刘二把银子揣进兜里，拍了拍胸膛，打了一个包票。
刘二带着石平安和旗杆站在李家的大院子里，李老成家的小工一个个排成排站在他们面前。李老成点了人数，发现少个叫陶虎的。
“陶虎，陶虎。”李老成连喊几声。
没人应声。
“叫个人去找找！”刘二吩咐道。
就在这时，后院那头传来声音：“来了，老爷，来了……”陶虎步履趔趄地朝这边走过来，站在队列里。
“都到齐了？”刘二问。
“齐了。”李老成点点头。
刘二背着双手，迈着方步，斜睨着眼睛，逐个逐个的审视。队列的工人站得整整齐齐，一个个沉默不语。因为贫贱而被人怀疑。
转了几圈后，刘二指着陶虎，厉声喝道：“你！出来！”陶虎缩着脖子，慢吞吞的走到队列前面。
“刚才上哪去了！”刘二双目如炬，似法眼，瞪着陶虎，相貌十分严厉。
“我，我，有点头昏，在厨房里打盹。” 陶虎白得一张脸，双腿打着哆嗦，整个人抖个不停“头昏？”
“是，是的。”
刘二没吭声，转过身，走到李老成跟前，低声问道：“这个陶虎平素表现如何。”
“懒散，贪吃，好赌，撒谎……”李老成一口气说出陶虎一长串的毛病。
刘二摸摸下巴，睁大一对铜铃似的眼睛盯着陶虎，眨也不眨，陶虎耷拉着脑袋，身子抖得更厉害了。
“唔，我觉得是他。”刘二靠近李老成耳边说道。然后朝石平安和旗杆挥挥手，指着陶虎，断然命令：“把他带回衙门讯问。”
“老爷，不是我偷的银子！不是我！”陶虎边挣扎边嚷道。
李老成把脸一侧，转到一边，不予理睬。
头一次抓贼，石平安和旗杆劲头十足，冲上前，一边一个把陶虎使劲扭住，架起他往衙门走去。
“差大爷，我没偷银子！我没偷！……”陶虎高一声低一声拼命叫唤，就这样一路叫唤到了县衙。
“直接甩到刑房。”刘二命令道。
石平安和旗杆都没办过案子，刘二怎么说他们就怎么办。两人把陶虎拖到刑房，“啪”地甩在地上。
刘二随后跟进来。
“说！银子是怎样偷的。从实招来。”刘二开始审问。
“差老爷，我没偷，怎么招。”陶虎翻着白眼大声嚷道。
“你要是聪明，趁早交代！”
“没偷。”
“还嘴犟！”
“老爷，你办案要凭证据，可不能冤枉我啊！”
“看来，不让你尝尝厉害，你是不会老实的。”说到这里，刘二走到墙边的拿过一只板子捏在手中，吩咐道：“你们俩，把他按住。”
石平安和旗杆愣在一旁，正不知如何是好。听到命令，一左一右，各按一边。头次干这种差事，心里发慌。
陶虎没命的挣扎。
刘二扑上去抡起手中的板子，呼！呼！呼！板子呼啸着。陶虎发出一声声惨叫，声嘶力竭地喊道：“你这昏吏，凭什么说我偷银子！——”
边骂边挣扎，手足胡抓乱蹬，石平安和旗杆于心不忍，手一软，被陶虎挣脱。
刘二板子落空，不由火起，骂道：“不中用的东西！”冲上去，手里加大劲，板子不长眼，劈头盖脸的打。
打的陶虎在地上又滚又爬，连声求饶：“差老爷，差爷爷，我有病，饶了我吧。”
“哼，叫差祖宗都没用，招不招！”
“救命！救命！……”
陶虎一声声哀号。
“想饶命，那就招！” 刘二的板子丝毫没缓，狠狠往下打。只听见，陶虎的声音越来越弱，越来越弱，到后来没了。
刘二感到有点累，停下来，敞开衣襟，嘴里喘着粗气。
刑房里静静的，谁都不想开口。
旗杆上去踢了踢陶虎，没动静。他俯下身子，伸手在陶虎的鼻翼下一探，顿时惊慌失措，失声尖叫：“刘捕头，你把他打死了！”
“死了也要招！平安，给他泼盆冷水！”刘二这时已感到精疲力竭，坐在方凳上大口的喘气。受不了就装死，这种伎俩他见多了。
哗啦！
石平安端起一盆水浇在陶虎的身上，他还是一动不动的趴在地上。
“真的死了！”
旗杆再次强调道，瞪大眼睛望着刘二，心里惊恐莫明，浑身冒着冷汗。他当捕快，想的是匡扶正义，扬名立功，而现在——他觉得自己像个凶手！
刘二大步上前，伸手探探陶虎的鼻息，脸色瞬间变了数变——死了！的确死了！他慢悠悠直起身子，心下思量。姜是老的辣，不出片刻工夫，立马有了对策。
他掉转头盯着旗杆，眼中冒着寒光，话由牙缝里迸出，“你刚才说谁杀了他！”
“我，我……”旗杆不知所措，张着嘴呆呆的瞅着他。
刘二冲到旗杆面前大声吼道：“我什么！你没听见！他说自己有病！？”
“现在病发死了！”看到旗杆还是一脸茫然，他伸出铁钎般的手用力掐住旗杆的脖子，“明白没有！明白没有！”
旗杆顿感呼吸困难，脸开始发白，他慌乱的摆动脑袋，分不清是点头还是摇头。嘴里：“呃，呃……”
刘二松开手，转过身面向石平安，平静地问：“你呢。”
室内弥布着威胁与恐怖。
石平安稍作迟疑，用种连自己都陌生的声音回答：“明白。”
刘二点了一点头，转过身，喉咙里咕噜了几声。石平安和旗杆两人都没听清他究竟在说什么。
内部解决，再是对外。
刘二走到桌旁，快速写下供状，拉着陶虎的手指按上手印。
拿着供状走到石平安面前，吩咐道：“案子现已查清，陶虎亲口招认银子是他偷的。做贼心虚，病发猝死，要李老成来把尸体拖走。”
石平安失魂落魄地走出刑室，却在衙门口碰到李老成。他大概是走急了，额头沁着汗珠，嘴里上气接不了下气，伸着舌头喘个不停。
看到石平安，李老成高高的举起手，只见白光闪过——是那失而复得的银子，刚刚在自家衣柜的角落里发现了……
“错了，错了！”李老成连声说。
“可惜迟了。”
“什么？。”
“刘捕头在里面，有什么话你对他说吧。”石平安冷冷的说道，把他带进刑房。自己和旗杆退避到了大堂。
——刘捕头会有办法应付的。
约有半个时辰，李老成有气无力地走出来，他叫来一辆平板车，把陶虎的尸体抬到上面，拖走了。
因为刻薄，他造成陶虎枉死，追查起来，难逃其咎——再说，死的只是个贱民，死了就死了。
天上洒了几滴冷雨，又停了，天空异常阴暗。凄厉的哀号声在耳边久久萦绕，挥之不去。石平安对旗杆说：“上我家喝几杯吧。”
“好。”旗杆点点头。
生活需要麻木，酒是个让人麻木的东西。
旗杆的喉咙一直在不停地干咳，不舒服的地方不止喉咙。那血腥的一幕已深深烙在他们心里。
快到家时，石平安停下脚步。他看见一个女人扭着腰从家里出来，一步步向他这面走过来，是潘媒婆。
看到石平安，她吓了一跳，迅即堆起笑脸：“喲！是兄弟啊，差点认不出了！几天没见，都当上差大爷了。”
石平安心不在焉的问道：“你又来我家干什么。”眼睛则盯着地上的一块小石头，抬起右脚踩住石头。
——用力踩压着。
“干什么？”
潘媒婆一脸媚笑，察言观色，看石平安没有反应，大着胆子说道：“那王公子可较真了，托我捎个话，只要你姐姐愿意，什么条件，只要能做到，他都答应……你姐迟早要嫁人，象王公子这样要家产有家产，要人品有人品的，打着灯笼也难找……你姐嫁给王公子肯定享福，到时，自然是少不了你的好处，你别舍不得，回去劝劝她……”
石平安木头似的站着动也不动，一言不发。直到旗杆伸手拍了他一下，石平安才如梦初醒，潘媒婆已经走远了。
“大哥，你怎么了。”旗杆问。
“我们换个地方。”石平安阴沉着一张脸。
旗杆感到丈二摸不着头，糊里糊涂的，但还是随他安排。
附近有家小酒店，里面空荡荡的，没有客人。他们走进去坐下，找老板点了一壶酒，几盘下酒菜。然后就你一杯，我一杯的喝起来。
几杯酒下肚，旗杆把脸伏在桌子上“呜呜”哭起来。
“你这是干嘛呀？”石平安漠然的问，仰头饮下杯中的水酒，又端起酒壶给斟满。抬眼看旗杆，人已趴在桌子上了。只听他带着哭腔小声地咕哝道：“畜牲，畜牲，一个个不是人，都是他妈的畜牲，他是，我是，都是……”
石平安没有搭腔，只管喝酒。
有的人，心里郁闷时，喜欢说话。说话是最简单也是最有效的方法，把心里的苦恼倾吐出来后，人会轻松许多。
有的人则相反，不喜欢说，积压在心里，憋到最后，再陡然爆发。
石平安就是这样的人。
两个人，围着桌子，一个自言自语，一个自斟自饮。到后来，喝也喝不下，吃也吃不了，便各自分手回家。
这时，都已醉得差不多了。
第一卷 第九章
?幻花（9）
石平安趔趔趄趄回到家里，浑身的酒气，把剪兰吓坏了，她从没见过石平安这副模样，从没见过。
“怎么跑去喝酒了，还喝这么多。”剪兰小声责备。迎上前，把石平安扶进里屋，搀到床边躺下，又替他脱掉靴子。
到厨房打来一盆热水，把布巾打湿后将他脸上的污迹轻轻揩掉。
“怎么回事，醉成这样——”话音刚落，剪兰捏布巾的手被石平安死死的抓住。
剪兰望着石平安，喊了一声：“平安，你怎么了！”他的脸被酒精烧的赤红，一双眼睛正灼灼的盯着自己，喉咙里含糊不清的咕哝，“……别丢下我。别丢下我。”
他喃喃说道，声音逐渐扬起。
“傻话，我不会丢下你的，不会。” 剪兰听得分明，她一边安慰他，一边想抽出自己的手，心里不由一阵慌乱，亟亟待逃。
石平安的手抓得更紧。用劲一拉，已把剪兰拉入自己的怀中。
“平安！”剪兰又羞又恼，刚要发怒，发现石平安已是泪流满面——好久，她都没看见他流泪，自从夫人过世以来他都没哭过，可今晚——他的脸在她胸前揉搽，泪水浸透她的前襟。
她仰起脸，望着石平安，倏地尖叫起来：“怎么了，啊，出什么事了！”
石平安咬紧牙一语不发，只是用一种绝望的眼神盯着她，从喉咙里发出几声野兽似的吼叫。猛得一翻身，他把剪兰压在身下，粗暴地打断她的询问。
心里有团火在熊熊燃烧。
他恨——恨命运弄人，将他从天堂打入地狱。在地狱涂炭煎熬也罢，毕竟还有一个人同他患难与共。现在——现在连这唯一的安慰也有人来抢夺。
他拿什么和别人抢，拿什么和别人争，他一无所有！和那陶虎没有一点区别。这命，贱的就象条狗，随时被人猎杀。
不公平！不公平！他要给自己讨个公道。
石平安死死盯着剪兰那张因为受惊而变形的脸。
“不要。”剪兰望着他，低声苦苦哀求：“平安，不要——”
但石平安不为所动，手下用劲。“吱”地一声，撕开了剪兰的衣襟。她是他的！谁都别想把她从身边抢走！谁都别想。
剪兰只觉得天地陷入一片漆黑，她感到疼痛，眼眶里盈满了泪水。她紧紧咬住下唇，不让自己发出一声。她要忍住，无论如何，她都要忍住。这痛——比起石平安的反常，又算得什么。
心里又是害怕又是难过——出什么事——他会这样——谁又伤害了他——他又遭到什么打击……
这些问题在她脑子里高度飞转，转得她昏沉沉的，到最后什么都不知道了。
人人都知做官发财，人人也知做官挣来的俸禄发不了财。那么，做官发财这财从何而来？巧立名目，瞒天过海，各显神通的收刮。
万彧在官场跌打多年，深谙此道。
除此之外，万彧还明白，有才干的不一定能当大官，当大官的不一定有才干；主要是长袖善舞，左右逢源。
平日里，他就特别喜爱交朋结友，其中多是达官贵人——乌程侯孙皓就是其中之一。孙皓的父亲孙和，是大帝孙权钦点的太子。
当年，皇子孙霸对太子之位虎视眈眈，设计陷害诬蔑孙和。孙权生性喜怒无常，多疑猜忌，禁不起这挑拨离间，最后废黜孙和太子之位，将其流放。孙霸为了扫除后患，派人在半路拦截孙和，逼其服毒自尽……
自古，皇室宗亲为谋取王位，父子相残手足相弒之事比比皆是。
谁笑到最后谁才是真正的王者。反之，意外随时“可能”出现。而这份“可能”常常诱发垂涎它的人作奋力一搏。
孙皓从没想过这可能，他只想在自己的封地上悠哉游哉的度过余生。
当年，他父亲输了，到手的王位被人抢去不说，还搭上一条性命。他这个失意的侯爷，因为对手倒台，还有自己这身皇族的血液，才有幸得到一块封地，有幸被人称之为候爷。否则，他这个遭贬的皇子和寻常百姓又有什么两样。
平静如水的生活被一次奇遇给搅乱了。
阳春三月的某日上午，孙皓和万彧在西湖岸边踏青嬉游。
天空高而远，为蔚蓝所沁透。太阳把光投射到湖面，平静的湖水在温和的春风下泛起微微波澜。岸边的柳树，树梢轻舞涟漪，时不时传来鸟儿间歇性的啭鸣。
湖堤旁边，盘腿坐着一位瞎子。瘦削的脸颊，一身淡青长袍千丝百缕，破旧不堪，却纤尘不染。脚边铺了一张白纸，上写四个大字：听声相命。
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