“对哦，我把这事儿忘了。”瑞德一拍脑门，说道：“这样吧，这个问题留给你自己。你应该先弄明白什么叫做衰落，什么叫做发展，它们是由什么造成的。只有知道这些，你才有可能知道该如何做。”
“所以你也不知道？”
“开玩笑，我当然知道。达贡，好好想想吧，想一想我为什么会被困在这里！”瑞德声音很大，肩膀剧烈的抖动着，但他并没有特别愤怒，反而还在狂笑：“嘿嘿哈哈，我知道的太多，坚古族的神灵也怕我出去乱搞。他们点化了你，是将你作为我和外面世界的缓冲。我脑子里的知识，可以把所有的神都杀死，你信不信？”
“就算你有机会，请你也别那么做。奥力大神对坚古族挺好的，每一个坚古族人都受到了他的庇佑。如果是邪恶的神，或者那些地底魔物，你要是有办法消灭它们就请尽管动手。坚古族的神灵是善良的……”
“我知道它们是善良的，可善良不能阻止坚古族的衰落。或者更准确地说法是，善良不会让坚古族复兴。如果是善良阻止了坚古族站起来、强起来，那你会怎么对待善良？”
“当善良成为阻碍，那么我脚下的路肯定是错的。”达贡非常坚定地说道：“我相信对坚古族好的事情，肯定不会是邪恶的事情，不管是名义上的还是实际上的。瑞德，我觉得你有些地方说的不对，你似乎将坚古族众神看做敌……不对，还不是必须分出生死。那感觉仿佛是战斗的双方，你和坚古众神是对手，想要分出胜负。”
瑞德笑了，但没有笑声。“我如果能出去，那么就要分出生死。但在这里，我已经败了。第一次败给了你的灵魂，第二次败给了神灵们。我不恨你，因为这本来就是你的身体、你的一生，还是我打搅了你。但是败给神灵？他们胜之不武！”
高空再次传来沉闷的响声，这一次更像是连绵不绝的雷霆。瑞德敲打着胸膛，向天空挥舞拳头，高声喊道：“怎么，想说什么？你们也知道坚古族不好，但你们没有办法，只有我有！只有我！这办法很简单：革了你们的命，坚古族就有救了！”
达贡摇摇头，觉得瑞德说的不对。他看向高空，看不真切，奥力大神不知道位于多么遥远的地方；看看瑞德，状若癫狂，但是他并没有发疯，只是在发泄。达贡看看脚下，云雾散开，曾经攀爬过的层层阶梯还在透明的地面下方。
“瑞德，我要知道过去才能明白现在，懂了现在或许能窥视一点未来。我觉得你说的是对的，同时坚古族的众神也没错。”达贡挠了挠头，说道：“我想好了。不管是为了更好的学习历史，了解过往，还是在未来更好地贡献我的力量，我决定进入神殿系统学习，成为一个牧师。”
“哈哈，你要神神叨叨？”
“不。”达贡摇摇头。他指了指天，说道：“我和其他牧师不同，我不需要向上看，因为我知道神灵点化了我，也一直在注意我。我要做的是向下看，然后向周围看。我要弄懂那个问题，将它变成下面的台阶，一层一层走上来。那时，我应该可以面对你，与你讨论问题，而不是只能听你说。”
第141章 东北偏北
车队一路向北，可能运气这种东西总会自我平衡，所以旅程突然变得顺利起来。他们没有碰到想要杀良冒功的领主，也没有自然界的强大雷暴，没有奇美拉、没有冲出巢穴的怪兽。虽然碰上了两次熊，车轮还坏了三四次，还有几个不想还债的失信者，但这些都不算真正的麻烦。
自从和瑞德好好交谈一番后，达贡不再将疑问和哀愁放在首位，重新振作起来，每天加紧了对自己的训练。即便他是神灵点化者，成为牧师也不是那么简单的，尤其是在法力积累阶段。每天的循环练习非常枯燥，坐姿和行姿已经完成，接下来是立姿和躺姿。
或许你会问：立和躺有什么难的？如果是在家里，单纯做这两个动作是不难，但达贡是在车队上，他一直在运动。马车并不平稳，地面从来就不平坦，时快时慢、时左时右，不断出现的颠簸都可以影响甚至打破法力循环。
这让他想起了跟随父亲训练的时光，那时也有枯燥的训练项目，比如挥砍五千下，直刺五千下之类的。如果专注每一个动作，及时研判问题并作出调整，枯燥倒不是大问题，主要的问题是干扰。
托蒙德身体残疾，打达贡一顿的力量不够，但是给他捣乱的力量绝对是有的。用杆子捅他的腿，突然吓唬他一下，拨他的武器，朝他耳朵后面扔库库掉下来的毛。这些干扰让达贡苦不堪言，但也正是克服了这些干扰，达贡的武技才能够稳定提高。
现在，不断颠簸的车辆成了新的干扰，达贡必须全神贯注且留出冗余，来不断应对突如其来的变化。他要在前进的车上站得稳，还要稳稳地运转法力。他不能像雕塑那样死站着，应该像是杯子里的水，既要对抗也要借力，还不能脱离法力循环的承受范围。
不过单纯的搞对抗并不聪明，达贡还是尽量趁车队晚上扎营的时候修炼，白天行车的时候补一觉。经过几次行动，他的钱包比离开家的时候鼓胀了不少，每次守夜一个银币的收益已经比不上好好训练好好休息更重要了。
除了法力循环之外，“大地听力”也是训练的重点，达贡将多余的法力全都投入到“大地听力”中，争取尽早完全掌握这个能力。随着训练的增多，被神灵激活的器官逐渐强壮起来，现在输入法力已经没有之前那种麻痒的感觉，而是越来越没有感觉，这说明它们已经越来越融入身体系统之中。
培养一个新的感官并不容易，甚至比突然目盲之后不得不训练听力和触觉还要难。达贡将训练的重点放在分辨能力上，不能只让“大地听力”提供“有没有东西”的信息，还要提供是什么。
一股饭香飘来，有人只知道那是吃的，有人就能知道是什么吃的，放了哪些香料、用了什么烹饪手法。如果一个隐形的敌人发动袭击，不能光知道有这件事，还要知道袭击者用的什么武器，采取怎样的战技，他的动作弱点又在什么地方。
当专注一件事的时候，时间仿佛就会变快，世界都想着赶紧溜掉。金狗商队离开赫山城的范围，通过关卡进入东国境内，达贡甚至对此一无所知。他并没有将注意力放在外面这片“人类最繁华的国度”上，而是给了自然、法力和元素。
从夏初走到夏末，携带着从东国重新采购的货物，金狗商队终于来到八达堡，这是整条路上最难通行的地方。连绵高耸的山脉横贯东西、隔断南北，湍急的深涧时刻提醒着路上的威胁。在片区域，每一个上下坡，每一座桥梁都必须小心通过，负重和平衡是非常关键的指标。有时候，为了减少危险，一些货物要从车上卸下来，靠着人背马扛分开转运。频繁的上下货物、频繁的停车检查，肯定会耽搁不少时间。
不过这里是高山环境，土元素的地形力非常强大，正适合达贡修炼。当车队停下来一辆一辆货车独自过桥的时候，达贡就会下来，贴着山崖站好，同时运转法力和大地听力。
大地听力可以穿透岩石，损失的不过是探测距离而已。由于没有其他感官能够看到岩石之后，大地听力必须独自发挥作用，这正是锻炼“分辨能力”的好机会。达贡在岩石后面寻找树根，在缝隙里搜索泥土和虫子，但也在无意间找到了一个颇有年头的包袱。
砍掉侧立在岩石上的树木，清理掉泥土，搬开下面岩石，一个明显是人为放置石板便露了出来。众人掀开石板，果然找到了达贡所说的包裹。里面是一些金银首饰和贵重器具，比如纯银的烛台和镶嵌着宝石的梳妆盒。东西都很贵重，可是外面的包裹物只是粗麻的袋子，大家都认为这可能是赃物，不像是物品的原主人藏在这里的。
“有年头了，看这些铁质部分生锈的程度，至少得有十五年以上。”迈普仔细检查后，非常肯定地说道：“物品虽然贵重，不过上面没有记号，制式也非常常见，因此极好出手。达贡，这是你发现的……”
“按照商队的规矩来吧，我自己又卖不掉。”达贡说道。
“行，我先给你记上账，等有机会卖掉再分红。”迈普看了看账本，说道：“大概估算了一下，可能有五六百东国的金币吧。”
“意外之财。”达贡只是淡淡一笑。他转头问杰洛斯：“如果我想把钱寄给父母，该怎么做？”
“寄给你在坚古城的养父母？”达贡家里那点事，杰洛斯早就问清楚了，他摇摇头，说道：“只要坚古城还在封城，这件事就非常困难，急切之间是办不到的。不过我们明年会回到坚古城附近，看看那里什么情况，可以尝试把钱给你送进去。”
“那就这么办吧，别忘了换成坚古族的金币。”
“迈普，这件事就记在账上。”杰洛斯叫住正要回去修炼的达贡，说道：“别着急，有件事要给你商量一下。”
“你说。”
“按照往年的经验，八达堡这段路至少要走上一个月，下一站便是狼目堡，一座精灵和人类共管的城堡。从狼目堡向西便直通秘纳米利斯再有差不多两个月，入冬的时候就能到了。但是从狼目堡向东可以很快到达犬齿要塞，北方的大地矮人在那里防范北方蛮族。”
“我知道犬齿要塞，它和兽人蛮族的要塞只有一箭之隔，是个整天小仗不断的地方。那里的坚古族全都生活在地面上，与我们南方的坚古族很不一样。”达贡转念一想便明白了杰洛斯的用意。“你想去犬齿要塞？”
“为了避开蛮林的威胁、快速通过马王湾，商队损失了不少。去一趟犬齿要塞，将东国的物品卖过去，顺便收集一下犬齿要塞的货物，这样到秘纳米利斯的时候就能补回损失，还能多赚一笔，大家都能好好过冬。”杰洛斯同时说道：“除了这点之外，犬齿要塞有着整个北方最好的矮人工匠，是加工奇美拉皮的最佳选择——当然，如果喜欢精灵风格的，那么秘纳米利斯才是首选。”
“只需要第一个理由就应该去犬齿要塞。”达贡笑着说道：“按照氏族会议的要求，我今年去报道就行，这才刚入秋，时间来得及。只要你别认为我故意拖延，给我发个悬赏就行。”
“哈，那肯定不会的。”杰洛斯说道：“如果你真跑了，我只会发10金币悬赏，谁愿找谁找！如果那人真找到了你，肯定非常缺钱，你就打发他10金币呗。”
“没那闲钱。”达贡知道杰洛斯是在开玩笑，笑过之后便继续修炼了。
通过二十座桥，翻过三十个峰，山谷里突然充斥着叮叮当当的声响。人在山谷里吆喝，绞盘吱吱嘎嘎响成一片，岩石和泥土坠下去则轰轰作响。达贡听到外面的动静感到好奇，掀开车厢往外望，正看到八达堡的施工队在不远处的山体上劳作。
人数五千的施工队很少见到，几乎可以用漫山遍野来形容，而这还只是一个工地。杰洛斯介绍说，八达堡一直有将路修得四通八达的愿望，他们持续在山体上开凿，就是希望建造一条能够让马车双向直通的道路。这条路不能有太过陡峭的高低起伏，所有通过的桥梁必须是硬质支撑桥，不能是晃晃悠悠的吊桥。他们用了十年时间选择线路，整个工程估计要修六十年。
“人类一代人的时间全都搭进去都不够，而且这工程也太苦、太危险了。幸好有坚古族人的鼎力协助，犬齿要塞那边的石匠、铁匠还有建筑师长期在这边，一边指导一边工作，这才让八达堡的人类看到完工的希望。”杰洛斯说道：“可惜，我估计等不到它完工的那一天了……”
达贡一手叉腰，一只手捋着胡须。他远望着工程，一来感觉怎么也看不够，二来觉得它并不是刚开始的样子，便问道：“还有多久完工？”
“二十五年吧。”杰洛斯笑道：“我不是说我二十五年之后就死，只是那个时侯我就攒够了钱，不干这行了。找个山清水秀没怪物的地方，自己耕田自己吃，身边是跑来跑去的孩子，那多好。”
“你可以先把孩子的部分解决了。”达贡跟着车队这么久，早就学会了如何以人类的方式讲笑话。“苔丝知道你的雄心远景吗？”
“哈！她要不知道，也就没谁知道了。”杰洛斯斜着眼看看达贡，说道：“我发现你今天心情特别好，连姿势、气势都不一样了。怎么了？看到这样的工程，坚古族的手痒痒了？”
“知道坚古族还能修建新的东西，心情当然会好。杰洛斯，整个工程是谁设计组织的？”
“好像是个精灵，我忘了叫什么名字了，但能确定和秘纳米利斯有关系。”
达贡不再叉腰，而是在大腿外侧擦擦手，叹了口气，又回车上修炼去了。
第142章 北方
一般人对坚古族的印象是什么？
坚韧、工匠、战士、顽固、大胡子，这五个特征总是能排在前五位，最多互相之间调换一下顺序。南方的坚古族人主要居住在地下，而北方的坚古族人住在地面上，因此矿工和地底生物还不能算是普遍特征。但是达贡一路走来，感觉坚古族的特质基本只剩下大胡子老顽固了。
要说坚韧，哪个种族不是以自己的方式坚韧呢？大家共同面临地底魔物的威胁，无限迷宫里每一个死去的人，每一个知道自己前人死去仍义无反顾战斗的人，他们哪一个没有表现出坚韧呢？
坚古族的工匠在过去很有名，现在则只剩在大家的习惯里“有名”了。常来常往的商人和上了年纪的人还会说“坚古族的工匠最好”，但他们也得承认“现在好也没好到哪里去”。其他种族追了上来，或者更准确地说法是工匠的整体水平提高了，坚古族的水平没变。而随着精灵也会制造城防重弩和符文器，坚古族工匠的好日子算是到头了。
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