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立后的旨意颁下，千秋王心中并无喜悦。新帝登基后连逢灾年，在朝中的根基并不稳固，联姻只是他用来拉拢王府的手段，虞鹤龄并不想自己的女儿变成政治的牺牲品。
可架不住虞昭柔上元节上遥遥一瞥，竟也对天子一见倾心。”
褚尧蓦然停顿了下，神情有些寻味。
“说起来天子壮年登基，年岁已经不小，观其容貌却还像个弱冠少年，与昭柔站在一起倒也相配。虞鹤龄无奈只得松口。
成亲以后，虞昭柔如愿度过了一段琴瑟相谐的日子。她很快有了身孕，并诞下一个漂亮的孩子。皇帝喜不自禁，甚至在太子满月那日下旨不再充实后宫，唯愿与皇后一生一世一双人。
可惜好景不长。
渐渐地，虞昭柔发觉她的夫君正在以不可思议的速度老去。是人皆有老去的一天，可皇帝的老去却像是发生在一夕之间。
若说她对这一变化仅是吃惊，那么皇帝的反应简直让虞昭柔感到陌生。
他宛如疯了一般寻找回春之术，从采阴补阳到杀生献祭，伤天害理的法子无所不用其极——你道水淹甘州可怕，殊不知这一切其实早就有迹可循。
天子的不仁很快招来上苍谴责。
灾难接二连三降临，虞昭柔数度相劝却只招来枕边人的拳脚相向。
她此生挚爱的夫君，几乎每天都要爱抚过她那张光洁如初的脸，然后冷不防掐住她的脖子狠声质问，‘朕已韶华不在，你怎还敢如此年轻’。呵。”
褚尧忍不住笑出声，带着轻飘飘的讽刺，“比起衰老，皇帝在意的是他老在了人前。”
陈英觉得这个故事从头到尾透着诡异的气息，他聪明地选择闭嘴，听褚尧继续往下说。
“皇后惊恐地意识到，她的夫君从皮到骨都像是换了一个人，她快要认不出来了。
但此时的虞昭柔还不知道，之后还有更骇人听闻的事在等着她。”@无限好文，尽在晋江文学城
第 39 章
“他们的儿子, 也是虞昭柔此生唯一的孩子，正在一天天长大。
变故发生以前，他是这个国家最尊贵的皇子。皇帝倾其所有地爱着这个孩子, 就是要天上的星星，也会不遗余力地摘下给他。
你知道仙山黄雀吗？那是一种很名贵的鸟, 当日夷国进献时多少王公贵族都艳羡不已, 皇帝却把万里挑一的一只赏给了太子。
那真是段好时光啊。”
褚尧说着, 脸上流露出惆怅的神情：“人就是这样, 心头藏了一点爱，再多的恨也不足以将它抹杀, 闲来无事时就会拿出来回味。”
他收回飞远的神思, 对着陈英抱歉地笑笑：“说回正题。”
昭柔皇后对天子一切的狂悖举动都选择了隐忍, 在她看来, 那也许只是为人君者对猝然到来的衰老不适应，又或许是因为不能与她走到最后而感到烦恼。
“但她实在太天真了。
皇帝的衰老一日甚过一日的明显，身体上甚至长出了丑陋不堪的瘢痕。他无法接受, 听从了钦天监里那些道士的话，决定实行换骨。”
“换骨？”陈英忍不住插进话, 这委实有些耸人听闻。
含情目在镜片后寒芒流转，褚尧冷漠的样子仿佛在说一件毫不关己的事, 可他的手却越发紧地攥住栅栏。
“说白了，就是子代父偿。用亲生儿子的根骨代替那副朽躯, 前者将不可避免面临早夭的噩运, 而换骨者本人, 却能福祚绵长。
皇后觉得陛下定是疯了。她哭求、跪谏, 到后来不惜以死相逼，但皇帝的决绝让她如坠冰窖。
虞昭柔最后的希望, 其实是陷落在夫君的一句话里。
他说，就算太子没了，他们以后还会有更多的孩子，‘朕与皇后，是要一生一世一双人的’。”
漫说虞昭柔，就是陈英此刻听来也不觉一阵恶寒。
皇帝对青春的追求俨然超越了一切亲情人伦，跟这样一个人一生到老，难道她往后所生的每个孩子都只能沦为他的丹药吗？
“虞昭柔彻底心灰意冷。终一日，她当着无极殿祖宗牌位的面指认，太子并非皇帝亲生，而是她和旁人私通的野种。”
褚尧喉眼收紧，手背绷出细细的青筋。
“皇帝当然不信。可为皇后接生的稳婆亲口承认，娘娘根本不是早产，而是足月生产。照此时间推算，皇后有了身孕的日子，恰逢皇帝北上巡边，根本不足以让她受孕。
皇帝又惊又怒，他明知昭柔怕黑，却将她关在昏暗肮脏的地牢，用最惨烈的手段逼问她说出实情，皇后受尽折磨却至死都不肯改口。
皇帝气疯了，但还是强撑着最后一点理智，找到蜂云谷神医迟墨。他想最后验证一下，虞昭柔所言的真假。
迟家有门绝学，叫作摸骨断亲。单从父子二人的骨相，便可推断是否亲生，结果出乎所有人的意料。
金陵城最光华耀眼的那颗明珠，却是个令皇家蒙羞的□□。”
褚尧肩膀微颤，拇指划过食指骨节，在指腹留下深深的掐痕：“讽刺吗？”
他问陈英，但陈英无从置评。
其实，武烈帝还是深爱着自己的妻子，否则不会想和她一生一世一双人，更不会在遭她背叛后因爱生恨。
这些都是他喝醉以后亲口说的。
褚尧不明白帝王之爱是什么，但他早在少年懵懂时，就体会过帝王之恨的雷霆威势。
“摸骨后不久，就到了太子的生辰。他许久没见的母后终于‘养好了病从行宫归来’，太子欢喜得不得了。
此时他对那些槛外风波毫不知情，高高兴兴吃了母亲亲手做的长寿面。那晚，母后甚至破例让他尝了外祖酷爱的西北烈酒。
尽管气氛融洽，但自小敏锐的东宫多少还是察觉到了母亲这些天的变化。
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譬如她瘦了，脸上带着脂粉也掩盖不住的憔悴，手腕和脖颈上还有伤。
太子心里头纳闷，可他毕竟还那么小，几杯酒下肚，便枕在母亲的膝上睡去，临了迷迷糊糊地想，‘等明早醒来再问伤的事吧。’
可那晚子时刚过，一阵嘈杂声就吵醒了他。”
三月里惊雷暴响，骤然作雨，狂风穿过檐角回廊，席卷出阵阵锐利的哨音，那一点不像春夜喜雨的吉兆。
褚尧睁眼就看到，母亲被一帮人粗暴地拖到院中，端庄的皇后朝服被扯落一旁，仅剩一件中衣蔽体。在她面前，站着眉眼阴戾的武烈帝，身后就是二人新婚当夜合种下的凤凰树。
倾盆大雨压住了皇帝的声音，他趁着酒劲走出去，想听清他们说了什么，忽然被乳母捂住嘴按在了柱子后。
“不想死就别出声！”乳母眼眶蓄泪，捂嘴的手用了十成力，掐得褚尧骨头都快碎了。
她是从小照看虞昭柔的嬷嬷，出于爱屋及乌，对褚尧向来也很疼爱。
可那晚她看他的眼神，充斥着深浓的憎恶，仿佛在看一个满手沾血的刽子手，让褚尧至今想起，仍不寒而栗。
“都是为了你，小姐才会自折名节。她到死都记挂着你的一条命，你岂能辜负她！”
“就这样，虞昭柔死了，死在象征着她和皇帝恩爱两不疑的定情树下。”
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褚尧说到这里已逐渐平复了情绪。
他看了眼听得恍神的陈英，自顾自掏出帕子，擦净指间残留的铁锈。低头嗅了嗅，甜锈味里夹杂着黄土的腥气，让他仿佛又置身那个雨夜。
其实褚尧是听清了武烈帝的问题的，他最后一次质问虞昭柔，太子究竟是不是他亲生。只要皇后一个点头，他甚至可以不管迟墨的结论如何，就放她一条生路。
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虞昭柔几乎没有迟疑，转身跳下了为她刨好的土坑。
一抔抔黄土很快没过脖颈，隔着细密如网的雨丝，褚尧辨认出了她最后的口型。
“活着。”
于是褚尧放弃了冲出去的念头，他在乳母濒临失控的手上用力咬了一下，逼得对方不得不松开，然后面无表情地转身回殿。
“母后死了，孤还要活着。”
这句话似乎已经给故事盖棺定论，但褚尧和陈英都心照不宣，还没有结束。
“这和你不惜一切代价颠覆龙脉有什么关系？”良久，陈英问道
*
君如珩对在这种地方看见千乘蚨颇为意外，自前尘往事浮出水面后，两人再见多少有些尴尬。
“你怎么会在这？陈英呢，为何从六合冢出来，我就再也感受不到炎兵的气息了？”
千乘蚨敛起蛇尾，边塞柔旖的月光模糊了伤疤带来的凌厉，她看起来沉稳多了，但过分和顺的态度反而给人以麻木不仁之感。
“七村命案与叔父脱不开干系，钦差到来之前，我总得找个地方躲一躲。这土堡荒弃已久，是个不容易引人察觉的好去处。你不会连这也要管吧？”
她外强中干的回答刻意避开了陈英，这让君如珩更加起疑。
“陈英没有和你在一起吗？还有朔连村的两千多炎兵，便要掩藏行迹，总不至于连你我都瞒。”
千乘蚨挪动几步，腰间还别着那支骨笛，细小的裂纹在月光下清晰可见。她说：“你的族人你问我？当年我从叔父手里保全了他们不假，可那又不意味着毕方一族从此就听凭我役使。这三百年他们来去自由，我向不干涉，现在自然也找不出人来给你。”
这话听着像是胡搅蛮缠，君如珩却一下沉默了。
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