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他慌忙翻身下马，弯腰捡起臂环，再抬头时，只望见明几许渐行渐远的背影。 风卷着尘土扑在脸上，胸腔里躁动翻涌，回府时，雁萧关眉眼有些沉厉。 迎上前的绮华和赫宛宜被他神色吓得一滞，片刻后，赫宛宜才小心翼翼凑上前，询问明几许的去向。 这段时日，赫宛宜痴迷于王府陶匠烧出的瓷器，日日拉着绮华往陶窖跑。 每当新瓷出窖，她定要第一个捧起端详，反复欣赏后才郑重放进锦盒保存。今日她照旧在陶窖流连忘返，等听闻消息匆匆赶来，庭院早已空无一人，明几许已然离去。 这话恰好戳中雁萧关尚未平复的心绪，他扯了扯唇，语气生硬：“说是要回元州。” 赫宛宜抿了抿唇，难掩诧异：“怎么这么急？” 雁萧关摇摇头，神色晦暗：“不知为何，只说家有急事要去处理。” 赫宛宜皱起眉，眼底满是担忧：“是不是家中出了变故？他一个人回去能应付吗？怎么也不让我们帮忙？或许能应付吧，怎么不让兄长帮忙……” 话未说完，绮华抬手拦住他：“说不定是家中隐秘，不便声张。” 听闻此言，雁萧关怔了怔。 赫宛宜也不再追问，转而说起另一事：“陶房已经烧制了不少瓷器，皆是精品，兄长，我听陶匠们说，若是卖出去，定能卖个好价钱。” 雁萧关抬眼询问数量，赫宛宜给出的数字令他微微咋舌：“放在王府也不是办法，换成银钱或物资才最稳妥。” 因有事情要处理，雁萧关便将旁事放在一边，招人商议后决定将瓷器运往离赢州最近的宣州售卖。 宣州有一处比元州码头稍小些的码头，亦有外商往来。 事情敲定后，王府上下即刻忙碌起来。 瑞宁立即着手安排运送瓷器一事，他亲自清点库房里的瓷器，将釉色鲜亮、纹饰精美的上品逐一裹好放进锦盒，装入特制的木箱，又在箱中填满稻草防震。 其余人也各司其职，有人负责协调神武军护送，有人统计运输所需的车马数量。 三日后，浩浩荡荡的车队驶出王府。 瑞宁和官修竹留守王府主持大局，游骥则负责操练留下的神武军，护卫王府周全。 雁萧关亲自领头，带着陆从南、绮华与赫宛宜三人踏上了前去宣州的旅途。 ------- 作者有话说：一章出，补上请假那天的更新
第152章 雁萧关等人的车队刚驶出王府不久, 周化便火急火燎地赶到，身后还跟着独腿的吴文元。 尤其是周化，他满脸焦急, 额头沁着汗珠, 显然是一路疾驰而来。 见状，瑞宁忙迎上去问询。 周化一拍大腿, 满脸追悔莫及：“先前只顾着赢州诸事，竟忘了将宣州的情况告诉王爷！” 他顿了顿，理了理思绪才道：“宣州表面太平，实则凶险万分, 单说从赢州去宣州的路上, 就盘踞着不少盗匪。” “这些盗匪背后都有宣州的豪强或官家撑腰，个个难缠得很。从前潘姓三家豪强去宣州做生意，都得乖乖奉上大笔好处, 近年来更是被变本加厉地敲诈。” 他喘了口气，神色凝重：“更要紧的是, 宣州可不是赢州这种小地方, 它坐拥交南除元州外最多的军队，武器精良, 与海盗作战十有九胜。这些年一直对赢州虎视眈眈, 早就想将赢州收入囊中。” 瑞宁皱眉不解：“赢州又穷又小，他们图什么？” 周化急得直跺脚：“瑞宁总管有所不知, 交南虽因十万大山落了个蛮疆之地的名声，可要说交南最值钱的，偏偏就是那凶恶的十万大山。山里的山珍但凡出了山便价值千金。” “而整个交南，除了夷州，就属赢州地界上的山脉太平些, 能采到的山珍数不胜数，不然，你当那些山民如何能在山里活下去？”他手指向王府不远处山上地头郁郁葱葱的甘蔗和荔枝。 “单说王府种的甘蔗和荔枝，每年运到宣州码头与外商交易，那银子转眼便能变成银钱哗哗往口袋里淌。” 他说得急切而详细：“夷州有明几许坐镇，明几许又与元州的买韩翼关系密切，背后势力错综复杂，宣州不敢轻易染指，可不就将主意打到赢州头上了？王爷此番毫无防备去宣州……” “若是被那等心思奸滑的人诓骗，危及己身，那可如何是好？且王爷还带着价值千金的瓷器，旁人能不惦记上吗？”周化越说越急，额上青筋直跳，“王爷心善，最易着了他人的阴谋诡计！” 见他急得面色涨红，瑞宁连忙宽慰：“放心，王爷不是无知小儿，不会毫无防备的。” 可周化仍是坐立难安，一把将身旁的吴文元拽到跟前：“吴大夫身怀医术，早年在山头为谋生，救治过不少人，其间便有宣州地界的山匪。他与那些草莽中人打过交道，若是能追上王爷，定能提醒一二，只可惜我们来晚了。” 瑞宁打量着满脸沧桑、拄着拐杖的吴文元，心中也被周化说的话激起担忧，当即高声吩咐：“来人，速速备马，送吴大夫追上王爷。” 周化大喜过望，连声称好。 很快，一名身形魁梧的壮汉牵着快马疾步上前，他单手翻身上马，动作利落，接着伸手一拽，便将吴文元拉上马鞍。 壮汉向瑞宁匆匆一拱手，随即挥鞭疾驰而去。 疾风中，吴文元跨坐在汉子身后，目光不自觉落在对方自手腕处齐根而断的残肢上。 只一眼，他便分辨出那是被利刀斩断的痕迹，不禁微微蹙眉，过往的惨痛记忆再次涌来。若不是这段时间忙于操持医术救治病患，又有几位生死之交的劝慰，他或许会再次萌生自尽的念头。 “你单手，我独腿，倒是巧了。”吴文元打破沉默，声音里带着几分感慨。 前方汉子闻言，爽朗大笑起来：“可不巧嘞，吴大夫要是在王府多待些日子，就知道像我这样的人可不少。” 他玩笑一般说道：“我这还算是残得轻的，还有双臂或双脚皆无的，大家谁也笑不着谁，相互搀扶着，日子也就这么过下来了。” 吴文元神色一僵，想到什么，眼中瞬间闪过厌恶与警惕，下意识往后缩了缩。 汉子似是察觉到他的防备，连忙解释道：“吴大夫莫要多想，我们的伤不是王爷所致。” 他说起往事来很是坦然，显然已不将伤痛放在心上，只道：“吴大夫有所不知，我们这些人早年都在天都宫里伺候贵人，只是手笨嘴拙，没少得罪人，受罚致残才被赶出来。” 他笑着叹道：“多亏王爷心善，见不得我们等死，想尽办法救下大家，还将我们安置在王府里，保我们余生无忧，若不是王爷，我们这些命贱的人哪里还有活路？” 吴文元在他身后默默听着，呼啸的风声裹挟着汉子的讲述，在他心底掀起惊涛骇浪。 过往被豪强欺压、怀揣医者仁心之志救人却反遭算计的记忆仍历历在目，他早已习惯对权贵心存戒备。 然而汉子言语间难掩的感激，还有王府竟能收容众多残障之人，护他们安稳度日的景象，都与他认知中权贵的残忍冷酷天差地别。 这位来自天都的厉王，难道真的是愿意庇护孱弱的异类？ 千言万语不如当面一见。 吴文元深吸一口气，胸腔里翻涌着复杂的情绪，暗自思忖：且等追上去亲眼瞧瞧。 而在他们前方，雁萧关带领的车队正沿着蜿蜒山道行进，两边山上晨雾尚未散尽，草木凝着细碎露珠，不愧是有着十万大山的交南，放眼望去，山脉绵延。 车队与远处的山头隔着层朦胧雾霭，景致看不真切，倒是路旁野花肆意绽放，粉白花瓣被马蹄掀起的风卷着，簌簌落在车辕与箱笼上。 赫宛宜和绮华趴在车窗边，目不转睛地望着一路的美景，可眼前美景落在雁萧关眼中，不过是过眼不过心，他一路上都透着几分心不在焉。 陆从南不时瞥向雁萧关，正欲开口询问，便被绮华笑着喊去采摘路边开得艳丽的野花，一行人有说有笑，倒也其乐融融。 可这太平光景并未持续太久，当车队行至一处山坳时，雁萧关突然抬手示意停下，车轮碾过碎石的声响骤然停歇，寂静中只余马匹的响鼻声。 陆从南驱马靠近，满脸疑惑：“王爷，为何停在此处？” 雁萧关凝视着两侧高耸的崖壁，扬起马鞭轻点陆从南，教导道：“你看这地势，两山夹道如咽喉，前方道路狭窄，后方缓坡易守难攻，若有人在此设伏，只需堵住两头，我们便犹如瓮中之鳖。” 他再伸手指向右侧陡峭的崖壁：“上面若藏着弓箭手，顷刻间便能万箭齐发。” 话音刚落，一阵山风呼啸而过，卷起崖边枯黄的野草，发出簌簌声响，而那些隐在其后的人影却没逃过两人的眼睛。 陆从南面色一变，看着雁萧关叹道道：“王爷，您这嘴是开过光不成？” “我们这么长的队伍，可不就是明晃晃的一头大肥羊，”雁萧关缓缓回身，目光扫过蜿蜒山道上一眼望不到头的车马，车队载着的木箱被众人护在中间，愈发显得扎眼。 雁萧关确实说中了。 早在车队露面时，宣州地界的土匪窝子便开始暗中盘算着要动手了，自赢州而来的商队，历来载的都是值钱玩意儿，哪家山匪见了能不垂涎三尺？不过是在等着最佳时机。 可偏有等不及的。 还未等车队完全进入埋伏，山林间便骤然响起此起彼伏的呼喝声，枯枝断裂声混杂着脚步声从四面八方涌来。 上百名山匪恶狼一般从崖顶、灌木后窜出，领头的汉子满脸横肉，腰间挂着两把弯刀。他身后，一众山匪举着锈迹斑斑的长枪，纷纷指向底下的肥羊。 “这地界归我王老三管。”为首的山匪扯着破锣嗓子叫嚣，手中弯刀在空中划出两道寒光，刀锋最后直指雁萧关，“想顺顺当当过去，先得把老子和弟兄们喂饱了。” 那山匪话才出口，目光不经意间瞟见从车窗探出头的绮华，脸色瞬间骤变。 他咧嘴露出一口黄牙，狞笑一声：“老子现在改变主意了，给我把他们全杀了。” 说着将刀尖收回，色眯眯地盯着绮华，眼神里满是污秽之意：“保下那娘们，等老子玩够了，再把她赏给你们乐呵乐呵。” 此言一出，他身后的山匪们瞬间都看向了绮华，见她美色惊人，个个蠢蠢欲动，污言秽语此起彼伏，贪婪又淫邪的目光直勾勾地朝着马车的方向射去。
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