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“旦明兄，多年未见，可还体泰安康？” 伍旭一把握住他的双臂，用力抖了抖：“恭卿！为兄一切安好。自离京返乡，经营起这家铁铺，日子还算过得去。你怎么会到宣城来？也不提前来封信，我好预备招待。今晚就歇在我这里，我这就叫人给你准备房间，我们兄弟俩，好叙叙旧！” 班贺连忙按住他的手臂：“不用忙活。我就住在城内客栈，今日一到便订了房，我还有两位同伴。” 伍旭顺着他的目光，向着陆旋与阿毛看去。大胡子遮去半张脸，一双虎眼冷睇，阿毛背后一毛，耸起肩膀贴着陆旋的腿就想往后面蹭：好凶悍的眼神！ “一心只想着你这位贵客临门，我还道，那两位是想买东西的客人呢。”伍旭一拍脑门，忽然眼睛又睁大了一圈，指着阿毛，“这……难道是，泽佑？” 班贺甫一点头，伍旭大跨步向前，声音里掺杂激动的情绪：“泽佑，我是伍叔叔啊。” 阿毛耸着肩，小身板挺得几乎要往后弯成一张弓，但身在外面，不能给师兄跌份儿，坚挺地立住了：“伍叔叔，给您问安。” “好，好！”伍旭拍了拍阿毛的肩，他便像棵没长好的小树苗，随着落在身上的大手一弯一弹，差点没站住。 班贺向前一步，不声不响站在原地的陆旋注意力落在他身上，看着那张侧颜，然后便听到班贺介绍起他来。 “这位名叫陆旋，是个武艺超群的义士。数月前我与阿毛出行，遇到劫匪，他救了我们。他要前往叙州寻亲，正好我在之前的地方呆腻了，便与他一伴同行。” “既然是你的救命恩人，那就是我伍旭的救命恩人。”伍旭一抱拳，对陆旋道，“大恩不言谢，往后陆兄弟有什么需要我帮忙的，尽管提。” 猝不及防领了一身功劳，陆旋自觉愧不敢当，连忙回礼：“言过其实了，我没做什么。” 反倒，是他欠了班贺许多。 “陆兄弟还是个谦虚之人。”伍旭赞叹一声，回身一指内门，“别站着了，都到内堂坐下。” 陆旋看了眼班贺，主动道：“二位久别重逢，必然要好生叙旧，我不便打扰，以免都不自在。我想看看这些兵器。” 事实上，他跟去坐在那儿也插不进对话，就像当初班贺与谢缘客相聚，旁听得一知半解，并无趣味。 伍旭道了声好：“陆兄弟直言直语，是个爽快人。我这间铺子没什么拿得出手的，都是些寻常货色，蒙陆兄弟不嫌弃赏眼，请便。” 阿毛唔一声：“师兄，那我和旋哥留在这儿，随便看看，嘿嘿。” 那两位的自觉无可挑剔，班贺无奈浅笑，随他们去了。 进入内堂，刚坐下伙计就端来热茶，伍旭嘱咐倒两杯给外面的客人，让伙计无事不要打扰。待伙计出去合上门，室内便只剩了伍旭与班贺对坐，将外界声音隔绝。 伍旭面容严肃，声音在室内更显浑厚：“恭卿，你不用瞒我，你绝不会无缘无故离开京城，到底发生什么事了？” 班贺刮着浮起的茶叶：“我自幼时，便有幸接触天南地北被召入京的工匠，听你们侃侃而谈各地风土，带着地域特色的技艺，早就想四处广见博闻。家师亡故，我在京中没了牵挂，恰逢新帝继位，上下乱作一团，算是，乘虚而出。” 听他提起先师，伍旭沉默，孔大师亡故的事他也耳闻，无法入京吊唁，乃是此生一大憾事。伍旭重重叹出一口气：“这世间，又少了一位尊者。” 两人各自说了些近况，听过只感慨时过境迁，都与当年大相径庭，颇有些物是人非之感。 班贺定定注视：“旦明兄，若是还有机会……你甘愿余生留在此地？” 伍旭闻言双眼骤然有了些许神采，但很快想到班贺眼下处境，嗤笑自己还心存妄想：“听闻当今陛下不重工事，还降了工部那些人的薪俸。” “你还留心朝中事物。”班贺道。 伍旭梗着脖子：“我是看他们什么时候倒霉！况且，我在此地过得更随心所欲。不说这个了，当年你师父赠与我的图纸，已建成了一座工坊，就在城西，我带你去看！” 说着，他站起身，就要上前引路。 班贺连忙制止：“今日已经不早，明日我再来拜访去看也不迟。” 伍旭点头道：“也是，你长途跋涉，舟车劳顿，今日先去客栈休息。你在宣城多留几日，等明日整顿好，我带你去看水碓、风磨。” 班贺笑着点头应下，与他一同走了出去。 前堂没有客人，伙计角落里候着，那一大一小已经分散行动。阿毛东摸摸西碰碰，对什么都有兴趣，陆旋则站在一面墙前，盯着那面墙上挂着的唯一一柄刀，神情专注。 那柄刀身长三尺六，饰以云雷纹，单刃锋寒，尽展露刀鞘之外，仿佛多看一眼，都会被锋芒割伤。 “这柄刀，名叫朝仪。” 陆旋视线落在身后出声的班贺身上。 正朝仪之位者，亦天子治朝之朝位也。寻常百姓，怎么敢取这样的名字？ 伍旭眼神变化，踱步上前：“它是一柄百辟刀。” 金属淬火后复炼，炼后复淬，汰尽杂质。如此反复百次，以达到钢质纯正的效果，称之为百辟。而且这柄刀并非纯钢，表面包的是百炼钢，内里仍然用熟铁做的骨架。 若非钢面铁骨，纯钢反而刀身易折。 伍旭浓粗的眉扬起：“你喜欢？” 陆旋点头，毫不掩饰对这柄刀的喜爱。 “陆兄弟好眼光，一眼就看中了我这店里最好的东西。”伍旭又一摇头，“只可惜，这不是件可以随便赠人的祥瑞。” 阿毛好奇地瞪大双眼：“这是凶刀？那你怎么敢挂出来？” 伍旭弯下腰，道：“佳兵者，不祥之器。我这一室刀枪剑戟，哪样不是凶器？唯有找个最凶神恶煞的，方能镇得住。” 他靠得近了，阿毛只敢小鸡啄米地点点头，一溜烟跑到了班贺身后。班贺一手揽着阿毛，顺势抬手搭在陆旋肩上：“旦明兄，今日我就不打扰了，明日再来拜访。” 伍旭仔细询问过他们居住的客栈，又送到了门外，目送他们到街口才回去。 返回客栈的一路，街上人声嘈杂，吆喝声、交谈声，不绝于耳。陆旋从那些噪声中清晰辨出了班贺的声音—— “那柄朝仪刀，是他当年要献与先皇的。”
第30章 水碓风磨 周围的声音好像一下子如潮水般褪去，陆旋集中注意去听，阿毛也支着耳朵凑了上来。 “旦明天生眼疾，”班贺指指自己眼睛，“双目不能直视他人，因而显得面容不善，神情轻蔑，实则他并无此意。” 陆旋眉心抖了抖，先前对伍旭态度的诸多猜测一概被推翻，又蓦的得知真相竟是如此，顿时感到哭笑不得。 所以，班贺所说的“偏见”，单纯就是字面上的意思？ 班贺揽着阿毛的手轻轻拍了拍：“他虽有顽疾，但心存坦荡不以为耻，不在意他人目光。原本只是工部管辖之下的一名金工，没有资格面见君主，因为那柄朝仪刀，他得到了面圣的机会。” 得以面圣献宝，是朝中那些官阶不高的官员，削尖脑袋也想获得的机遇。一旦在皇帝那儿留下印象，往后若有官职空缺，或是一些岗位调动，被想到的几率将成百倍提升。 伍旭历时两年，打造出朝仪刀，以期谋得机遇，在孔芑多的引荐之下，终是得到了先皇召见。 身份地位低微，伍旭只能站在十步以外，并不能看得清晰，这样的规矩，是以防有人冲撞圣驾。 真正的宝物无需赘言，先皇一见朝仪刀便大为欢喜，赐伍旭上前五步，靠近说话。就是这五步，彻底断送伍旭为官的前程。 先皇命他抬起头说话，谁知伍旭刚抬头，先皇便大惊失色，即使有孔芑多出言相劝，仍是心生不悦。以其容貌甚陋，面有戾气而不喜，不日便将伍旭遣回原籍，不得入京。 连带着那柄朝仪刀，也被送还到他手上，如今成了遭人厌弃的凶刀，孤零零挂在墙上。 “为官不考究能力，而以容貌定喜恶。这样的理由，难道不可笑吗。” 班贺语气淡淡的，在陆旋听来满腔无奈。 有此遭遇，仅是因为生来斜视。 实情的不幸悲凉中，又夹杂着一丝荒唐。 阿毛瘪着嘴：“我方才，还怕他怕得紧，听师兄这么一说，倒觉得伍叔叔可怜极了。” “这话更不能在他面前说。”班贺严肃了些，“旦明不介意身有缺陷，更不喜他人怜悯。堂堂七尺男儿，尚能建功立业，这份怜悯是对他能力的蔑视，亦是对他的折辱。” 阿毛慌忙点头：“我知道的，我不会当着伍叔叔的面说这些话。” 一旁陆旋长久默然不语，班贺看向他，却见陆旋盯着自己，面上瞧不出任何情绪。 “怎么了？”班贺问。 陆旋摇头：“没什么。”他微扬下颌，向前方示意，“客栈快到了。” 阿毛欢呼一声，加快脚步向前走去。他要试试这家客栈的床榻舒不舒服，反正一定比在马车上舒坦！ 班贺被阿毛拉着，往前踉跄几步。陆旋下意识双臂前伸，来不及去扶，他便站稳了，双眼看着蹦跶的阿毛，走到了前面。 陆旋收回手，望着那个背影，略微出神，双拳紧握，学着班贺的样子将手臂背在身后。 那人的态度如常，竟含着不被他人察觉的细致。 从始至终，无论陆旋遭遇了什么，他都没有在他面前露出过半分怜悯施舍，所有事情，在班贺眼中都波澜不惊。其实他心中澄净，体贴地用最大限度的视若无睹，留出对他者尊严的尊重。 这个人，怎么会这么好。 第二日一早，伍旭便找上门来。 经过班贺一番解释，那副面孔此时看来一点儿也不凶了，反倒……有些不能言明的滑稽。 陆旋忽然想起，班贺含糊其辞说他看人“偏见”时面上泛起的笑意，嘴角无法克制地微微上扬。 工坊说是在城西，其实已经地处西郊了，建在一处傍着溪流的空地上。紧挨着房屋，一架水车在流水的冲刷下不断旋转。 班贺兴致高昂，指着与水车相接的机械：“阿毛，看，那就是水碓。” 水碓是一种木质大型机械，与水车相互配合运转。轮轴和柄从主轴上伸出，数量根据需求而定。水车和主轴相连，利用流水转动水车，主轴跟着旋转，碓杆上的锤子便会规律地砸向需要舂的东西。 面前的机械经由孔芑多改进，用于舂碎金属，即省下人力，又增加了效率。 陆旋对那些机械完全不懂，全凭班贺讲解，仅是看他那样高兴，也觉得很有意思。 看到另一处，班贺忽然停了下来，转向伍旭：“旦明兄，为何风磨没有运转？”
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