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这件“贺礼”一出，宫殿内顿时落针可闻。 虽然西域诸国都希望与北戎、大绥联姻，更希望两国能够止息战争，让小国能够休养生息。但奕河公主才十六岁，而老北戎王春秋已高，已经年过古稀，做奕河公主的爷爷都绰绰有余……放在西域人眼里，都不愿意嫁给这样的老王，更何况中原的公主？ 不过，眼下此事，似乎也不是他们这些番邦使者能够说了算的，他们便等着看好戏便是。 “陛下！” 率先开口的是贤妃，她作为奕河公主名义上的生母，抚养公主长大。而奕河也陪伴她度过了无数宫中寂寞光阴。她觉不忍心奕河嫁去北戎，还是嫁给老北戎王！ 李叡瞥了一眼贤妃，沉声道：“贤妃，你意下如何？” “臣妾无能，不曾好好教导公主。奕河公主顽劣不堪，亦不擅诗文，更不懂治国之术，恐怕撑不起母仪天下，维系两国邦交的责任。” 坐在母亲身边的李奕河早就吓得面无血色。她这些日子食不下咽，就寝难眠，白日黑夜都在思考这联姻之事的对策。今日宴饮，她随母亲同坐，便如直面自己的死期一般无措绝望。那北戎大王子丰神俊朗的面孔，看在她的眼里，都变成了地下恶鬼。 “父皇……”李奕河伏地跪下，一双杏眼已经盈满泪珠，平日里樱桃一般红润的唇没有血色，颤抖着道，“女儿，女儿……只愿侍奉父皇母妃左右，不愿出嫁……” 李叡却似来了兴趣，转头又看众位大臣：“众卿以为呢？” 众人你看我，我看你，几个默契的眼神来去，便将风起云涌暗藏在那锦绣官服之下。 “臣以为，公主在贤妃娘娘膝下，自然品德修养非寻常女子所能及。若能以公主之躯，下嫁北戎，助北戎开化明理，通躬耕之道，消百姓苦楚，是功德一件，亦彰显我大绥大国之威！” “张大人所言极是……” “微臣认为不然！”又有人站出来，振袖躬身道，“北戎与我大绥风俗不通，乃是‘父妻子继，兄死弟娶’！若当真以奕河公主联姻，只怕有损皇室……” 那位大人还未说完，漠瀚先冷了脸色，道：“这位大人，我父王身体硬朗，你怎可出言诅咒？” 那人根本不与漠瀚纠缠，暗中瞥了一眼贤妃的脸色，见对方暗中点头，才继续道：“况且我大绥国富民强，兵强马壮，何需公主护两国太平？” 大家争论的焦点，似乎已经不在于一个女子的婚嫁，而是两个党派的争斗。朝堂之上本就分主战与主和两派，这些人唇枪舌剑，谁也不服谁。 这时，漠瀚站直了身子，直视着李叡的眼睛，道：“陛下何不见见我这第三件贺礼，再考虑奕河公主之事？”
第54章 公主联姻 宫殿里所有人的目光都聚集到了漠瀚身上，好奇他所谓的第三件宝物究竟是什么。李奕河更是神情紧张，上齿紧咬着下唇，几乎要渗出血来。 如果可以，她希望漠瀚能够永远地闭嘴。 “我素来听闻陛下信仰建木神女。二十年前，大绥遭遇天灾，北方十二城被洪水尽数淹没。幸得建木神女显圣临凡，苍生才得以活命。”漠瀚在说这段往事的时候，有的年迈的臣子还露出恍然的表情，想来应该是当年的亲历者。 李叡似乎来了兴致，示意他接着说。 “神女以大神通治水，疏改水道才让洪水得以灌入东海。为救深陷洪流孤岛的百姓，神女拔下发簪化为神桥，架起两岸。不过百姓过多，神桥不堪重负，断作两截。神女只来得及将一截发簪收回，而另一截则落入大水，淹没于波涛，难觅踪迹。” 说到这里，李叡的身子已经坐直，双眼熠熠生辉，乌黑的瞳子像是被人用色彩点亮。没有人见过这样的君主，在他们看来，除了修仙长生外，李叡对任何事物都不感兴趣。 漠瀚见此，心中知道大事已成，嘴角不由勾起，自得道：“不过，我机缘巧合之下，却无意寻到神簪的另一处，不敢夺人所好，故而献于大绥陛下。” 漠瀚打开锦盒第二重，半截桃花发簪便展露出来。 那发簪通体乌黑，只端头上有两朵并生桃花，粉嫩娇美，似临风微颤。花下还有数片翠绿的枝叶承托，纹路都清晰可见，栩栩如真实的桃花树一般。 唯一美中不足的，是这发簪仅有半截，下半截不翼而飞，端口参差。 李叡早已按捺不住，从龙椅之上起身。他站在阶上，居高临下地凝视着锦盒中的半截发簪，脸上的神色变幻，似怀念，似坚定，仿佛陷入到了某段久远又珍贵的记忆里。没有人知道身居高位的君主在想什么，他成熟硬朗的脸上什么表情都没有。 半晌，李叡开口了。 “不过是赝品罢了。”君主声音低沉威严，无喜无怒。 但是没有人会怀疑，如果漠瀚敢愚弄他，会招来什么样的结局。 天子一怒，伏尸百万，流血千里。 漠瀚不急不慢地合上锦盒：“陛下果然慧眼识珠。此物自然是仿制，我也不过是怕你们中原人所常说的‘匹夫无罪，怀璧其罪’。真物我会添作两国联姻的聘礼，待接公主下嫁之日，亲自送上。” 说完，漠瀚还转身向李奕河，略一躬身行礼。 李奕河只一双眼睛盯着阶上的君父，期盼命运的镰刀能够再次善待她。 这一瞬间，在李奕河的眼里变得无比缓慢。她看到李叡的嘴唇张开，听到有声音从遥远的地方传来，刺破她的耳膜，宣判她的结局。 但实际上，一切都不过发生在刹那之间。 李叡毫不犹豫地振袖负手，朗声道：“好，朕便将奕河嫁予北戎，全北戎王相思之苦！” 一锤定音。 李奕河全身脱力，柔柔地伏倒在地。她原本以为自己会绝望痛苦，可听到结果的那一刹那，她反而平静了下来。李奕河将脸藏在臂弯之下，眼中的泪水因为许久不落下，反而渐渐干涸。 李奕河前所未有地感受到，原来在她的父皇心里，她是如此无关紧要。哪怕是他的血脉，亦是随时可以丢弃的棋子。 多可笑，他的女儿，甚至比不上一根断掉的发簪？！ 李奕河的贴身宫女馨瑜上前来搀扶住她，声音里已然带上哭腔：“公主……”她哭这个可怜的公主，更多却是在哭自己。 作为奕河公主的贴身大宫女，她必然会作为陪嫁一同前往北戎。 那里苦寒无比，而且听说北戎人茹毛饮血，野蛮凶狠……她可该怎么活下去啊…… 贤妃原以为此事还有商量的余地，北戎王喜欢美人，那中原就选几个姿容不在奕河之下的女子，封为公主送去就行。可没想到李叡丝毫犹豫都没有，一口就应下了这桩婚事！ 用一国公主换半截簪子，多么荒谬啊！ 坐于百官之首的吏部尚书兼内阁首辅曲和，猛地放下了手中的酒杯，杯中酒液四溢。他已经年近七旬，是两朝元老，更是李叡的太傅。他只觉自李叡登基之后便性情大变。曾经励精图治，满心抱负的李叡变成了不理朝政，一心修仙的荒唐君王。 难道站上那个位置，就可以彻头彻尾地改变一个人吗？ 贤妃看向自己的父亲——曲和，满腹委屈无处诉说。 李叡却不管阶下各人的神色变化与心思流转，反身坐回龙椅。 徐嵘察言观色，适时地走上前，继续主持宴席，拖着嗓子尖声道：“鄯善国使臣献礼——” 新的使臣走上前，毕恭毕敬地说着吉祥话，内容并无新意。 席中有人食不知味，有人志满意得，有人颓然无措，有人漠不挂心。 众人各怀心思，很快这场宴席就走到了尾声。 李叡在侍卫、仪仗和道士们的簇拥下离席，使臣们也要回到专门的使者别馆。 贵人们离开了，只剩下一室杯盘狼藉，觥筹交错。身份低微的宫人们沉默着进到大殿，手脚利索地收拾着与他们无关的盛会之后的残局。 袁引正收拾桌案上的残羹冷炙，忽然见盏中还躺着几颗圆滚滚的荔枝。这玩意儿小小一个，却金贵得很，产自遥远的南方又易坏，新鲜地送到皇都来，不知要多少人日夜兼程。袁引看着它半红半绿的壳，看着它上面还挂着的珠水，只觉得荔枝那皮上一点点的刺突都渗着美味。 按照宫规来说，即便是贵人们吃剩的东西，也轮不到下人们享用。可袁引突然想，他活了二十多年，还从未尝尝这荔枝是何滋味。他从前只见过陈懈小千岁吃过一粒，那莹润的果肉，沁人的果香叫他至今难忘。 袁引左右看了看，见无人注意，便悄悄抖开袖口，手上一拨，两颗荔枝便滚进了他的衣袖里。 做完这一切，他心虚地头也不敢抬，只撩着眼睛四处瞄，见无人发现，才悄悄松了口气。 倒不是他贪心，他一个，袁强一个。 等整理好宫殿，已经是一个时辰之后了。袁引知道荔枝易坏，想趁了夜色掩护送去给袁强，不易被人发现。 他一路兜紧了袖口，匆匆穿过御花园往北行去。含凉殿他已经不知道走过多少次，闭着眼睛也能走到。 袁引走过御花园的甬道，正行得急，忽然听到不远处的草丛中传来一阵奇异的声音。 像是尖锐的喙啄食血肉，不断撕扯敲击骨头发出的令人牙酸恐惧的黏腻声音。 袁引当即便觉得，一股寒意从自己的头皮炸开，鸡皮疙瘩随之从脖颈处蔓延起来。 这是人对危险情况的本能反应。 此处是皇宫，怎么可能会有猛禽食人？袁引在心中安慰自己两句，壮起胆子借着手中昏黄的灯笼光辉向草丛中看去。 光亮猝不及防降临到漆黑的草丛，躲在其中的生灵被惊吓而起，发出一声“嘎嘎”的凄厉尖叫，扑棱棱振翅而飞，竟是一只硕大的鸦鸟。 原来是鸟。 袁引刚松了一口气，却很快发现不对劲的地方——在草丛之中，还有浓重的血腥味扑面而来！ 袁引吓得腿软，连退两步，跌倒在地。他手中的灯笼被摔倒在地上，无力地翻滚两下，落进了草丛的深处，也照亮了草丛的深处。 在那里，仰面倒着两具已经被乌鸦啃食得血肉模糊的尸体！
第55章 宫廷命案 一石激起千层浪。 原本喜庆的皇帝寿辰，却出了命案——还是两桩。害人害到了天子眼皮子底下，犯案之人胆量着实不小。 叶秉烛还未睡下，便听到了含凉殿的大门被拍得轰响。墙子去开门，却见门外是一队不认识的侍卫。 那侍卫见了墙子，语气不耐道：“叶公子可在？” 皇宫中的侍卫非同寻常。他们大都出身不凡，是官宦子弟，且在禁军中经历了重重磨练，是被选拔出的佼佼者，皇帝真正的心腹。这些人看不上一个小太监，再正常不过了。
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