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刚才买的蜂蜜糖还剩下一大半，可达乌德已经心疼得舍不得吃了。要是他手中的香料卖不出去，那他偷买香料的行为就成了不能再蠢的蠢事——那是他仅有的积蓄，即将血本无归，可他刚刚竟还花钱买蜂蜜糖吃！ 达乌德想到昨天在码头时，所有人都争着抢着买那些香料，也没见谁关心计量和欺骗的事。差在哪呢？ 侍从悲哀地低头瞧自己斗篷下的红十字。他一个人，哪比得上骑士团的信誉？脱离了骑士团，他几乎什么都做不成。 他在街上漫步，又在角落瞧见一家香料铺子。那又小又破，位置不佳，看上去就快被遗弃了。达乌德犹豫着想再去试试，说不定就能碰见个比他更愚笨，消息更不灵通，傻得更能接下这烂摊子的店主人，叫他好歹回个本——他刚踌躇着攒起勇气，打算冲那走时，却瞧见一个和他年纪相仿，肤色也相仿的面熟男孩从那掀帘出门来。 达乌德张着嘴，这人的名字在他嘴边叫不出来——他不记得尤比乌斯大人宅邸里众多的仆从都叫什么名字，只得凑上前去，结结巴巴与他搭话。 “你、你叫什么来着！”他扯住男孩的手腕，“我在尤比乌斯大人家中地下室里见过你！” 男孩上下打量他，露出一副恍然大悟的表情。“你是亚科夫大人的侍从，对吧？”他褐色的脸上显出笑容来，“我叫努克，在尤比乌斯大人那做库管的！” 两个男孩在图拉真的柱托并排坐着，偷闲地瞧水神喷泉的潺潺流动与人群车马的熙熙攘攘。高耸的金身塑像在他们身后直指高空，投下紫色的影子。 达乌德将自己剩下的蜂蜜糖掰了两半，将大的那半分给努克。“你真蠢笨。”努克收了他的糖，却理所应当似的扬起下巴，“这些香料铺都没有自己的船队，只能从别的商人那买香料。他们不狠狠宰你才怪呢。” “那你去那做什么的？” “我不是去买香料，而是去买香料铺子。”努克骄傲地拖长声音。 达乌德张大嘴巴。“买整个香料铺子，那要多少钱啊！” “用不了多少钱。”努克故作成熟地捏自己唇边不存在的小胡子——那模样像极了舒梅尔。“香料的价格一高，他们都没钱再进货。店本就要垮了，自然便宜。” “那买下来之后呢？” “买下来之后就归尤比乌斯大人！”努克哼了一声，“尤比乌斯大人又不是没船队的小商贩。” “哦…”达乌德轻声应他，却又愁苦地低着头，看自己手里捏着的蜂蜜糖——知道这些复杂的消息对他小小的事业于事无补。 “你是哪来的？”努克忽然问。 “我…我家在巴勒斯坦。”达乌德的声音变小了，“我父母都是农民。” “你的父母都还在？” “嗯…我还有六个兄弟姐妹。” “多好啊！”努克锤了他肩膀一拳，“他们说我是埃及来的，可我都没见过我的父母！” “哪好呢！我的父母都是穆斯林。”达乌德没好气地反驳他，“我改信了，进了骑士团干活，他们气得差点杀掉我。不如你自如自在。” “这都不重要。”努克将蜂蜜糖放进嘴里，“信什么哪这么重要。” “怎么就不重要？你天生就是基督徒才这样说。” “谁说我是基督徒了？”努克嘻嘻地笑。 达乌德大惊失色地转头瞧那张深色面孔。“…你是穆斯林？” “不是。” “你总不能是犹太人！” “也不是。” “那你信什么？”达乌德撇撇嘴，“你总不能…信金字塔和狮身人面像吧。” 努克笑得口水混着糖蜜从嘴里喷出来。“我的神是这世上真正的神！”他踩着纪念碑的底托爬起来，“别的神都是骗人的，只我的神予我生命，施放奇迹！” “你究竟信什么？” “我信尤比乌斯大人！” 这次轮到达乌德笑得涎水淌到罩袍上。“我竟还信你的了！”他的蜂蜜糖牵着糖丝摇晃，“你这成天拍马屁的仆从！” “说我拍马屁，你难道成天一句好话也不说，整天摆张臭脸给大人们瞧？”努克的眼神向他那摇摆，“你是亚科夫大人的侍从，你哪敢招惹他？” 达乌德点点头——一提起这事，他又想起自己怀里的负担来，面露窘迫地唉声叹气。 努克端详着他的模样，刻意地清了清嗓子。“我来帮你好了。” “你怎么帮我？” “我知道哪有人高价收香料，多少都收。”努克将蜂蜜糖塞进嘴里，从柱托上一跃而下。“跟我走吧！” 达乌德刚想跟他跳下去——可脑袋忽然转了个弯。“你干嘛无缘无故帮我！”侍从蜷起腿来，“你不是也想坑害我吧！” “你这人真多疑！”努克皱着眉抱起手臂，“亚科夫大人曾对我有恩，我这才想着帮你。爱来不来！” 达乌德的靴子在柱托边缘犹豫地蹭来蹭去——男孩没什么耐心，终于也跳下来。“好吧。”他撞到努克身边，勾住他的后背，“谅你也不敢骗我！”
第115章 真正的骑士（七） 两个男孩走过了半座城，爬上爬下，一直走到金门边上。 “我不知道君士坦丁堡还有这种地方…”达乌德吓得将自己黑色罩袍上的红十字袒露在外壮胆子。“哪有人在这买香料？” “要想不被禁卫军管，就得来这种地方。”努克拽着他向曲折的小巷里钻，“这所有东西的价格都必按法律规定不可。把香料高价卖给别人可是违法的。” “真的？”达乌德拖着他的手不肯向前走，“哪有那么细致的法律，你骗我！” “你分明就是怕了！”努克转过头来瞪着他，“你还是个圣殿骑士团的军士呢，怕什么！想不想赚钱了！” “我没怕！”达乌德却攥紧了他的袖子，“你往前走吧！” 努克哼笑一声，带着他踩进泥泞的水坑里。渐渐地，达乌德发现同伴竟正领着他朝地下去。“你不是要把我卖给黑角斗场吧！”达乌德狠狠拽了他一把，“我听说暴虐的罗姆人在地下关着战斗至死的奴隶，以此取乐…” “罗姆人？” “…罗马人。”达乌德颇不情愿地纠正自己阿拉伯语的口音。 “罗马人早不干这些了，他们干更可恶的事。”努克吐了吐舌头，“他们随便找个村落，告诉他们自己生活在罗马人的土地上，然后叫他们年年交税。” 达乌德挠了挠头发。“…可哪有国王不这么做呢？” “罗马人头一个这么做，别的国王都是学他们的。”努克说，“你难道不讨厌这事？” 达乌德想起父母被征税交粮时困顿的脸。“我也讨厌。”他攥紧拳头。 “所以才有了交易所！” “交易所？” “严苛的法律可以规定所有物品的价格与税收。可人的欲望，再严苛的法律也无法干涉。”努克显然是在复述自己听过的某句话。他拽着达乌德走下一段阴沉昏暗的楼梯。“只有在这，才能窥见万物真实的样貌！” 一大片广阔的地下空间呈现在不谙世事的侍从面前，叫他一下就明白了“交易所”是个什么地方——达乌德从没想象这等肮脏的场所会如此大而深邃，有这样多而繁杂的人。希腊人、意大利人、拉丁人、撒拉逊人，各种颜色性别年龄的脸在这来来往往，川流不息。地上摆满了摊位与小商店，和外面的梅塞大道也没什么差别。他本以为这种地方本该充斥着可怕的东西，像是悬赏杀人、巫术魔法、砍手砍脚的血腥表演之类的。可他打量人们的摊位，上面却只摆着些寻常东西：吃食饮料、器物书籍、服装盔甲。达乌德还瞧见卖鹦鹉的印度人与卖丝绸的塞里斯人，那新奇脸庞在地上也少见。 “这…这不就是黑市！”他正被努克攥着手腕拉扯着走路，“我还以为黑市光卖奴隶和妓女呢！” “奴隶和妓女也有！这什么都卖，就连你身上的罩袍也买得到！”努克嘿嘿地笑了，“不过这些东西不在这一片，需走远些才有，你想去瞧瞧？” 达乌德听了他的话才想起，自己身上醒目的红色十字正大敞四开地亮给所有人看。他吓得连忙用破斗篷盖住那标志。“我…我不去！我有团规要守！”侍从紧张得磕巴起来，“你快带我去把香料卖了，别的我什么都不干！” “我这不正带你去呢。”努克的脚步一刻也不停，“拍卖区正在这边，我告诉你门道。” 经过同伴孜孜不倦的讲解，达乌德大致搞懂了君士坦丁堡“交易所”的分区——有三种违法的生意在这流通：头一种是禁止买卖的东西，他本以为的黑市里会有的恐怖玩意算做这一类，骑士团的罩袍、伪造的货币证件、军队流出的军需品也算做这一类；另一种是皇帝收取高额税费的、和禁止私人经营的东西，像是逃税走私进来的丝绸礼服、金属矿物、私盐私酒便算做此类；最后一种便是达乌德需要的，却令达乌德搞不明白。 “在我们那没这回事。”他不停地抓挠耳朵，“既然没少交税，也没禁止买卖，东西该卖多少钱不就该商人说了算吗？” “在君士坦丁堡就偏不是这样的。”努克端详他的模样，“所有东西必须按皇帝规定的价格出售。” “这么干哪有什么好处？”达乌德困惑极了，“又麻烦又不自由。” “对吧？所以才有了这最后一区。”努克带他来到一间不大不小的厅堂，“东西稀少就该卖贵些，东西泛滥就该卖便宜些。” 达乌德被他拽着走路，脸一下撞到一个陌生人汗涔涔的背上。他这才发现厅堂里挤满了人，乌烟瘴气，昏暗逼仄。一扇极小的天窗从众人头顶忽明忽暗地透着光，只照得亮半空中飞舞的尘土与热气——达乌德这才发现这地方有多肮脏闷热，刚想捏住鼻子——空气中竟满是奢华的香料气味，人人都香气扑鼻。 还没等被撞的人回头瞧他，努克已拽着他躲到角落，爬到片高高的栏杆处。“那人是尤比乌斯大人的朋友，是位公证官。”努克极小声地向他耳语，“他有不良癖好，可别靠近他！” “什么不良癖好？” 两个男孩交头接耳讨论了一会，纷纷露出作呕的表情来。“行了，快看正事。”努克拍他的背，叫他向厅堂中间瞧。“拍卖分两种。一种从低向高叫，适用高价品；一种从高向低叫，适用低价品。”精明的仆从嘴皮子说个不停，“你手上的香料正是稀缺的东西，最近在这拍卖得火热。” 达乌德今天接触了太多新奇东西，脑袋已经被绕晕了一半。“…你懂得真多！你在这赚了很多钱吧？”孤陋寡闻的侍从嫉妒又羡慕地开口，“你从哪学的呢！” “那我可不能告诉你。”努克嘴角一撇，“快听着点价格吧！”
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