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直到我疼得龇牙咧嘴，他才松开手，漠然压低声音：“听着，是我打了你一巴掌。”
第26章 枪声（下
温德尔敛住情绪，脸上红印逐渐褪去，转动着轮椅，喊索恩进来。
一行人随温德尔离开，家里清净许多，母亲目光闪烁，在惊恐中辨认我的情绪，又压低声音说：“是你打了温德尔一巴掌？还是他打你？”
话刚落音，她似乎反应过来，虽面带担忧，更像出了口气，“也好，那个家伙总带来危险！”
我疲倦到极致，泪水夺眶而出，母亲俯身过来拥抱我：“会好的，一切都会好起来的！”
暑假我在家待了很长时间，尽量不去想舞会上那些事，不过我还是收到卡森来信，他问我恢复得如何？还说西里尔膝盖中弹，人虽未死，却落下终身残疾，警方登报寻凶，查到一个犹太籍少年，对方却在伦敦一夜之间人去楼空，还说所谓姑母都是假的。
这样看来，温德尔似乎大仇得报、全身而退？
莱兰老先生不是没有怀疑过温德尔，甚至察觉出我和温德尔关系降温至极，分别找我们谈话，还问我有什么事没告诉他们。
“莱兰先生，我确认已如实交代，我是因为找温德尔，误坠湖。”我一字一顿答。
莱兰老先生目光如鹰隼，蓝眼睛里闪烁着怀疑目光：“那么，这个呢——”说着，他从书桌抽屉拿出一个铁盒，从里面取出一封信。
我‘噌’的起身，呼吸发颤：“这是我的私事，与西里尔受伤无关。”
莱兰老先生将信封压在手肘下方，“放心，我不会拆孩子们的信，但我听索恩说，是你和温德尔一起埋的对吗？写给对方？”
“对。”我脸颊灼热。
莱兰老先生取出另一封信，推到我面前：“既然是写给他的，他应该有权回信吧，”他点了点桌面，“看看，这是他的回信。”
温德尔这么快回信了。我怔怔地接过来，本来我们是要十年后打开的。
莱兰老先生收好铁皮盒子，笑容恢复谦和：“不管怎么样，温德尔能恢复到现在，你和梅都功不可没，请放心，莱兰家族一定会资助你上完大学。”
“谢谢。”我无言面对莱兰老先生，临走前被他喊住：“麻烦叫温德尔进来。”
当我和温德尔擦肩而过，温德尔与我形同陌路，我下意识攥紧那封回信，在仲夏傍晚颤抖着手腕打开，上面只有一句话：乔笛，我劝你别痴心妄想！
温德尔的字迹我很熟悉，可能他被气坏了吧，字都写得有点潦草。
我不是骑士，却妄想私藏公主，还不自量力地递上告白信。
告白信是写给十年后的，他提前回复了，但他那天为什么流泪？
为什么他不爱我，又不放过我？
还好申请大学前一年，男校课程繁忙而压力十足，极大稀释了我的痛苦，我依然照顾温德尔，只是不再像从前一样跟他亲密无间了。
他好像也怨恨着我，虽然我不清楚他究竟在怨恨什么。
——怪我打断他的计划？
——还是怨恨我自不量力肖想他，垂涎他的美色？
我只是不希望他变成杀人犯而已。
他变得越来越喜欢发号命令：乔笛，去拿一下课后作业；你必须提前了解财会行业；这周五有橄榄球比赛，记得参加……
我习惯了顺他的意，他也没发疯愤怒。
只有在他找不到我的时候，会乱发脾气，要我解释跟谁干什么了，为什么要待这么久。倘若温德尔有一点点在乎我，也许我能感受到甜蜜的禁锢。
他拒绝我的告白，又把我拴在身边。日子真难熬。
卡森似乎早就察觉到了，但也不敢贸然介入，只是劝我：“要是觉得不开心，大学时选个喜欢的专业，远离他就行了。”
我苦笑片刻，“我知道。”
“温德尔应该会去牛津，莱兰家族世代都从那儿毕业，他没理由不去。”卡森趴在栏杆上，认真帮我参考：“要不你跟我一起申请伦敦政治经济学院？”
我不答反问：“维西呢？”
“他？”卡森挑眉，“我们分手了，他提的——”
这么快？我按下心头诧异，“我想读法律，做个律师。”
卡森转过身来，身后是大片入秋泛黄树林，他支着长腿，身形散漫：“有志气噢，乔笛！”他掀起嘴角笑道，“不过律师这行很吃圈层，需要托举。”
“我建议你还是跟温德尔搞好关系，对你和他都有好处。”他意味深长道。
我赌气般回：“我跟他也分手了。”
卡森忽然笑出声，露出洁白整齐的牙齿，“你别开玩笑了，你们在一起过吗。就温德尔那样别扭，恐怕还没捅破窗户纸吧！”
“前途最重要。”卡森拍拍我的心口，“记住了，爱情虚无缥缈，说没就没，我就是先例。”
我气势软下来，“你们怎么分手的……”
卡森皱眉：“那还不都赖你？”
“关我什么事——”
“你没盯紧温德尔，让维西有机可乘，他现在要申请牛津了。”
我说：“那是维西见异思迁，跟我无关。”
卡森笑了笑，揉着我的头发：“乔笛甜心，等你爱上某个人就知道了，就算他见异思迁，你也难以释怀。”
是吗。这就是温德尔不救我，但我依然无法恨他的原因吗。
结束男校最后一学期课业，我总算拿到各科不错的评分，距离申请伦敦政治经济学院希望很大，又有莱兰老先生做背书，通知书很快就下来了。
温德尔知晓我和他异校，起先责备了几天，尔后又改口说两校离得不算太远。
那天我在温斯顿庄园收拾落在客房，温德尔侯在门外，把仆从支走，独自转着轮椅进来，难得温柔地牵住我的手，用脸颊贴着我的手背，低声哀求我别走。
“我可以改，乔笛……”温德尔环住我的腰，“西里尔害死了我的亲生母亲，他不该死吗？”他为自己辩解，“至于菲奥娜，你愿意对她就好吧，别离我那么远……”
温德尔每次抱我，我都如同万箭穿心。
可他明确让我别痴心妄想，我还是给自己留一份尊严吧。
我拂开他的手，温德尔如失去浮木般，气息颤抖，像是哭得快要窒息了，半晌喘不上气，脸色卡白，我吓得浑身战栗，快速拍着他的背脊，他才缓过来，双眼潮红，扯出一丝苦笑：
“我知道你讨厌我，因为我不是女人。”
“胡说八道什么。”我敛住情绪，喊多莉丝进来，帮忙一起照顾温德尔。
温德尔好像从那以后再也没任性了。
偶尔，我随母亲给温德尔施针，不再进温斯特庄园，而是待在后山坡，带着白雪一起发呆晒太阳，那里刚好可以看到温德尔的书房。
我一般趴在隐秘角落，偷看温德尔弹琴，其实他弹琴挺帅的。
他是我的初恋，虽然我们没有在一起。
他是我一辈子的白月光，虽然我怕黑。
（上卷完-即将开启下卷）
【作者有话说】
即将开启下卷……
第27章 新的开始
伦敦政治经济学院位于市中心威斯敏斯特区，靠近国王大道，由于学校建校才十余年，主楼在我入学后第二年正式启用。
这里毗邻皇家法院，舰队街保管，政府区就在不远处。
从白石小镇出发前往伦敦，我得花3先令坐两个多小时火车，三等车厢常年充斥着汗味、家禽毛绒，却也是我唯一能承受的票价。
到了伦敦，还得搭乘三十多分钟马车，伦敦路标清晰，各条路线相对固定，马车出行是道天然风景线，通常速度不快。
街道整齐而行人有礼，临街橱窗摆放着各式时下新款大衣，我犹如老鼠过街般新奇又刺激。我抱紧牛皮箱，默默感激萊兰家族自助我上大学——若非这100英镑，我非得辍学不可。
饶是如此，只身待在伦敦，我还是得精打细算，防止用度超支。
学校附近有单人房出租，月租得15先令，算了，我还是去了东区工人住房寻找寄宿。万幸若恩老太太是个好心人，每个月只收我5先令，够放一张床，书桌靠窗，房间单扇开窗，5先令不包括使用厨房和公共面积。
这里委实僻静，除了偶有少年人乱踢球，砸坏过我的窗户，再找不到性价比更高的地方了。
伦敦寸土寸金，很难看到成片橡树林，但从我这间卧室能看见街对面的橡树，树身粗壮而枝叶繁茂，每到初春，总是绿茸茸一片，生机盎然。
我主修法律专业，入学那年圣诞节还和卡森一起小聚过，后来也因此多次婉拒他的邀请——卡森和那些富家子弟同学去萨沃伊酒店用餐，一顿午餐可能要人均10先令。
忍忍吧。我暂时没有露宿街头的打算。
卡森对此嗤之以鼻：“吃顿饭才值几个钱？不够我请你——”
这天下课后，他又要拉上我外出改善伙食，不容分说地揽住我的肩膀。
我笑着推开他，“不用啦，我晚上还有案例要分析。”
卡森眯眼看我，“干嘛心疼我的钱？我建议你向维西学学，他花我的钱从来不心软，肉都不带疼一下的，”他撇撇嘴，晚风吹拂他的咖色风衣下摆，显得他斯文又痞味十足，金色头发在风中乱飞，遮住他多情的眼睛。
我朝他翻白眼：“我和他不一样。”维西家族世代承袭，属于老牌贵族家庭，他随便丢一枚胸针，足够我倾家荡产。
“有什么不一样？”卡森不知从哪摸出一根烟，闲闲地叼在嘴角，“你不花，我也不知道我的钱去哪儿了……”
马车踢踏声清脆悦耳，很快停在路边。
车夫及时收紧马鞭，绅士弯腰，朝卡森摘帽微笑，示意一切准备就绪。
“走吧！”卡森推了我一把，“再不答应，我生气了！”
那天是卡森经济学院的同学聚餐，大家都十九、二十，各个意气风发，在餐厅低声寒暄，交谈近况，卡森走到哪儿都是焦点，看着他笑侃又放松十足，我也不自觉跟着笑了。
午餐吃到一半，旋转门忽然轻响，卡森闻声而望，再转过脸时眼底藏满柔情，那种表情我太熟悉了，果然，维西姗姗来迟。
再怎么说，维西都算是牛津大学青年才俊，大半年未见，他的头发剪短了一些，依然矜持傲娇，先是不拿正眼瞧卡森，却又坐在卡森身旁。
没有人不欢迎美少年，众人目光瞬间聚焦在卡森和维西身上。
我在一旁喝橙汁，脖颈忽然传来掐痛，连忙回过头，维西已举杯站在我身边，面带笑意，声音却像从牙缝挤出：“够狠心啊，乔笛！”
“好久不见。”我起身与他碰杯，眼角温热，为见到老朋友。
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