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赫德森站在橡树下，看着那片埋着雪莉作为人类时的头颅的土地。 虽然知道雪莉并没有真正死去，只是以另一种形态继续活着，他还是不由自主地感到悲凉。 “我也很高兴认识你，上校。” 脸颊流下两道冰凉，他低低地说， “很高兴认识你。雪莉·黑兹利特。” ---- 写这章的时候悲伤地哭了两滴，好舍不得雪莉，她几乎是我投入过最多感情的女性角色了…… 关于雪莉的结局在大纲完成之前就决定了，但走向结局的过程我改了三版，这是第二版。第一版是被虫族撕成碎片，第三版是赫德森把虫子雪莉捡回去养大了才放它回虫群。关于第三版，我原本预想的是将雪莉和赫德森塑造成一种类似母子的亲情关系，赫德森反过来抚养雪莉时则体现了父女般的关系，用于表现我想表达的关于文明的主题，但想想还是算了，读者基本难以接受主角与恋人之外的女性角色的篇幅占比过长的问题，这在我的数据中也体现出来了，两个赫德森与雪莉的单独谈话章节，就算有较多信息量，点赞量也都奇低无比，昨晚我发布了新章节，当时是一个赞，早上起来后发现浏览量升到了七十，点赞量还是保持在惊人的“1”，我简直不敢相信自己的眼睛，不知道这是否是一个收藏量一百一的小说该出现的数据。 总之明天我会更得比较早，争取让大家在闭站前把现存的章节看完。正文大概还有两章就结束了，开站后再发个尾声就完结了，然后是if线番外。 雪莉（虫族形态）：叽里咕噜叽里咕噜（语气过于激动，没有听懂它在讲什么）
第二十六章 月桂与橡树下 赫德森站在橡树下，橡树枝叶在海风中飒飒作响。 恍惚中他听见叶间传来的声音。这像是树叶间相互摩擦产生的声响，又好似母亲哄睡时的喃喃低语，但细听去，又好像什么都没有。 “赫德森，赫德森，我的孩子。”那声音在亲切地呼唤他。赫德森猛地抬头，但眼前除了橡树，只有无尽的、阴沉的天空。 “……是你在说话吗，橡树？”他有些茫然，迟疑地问话，又很快否定了自己之前的说法，“不，不。你到底是什么东西？” “我是起始，也是永恒；新的起始与旧的灭亡循环往返，而其中存在的则依然延续。我是集体的意志，生物的文明，存在之物的观察者……” 橡树颤动枝叶。 “……我是宇宙的意识。而你们是我的孩子。”祂柔声说。 赫德森拧眉。 “有什么可以用来支撑你的说法？”他问。 “你曾因我的孩子生病，而我治愈了你。”橡树，不，宇宙意识回答。 祂有几个孩子？赫德森怔了一下，才反应过来说的是修。 “你是说修吗？”他确认。 “如果你说的是那此时正在为你担忧的人鱼，是的；但它并不叫修，‘修’是人类的名字。而它是一位人鱼。”树叶轻响，赫德森的脑海里浮现出修的身影，它正倚靠在一个水下的暗礁旁，面容焦虑。 “它是个好孩子。”宇宙意识说。 孩子……又是孩子。这个自称“宇宙意识”的生物似乎要将所有生物都纳入孩子的范围内。赫德森的面色难看，他终于知道自己看见枯树时产生的依恋感是什么感觉了——那是幼年时躺在母亲怀抱中的安全感。 “那么，你为什么要这么做？你的一大堆孩子，刚刚被你的孩子袭击，现在估计已经死了一大半了；另一堆孩子马上就要掉到这个星球上来，也要成为你的孩子的盘中餐了。你很乐意看见自己的孩子之间互相残杀吗？”赫德森的语气有些嘲讽。 “乐意？不，”声音变得哀伤，“我一直不乐意。” “一直以来，自相残杀的不正是‘人类’这群孩子吗？” “孩子们一直重复着互相残杀的故事。而直到走入太空，他们伤害彼此的动作也没有停止。”祂说。 “他们拥有智慧，却用智慧来压迫同类；他们拥有肢体，却用肢体来支配同类。一小部分孩子升高，大部分孩子下降。孩子们在我的版图中走得越来越远，最终遇上了我的‘虫族’孩子。这使他们短暂地团结在一起，而当我虫族的孩子在他们眼中失去了威胁，他们故态复萌。” “统一的集体在踏入太空后不久就已分裂，名为‘帝国’与‘联邦’的组织掀起暴乱，走上旧时自相残杀的老路。” “我不愿看着自己最喜欢的孩子们这样下去，也不愿看见我的虫族孩子们被逼得无处可去，所以这是我为了维持‘平衡’做出的尝试。” “那么，为什么你会变成‘橡树’的样子？我猜这不是你本来的模样。”赫德森说。 “你说得对，可惜我没有办法使用人类具有赞同意味的‘点头’动作来表达肯定，孩子。我不是橡树，我甚至无法在你们的位面中现形，而这只是我的意识凝聚成的有型集合。在人类的神话故事中，‘橡树’被视为与神沟通的纽带。我想，我应该相当于万物的神，那么我应当使用这种形态表达自己。” “……不，”赫德森反驳，“这跟你前面说的有些矛盾。你说自己是万物的孩子，但始终在使用人类眼中的意象表达自己。你的存在局限于人类的视野之中。” 一阵轻轻的笑声从橡树传来。 “这并不矛盾，孩子。人类是我最骄傲的造物，我愿意使用他们的思维。” 赫德森依靠着橡树坐下，坐在雪莉的坟墓旁边，树皮的粗糙触感依旧真实得可怕。“那么，既然你骄傲于人类，为什么还要去否认、去毁灭他们的文明？” “毁灭？也不对。你小看了人类的智慧和勇气，也并未理解我的用意；是的，孩子们创造的文明也许会被毁灭，但他们也许会找到新的方法，来战胜我的这次尝试，而更大的可能，是从此保持一种平衡的状态，也就是我意在维持的‘平衡’。”宇宙意识说。 …… 空气沉默了一会。赫德森垂着眼睑，静静地思考。不久，他开口。 “好吧，假设你的尝试导致了人类文明的毁灭，之后的宇宙是一个属于虫族和人鱼的世界。虫族的智力极低，这一点我很清楚，但人鱼的智力大概与人类无疑。难道人鱼之间就不会掀起战争，彼此争斗吗？你不担心再出现一个‘人鱼文明’吗？” 宇宙意识回答得并不犹豫。 “这群孩子喜爱独处。除了需要共度一生的伴侣，它们厌恶与其他同类交流。它们不会主动攻击同类，这就够了。”祂说。 赫德森突然想到了修。事实上，在人鱼的话题上，能想到修并不意外。 “为什么修会选择我？要知道我并不是它的同类。”他问。 如果没有修，他这时大概已经跟雪莉一起飞离这个星球，去加入随便哪个虫族群体了。 “它在看见你的第一眼，就决定选中你作为自己终生的伴侣。在谈论这个问题的时候，我更愿意将之称为一种‘爱情的选择’。”宇宙意识说，“不过，我猜你想问的并不是这一点。” 赫德森点头。 “所以我需要说的是，虽然人鱼和虫族是友好的朋友，但他们并不是彼此的最佳选择，而人类仍然在人鱼的择偶范围内。”祂解释，“因为能接触到人鱼的人类必定即将迎来‘回归’，孩子们下半生的爱情不会受到什么特殊的阻碍。” “什么叫‘能接触到人鱼的人类必定即将迎来回归’？”赫德森皱眉，“如果有人鱼被捕获，送到帝都星贵族的卧室中呢，那群贵族这辈子都不会到你的星系中来。还是你有自信自己的“孩子”不会这么无用？” “这就是我的意识集合该做的了。”宇宙意识轻轻笑了。 “我的每个集合体，大概能够影响一个星系。在范围内没有人类时，它们会陷入休眠状态，外表就是枯树的样子。而在恢复活性后，它会在孩子们身上留下意识的碎屑。承载着意识碎屑的虫族获得了我的祝福，力量会获得短暂的提升，外壳也会比往常坚硬许多；而意识碎屑在随着孩子在宇宙中四处飘荡之时，如果遇到合适的星球，它们会驻扎下来，长成新的集合体，也就是橡树。” “所以，只要有人踏入这个星系，再活着出去，他的就会把你的意识播撒到其他星球？听上去就像病毒。”赫德森总结。 祂语气仍然很柔和，听上去没有被这种不太友善的说法激怒。“我想，这也许是个合适的比喻。” “可是既然这样，整个宇宙应该都种满橡树了。为什么只有这个星系存在橡树？”赫德森问。 “我的本意并非在整个宇宙撒播集合体，孩子，这没有意义。我只在这个星系播撒自己的集合体，并期待着它是否能给孩子们的不平等现状带来一些微小的变化。而在今天，这个星系才首次迎来了大量人类。”宇宙意识简短地回答。 “两百年前的那群人类，也跟你这样交流过吗？”赫德森问。 “一位名叫‘贝克’的人类，它变为了人鱼。在我的集合体上挂上一个人类制物后，它与我进行了交谈。那个孩子现在还与自己的伴侣在海中生活着。”祂说。 宇宙意识说的应该是那位录音机的主人。很可惜，虽然赫德森已给此人取名叫"汤姆"，但他似乎却并不领情。 “我们都做过不知名的梦。这些梦也是你的影响吗？”赫德森又问。 “是的，进入星系后，你们已经在与我的意识交流了。而梦是我与你们接触的路径，梦里的我往往以你们最信任的形象出现，”祂回答，“只是因为回归的程度还不够，你们并不能承受住这份记忆。在醒来后，你们往往会忘记所有内容。事实上，我们早已交流过了，孩子。” ……赫德森闭了闭眼。 原来转变早就开始，只是他当时毫无察觉。 “我没有什么问题了。”赫德森说。 “好，我们有机会再见，孩子。”宇宙意识也柔和地道别。“大家都是我的好孩子，请记住这一点。” 橡树的叶子不再响了。 赫德森靠在树上，闭上眼。大量的信息冲击着他的脑海，他需要时间来整理思绪。 但通讯器没有给他歇息的机会。 转化后的雪莉似乎更倾向于先吞掉自己之前的肉体，在头颅被赫德森抱走后，它先是跟着赫德森走了一段路，但很快就停止了。它突然振起翅膀，消失在了天空中，就像是受到了某种指令。这导致通讯器还孤零零地躺在雪莉倒下的位置，而此刻，通讯器再次发出了刺耳的声响。 赫德森叹口气，站起身来，去捡那通讯器。从里面传来慌乱的播报声，说是大概三分钟后迫降到这座荒星。
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