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斛律光在围席上半靠着，活动酸痛的胳膊与脖颈，说：“上回萧大人说到他的故交，还记得么？” “什么人？”牧青山不明所以，问道。 斛律光想了想，说：“他说过，辽国被金攻破的时候，他带着皇储逃离上京，好像是叫什么来着……” “撒鸾！”潮生知道这件事。 斛律光：“对，撒鸾！会不会是这位老朋友来了？” “你怎么知道？”乌英纵对这个名字有所耳闻，但长期陪伴在项弦身边，他很清楚什么话该说，什么话不该乱问。 尤其看萧琨脸色，便知此事是他心病。 “他们聊天的时候，我听见的。”斛律光倒是很坦诚。 “你耳朵挺灵啊。”牧青山从来就不关心项弦与萧琨之间的事。 乌英纵正色道：“私底下无意中得知什么，你须得当作没听见，更不能往外说。” 萧琨与项弦确实不在意斛律光在旁，他是西域人，不通中原人情世故，又表现得心思纯粹，商量时就从不避他，乃至斛律光听了许多要事去，他只是习惯直来直往，又不是傻子，怎可能不知道内情？ “我想帮他，”斛律光说，“去见见不好么？” “也可能是别的朋友呢？”潮生说，“不一定就是那个撒鸾。” “你见过撒鸾？”乌英纵说。 潮生答道：“没有。哇，上菜了！” 涵月楼的醉鸭乃是一绝，时值晚春，又有时令的鲜美河虾与各色叫不出名字的小鱼，鲜得就像这春夜美景一般，配上温热的黄酒，当真是人生的极大享受。潮生只觉在开封住上三年，连神仙也不想当了。 “萧大人说他在辽国没有朋友。”斛律光喝着酒，又来了一句，“这酒不如高昌的好喝。” “别这么说。”乌英纵变了脸色，只怕斛律光说着说着，将项弦与萧琨的私事不当心倒了出来，虽说一片好心，却终究难为情。 “好，我不说了。”斛律光忙告罪。 “那他挺不容易。”牧青山朝斛律光道。 “唉，是啊。”潮生说，“哥哥们能在一起，当真再好不过了。” 议论上司这等事一旦开了个头，就没法阻止了，乌英纵只得随他们去。末了斛律光又说：“潮生，宋的那宰相和你很熟么？” 斛律光所知的朝堂政治，大多以高昌为原型，想象的蔡京与高昌王丞相埃隆也差不了多少，殊不知中原王朝与西域天差地别。 “我们只见过一次面。”潮生道。 “他一直盯着你看，”斛律光说，“兴许想求你什么事了。” 斛律光求过潮生为高昌王治病，很清楚这一套。 “除了求长生，”牧青山说，“还能有什么事？” 蔡京已年迈，哪怕活到九十，也不过再延十余年阳寿，像他这等权臣，到老来什么都有了，无非谋求长生不老，飞升成仙。 “你向来都是这样么？”牧青山朝斛律光说。 斛律光：“什么？” 斛律光喝了点酒，亲热地去搭牧青山，却被牧青山嫌弃地按着脑袋推开。斛律光自从加入他们以后，便很想与朋友们勾肩搭背一番，奈何项弦与萧琨太有默契，他总插不进去。找潮生玩罢，乌英纵又不让他俩靠太近。 后来斛律光努力地与乌英纵交朋友，唯独与他亲近没人吃醋，但看乌英纵那模样，显然不太想陪他混。 眼下牧青山来了，成为唯一放单的，斛律光便很喜欢他，夜间与他同住一室，白日间也常常在一处。牧青山只有在潮生面前才温柔点儿，对斛律光与其他同伴一视同仁，表现得很不耐烦，但平时大抵还是会听他说话，偶尔也教训他几句。 “我说，”牧青山道，“昨天有魔人变成小孩儿骗你，你就冒冒失失地跟着走了。” 潮生与乌英纵已听过此事，乌英纵正想教训他太过掉以轻心，轻信他人，便容易遭到埋伏。 斛律光却说：“对啊。” 牧青山：“万一是坏人怎么办？” 斛律光：“万一不是呢？” 牧青山：“万一是，你再小心也得受个重伤。” 斛律光笑吟吟地说：“从前我也碰上过不少坏人，他们奈何不得我。总比错过了有困难的人好，不是么？” 潮生说：“真清澈啊，难怪心灯会选你。” 斛律光的处事原则，就连潮生也自愧不如，当真光明磊落。 乌英纵想起与他在大漠上初识，想了想，说：“但咱们如今面对的，是魔族，对手实力远非先前在西域的马贼与流寇劫匪可比，你不能再这般轻信。” “我知道了！”斛律光说，“我一定会当心。来，喝一杯。” 斛律光又笑吟吟地敬了牧青山，与朋友们对饮。 千里外的南方大地，江东入夜，万家灯火，春末庙会进入最后一天，会稽山香炉峰下，自山腰至山脚仍张挂着彩灯。 一轮明月高挂，古时此地称作越州，天宝年间，钱塘江南岸复又更名为“会稽”，其山得名于夏禹之时，乃是神州最古老的有人居住之地。 金龙在香炉峰一侧降落，寺内不少僧人都看见了掠过夜空的发光的长龙。 项弦回到熟悉的故乡，跃下龙首，精神振奋了不少。 “搭一程！”项弦赶上了庙会回城的车，以吴语与车夫谈论几句，又示意萧琨上来，为他挪了个位置。马车载满了庙会的货，晃晃悠悠，回入城中。 较之开封之奢靡灿烂、醉生梦死，江南一地又是另一番景象，灯火星星点点，四处俱是水池与河道，十里八乡笼罩在恬静的气氛之中，虽有欢声笑谈，却俱是吴侬软语，犹如一杯醺人的甜酒。 萧琨环顾四周一幕，进了城后，项弦与过路人交谈，颇有点不好意思，回头道：“我已有好些年不曾回家，认不得这儿的路。” 萧琨说：“你说的是什么话？” 项弦：“吴语。会稽有人说越语，有人说吴语，我家习惯说吴语。” 项弦跟随沈括所学，在开封时一口官话十分标准，竟没有半点故乡口音。萧琨听他说起吴语，反而觉得甚有趣，只因吴语既软又糯，温柔婉转，尾音较多，且有嗔意，由项弦这等青年男子说起，颇有几分撒娇口气，听得人心里发痒。 项弦带着萧琨，刚转过城内正街，到得临河的一处朱漆大门外，河水倒映着两岸灯火，门外头张挂了办丧事的白灯，远方传来管乐之声，哀而不伤，萧琨便知项弦的家到了。 第54章 相守 平日里项家人出入俱走侧门，今日有萧琨在，项弦便在正门外随手叩了三下。 “老爷来了！”家丁一看是项弦，忙大声道，“老爷回府了！” 此情此景，让萧琨想起了驱魔司门外那俩石狮子。 “到家了。”项弦朝萧琨道。 不片刻中门大开，家丁、侍女一拥而出，列队来迎，毕竟项弦在开封做官，又是科举出身点探花郎，已是家主身份。 数名项弦的堂亲与叔伯辈正张罗白事，闻讯赶忙奔出。 “这是萧大人，”项弦朝他们介绍道，“我上司，听得消息，与我一同回来的。” 项家不少子弟忙过来行礼，大多俱有官职在身，得知萧琨乃是正四品，又要以官员之礼相见。萧琨忙道：“项弦是我弟兄，此间只论辈分，不论朝职，各位叔叔伯伯与兄弟，叨扰了。” “快！里边请！”为首一人过来，与萧琨把臂，说，“世侄这边喝茶。” 萧琨朝项弦点头，知道他身为独生子，此刻起就要忙了，示意不用再管自己。项弦回到家中的一刻，睹物思情，眼眶已红了，被堂亲们带到灵堂中时，一路上的悲伤再次被唤起。 萧琨被请去喝茶吃点心的路上，听见了灵堂方向传来项弦的大哭声。 项家负责待客的人，乃是其族族主下的二号人物，名唤项博，辈分虽高却年轻，不过三十上下。其余子侄则垂手在后伺候，足见其规矩。 “世侄这一路上辛苦了，”项博说道，“本以为还得数日弦儿才能回乡，运河已这么快了？” 萧琨解释道：“我俩使了法术，飞回来的。” 众人观察萧琨，见其双目靛蓝，身为色目人，却又当了大宋的官。项博听其口音，正疑惑时，萧琨索性爽快道：“我是辽人出身，曾任耶律家的太子少师，故国灭后，是项弦引我入开封，领驱魔司使一职，混几石俸禄讨生活。” 这下诸人才明白，项博认真道：“辽也好，宋也罢，西夏大理，俱是神州中人，无分你我。” 萧琨又谈了些会稽与开封之事，听项博言下之意，江东一地显然对金石局与道君皇帝多有不满，但世家子弟谈吐极有分寸，凡事点到为止，亦未让萧琨发表对朝政的任何看法，免得他为难。 唯独谈及太子接位一事，项博表示出了关心，毕竟项家有不少族人担任地方官与外派京官，这关系到政局的稳定。 萧琨根据所知一一告知，大致亦是权力更迭正在开封发生，目测仍在可控范围之内，项博等人便放下了心。 过得将近半个时辰后，灵堂处已不再有哭声传来，项博便起身道：“咱们去灵堂罢，世侄请。” 萧琨会意，可以去拜祭了，便来到灵堂中，诸人等在门外。项弦已换了家中准备的孝服，戴了白帽，膝前横一把哭丧棒，跪在灵帷前，春风吹来。 一旁又有守孝的年轻女子，容貌倩丽，正跪在项弦身畔，小声说着话，似在安慰。 萧琨上前拜过，项弦双目通红，转头看了他一眼。 “这是我堂姐迎秋。”项弦说，“这是萧琨，我的好兄弟。” 迎秋点了点头，与萧琨互相见礼，说：“老太太听说萧大人来了，想与他说说话。” 项弦说：“明天罢，黑灯瞎火的，人刚到，我都还没去见姆妈呢。” “不打紧。”萧琨起身道，“你去喝点水，今夜得守灵。” 迎秋带着萧琨往内室去，是时已近二更，再无客吊唁，项家大门紧闭，外间的堂亲们纷纷散了，家丁与仆役收拾一应祭奠用品，以待明日再用。 萧琨穿过花园，穿廊风吹得他很舒服。 项家亭台楼阁，一应俱全，乃是大园林。嶙峋假山搭配精心修剪的松、柏，水流涓涓淌下，满池风荷映着月色，夏风吹来，荷叶犹如绿浪，不久前方下过雨，水珠从叶面上滚落。 偌大宅邸中，曾经只有项弦父母居住，夫妻俩老来得子，生下项弦时，其父项豫已是五旬之年，短短数载，得享天伦之乐。项弦在家中长到七岁，便跟随沈括离家修行去了。 内室中，一名老妇人在榻上端坐，观其容貌已有六旬岁数，身畔围着不少女孩儿。迎秋开了房门，说道：“萧大人到了。”
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