话落，久久未听到父亲的回应，薛莹犹豫着道，“父亲，您怎么了？”
此刻，薛世荣临窗而立，望着窗外的景致失神。
他缓缓转过身来，神色伤悲。
“父亲……”
刚刚吃饭前父亲还心情大好，怎么吃顿饭变成这样了？
“阿莹，如果我当初没有赶走阿意，那么这孩子便不会过得这样困苦了。”薛世荣想起席间那位宝蓝色男子说的话心绪低沉，“她是我们薛家的小姐，本应过着无忧无虑的生活，而不是被人讥嘲说是卖点心的。”
“父亲，我看那孩子是个喜乐性子，说不准她比您想象中要安于现在的生活，她有自己立命的本事。”
“我倒不希望她这么懂事能干。她是我的孙女，她本可以像岑儿这般娇养着长大……”
前段时间，薛世荣和周坤闲聊，说起薛巧儿，薛世荣听周坤说薛巧儿是清风县向阳村的，蓦地想起十年前大儿子薛辰意给他写信，提到了清风县这个地方。
这种巧合让薛世荣多了个心。
薛世荣亲自去往向阳村，问询村里人。
大部分人只知薛巧儿父亲姓薛，最后辗转问了一个老邮人，他还记得薛巧儿父亲的姓名，就叫薛辰意。
通过更多的信息确认和村里人的描述，他确定这个薛辰意就是自己的大儿子。
当薛世荣得知薛辰意已经命丧黄泉的时候，老泪纵横，差点哭晕厥过去。他到西门河去看了大儿子，还看了他以前从不认可的大儿媳妇儿叶凝。
当初，大儿子薛辰意跪在他面前，那般恳切地说道，“父亲，我是真的心悦阿凝，你就成全我们吧。”
薛世荣说了一个字“滚”，便甩起袖子扬长而去。
那时的薛世荣只有一个想法：这种身份上不得台面的女子，如何能进薛家门？！
第二十六章
先皇在位的时候，薛家是常州一带的名门望族，出了不少朝廷官员。
其中官职最高的便是薛世荣的亲哥哥薛兆华，官至左丞相。
薛世荣的几位哥哥堂哥走了仕途，薛世荣则没有。家大业大，产业遍地，薛世荣在常州打理家业。
当时还有一个常州半个薛的说法，可见薛家家族势力之大。
而就在薛家家运亨通兴旺之时，薛世荣一表人才的大儿子薛辰意看上了一位叫叶凝的女子。
叶凝有一半的异国血统。
叶凝的父亲来自洪沙瓦底，原是当地的贵族家庭，因家族斗争北上逃到了中原。他给自己取了个中原名字，名叶天。
除了皮肤黧黑，高大英武的叶天和中原人长相基本没有太大区别。
为了生存，他到了一个官宦人家当仆从。后来，这户人家遭难，女眷们难逃被凌、辱发卖的厄运，叶天救出了夫人和小姐。
三人一路到了常州。
后来，叶天同当初救下的小姐刘琬成了亲，生下一个女儿取名叶凝。
生活很清苦，但叶天是个很有韧性的人，他什么都肯做，力气又大，跟人走镖、运货船、作坊打零工……能做的几乎都做了。刘琬也帮人做些绣活。
玉雪可爱的女儿叶凝在刘琬的教导下，习字读书，作画学琴，长大之后成了玉泠坊的琴娘。
平时，有人家设宴便会请叶凝她们前去弹琴助兴。
就在薛家宴席上，叶凝和大少爷薛辰意相遇了。
尽管隔着身份的鸿沟，两人还是相爱了。
这遭到了薛世荣和他妻子何氏的反对。
后来，便有了薛世荣不同意薛辰意娶叶凝娶叶凝一事，薛辰意在院子里跪了三天。
何氏气病了。
薛世荣将薛辰意赶出府邸。
薛辰意和叶凝北上去了京幾之地，他打算下场参加秋闱。
而就在此时，薛兆华因为治下不严，被剥夺了官职和家产。薛家宗族子弟永不得入仕为官。
薛世荣悉心打理的家产也统统收缴一空，常州的“半个薛”顷然崩塌。
薛世荣带着年幼的二儿子和病弱的何氏勉强维生。
薛世荣的大女儿薛莹已经出嫁，娘家出了事，薛莹多次奔走接济。
一日，叶天找到了薛世荣，这个薛世荣从不承认的所谓“亲家”，给他送来一封信。
信是薛辰意写的。
里面除了一封短短的信，还附着几张银票。
这钱是薛辰意靠着作画辛苦换取来的。
拿着几张银票，已经彻底看透人情冷暖的薛世荣手禁不住颤抖起来……
直至新帝登基，大赦天下，薛家人才得以重新改写际遇……
此刻，薛世荣想着过去种种，如鲠在喉。
“父亲，咱们把薛姑娘认回来吧。”
“对，我要把我的孙女认回来。”
*
院子里，冬儿、郎哥儿几个小孩在玩儿。
冬儿看着比在村里欢快不少，那时总有些怯怯的。郎哥儿脸色也白嫩了些，不像之前那般灰扑扑的菜色。
那群“串葫芦”强盗自己在外大吃大喝，有的对女人孩子极其吝啬。
“姨姨。”
“姨姨。”
几个孩子拥过来叫着薛巧儿。
“拿去吃吧，吃之前记得先净手。”薛巧儿把带来的点心分给几个孩子。
他们喜滋滋提着食篮跑远了。
“云姐。”
云娘正洗完衣服回来，薛巧儿走了过去。
“妹妹，你可来了，冬儿老是念叨着你，你给他的玩意有的他琢磨不透，我人也蠢笨，不太会玩。”
“那我等下教教冬儿。云姐，你应该多笑笑，笑起来可好看了！”
云娘姿容秀丽，笑靥明媚。
她听了笑意更深，“再如何好看也不及你。妹妹，你来一下。”
云娘挥挥手，带薛巧儿进了屋。
薛巧儿不知道云娘要做什么，只见云娘从抽屉里拿出一个皮尺。
云娘拿着皮尺在薛巧儿身上比划着。
“云姐，这是……”
“我们姐妹几个想给你做件衣服。”
薛巧儿想要拒绝，云娘说道，“姑娘别推辞，就当考校考校我们几个的手艺。”
“姑娘不是俞将军的妹妹吧？”
他们已经知道俞沛霖的身份，他不是所谓的商户子弟余霖。
薛巧儿点头。“我不姓俞（余），我叫薛巧儿。”
“那你和俞将军……”
“我和他并无关系。”
云娘看着薛巧儿，笑而不语。
看到云娘眼里的戏谑，薛巧儿坦然道：“真的，我们没关系。”
“我当时感觉你们不像兄妹，看来我感觉是对的。”
云娘说着把皮尺收了起来。
“为什么？”
薛巧儿有哥哥，她知道兄妹之间的相处方式如何。
“因为俞将军好像更愿意苏诚去扶他。”
云娘瞧见，当薛巧儿准备去扶俞沛霖的时候，俞沛霖的手臂往后缩了一下。
看来是俞沛霖的动作露馅了。
“俞将军，俞将军……”
这时，外面传来孩子们的大叫声。
“俞将军来了。”云娘看向薛巧儿，薛巧儿摇摇头，她并不知道俞沛霖要来。
“我们出去吧。”
薛巧儿暗道，今天不知道什么日子，到哪儿都碰上俞沛霖。
院子里，几个小男孩围着俞沛霖。
他们知道以为俞沛霖的身份之后，都对俞沛霖心生崇拜。
将军坐着大马，拿着长、枪杀敌人，多威风！
“俞将军，您能给我们讲讲你杀敌的故事吗？”冬儿问。
“对对对，给我们讲讲。”郎哥儿附和道。
俞沛霖看着一圈热切的眼神沉默了。
薛巧儿抿嘴笑，俞将军明显不乐意讲他的煊赫战功啊！
“冬儿，过来。”云娘出声，将快要压到俞沛霖腿的冬儿叫了过去，“帮娘亲晾衣服。”
“好。”冬儿很听云娘的话。
“你们的点心都吃完了？”薛巧儿上去摸了摸郎哥儿的脑袋。
“吃完了。”几个小家伙异口同声。
“姨姨这里还有几包小零嘴，你们拿去给娘亲吃好不好？”
“好。”
拿到薛巧儿给的零嘴儿，几个小孩立刻跑走了。
“俞将军，你怎么过来了？”
去薛家是因为薛莹是他的舅母，来这里是因为……？
“路过，顺便来看看。”
薛巧儿没看见，云娘在身后朝俞沛霖比了个手势。
“薛姑娘，你和薛世荣太老伯是什么关系？”俞沛霖问。
“我可比你高一辈，我叫他薛老伯。”
如此来看，她占了点便宜。
说完玩笑话，薛巧儿讲了自己和薛世荣父子的认识经过。
“也就是说，你们只是萍水相逢的陌生人。”俞沛霖皱眉。
“对，我们以前未曾见过。”
薛世荣不会平白无故邀请一个陌生人……这背后肯定有什么隐情。
“你就没对薛太老伯邀请你感到诧异？”
“收到帖子是有些吃惊。薛老伯可能觉得我是一个有趣的晚辈吧，而且我们还是同姓人。”
“这个理由太不充分。你看宴会上，除了几位男子是薛世荣的同年，其他全部是薛家的亲戚。”
“那我便不清楚了。”
薛家人给薛巧儿的感觉亲切友善，薛巧儿相信没有什么隐秘的坏心思。
思忖间，陈度走了进来。
他在俞沛霖耳边低语两句，俞沛霖点点头。
“薛姑娘，我有事，先走了。”
薛巧儿看着俞沛霖离去的背影，真是来也匆匆，去也匆匆。
“主子，没找到。”
出了门后，陈度轻声说道。
“怎么可能凭空消失了？”俞沛霖皱眉。
今日，二夫人秦氏又出府到这边来了。
紧接着，初五初六蒙面悄声闪进了院子，每个屋都小心查探了一番，却是没有看到秦氏的身影。
“她难道发现了初五初六？”
秦氏是不是发现了初五初六，于是躲进了柜子等隐蔽角落？但是以初五初六的身手，这种可能性微乎其微。
“再盯着，这里头肯定有蹊跷。”
初五初六并不知道，在他们查探的时候，对面宅子的二层阁楼，有一男一女正饶有兴致地透过窗纱瞧着他们敏捷的身影。
“阿兰，你暴露了。”男子说道。
“他们可不知道我是怎么消失的。”女子声音响起。
“有趣。”
“确实有趣。”
第二十七章
眼见着天气越来越炎热。
那些热气腾腾的羹汤乏人问津，拾月点心铺推出了马蹄水、苏络汤等凉茶。
徐管事无意间提了一嘴，他说庄子的地窖藏了冰。
薛巧儿灵机一动，她让徐管事送冰到铺子里来。
于是，点心铺有了冰镇杨梅盏、冰镇葡萄盏、冰镇糯米糍、冰镇黄金酥……
一经推出后，争相购买。
一般的老百姓夏日是很难吃到冰的。拾月点心铺的这些冰镇点心价格不算贵，又能尝个透心凉，解暑消夏。
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