一绝的脸颊也被烟尘染成了黑灰色。
我噗嗤笑出声。
“谢阆, 你怎么这么狼狈啊。”
他仔细端详了我一会, 这才牵起了嘴角：“还能笑就是没事。”
他有些艰难地站起身，一手自然地伸过来，握住我的右手, 将我拽起。
烟尘还未散尽, 我什么都看不清，只能听见四周的哀嚎声。
我转过头看他, 他也看我。
我说不清那时的感觉, 像是时间忽然在此刻停滞, 又像是三年白驹过隙瞬间流转。耳边的人声和热浪朝我涌来, 可又被什么东西隔绝在外，不能侵扰我与谢阆分毫。
这时，我后知后觉地想起朝我扑来的徐凤。
不远处，正有一个微胖的身影躺在地上，人事不知。
我挣脱了谢阆的手：“我去看看徐凤。”
源源不断的鲜血从徐凤的身子里涌出来。他侧躺在地上，半边手臂被炸得焦黑，皮肉不见踪影, 露出了白森森的骨骼。
我吓得说不出话，只能跪下来，颤抖着伸手去探他的鼻息。
“应……应……”
微弱模糊的声音传来。
我全身都在发抖，跪伏下去凑到他耳边。
“我在的……我在。徐凤，你没事的……伤不重，一会我去给你找太医院的秦医正……很快就能好，你放心。”
“你别睡啊，现在镇抚司这么忙，你得好好养伤……不能让傅大哥一个人管事……”
他喉咙里发出一声可怖的咕噜。
像笑，又像哭。
我鼻子一酸，忍不住要哭出来。
我再重复着：“徐凤……没事啊，你没事的……”
他断断续续地抵着气息开口。
“是我……是我没用。”
我将耳朵凑近他，试图听清他的话。
“我不能……不能继续……了。”
“应……一起……记住了……”
我泪眼模糊地看他，已知他是强弩之末：“你要说什么？你告诉我。”
他死死盯着我，眼神逐渐涣散。
像是用了最后一份气力，他用力拽着我的衣袖。
“……一期……一起……”
浓稠的血液从他口中骤然喷出。我眉眼被泼上了滚烫的鲜血。
他身体猛烈地颤抖了一下，像是对这世上最后的抗争。
傅容时跌跌撞撞地跑过来。
徐凤死了。
……徐凤死了。
*
三日后。
我换上一身素白的衫子，出了院子。
正与应院首撞上。
他上下打量我片刻：“你这是……？”
“今日是徐凤出殡的日子。”
应院首沉声问道：“是那位为救你而罹难的副千户大人？”
我垂下眼，点了点头。徐凤原本站的位置离□□更远，倘若不是为了冲过来护住我，或许他……就不会死。
“我同你一起去。”应院首郑重道，“他……他救了你，我理应去送他。”
我点头，道：“傅大哥已到了府门口，我在前厅等你。”
傅容时原本是来接我的，没骑马，坐了马车来。
车舆不算大，加上应院首坐进去一共三人，就显得有些拥挤。
简单的寒暄之后，车舆中的氛围便沉寂下来。
我抬头看向对面的傅容时，他瘦了一些。
救我当日，镇抚司几乎倾巢出动，除了徐凤之外，还有五位镇抚司的差人殉难。傅容时身为千户，我难以想象这几日他过得该有多难，更难以想象他亲手送别他们时，心里是什么感觉。
我看见他青黑的眼圈和下颌上的青胡茬，想说些什么，却又无从开口。
言语向来是最单薄的，即便说得再动人，不过都是风凉话而已。
死去元知万事空。
我从小信道，按照经文中的说法，人与草木并没什么两样。蜉蝣朝生夕亡、人生老病死，不过都是顺应天道归于自然——生于清气而死于浊土，是这世上所有存在的宿命。情绪不过是徒增烦忧。
可是到底是我不够通透，看不淡生死，脱不下桎梏。
我仍然会为朋友的离去而觉得自责伤感。
也仍会在试图坚守理智的同时俯首于感情。
车轴轮毂的嘎吱声和路边的人声叫卖传进车舆。
傅容时突然让马车停下，接着走了下去。
我掀开帘子往外看，见到他从路边的的小摊处拎了一个油纸包回来。
上车时，他与我对上眼，抱歉地淡笑，举起了手上热腾腾的油纸包。
“他最喜欢吃这家的白馍。”
我点了点头，眼睛被白馍的热气熏得有些生疼。
*
到了徐凤家，前来吊唁的人不少。
徐凤为人和善憨厚，人缘很好，今日来送他的人将徐府挤得满当。
我远远瞧见徐夫人站在堂前，神情平和与人说话，脸上带了几分疲惫，精神却还好。
我没敢上前。
时辰还未到，傅容时进门之后便去帮忙张罗丧事，而应院首也说遇见了认识的人，转眼便消失在人群中。
我一个人沿着墙角走动，听着杂乱的人声，只觉得吵。
徐夫人在不远处说话的声音断断续续地传进我的耳朵。
“……大人别担心，我还受得住。他为国捐躯，走得荣光……”
“……家里有积蓄，足够我们娘俩生活，凤儿说等菱枝的病好了，就给她说门亲事……”
“……人总是要走的，早一些晚一些没关系，我就是怕他放心不下我，只希望他能安心地投胎……”
我眼睛一湿。
我没当过母亲，却也听过白发人送黑发人的痛楚。徐夫人这样轻描淡写的话，不知道该用了多大的气力才能说出口。
我低着头，不愿让人瞧见我哭的模样，转身就离开了那里。我没顾得上方向，只想找个地方静一静。
我避过人群进了旁边的院子。
这小院收拾的干净齐整，估摸着应当是徐夫人居住的内院，我正觉得不大合适想要走出去，面前却过来了一人。
抬起头来，是徐菱枝。
她的精神比我上回见她时好了许多。
虽着了一身缟素，面上却没有哀恸，仿佛外边的事情与她全没有相干。
她歪着头看我，走近来自然地伸出手抹掉我脸上的泪。
“你哭什么？”语气疑惑，似乎不能理解。
我张了张嘴，没说话。
我跟个病人计较什么呢？
我拿出帕子，抹掉脸上残余的泪。
“没什么。”我坐到院子边缘的石桌旁。
徐菱枝也跟了过来，坐到我旁边。
我觉得不大自在，抬起头来，发觉她一住不住地盯着我。
“……你看什么？”
“我好像见过你。”她昂起头，上下将我打量一遍，“你上回穿的那身衣裳好看，这一身不好看——白色不吉利，还衬得你脸色不好。”
我低头瞧了瞧自己身上的衫子，不知道是想笑还是想哭多一些。这姑娘犯病的时候神志不清，记性还挺好。
不过与她这么说了两句话，我心里方才的悲戚倒是缓和了许多。
她伸着头往院子外边瞧了瞧，自言自语：“今天人真多啊。”
“可惜一个都不是我想要见的。”
“三郎已经好久没来见我了。”语气中含了几分嗔怪。
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