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“成熟且理性的成年绅士”眼下正在发呆。 该如何劝说玛丽埃塔夫人支持自己进入下城区展开救援呢？ 热水、盐, 这是必须的, 霍乱病人需要大量补液, 否则极容易因电解质严重失衡导致的并发症暴毙。此外粮食、蔬菜也多少得有一些, 否则病患们没病死先饿死，那真是冤枉透顶。 艾尔洛斯在心里的小本本上奋笔疾书——宪兵队封锁城门, 巡逻戒严，运送物资。至于其他的，恐怕宪兵们不愿意去做，也就没必要强行命令。这里可和种花家不同，“宪兵”和“治安官”差不多，都只是养家糊口的职业而已。 至于搬运尸体焚烧深埋，分发物资保障供给之类的事……只能就地从人堆里扒拉出来几个还有气儿的凑合着用。 玛丽埃塔夫人观察到脚都酸了也没从圣子候选身上看到一丝急躁。他好像在反复思考什么事，还是说教廷那边传达了新命令？ 她的思绪再次飞回那场宴会，和王城主教完全不同，圣子候选艾尔洛斯·梅尔一点也不喜欢和人交际往来。被介绍进社交圈后他半个字也没说，淡淡看过朝这边张望的每一道视线，颔首示意完毕就躲起来继续一言不发。他不接话茬，也不与人攀谈，更不邀请年轻小姐们跳舞，就跟一群五大三粗的修士们待着，比伯利兰特子爵带来的朋友还叫主家恼火。 玛丽埃塔有理由相信他和自己一样，都是个喜欢观察的人。 摩尔城眼下的局面皆由此人授意所得，为了维护教廷在巴别尔领的利益，他甚至能够放下身段脸面与女人合作。 深不可测、实在是深不可测！ 费恩管家看看时间差不多了，轻咳一声假装刚刚适逢女主人到来那样从帷幔后走出来。玛丽埃塔夫人优雅的在后面行了个屈膝礼，艾尔洛斯从椅子上起身向她抬手：“日安，不必拘礼，请坐。” 他是神国在人间的代行，就算王后也得表现得礼貌些。 她顺应少年的要求只弯了一半膝盖就站直身体，抬头近距离仔细一看，心底不由赞叹——就像一朵徐徐绽放的月下昙花，这位候选大人比之数日前样貌又盛了几分。偏偏如此惊艳的美人儿穿着严谨整洁的神官白袍，交叠的领口紧紧裹住颈项之下的秘密，只留一片白皙与人畅想。 说人话……俊得叫人特别想上手扯（真的是这个字吗）他衣服。 “您此番前来令城主府蓬荜生辉，不知有何指点？” 玛丽埃塔已经见识过梅尔不喜寒暄的性子了，自然不会拐弯抹角东拉西扯半天后再谈主题。不得不说，她这份聪明倒叫圣地骑士们高看了一眼。 这回可是上门求人呢，艾尔洛斯打了半天腹稿终于到了派上用场的时候。 他斟酌了一下词句，决定先从小约翰说起。 “是这样的，玛丽埃塔夫人，数日之前修道院的一个佃农在摩尔城感染了脱水症。别急着推诿，女士，我不是来找您兴师问罪的。我的意思是，封锁下城区之后您还采取了其他遏制疾病的措施吗？” 他想着万一呢，万一这位精明的女城主准备了后手，自己也不必非得冒头。 可惜没有，玛丽埃塔夫人明显愣了一下，深色长裙上的蕾丝花边宛如蝴蝶柔美的翅膀那样轻轻颤动。 “什么？”她像是没听懂艾尔洛斯在说什么似的追问道：“下城区？什么措施？您就是为了这个才从耶伦盖尔辛苦跋涉来到摩尔城？” 美丽的女士太惊讶了，她迷茫的用扇子遮住半张脸，垂下眼睑然后低下头：“我很抱歉。” 封锁下城区这个决定不仅仅来自于城内数个家族的联合施压，更是堂兄詹姆斯出的主意。 那可是脱水症！死神的先锋祭祀，比起让死亡蔓延到自己身上，她宁可舍弃掉下城区那些肮脏浊臭的懒鬼。 “所以，您就是这样履行城主职责的吗？心安理得的看着十几万子民去死？” 艾尔洛斯皱紧眉头就事论事，一点也没有主流社会所推崇的“绅士”模样。 被一个漂亮少年这样问到脸上，玛丽埃塔又羞又恼。她心里当然有几分不舒服，但还是那句话，性命要紧！她不像其他家族那样还可以搬到城外的别庄产业里去，她能去哪？是跑去巴别尔领的主城啊还是回娘家？她只能死守摩尔城！ “您的言辞似乎有些逾距了，梅尔候选！我们作为凡人如何能抵御神明的意志……还是说您愿意为圣主而战，去阻拦死神的祭祀？” 她试图吓退艾尔洛斯，用男女之情诱惑他是没有用的，他就是个还没开窍的大男孩儿。哪怕穿着时新裙子在他面前走来走去展现身姿也只会得到一句疑惑的“您是不是冷”，束手无策之下玛丽埃塔走了招臭棋。 费恩管家来不及阻拦的，唯有痛苦的闭上眼睛，暗自估算大约过多久又要换新主。 “逾距？女士，如果真想逾距我就不会站在这里与您交谈。” 莫生气、莫生气，气出病来无人替。 艾尔洛斯在玛丽埃塔与费恩管家惊讶的目光中抬手抹了把脸，神色间居然有几分狼狈：“脱水症，死神的祭祀，很好。” 很好，为什么每到关键时刻都只能使用“神棍大1法”解决问题？ “既然这是城主的建议，可以，我愿意带领圣地骑士以及几位执祭进入下城区狙击脱水症。相应的，作为教徒，也该是上城区诸多家族做出贡献的时刻。如果脱水症能被控制在下城区内，上城区同样能够保持相对稳定的生活。否则的话……” 后面的话他没说完，窗外边飞边叫的一群乌鸦打断了他的未竟之言。 那些乌鸦又黑又大，羽毛油亮，脚爪锐利，别说家养的小型动物，就连幼儿恐怕也经不住一翅膀。 “报丧鸟，是报丧鸟！” 费恩管家惊恐万分，玛丽埃塔夫人无法控制的惊叫声中他上前奋力将窗帘合拢，昂贵的深红色金丝绒被勾出长长一条线穗。 鸦群被盖住了，虽然还有不少叫声透过窗户传进来，但是至少能让玛丽埃塔夫人恢复理智。 “好，好的，不管您要什么，尽管说！” 她没法忘掉其中一只乌鸦的脚爪上似乎勾着颗眼球，恐惧深深的从视网膜一路烙印进心底，终其一生再也无法摆脱。 艾尔洛斯：“……” 不忍心归不忍心，能少浪费点口水实在是太好了。 “我要宪兵队的临时指挥权，还有足够的物资。食物，药物，食盐。不知道城中是否供养了炼金术士？如果有的话还请不吝赐教。” 啧，书面语说起来好麻烦啊，差点咬到舌头！ 玛丽埃塔夫人颤抖着从衣裙里摸出城主印章交出去：“您现在就可以去宪兵队驻地带走他们！” 她是真的怕。 “好的夫人，您可以根据府上情况筹备物资，我还要去拜访其他人，就不久留了。” 成功达成预期目标，艾尔洛斯不打算耽误时间。不过他秉持着有来有往的习惯朝玛丽埃塔夫人扔了个治愈术，后者就像被插进花瓶的鲜花那样迅速精神起来。 她感激的认真行了个屈膝礼：“谢谢您，梅尔大人，太感谢您了！” 跟着一块占了点便宜的费恩管家瞠目结舌说不出话——浑身上下暖暖的，这就是圣光的赐福吗？ “不必道谢。我知道您没有学习过该如何做个城主，没关系，您可以从现在开始慢慢学习。” 他把话题拐回到一开始的争执上，表情诚恳声音真挚，诚心诚意的建议一点也没有掺水。 玛丽埃塔夫人：“……” 所以说，这个少年认为她能够成为一名好城主？ 突然有被感动，就像兜头被浇了一桶恶作剧的冰水后有人小心翼翼将自己护在身后，那是少女时期结束后她就再也没有做过的梦。 “我，我会努力去看努力去想！” 过往回忆一发不可收拾，怔愣之后玛丽埃塔脸上泛起温柔又忧郁的笑容：“我会做好的，向圣主发誓。” “愿圣光照耀着你，夫人。” 艾尔洛斯不知道她为了什么而感慨，东西到手马上就走，抓紧时间去下一家吃大户。 下一家他可就没这么讲道理了，用城主印章成功调动宪兵队，一家一家“登门拜访”过去，“礼貌客气”的和他们说明利害，铁公鸡也得薅下来一把锈渣带走。 * 圣恩节刚过去没多久，纷纷扬扬的细雪停倒是停了，天空中堆积的乌云始终不肯散去。日光艰难穿透云层，有气无力的在屋顶与地面撒上一层苍白。大群乌鸦在下城区上空集结盘旋，喑哑枯涩的叫声此起彼伏，就像死神逐渐靠近的脚步。 按照预想为宪兵们分好队伍，艾尔洛斯站在马尔斯集市入口处对他们郑重道：“下城区十几万人的性命，都在诸位手中了。我可以想尽一切办法不遗余力的帮助他们，但是如果没有诸位协助运送到这里的物资，那些人只能活活饿死然后被拖出去烧成一滩白骨，你们将是摩尔城的英雄。” 镇守关口的宪兵们忍不住挺起胸膛，就好像剿灭敌人得胜而还似的。 艾尔洛斯没说的是如果疫病突破物理隔离，他们这些距离最近的人也会是最先倒霉的一批。 治安官也跟着来了，他愁眉苦脸的朝宪兵们抬起下巴，示意他们挪开马拒放教廷队伍簇拥着圣子候选进入上下城区的交界地。 马拒隔开上下两个城区，也隔开了生死。 马尔斯集市是连通上下两个城区的大型市集，毫无疑问也没能逃离烈性传染病的魔掌。 隔着数米宽的街堡，艾尔洛斯看到了前几日方才分别的佣兵，看到了酒馆侍女罗斯玛丽，还看到了安普顿商团的混血经纪人。 “大家不用怕，我们来了。疫病结束前绝对不会轻易放弃任何一个人的性命，但我也需要你们密切的配合。” 单薄瘦弱的少年越过护卫走到最前方，指着地上一块腐朽的烂木头对隔离带内外两侧的人同时道：“如果有任何人不听命令擅自行动从而引发更大的灾难，我必将亲自动手以教义论处！” 说完一道裹挟着铂金色火焰的耀眼白光直直打在烂木头上，只听到一声细微的“吱”，木头立时化作一片粉尘缓慢落地。 现场陷入死寂，谁也没想到圣光教廷的圣子候选能有此等攻击力——你们不是主打一个治愈吗？ 成片杀死敌人从而保护己方单位的那种治愈？ 圣地骑士们：“……” 似乎没有派上用场，不过倒也不是不行。 治安官尴尬的清清嗓子救场：“您本可以在耶伦盖尔清净度日的，为了我们涉险降临，我们当然感激不尽，感激不尽。梅尔大人您放心，我保证，我们宪兵队一定听您指挥。” 对于这种老官油子，艾尔洛斯决定把他留给埃克特，当下权做认可这份投诚，挥手示意圣地骑士们将马拒复原。
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