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钟表匠大臣捧着印有王室徽记的薄黑皮文件夹，递上一方熨烫得一丝不苟的手帕。 费曼从指尖开始擦拭着手指，思考时淡金色的睫毛垂下来遮住瞳孔，不见那张天的火焰、血污和瘫倒在地、不知生死的僧侣。而费曼甚至似乎都并不是因为真的触碰了什么才需要擦拭。 刚安顿好蓝珀的何崇玉小跑过来，热情寒暄道：“太可惜了！温莎先生迟到了，没看到蓝的风姿！” “殿下并未迟到，何先生。”钟表匠大臣从不赘言，抡出一串拉丁词根的词汇，“殿下只是在履行一项更为优先、且绝无可能推迟的日程——即位前的枢密院会议。” 是的，有的人来晚了，是因为他正在忙着登基。 “更何况，”钟表匠大臣的口吻不是在商议，而是在定义，且典型的高级外交辞令，“‘错过’一词并不准确。方才的辩论，水准殊乏可陈。殿下，请恕我直言，与准备欠周之人论辩，无异于躬身于泥淖同彘角力，惟恐污损自身。若蓝的对手是肩座王，结果方符合法理与万民的期待。因此，若论及遗憾，真正的遗憾在于蓝，他错过了一次得以领受肩座王亲自赐教的殊荣。” 何崇玉急了：“可是蓝已经赢了啊！所有人都认输了，心服口服！” “为示程序的绝对公允，”钟表匠大臣戴着白手套的手，用拇指和食指轻轻推了下眼镜中梁，“我方提议，本场智试，判为平局。” “平局？”何崇玉彻底懵了，“什么你方我方？温莎先生，你和黑虎你们不都是一边的吗？蓝跟你们两位，其实都很好，你们三个人应该一体同心，一点没有二心才对……” “谁跟那个中国人一伙的！” 安德鲁不知从哪根柱子后钻了出来，“你哪只耳朵听见蓝说他代表那个黑虎了？他一开始只说了句‘这有什么难的’！他根本没说代表谁！” 何崇玉试图讲道理：“聪明秀出谓之英，胆力过人谓之雄。黑虎和蓝两位真可谓英雄，当世无双，怎么会不是一对呢？” 安德鲁气急败坏地跳出来：“你们这群人懂什么？蓝是在我们英王室长大、是在白金汉宫绽放的！他所有的教养……他的一切！都是王冠赐予的！对了！对啊，蓝是公主，你听过中国现在有公主吗？嗯？啊？嗯嗯嗯？啊啊啊？说话呐！” 何崇玉连连败走，无言。 安德鲁见吵赢了，已经压抑得不知道如何是好了的他，乳燕投林扑进亲人的怀抱，抱着费曼边哭边抹脸就喊：“王弟啊！我是安迪……我是亲爱的王兄啊！我是、我是我是……” 他终于有生以来说了一句最聪明、切中要害的话：“国王的哥哥啊！” 一时间，局势再度颠覆。 人群中交换着意味深长的眼神：果然，老牌日不落帝国，比暴发户似的美国靠谱多了。 在这变局之中唯有拥抱变化才能生存下去。那些几分钟前还跪地求饶的残党看到了希望，回了一大口血。 他们鼓噪着，附和着，声音越来越大，仿佛声音越大，就越能洗刷掉刚才的耻辱。 火光在费曼轮廓分明的英式面孔上投下变幻的阴影：“等蓝醒过来再议吧，请开始第二场试炼。” 大火虽来势汹汹，但终究未能撼动大殿坚实的石柱与厚重横梁，很快被众人合力扑灭。 烟熏火燎中，那小沙弥站了出来。他甚至没有去擦拭脸上的灰迹，只是敲响了那枚幸存的引磬。 “智试已毕。”他平静地宣布，“‘诚试’，设于二楼尽头的最后一间房间。诸位檀越，请。” 众人面面相觑，不约而同地看向侧殿阴影里那道窄得几乎隐形的木楼梯。 血按斤吐的白韦德，以及失耳还失声的伯尼此时身后早已空无一人，两人互相搀扶着。 刚一踩上第一阶，一股诡异的寒意就顺着脚底板直往上蹿。这冷，和殿外瓢泼大雨的湿寒完全不同，那是一种干涩的阴冷。越往上走，寒气越重，仿佛一步步踏进某个巨大的停尸间。 二楼的两侧，排列着一间间紧闭的小门。 项廷没理会旁人，径直走到最近那扇门前，肩膀一顶，撞开脆弱的铜锁。里面是一间狭窄的木屋，仅有一张硬板床和一张蒲团。他将蓝珀安置在床上，又脱下自己的外套盖在他身上。 “何叔，”项廷呼出口白雾，“看好他。” 何崇玉沉稳地点点头，全神贯注地守在床边。项廷转身退出门外。 其余人则聚在走廊尽头最后一个房间外的栏杆旁，那里正对楼下大殿。他们都在等，等那个小沙弥。 可小沙弥迟迟没有上来。 从二楼的栏杆向下望去，他们能清晰地看到瘦小的身影在浓烟中穿梭。 小沙弥先走到那面帷幔前，恭敬跪下。众人只能瞧见一个模糊的剪影，正低声向帷幔后的住持禀报什么，说了很久。 随后他站起身，开始动手整理大火中倒塌的佛像。无视了四周噼啪作响的火星，从灰烬中捡起几串断裂的佛珠，蜡烛一一重新堆在香案之前。最后小心翼翼侍弄起项廷早前见过的那具无头干尸。 “够了！”前苏联将军的忍耐终于达到了极限。他那颗被酒精和愤怒烧灼的头脑，无法再忍受这诡异的黑暗和侮辱的等待，“我受够了这些鬼把戏！” 他大步冲到墙边，那里竟赫然装着一排工业用断路器。 抬手“咔哒！咔哒！”几声，将所有电闸一口气全推了上去！ 刺啦——隐藏在二楼天花板横梁内的数十根荧光灯管，在一阵电流的嘶鸣后，瞬间全部亮起！ “啊！我的眼睛！”安德鲁被这突如其来的强光刺得尖叫起来，向后踉跄。 钟表匠大臣：“……吾时常想对这种王室成员的出现进行问责。” 安德鲁的脚后跟，恰好绊在了一块不知为何堆在走廊角落的厚重防雨帆布上。帆布下的金属滑轨发出刺耳的摩擦声。 他重重摔在地上，而那整块帆布也被扯落，劈头盖脸将他蒙了个严实。 没人管他。 所有人的目光，都死死钉在帆布落下后露出的东西上。 墙壁被掏出两个巨大的凹槽，其中并排矗立着两座透明的…… 冰室。 它们像高科技陈列柜，厚重的钢化玻璃门上挂着工业级门闩，玻璃内壁覆满白霜。 就在这死寂的震惊中，不合时宜的叫声响起。 “叽叽…嘎…嘎…？” 是从安德鲁绊倒的那堆帆布另一侧传来的。 “什么东西？”前苏联将军暴躁地一把抓起剩下的帆布，猛地一掀。 没有武器，没有炸药。 只有一个铺着干草的简陋木箱，箱子上悬着一盏散发微弱红光的取暖灯。 灯下，挤着一团毛茸茸、刚破壳没几天的小黄鸭。 杀意凛冽的冰室，和要靠保温灯才能活命的小鸭，就这样并排放在一起。 “这……”韩国财阀感到自己的理智又在极速崩塌，“这是在拍什么生存真人秀吗？我都怀疑这是一档整人节目！” “诸位檀越。”不紧不慢的脚步声，小沙弥上着楼梯，越来越近。 面对面色各异的众人，双手合十：“此为第二试，‘诚试’。” “此为‘寒冰地狱’，八寒八苦。” 他指向那窝瑟瑟发抖的小鸭崽：“此为‘众生’。” “规则如下：两支队伍，每队各出三人。各选一间冰室，携鸭雏入内。” “此为一场接力。任何时候，冰室内都必须保证至少有一人。你们可以自行决定轮换时机，但三人都必须至少进入一次，每个人各带五只鸭子。” “你们的‘诚’，将由两部分决定。” “一，时间。你们的队伍，总计能在酷寒中累计支撑多久。” “二，待试炼终结之时，你们带进去的鸭雏，还余几只活口。” “最终得分，便是你们团队总计存活的分钟数，乘以你们最终救下的鸭子数量。” “请谨记：真诚之意，在于自身难保之际，犹不肯舍弃他者的慈悲。故而，纵使你们能撑过再久的时间，任何数字，哪怕是无穷大，乘以零，终归是空无。” 文明世界自然地形成了一个的阵营，各自低声商议，勾兑。 一个弟子悄悄拉住白韦德的衣角：“上师！人不为己天诛地灭，你要猛省，你要三思啊。我们已经错的太多又何必继续错下去？您看，对面……对面项廷正好缺人！不如借着这个机会向项廷投诚，做牛做马做猪做狗我也认了，好歹留条活路！死扛到底，咱又没门子咱又没面子，拿什么跟人家斗啊！” 白韦德双手拄着拐杖，颤颤巍巍地想在椅子上坐下，坐到一半腰疼欲裂，半蹲定住的姿势：“你当肩座王是什么人？他在雪山中裸身苦修二十年，修力炽盛，能空中飞行、穿岩无阻、入水不沉……寒冷，不过是他受过最轻的劫难。传说他降生时大地微震，虚空传来九声鸣响，西沉的太阳迸发万道霞光，其中一缕落在他襁褓之上。万里晴空，竟飘下雨雪与花朵……” 众人入神，骇异。 白韦德斜了一眼那个吓傻的弟子，扎着马步继续道：“我三年前就听闻，费曼王子亲赴雪士达山，三顾茅庐请出肩座王，连整座雪山都买了下来——英王室，是未雨绸缪、是有备而来！” 白韦德绷不住了，咚一声，屁股着地，他立刻以瑜伽师的姿态合掌笑意很深：“谁胜谁负已经是意料中的事，鸡蛋岂能碰石头？这回那妖孽再无不死的，项廷不死也够他呛！你要倒戈，就趁早去吧！” “上师，您是一代宗师，话既出口，可不能食言。”另个弟子赶紧蹲下，一边给白韦德擦着嘴角的血和呕吐物，边低声劝身旁那动摇的同门，“你千万莫作投敌之想了，上师这次的话，相当重了……” 弟子看他：“他哪次话不重？” 忽邪忽正的两个人你看着我我看着你。 这时，迪拜王公粗着嗓子嚷了一句：“磨磨唧唧！拉稀的滚去对面，拉橛子的跟老子留下！”
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