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闻言，贺老汉大手一挥，道：“我看不用，长得挺好，就先这么着吧。多讨人喜欢啊，颜色多漂亮啊。你要是没经验，一不小心用多了肥料就可惜了。” 他爱怜地摩挲着手中娇艳的黄色花骨朵，片刻后又可惜道：“哎呀，这地这么好，要是能多种点菜，你冬天吃菜就不用愁了。要不回头我给你带点菜种子？” 墨观至还未说话，贺长生先不满了，嘟囔道：“爷爷你怎么老是惦记着种地，花多好看呐。” 贺老汉又好气又好笑，拿满是老茧的指头轻戳小孙子的脑门，道：“花再好看也不能吃啊。” 话音刚落，他的视线落在某处刚冒的新芽上，咦了一声，不确定道：“我怎么看着像南瓜秧子呢？这是才点的籽儿吧。” 贺老汉转而又摸了一遍那些不起眼的绿芽，觉得里头掺杂着不止一种蔬果。也不知道是谁种的，毫无章法，可看长势又出奇得好，真是怪哉。 老汉正困惑着，那头墨观至已经整理好东西，拿着钥匙手机招呼祖孙两人出门。 “家里连热水都还没有，”墨观至大大方方地坦白道，“我就不在家招待你们了。正好我刚起床，早饭也没吃。贺阿公和生生陪我去吃一点吧。” 说罢，他也不等贺老汉推辞，利索地揽住老人家的肩头将人往门外带，又朝贺长生示意道：“生生留心跟上！你帮我扶着阿公哦，可以吗？等会儿请你吃好吃的。” “嗯！” 贺长生像是领到什么了不得的任务，立即挺直腰杆，两手紧紧钳住爷爷的胳膊肘不放。因为贴得太紧，他好几次险些将老人家绊倒，气得贺老汉用力拍了几下贺长生的后背，骂道：“就你贪吃，猴急猴急的！” 贺长生也不回嘴，只是一个劲儿冲贺老汉吐舌头做鬼脸。 墨观至看祖孙二人互动正看得有趣，路过某处邻居的院落前时，忽地听见一墙之隔传来不太和谐的吵闹声。他下意识循声望去。 眼前的院落也有一座小花园，只在外头围了一圈装饰用的篱笆护栏，视线不受阻拦，轻易可见院内站着的三人，看模样是一家三口。 中年女人脚踩着水蓝色的园艺靴，脸上盖着宽大的渔夫帽，看样子刚收拾好花园。 旁边站着的显然是她的丈夫。男人的脸色却十分糟糕，看向中年女人的眼神冰冷，口中吐出的话更是无情。 “你一天天搞这些有什么用？真是莫名其妙。昨天带了那么多破烂瓜回家，硬要我们吃，也不担心吃出毛病。今天又要种地，我说马敏君，你是不是真有神经病啊？还有你种地就种地，搞得家里一塌糊涂，到处都是泥。你怎么什么事情也做不好？废物一个！” 墨观至眉头微蹙，放缓了脚步。 贺老汉有些耳背，往前又走了几步后才留意到动静，也跟着停了下来。 那女儿模样的年轻女人不仅没有声援自己的母亲，反而继续津津有味地嗑起瓜子。 她瞥了一眼怒气冲冲的男人，又白了一眼低眉顺眼的女人，口中含糊不清地埋怨道：“就是啊妈，你快点收拾吧。爸和我都还没吃饭呢，今天阿姨又不来，我都要饿死了。” 说罢，她吐出一口嚼碎的瓜子皮，有碎屑溅出，不偏不倚地黏在中年女人的鞋面上。 男人见状，嫌脏似的后退几步，同时不耐烦地瞪了女儿一眼，吓得对方讪讪收起瓜子。 “赶紧赶紧赶紧！”男人迭声催促，眉头不耐烦地皱成一团，“你俩，中午前必须收拾干净！”说罢，他拂袖而去，将大门甩得轰轰响。 那女儿倒是象征性地陪着母亲多站了一会儿，不过也就是短短十几秒的时间，期间两人不曾交谈半句。中年女人依旧埋着头整理自己的橡胶手套，年轻女人不耐烦地扭动几下，甩下一句“我要去洗澡”的借口便开溜了。 “唉，作孽哦。”贺老汉忍不住小声嘀咕起来。 贺长生猫着腰，从篱笆的缝隙间探头探脑，打量了那中年女人好几眼后，突然跑回贺老汉身边，踮起脚尖拉扯他要说悄悄话。 贺老汉弯腰，听了好几遍才听清，登时瞪大眼睛，也不由得朝中年女人看去，眯缝双眼想要看得更仔细些。 正此时，那中年女人恰好直起腰来，一眼就对上贺老汉三人的视线，像是想到什么，脸色霎时变得惨白。 墨观至心中觉得奇怪，嘴上却落落大方地问好道：“您是马阿姨吧？您好，我是墨家的儿子，我小时候还见过您。我最近才搬回来，以后就又是邻居了。您有需要可以来找我。” 中年女人局促地搓了几下手中的橡胶手套，脸上挤出一个干巴巴的笑容，含糊道：“诶，好好，以后常来往。” 说完，她也不看墨观至，径直转身回了屋。 墨观至看着中年女人消失的背影，并未多说，继续陪同贺老汉祖孙往慢慢下山。 三人皆未留意到，身后有一只毛茸茸、黑乎乎的小家伙，正驮着一团相较于他的体型而言大到不可思议的包袱，蹑手蹑爪、猫猫祟祟、哼哧哼哧地尾随而来。 路过中年女人的篱笆前时，小黑团子停下。他歪着脑袋思考了好一会儿，这才艰难地从包袱里扒拉出一个粉色塑料皮笔记本，拿爪子在上头抠抠画画，口中叽叽咕咕道：“人类住在一个很麻烦的地方，看起来很爱管闲事，扣分扣分扣大分！”
第19章 旧闻 小黑团子收好笔记本，犹豫片刻，到底没把包袱收进紫府，选择继续驮着行李跟紧他盯上的人类。 墨观至三人渐行渐远，并不知身后发生的事情。 且说篱笆墙内的那对父女进屋后仍留在窗户附近，便也听见墨观至打招呼的动静。 女儿好奇道：“这是哪个邻居啊，我怎么不记得？” 男人拧眉沉思片刻，语气略带一丝不屑，回道：“如果是墨家，那就只有那一家嘛。” 女儿似早已习惯男人动辄嘲讽的模样，心知能被父亲“纡尊降贵”记住的人必定有其过人之处，连忙追问道：“是哪个？” 男人不耐烦地啧了一声。 “还能有哪个？墨沐兰，晓得的吧？” “居然是墨沐兰……”女儿略带惊讶地重复着。 她自然是知道墨沐兰的。墨沐兰在整个毛春城乃至全国都称得上是名人，上世纪著名的画家、作家、诗人和慈善家。别的不说，他们家附近就建有一座以墨沐兰为主题的博物馆。年轻女人还记得小时候，学校每每组织名人学习活动都会拉他们去参观这座博物馆，还得憋一篇至少五百字的观后感。 她掐着手指数来数去，吐了吐舌头，说道：“墨沐兰都多大岁数了。刚才那是谁？她孙子吗？” “曾孙吧，严格算起来应该是墨沐兰外孙女的儿子。墨沐兰死得没那么早，报纸上有写，也就是这几年的事情，活了得有一百多岁呢，超过一百一了吧，也是活得够久的。我们刚买下这里时，他们家才搬走，得有十来年了吧，见过几面。” “那我应该也见过啊？上面那家不是一直都没人住嘛，别人都说是鬼屋来着。” “你见个屁！”男人骂道，“不记得你高考那年暑假都玩疯了？连个人影儿都见不着。那年他们家很快就搬走了，后来听说是送老家伙去疗养院。墨家留下的房子就成了文物，不允许别人参观的那种。” 说到这里，男人脸上原本漫不经心的表情变得得意起来。 “当时这块地都是别人建的祖宅，根本没人肯卖。也就是你爸有投资眼光，一眼相中了这里，好不容易抓住机会搬了过来。你看吧，还能和墨沐兰当邻居。要是听你妈的，我们现在住的就是烂尾楼了。” 年轻女人自然而然地顺嘴夸了起来。 与此同时，已经在露天小餐馆落座的墨观至和贺老汉也同样聊到了已逝的墨沐兰女士。 几杯米酒下肚，绯红染上脸颊，贺老汉的话匣子一下子就打开了。提起当年往事，他依旧忍不住红了眼眶。 “墨小姐是好人呐，大好人。六几年闹饥荒，她把自己的粮食分出来，救活了多少人？她好心借我钱，让我送了我老子最后一程。后来又闹运动，墨小姐自己病着，还特地匀出救命药给我的南姐，等于是救了我们全家人啊。后来我就和墨小姐保证了，我是农民，这一辈子都只会是个农民。她没田没地，没关系，我每年都给她送米送菜，让她吃上最新鲜的。可惜后来她就吃不动了……” 贺老汉拿拇指根用力一抹鼻涕，继续哽咽着絮絮叨叨。 “多好的人啊，怎么也走了。也好，也好，无病无灾，睡一觉就走了，也活到岁数了，也没遭后来的罪，可以称一句喜丧了。可惜了我的南姐，没活到那个时候……” 贺老汉后头不知是真醉了还是情绪激动，不肯再吃菜，只是颠来倒去地念叨着他的南姐。 墨观至小时候曾听长辈提起过，南姐便是贺老汉的结发妻子。南姐本名林雅南，原是大城市来的姑娘，下放到芙蓉村，同彼时还是二十出头的贺老汉相识，一来二去便发展出超越革命友谊的情感。林雅南比贺老汉大两岁，南姐算是两人之间的爱称。 两人的结合并不顺当，幸而婚后二人感情笃深，风雨同舟，扶持着走过十多年的岁月。林雅南无法生育，贺老汉一人顶住舆论压力硬是没屈服。 说到孩子，贺老汉忍不住连连叹息。 “我自己就是个孤儿。我老子是个老鳏夫，捡到我的时候，我才不到一岁。他给我灌了一口黄酒，说是死是活全看老天爷收不收我。要是我侥幸活下来了，那就是天不收命硬的，他就给我一口饭吃。我就是这个命硬的啊。那个年代，娃娃都不值钱呐，留不留根又有啥要紧的呢？” 贺长生也扒完自己的一小碗米饭，此时乖巧地坐在一旁听贺老汉讲故事。他面色平静，看样子早已了然。 “也该是我们的运气。八七年的冬天，水还结着冰，我和南姐在水边捡到一个刚出生的妹仔。天可怜见的，那么冷的天，妹仔全身发紫，身上的胞衣都没摘干净，冻成一块一块血碴子，眼看着就活不成了。南姐就和我说，不管活不活得了，我们见着了总得试着救一救。然后我们就抱回家了，大冷天的也找不到奶水喂，只能熬一锅白米粥，弄得稠稠的，就拿小勺子盛那米汤，一点一点喂。硬撑了两天，竟然也活了。” 当年被遗弃的女婴不少，领养手续相较于后世更为简单。贺老汉两口子没花多大功夫就收养了女婴，也没让孩子同自己姓，而是另取“汤”姓，一来指代救命的米汤，二来也有隐喻河流之意，提醒孩子不忘出身。 眼见着家庭美满，只可惜天不遂人意，没两年林雅南旧疾复发，不久后撒手人寰，留下贺老汉一人独自拉扯女儿长大。好在她十分争气，自小学习极好，一路考上首都的研究生，年纪轻轻成家立业，并顺利诞下一个儿子，便是长生。
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