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暗旅之书

时间:2024-07-10 12:00:07  状态:完结  作者:水在镜中

  而伊兰只是走过,或者说,他试图走过。

  这时有人叫住了他。是个看上去神色傲慢的年轻贵族。

  “伊米安大人,久仰大名。机会难得,可否请您为众人展示神迹?”

  神迹不是用来观看的东西,它通常只能用来对付魔物。每一个神迹者能发挥力量的条件都不相同。大多数神迹者做不到抬手就呼风唤雨,也无法在空气中写下符文。唯一能证明他们身份的,是他们在与魔物战斗时皮肤上浮现的圣纹。大概这个无聊的贵族在其他神迹者那里没能看到令人满意的东西,所以跑来伊兰这里猎奇。

  伊兰的确是少数能随手释放力量的神迹者。但他并不打算像个马戏团的猴子一样展示自己。

  “这里没有魔物,阁下。”

  对方大概是从未收到过如此断然的拒绝,看起来很是气恼。他有几分恶意地望着伊兰:“我听说了一些流言,伊米安大人,关于您的。您好像并不是很守清规戒律的人,而且……据说圣城的影之镜上照不出您的脸?当然啦,这肯定是胡言乱语,还有什么比一位神迹者展示神迹,更能回击这些流言呢?”

  “伊米安大人那时只是刚刚从魔物肆虐之地返回,尚未沐浴,身上才会沾染魔物的气息。”一位浅棕色头发的年轻执事快步走来,向伊兰深深行礼,露出了缺少无名指和小指的右手。他转向那位贵族:“皇城没有魔物,一切黑暗之物都会在圣光的照耀下消隐无踪。您如果想观看神迹的话,恐怕要先把魔物召唤到此处才行。”

  周围响起了一片惊慌不安的议论。今日可是个圣日。

  那位贵族悻悻道:“那还真是遗憾了。”

  伊兰笑了一下:“利文事务长大人。”

  事务长向伊兰深深行礼:“伊米安大人,请随我来,您还没有为皇家的护身符祝圣。”说着做了个请的手势,带着伊兰向另一条楼梯走去,很快远离了那些人。

  低矮巨大的黄金桌静静矗立在宴会厅角落的高台上,中间是一根红宝石雕刻的空心羽纹圣柱,柱顶插满白色的羽毛。价值连城的圣牌和首饰环绕周围,间次有矮矮的红烛在每样东西旁边燃烧。

  伊兰随手拿起一颗蜡烛点亮,放在了某块朴素黯淡的旧圣牌旁边。那块牌子上没有圣像,只是模糊地映照着伊兰自己的面容:“神迹者的面容和魔物一样,无法在影之镜中显现,您明知道这一点。我们在清剿结束时已接受了圣水施洒。”

  “这些人不是圣职者。知道得越多就会生出越多的困惑。这对信仰不利。”

  伊兰没有反驳,只是不带感情地笑了一下。他抽出圣柱上的羽毛,从桌旁的银盆里沾了些圣水施洒。

  事务长似乎有些口拙:“执事们上报这次星辰教团出巡的损失,听说您的圣徽又被偷了?”

  “谁让它是纯金的呢。”伊兰意味深长道:“小偷也得交敬虔税啊,而且还是三倍呢。”

  “敬虔税是自愿的。”

  “可是外面的人好像并不这么想。”伊兰冷淡地望向桌后的雕刻墙壁,金线编织的条带挂了满墙。“教廷都是知道的吧,干嘛不干脆颁布一个禁收令呢。”

  “因为我们处境艰难。”年轻的事务长看着伊兰,神色有些疲惫。

  “我看不出我们处境艰难在哪里。”伊兰想让自己的语气听起来不要那么尖刻,但显然他失败了:“确实,圣职者没有薪酬可拿,每一座圣堂都需要信徒来供养。但教廷不缺产业更不缺金主,完全有能力支付这笔钱。”他在蜡烛上点燃了那根湿漉漉的羽毛,让燃烧的烟雾笼罩被祝圣的护身符。

  “修缮圣堂,法阵,制作圣器和驱魔武器,对付魔物,寻找神迹者和那些珍贵的圣物……这些都需要财富来支撑。与此同时,皇帝陛下一直想收回教廷的产业和土地……这些您应当有所耳闻。”

  “即便如此,我们的收入仍然远超所需。”伊兰向旁边瞥了一眼。不远处的台下,一位大腹便便的圣务长正与贵族笑谈,十根粗壮的手指上每一根都戴着硕大的宝石戒指:“过度的奢侈容易让人堕落。”

  “但物质的匮乏同样会削弱信仰的虔诚。”事务长叹了口气道:“大人,每个人侍奉神的方式不同。如果我们太过严苛,一多半的圣职者都会被送进忏悔堂。那样我们就再无力量对付黑暗中的恶灵了。”

  伊兰沉默了。羽毛在他手中飞快燃尽,只剩下一点黑色的灰烬,落在空空如也的圣牌上。

  “简陋不堪的圣堂无法让信众崇拜,清苦匮乏的生活也无法让圣职者舍身。仅凭信仰是远远不够支撑一切的。这就是世界的运行方式,绝对的纯粹并不存在,因为我们不是神。但我们毫无疑问有着共同的敌人——那些来自黑暗的魔物。”

  “可魔物并不是我们唯一的敌人。”伊兰漠然道:“罪恶亦是黑暗的一部分,魔物经由它们来到人间。如果圣职者成为了罪恶的制造者,是否可以认为,我们都是黑暗的一部分,与魔物并无本质区别呢……”

  “伊米安大人!”事务长震惊道。

  “毕竟绝对的纯粹并不存在嘛。”伊兰淡淡道。

  事务长无可奈何道:“大人,我理解您的担忧。但教廷是公正的,有罪者必然会接受惩罚,圣务法院确保了这一点。”

  “确保。”伊兰无力地笑了一声:“当然,我又不是第一天知道了。只是,阴影就是阴影,圣堂的阴影和魔物的阴影又有什么不同呢……”

  “大人!”事务长提高了声音。他不安地向四周望去。

  伊兰不再说话了。

  “我会当做没有听见过这些话的。”事务长脸色有些难看,声音压低了许多:“正如我一直对您身上的许多事视而不见。如果要论德行的完美,恐怕没有圣职者是完美的。但我还是有义务提醒您,此地与外面不同,您返回这里时,应当谨言慎行。”

  “所以你总算承认自己在视而不见了。”伊兰冷冷道。

  “每位圣职者都有各自的职责,我们只要各司其职就好。我们不是神,我们是有限的,因此不必让自己背负更多的负担。”事务长叹了口气:“我知道与那些黑暗中的存在打交道是件艰难而痛苦的事,您现在最需要的是疗伤和休息……”他声音慢慢低下去:“我很抱歉,伊米安大人。”

  “不,您没什么可感到抱歉的。”伊兰面色有些黯淡。在成为事务长之前,利文作为执事,多年来一直为星辰教团的成员们打理圣城的一应繁杂琐事。他始终被夹在教廷与神迹者中间。这并不是份容易的差事。自己不该冲他发脾气:“是我该道歉才对。”

  “在这一点上,您该学学火漆,他从不道歉。”利文苦笑了一下,似乎试图向伊兰开个玩笑。他向伊兰做了个请的手势,与伊兰一同离开了高台:“您的猎魔犬不在?”

  “它难得能好好休息。”

  “希望它没有再长大了。”利文带伊兰走上大厅中的另一处楼梯时,迟疑道:“它看起来真的有点像……牧狼。”

  “繁育院不是经常用狼和猎魔犬交配么?”伊兰无动于衷。

  “但它总有些……不管怎么说,它来了之后,至少您不像从前那样……荒唐了。”利文犹豫了一下,还是把那个词说了出来。

  “这可不好说。”伊兰忽然冲他笑了一下,那个笑容在灯下看起来充满诱惑:“毕竟你已经离开我身边很久了。”

  利文避开了他的目光:“大人,请不要开这种玩笑。”

  伊兰的语气恢复了平淡:“还没恭喜您升了教阶。不知道接下来您会去往哪里呢?是圣务法院,总务院,还是信理司呢?”

  “我想圣光教团更适合我。”年轻的事务长正色道:“那是离神更近的路。”

  伊兰并不感到意外。不管他们之间有多少分歧,利文对神的信仰确实比大部分圣职者更纯粹。

  “我不想祝愿你继续升阶了。”他笑了一下:“苦差事还是来得越晚越好吧。”

  “我会珍惜现在的时光的。”利文低头看着宴会厅上方华丽明亮的大吊灯,也终于露出了一个真正的笑容:“马上就要开始了,我们该回去了。”

  他指引伊兰走到在某处观礼台后就匆匆离开了,执事们总是忙忙碌碌,在任何时候都是。许多圣职者已经在观礼台上就坐了。

  伊兰走到角落的座位,在星辰教团的同伴们身边坐下了。火漆这会儿已经烂醉如泥。吹号人调侃伊兰,说要不是伊兰换衣服换得如此之慢,他都不敢相信伊兰真的受伤了。真言用她的盲眼看向伊兰:有条锁链在拖动命运之轮……你今天遇见了谁的死亡?

  伊兰没有回答,只是握了握她冰凉的手。

  团长正在前方的座位上与几位贵族说话。他们身边的灯熄灭了许多,把光亮留给了大厅中央。乐手们已经端正地恭候在那里了。

  马上会是致辞,然后是一首又一首的圣歌。接下来会是畅饮和舞会。当然在人们举杯欢庆前,会有例行的祷告。

  而他今天已经听过了太多的祷告。

  赞美神的圣歌响起,大厅进入了安静。伊兰看着那位歌者,她也是一位神迹者。但这美妙的歌声出现在此时此地,与赞颂和怜悯都没有什么关系。

  伊兰静默片刻,在众人的屏息与陶醉中悄然离席而去。

  城堡幽深,阴影处处。他听见侍女们闲谈今年圣日居然没有贵族死亡,也听见厨子抱怨牛肉不够。他在昏暗的门廊尽头停下脚步,想到了那个满是血污的宰牲坊,和他不愿意想起的,其他满是血污的地方。

  那么多,那么多。血污伴着黑暗从他的意识深处涌上来,几乎将他吞没。

  就在这时,他听见了一声温柔的轻呜。

  苍蓝色眼睛从黑暗中浮现,伊兰望去,看见纽赫从门廊下的阴影中走了出来。它亲昵地蹭了蹭伊兰,然后轻轻咬住了伊兰的衣角。

  它带他轻巧地穿过那些狭窄的走廊和空无一人的楼梯。很快,黑暗深处传来夜风的气息,而路已行至尽头。墙壁上只有一盏空空的青铜灯台。

  伊兰转动灯台,门开了,外面是节日里皇城灿烂的灯火。

  纽赫奔出数步,回头望向伊兰,明亮的眼睛里全是期待。伊兰愣怔片刻,笑着叹了口气:“你又不听我的话了。”他这样说着,脚下却不由自主随牧狼一起奔跑起来。

  他们一起轻巧地跃下那些狭窄古老的台阶,从城堡的高丘上奔入灯火辉煌的城市。

  夜幕落下,所有的禁忌似乎都已被遗忘。

  他们在灯火与阴影间穿过,离皇宫越来越远。马车逐渐变得稀罕,卫兵也消失不见。花枝招展的娼妓在街上与路人调情,失意者痛骂上河沿岸的每一位房屋主人,疯子与傻子穿梭在人群中,制造尖叫,也制造肆无忌惮的大笑。

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