摇摇头，但眼睛里已经出现了恐惧的神色。
“那人还跑了三步，然后血才从脖子的一条细缝里呲出来，将脑袋掀翻过去。这把斧子叫做猎首斧，专门狩猎首级的，尤其是想要坑害商队、威胁我们信用和名誉的。”
“那不会，那不会……”老太太赶忙摇手，说道。
“不会什么啊？难道是不会砍头吗？”
“不会坑你们。我这就安排下去，连守卫都会帮忙找找的。”
虽然各个商队都可以临时住在联盟的办公楼里，不过杰洛斯有更熟悉、更信任的旅店，距离办公楼也不远，大家便到那里去了。
“这个负责人没见过，不过大楼里的其他人都还是老人。托比，你去打探一下都发生了什么，联盟还有没有办事能力，不行的话咱们就找佣兵。”杰洛斯知道达贡不明白其中的道理，便解释道：“商会联盟跑不了，但是佣兵有可能拿着钱跑了，或者做局骗人。其中最大的危险是咱们都不知道拉缇的姑妈长什么样子，而且咱们不可能在这里一直照看她，所以却不能把她交到骗子手里。”
拉缇紧紧抿着嘴唇，大眼睛向上望着杰洛斯，显然有些害怕。杰洛斯便安慰她道：“我这样做也是以防万一，只是万一。如果见到你姑妈，你先不要说话，我们试探试探再说。”
几个人在旅店住下，托比就出去打探消息了。过了一段时间，外面传来几声可疑的猫叫，杰洛斯立刻打起精神，给达贡说了一声之后也出去了。看来除了商会联盟之外，杰洛斯在赫山城里还有其他的联络渠道。
留在旅馆里，达贡便让拉缇朝他袜子，来检验她的投掷功夫练得怎么样。
袜子团的目标是达贡的鼻子，每次命中都有奖励，可以摸摸星盔。小熊蜥对于自己成为奖励的事情表示不满，但并不反对让拉缇摸摸这件事，甚至还很喜欢。
“不错不错。”达贡不吝夸奖。虽然手上的力气还是小了点，但准确度很有保证。对拉缇这个年龄的孩子来说已经颇为不易。达贡摘下自己的肩带，并将上面的四柄飞刀一起送给拉缇。“这几把飞刀稍微有些重，不过都是坚古族工匠的手艺，质量肯定没问题。带子上还有四个空位，你可以找人打造重量合适的飞刀放进去，或者插上匕首当做武装腰带使用。就是你现在瘦了点，腰带松垮垮的。”
拉缇接过飞刀带，然后用力抱着达贡，饱了好久。她没有哭，只是眼睛有些湿润，这是因为金狗商队的每个人都希望她做一个坚强的孩子。
其实没有用三天时间。第二天清晨时，拉缇的姑妈就已经有消息了。她在这里和丈夫一起开了一家杂货店，加入了赫山城本地的商会，也是商会联盟的成员。杰洛斯还从她那里进过货，将一批质量优异的地瓜烧运到犬齿要塞，从驻守那里的矮人手中赚了一笔。
她能正确而且清楚地描述拉缇的父母，还说出了拉缇小时候的故事。“我有五年没去哥哥家了，没想到会发生这样的惨剧。放心吧，拉缇就是我们的孩子，我们会好好照顾她的。”
拉缇没有哭，也没有笑，她只是又好好地、用力地抱了抱杰洛斯、托比和拉贡。在托比的建议下，拉缇将财宝箱里大部分的钱都藏了起来，只拿着其中的一部分去了姑妈家。杰洛斯都觉得这有点画蛇添足，毕竟都是商会的成员，加入联盟要提供担保，互相之间也会监督。他只要将这件事在联盟里面传开，那么能不能照顾好遗孤，就会成为这家杂货店的信誉担保之一。
告别拉缇时最伤心的是星盔，因为它没能被抱抱。熊蜥因此闹了小脾气，一定要达贡给它买点好吃的肉。城里即将迎来蛮林怪物的围攻，由于优先储备的原因，市场中的物价已经开始上涨，吃饭非常不合适。于是达贡就买了一串烤肉，藏在胡子下面，自己拿了一张饼在路上边走边吃。
杰洛斯和托比要疏通关系，让商队能够安全进来再安全出去。由于不需要砍怪物杀坏人，达贡便自己行动，在赫山城转转，看看人类的镇子是什么样的。之前路过的几个镇子都没有好好停留，有的还是杀进去杀出来的。反正他们约好了晚上的时候回旅店集合，白天就全当假期了。
穿着全身的盔甲，腰带上吊着猎首斧，尾纂拖在地上，达贡的打扮很像是城里雇佣兵的精锐。走在街上，没人过来打搅他，就连城里维持秩序的巡逻卫兵也对他没有任何兴趣，连他为什么在街上闲逛都不问一问。不过，闲逛的也不是他一个，每在街道上走个一百米，总能碰上两三波勾肩搭背、三五成群的雇佣兵。竖起耳朵来听，他们聊得都是哪里好吃、哪里好赚、哪里好玩，根本就没有防守城市的一点内容。
到了下午，一支令人意外的军队进入赫山城，引得众人围观。向来只管自己事情的精灵居然派出一支总共五十名由战士、游侠和德鲁伊组成的混编部队来帮助守城，共同应对即将到来的蛮林怪物。他们可不是摆摆样子，一进城就径直去了城墙上，直接接管了大约五十米的一段城墙和上面的三座箭塔。随后，一支由人类和半精灵组成的仆从保障队伍跟随进城，带来了十二辆四轮货车。里面不仅装着这支混编部队的装备，还有一些是给赫山城的物资补给。
又给物、又出人，赫山城的居民都对精灵的行为表示不能理解，但没有一个不称赞的。由于精灵的支援，同样的肉串，下午的价格就比上午便宜了不少。于是达贡放弃了大饼，买了两串，给星盔一半后，拿着剩下的那串一边吃一边向城墙走去。
他加入围观精灵的市民之中，用武器大师的眼光观察精灵的装备和战备，但是看了一会儿之后就不淡定了。精灵用来守城墙的并不是其他东西，而是重弩，准确地说是坚古族才知道怎么制造的重弩。人类和半精灵的仆从军用四轮马车运过来的就是重弩，整整六部，每一个都比击杀奇美拉时用的重弩体积更大。
从运输、装配到试射，期间没有一个坚古族人在场。达贡仔细观察，这些精灵做对了所有的操作步骤，显然已经对重弩的使用相当熟练。不仅如此，这些重弩还进行了改装，将上弹的前后摆动拉杆变成旋转的绞盘结构，与城墙上的滑轮连接起来。当挂上重物时，滑轮便会代替人力上弹，甚至在他们试射时，做到了持续上弹、连续发射。
“连发城防重弩？”达贡听父亲讲解过这种装备，那已经是符文武器的领域，利用金元素能量做到短时间内连续发射重型弩矢，不管是对大型怪兽还是怪兽群，都有极强的杀伤力。但是城墙上的这些重弩不是符文器，而是用机械装置做到了同样的效果。装着一排标枪弩矢的弹匣，设计工艺上完全看不出坚古族的风格，这是有人泄密还是精灵破解了工艺？
有些坚古族人连重弩都不会组装，而其他种族已经有了自己的重弩？
达贡完全没心情吃肉串了。
第140章 神的对手
精灵学会了制造符文器，精灵学会了使用城防重弩，精灵还发明了精灵卡，那么坚古族在干什么？
经过谈判，金狗商队得到领主的允许进入赫山城，然后要在这里驻留五天才能离开。在这五天里，金狗商队要提供充分的交易和服务，让赫山城的居民能在大战之前舒缓情绪、增添信心。原本这件事有些困难，但吟游诗人纳西姆·邦德接受了金狗商队的邀请，将自己也算作商队提供的服务，于是问题迎刃而解。
进城、驻留再加上离开总共需要七天，达贡天天去城墙看精灵的混编部队，没有一天落下。他仔细看着精灵、半精灵与人类互相配合，看到了严格有序的轮守值班，看到了精灵的游侠在重弩的操作位上向他摆摆手臂，大概是说着“别看了，再见”这一类的话。
精灵并没有阻止他整天待在那里观看，也没有掩饰已经发现他的事实。可是精灵们越大方，达贡的心里就越不舒服，仿佛坚古族引以为傲的连发城防重弩并没有多少神秘，也并不重要。
在“罚站”的第五天，赫山城迎来了第一批发起进攻的蛮林怪物。那是三十只飞猿，简单来说就是背后长着巨大黑色羽翼的大猩猩。它们以部落的形式在蛮林中生活，一半的食物来源是采集，另一半则是杀戮。这群飞猿显然已经袭击过人类的村落，或许也攻击过军队。其中一些飞猿身上有伤，而所有飞猿手中都有人类的武器。
由于身体敦厚沉重，它们的飞行速度并不快，但是冲击力巨大。当飞猿从空中扑向对手时，其威力几乎和冲锋的骑士相当。和这种怪物展开肉搏是相当吃亏的，让弓箭手从远处射击最为安全。不过这群飞猿选错了方向，从空中滑翔接近了精灵负责的防区。
达贡亲眼看着精灵们熟练地操纵城防重弩对空射击，将飞猿一个个点名杀死，心里颇不是滋味。精灵们不仅掌握了组装、维护、调试和使用，还围绕城防重弩设计了据点战术，充分发挥出重弩的威力，而且不会产生浪费。精灵族的游侠和战士充分合作，一台弩弓有五人配合，观察、指挥、操作不说，还有一个专门补刀的，看起来比坚古族的战术还要好。
精灵们的胜利就是赫山城的胜利，但并不是坚古族的胜利。达贡留心观察了一下，在赫山城的坚古族人主要有三个职业：农夫、工匠和乞丐。别说是城卫部队了，就连雇佣兵里面都基本看不到坚古族人。坚古族在赫山城里没有多少存在感。他们在这里的地位，就像在城墙下观战的达贡一样，因为并不重要，所以没人在乎。
飞猿的到来意味着蛮林的地面大军不会太远了，已经开始有野兽成群结队地出现在城市周围。据说赫山城的骑兵一直在外面清理小股的怪物，然后用它们的尸体作为诱饵，捕杀更大、更笨的怪物们。或许半精灵坤瑞就在这些骑兵之中，但达贡并不关心。他坐在从北门快速驶离赫山城的商队车厢里，表现出一股魂不守舍的样子。
为了尽快离开这片危险的区域，车队的人日夜不停，根本顾不上达贡。得益于在赫山城卖掉了大部分存货，车队得以轻装上路，并成功避开了蛮林的威胁。
车队连续前进了五天，终于可以停下来稍作休息，这时达贡的情绪也好了一些。这段时间，达贡一直努力积攒法力，一有空就去魂灵中间界。他想问问瑞德，同时也问问坚古族的众神，世界上发生的这些事情他们知道吗？
“当然知道。”瑞德的表情看起来就像是把“理所应当”四个字写在了脸上。“坚古族的衰落是不争的事实，只不过你一直生活在封城状态下，听到的都是坚古族、坚古城曾经多么繁荣、辉煌的故事。坚古族过去的确繁荣和辉煌过，但这些年一直在衰落，其他地方都感受到了，而你一直生活在梦里。”
达贡觉得不可思议：“我以为解除了封城，坚古城的生活就会好起来，我的父母也能比过去幸福。”
“这你不用担心，解除封城后肯定会好，我说的是整个种族的状况。”瑞德耸耸肩，说道：“在看到精灵卡的时候你就觉得坚古族的技术已经停滞好久了，那时你隐隐约约就有了今天的感觉。今天，你看到不只是技术，而是坚古族的人似乎被排除在世界之外，所以难受加深，对不对？”
达贡仔细琢磨琢磨，的确是这么回事，不过瑞德是怎么知道的？
“我就住在你的魂界和灵界之间，你的想法我猜不出来，但你的情绪变化可就在我面前发生。”瑞德指着周围的火圈说道：“看看这些火苗，你的心情就明明白白写在上面。”
达贡盯着火苗看了半天，还想着悲伤或者快乐的事情，尝试让它们发生变化，但过了一会儿，他得出了结论：“我看不出来。”
“你得看六十年以上。”瑞德微微摇头，说道：“达贡，你更伤心坚古族人不受重视了，还是更担心坚古族人没有前途了？”
一个简单的二选一，加上都不是、都是和不知道三个隐藏选项，不过一手之数。达贡张了张嘴，在这个问题面前卡住了。他举起一根手指，示意瑞德等一会儿，然后一只手攥着胡须托着下巴，在他自己的魂灵中间界开始踱步。
周围的火墙忽明忽暗，就像达贡的心情。只有当达贡不去注意这些火焰的时候，它们才能反映情绪，否则就只能显示“我保持关注”的信息而已。瑞德一动不动，一句话也不说，生怕打扰了达贡的思考。不过他的双眼一直盯着情绪的火墙，满心憧憬地等待着达贡真正想明白的那一刻。
绕了至少三百圈之后，达贡停了下来。当他来到瑞德面前时，火墙有一瞬间停止了运动，仿佛磐石一样坚固。
“我不回答那个问题，而是提出一个：我该做什么？”
瑞德指指头顶，斜着嘴问道：“你不问问神灵吗？”
“他们一直在。”达贡说道：“我做得对，自然会有奖励，所以关键还是我做得对。”
“就只有这些？”瑞德双拳紧握，鼓励道：“达贡，你还有其他想法，我能感觉得到。说出来，诚实地说出来。”
“奥力大神若是有什么安排，降下神谕，让神殿的牧师执行就可以了。我在想，坚古族不该衰落，除非神灵也不知道该怎么办。”
火墙一阵摇曳，头顶传来沉闷但微弱的响声，仿佛有人相隔很远大声呵斥。瑞德摇摇头：“你很勇敢，但是你说的不对。神灵知道该怎么办，那就是事在人为。你公平公正地想一想，如果奥力大神下达神谕，神殿的牧师会怎么执行？”
达贡使劲皱了皱眉，然后摇摇头：“我不了解。我得进入神殿参加牧师学习，才能查阅那些资料。”
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