在今天的谈话中，比二次抵押贷款更让她震惊的是，Elrond甚至将金发男人和他的兄弟联系在了一起。在过去的几年里，Elros在这个家庭是个不能触碰的伤口，也是片无人涉足的禁区。Celebrian清楚地记得，在Elros冷清的葬礼结束之后，一直沉默不语的Elrond在推开家门之前哑着嗓子说了一句话：“从今以后，不要再给我过生日了。”就这样，这对兄弟最后的联系从此割断，Elros消失在了他们的生活里。但是她也知道，Elrond从不曾忘记。每年Elros的忌日，Elrond都会失踪一整天。去年那天暴雨，Elrond晚上回家的时候全身湿透，连鞋子里都能倒出水来。他不说，她也不问，这似乎成了他们之间的默契。
Elros在Celebrian的印象中并不深刻。Elros比他的哥哥还要安静低调，像风又像影子，从不会给别人增添一丝一毫的麻烦或不快。她始终记得在他们的婚礼上，身为伴郎的Elros向他们举杯祝福。那种发自内心的幸福微笑，从此之后再没有在他的脸上出现过。对此，不仅Elrond无法原谅自己的疏忽，Celebrian也不无歉疚。而她能做的，也就是让自己的丈夫好过一点。
“好，这次就依你。为了Elros。”
Thranduil觉得自己像是在梦境中行走。他被再次带到法庭一侧的玻璃墙后，Thorin和Bilbo两个人正并肩站在法官面前。Lindir向法官呈上一张支票，回身时别有深意地看了他一眼。Thorin娓娓道来：“如您所见，法官阁下，虽然被告对这种抢劫式的保释金额极为愤慨，我们还是想方设法凑齐了。Thranduil Mirkwood应被当庭释放。”
Bilbo侧过头来隔着远远的距离盯着Thranduil，“被告能在这么短的时间内筹集到这么大一笔钱，我方有理由质疑资金来源。”
“我们不准备回应这种毫无根据的怀疑。”
“很不幸，鉴于金额巨大，被告需要回答检方的问题。”法官把目光从支票上的巨额数字上抬起来，转到了Thorin的身上。
“如有必要，我方会提起资金来源听证。”
Thorin顿了顿说道：“保释金来自于Mirkwood先生的个人积蓄。”
Thranduil像是从一片混沌中被惊醒，这是什么意思？他当然知道自己并没有这么多钱。
Bilbo眯着眼睛看着Thorin，“两百万美元的现金，看来律师真是个好行业。”
法官举手制止了争论，“助理检察官先生，如果检方没有确实的证据表明保释金来源非法，此事到此为止。”
Bilbo从鼻子里哼了一声，没再提出反对。
两个小时之后，Thranduil已经站在了拘留所的大门口。空旷的停车场上稀稀落落地停着几辆车，他一一扫过去，没看到熟悉的人影。他知道肯定会有人来接他，因而也不着急，只是紧了紧身上的风衣。
天变凉了。
突然一辆黑色SUV的门打开了，一个金色的身影向他跑了过来。
“Ada！”
他还没反应过来，单薄纤细的身体已经扑到了他的怀里。心头陡然涌起的酸热迅速打败了他，他闭上眼睛，把脸埋在散落在胸前的柔软金发里，紧紧抱住了颤抖的少年。
父子两个拥抱了好一会儿才分开。父亲拍拍儿子的脸颊，“你怎么来了？不用上课的么？”
“是Elrond带我来的。”Thranduil这时才想起往少年的身后望去，黑发男人斜靠着车门微笑着看着他们。
“上车，我送你们回家。”
父亲搂着儿子的肩膀走了过去，让少年先钻进车里。黑发男人正要打开车门，Thranduil叫住了他，“Elrond。”
温和的灰色眼睛问询地投向他。
“谢谢你。”
第18章
“你们两个一会儿怎么安排？把你们放在哪里合适？”Elrond一边系上安全带一边问道。
“介不介意和我们吃点东西？我正好要和你聊两句。”
Elrond踌躇了一下，Thranduil紧接着补充说：“不会耽误你很久。”还是这么个不容置疑的口气。Elrond叹了口气，“好吧。”
汽车平稳地启动了，Elrond觉得自己的心情终于放松了一点。阴沉的天空开始下起了雨，细密的雨点打在前挡风玻璃上。Elrond打开了雨刷。
“Ada，你的手怎么了？”
“没事，不小心摔的。已经不疼了。”
Elrond不由自主地从后视镜看过去。少年正小心翼翼地捧着Thranduil缠满纱布的左手，紧张地端详着伤指。金发男人用另外一只手臂搂着少年的肩膀，目光也落在自己的手上，浓眉不自觉地紧紧蹙起，睫毛半垂，嘴角微微牵起的笑意中带着一丝罕有的伤感。
仿佛感觉到了注视，Thranduil的表情凝固住了。他抬起眼睛，直直地看进后视镜里那双灰色眼眸，刚才不经意间流露出的脆弱好像只是个错觉。两个人对视了短短的一瞬，黑发男人转开了目光，继续专注地开车，仿佛什么都没发生。
Thranduil也转开了视线。隐隐约约的不安经过这些天的发酵终于破壳而出。那是一种极为陌生的情绪，模糊，困顿，令人抓狂。而更加令他惶惑的事实是，不知道从什么时候开始，他居然开始对一个人有了期待。
他不再年轻，更从未天真，他当然知道期待是一件多么可怕的事。期待是沉重的负担，锋利的刀刃，是毒药，也是引信。一切伤害都来源于此。期待并不必然意味着他想要从中获得什么。这仅仅是一个标准，一把尺子。他不是容易满足的人，甚至可以说，他相当苛刻。而这个安静的黑发男人，就是一次都没让他的期望落空。
友好与公正，野心与抱负，温润表象下的手腕与强势。
直到这几近不可能的保释。
他已经在不知不觉间走出了给自己圈定的安全地带。这太危险了。
他们是如此不同的人。他凭什么对这个男人抱有期望？
半个小时后，三个人已经坐在了一间快餐店的卡座里。不是用餐的时间，店里只有他们一桌客人。服务生递上菜单，Thranduil草草翻了翻，给自己和儿子点了吃的，轮到Elrond他只是摆摆手，“冰水就好。”
“得了我说，你就这么吝惜你的时间？”金发男人歪着头，语气中含着些许戏谑。
“你知道我不是这个意思。”Elrond的眼神不自觉地瞥向坐在对面的少年。
“Legolas不是个小孩子了。我自然知道分寸。”
Elrond笑了笑，不再说话。
“不多废话。这笔钱的事，都谁知道？”
“只有Lindir知道。当然，还有我太太。”
“我明白了。我马上安排和所有客户会面，把你介绍给他们。”
“Thranduil——”
“你明白我的意思。这只是安抚客户的手段。没有不透风的墙。”
“好。我回去把我下周的时间表给你发一份，你安排好了通知我就行。”
“我会继续跟进，我的团队也会配合你，不会增加你太多负担。当然，肯定对你会有影响，对此我深表歉意。另外这案子的事——”金发男人瞥了一眼身边的少年，“算了，等有空再说吧。”
还没等Elrond回答，鸡蛋薄饼已经送上来了。Thranduil吃了两口放下了手中的餐具，温柔地望着儿子快埋进盘子的侧脸。
“Thranduil，我觉得你还是尽早安排和Thorin见面的好，客户的事可以拖一拖。如果你不介意，我也可以参加你们的会议，也许我能帮上点忙。这事——得认真对待。就当是为了Legolas。”
金发男人沉默了片刻，冷不丁抛出了一个问题，“Elrond，你为什么帮我？”
黑发男人被问得愣在当场。他张了张嘴，思路清晰的大脑和能言善辩的舌头同时宣告无解。他转头看向了窗外，空寂的街道上一个行人都没有。雨还在下着，隔着玻璃能听见雨点敲打地面的刷刷声。
是的，到底是为什么？仅仅是因为Elros吗？
这个问题已经在他心头盘踞了很久，像一棵恣意生长的植物，将枝蔓根茎一寸寸长进了内心深处。他自己并不想知道那个答案，却也再也骗不了自己。这确实是一种逃避，并非是因为恐惧又或是怯懦。怕只怕，如果真的听到了答案，就再也不能任由自己这样放纵了。
他极其轻微地笑了一下，抬手叫服务员买单，“不如想想你该怎么谢我。”他垂下眼睛，声音轻得像是自言自语。
第二天Thranduil准时出现在办公室，引起了办公室不大不小的轰动。同事们对着他的短发和缠着纱布的手眼色闪烁，Thranduil一概视若无睹，径直穿过走廊走进会议室，Thorin和Lindir已经在等着他。Elrond只比他晚了几步进来，与Thorin简单地握手坐下。
“我希望我的调查员可以参与到案子中来。”Thranduil抬手看看手表，“她应该是在路上耽搁了。先开始吧。”
“Thranduil，我们首先听听你的录音。”Thorin示意Lindir点开电脑里的文件，嘈杂的音频配合着在黑底上一行行滚动着的字幕，背景是冰冷的警徽。
“你的意思是……”
“只要开曼群岛设立一个离岸公司……这并不难。”
“然后呢？”
“有很多办法可以把钱转走，然后……但是合同要完备……程序合法很重要。”
“说到合同……”
“不用担心……律师……会修改漏洞……”
Thorin伸长手臂啪地一声按住暂停，所有人的目光都凝结在他身上。金发男人右手撑住前额，眉头紧紧皱起，轻轻摇了摇头。
“讲讲当时的情形，Thranduil。”
Thranduil缓缓吐出一口气，“那是在危机刚刚爆发的时候。为了维护客户关系，我和Smaug约了面谈。我按照约定的时间到了Smaug的办公室，他本人却临时出去了。他的部下以及内部法律顾问接待了我。”
“所以录音里就是你们三个人？”
“对。”
“声音最大的那个人是……”
“Alfred Watson。Smaug的财务总监。”
“这就是线人。话筒在他身上。另外一个人是谁？”
“Gollum Stoor。内部法律顾问。”
“你们——当时在讨论什么？”
“现在想来，应该是Alfred有意诱导了我们的谈话。他先是向我道歉，说Smaug临时有约，没来得及通知我，又邀请我稍微坐一会儿，我也不便推辞——这些人成事不足败事有余，能不得罪还是不要得罪，尤其在这么个微妙的时候。他和我东拉西扯了一会儿，最后和我聊起一部刚刚上映的电影，里面有一小段洗钱的内容，他说得很随意，我也就没放在心上。”
“这录音听起来很糟糕，Thranduil。因为没有人知道你们对话的开头和结尾是什么。我们需要证人。”
“我的调查员正在全力以赴寻找这两个证人。他们都已经失踪了好几天了。”
门突然间被猛地推开，红发女人挟着一阵风闯了进来。
“Alfred Watson死了。”
“什么？”几个男人都站了起来。
“我刚刚从警察局出来。Alfred Watson昨夜车祸身亡，警方认为极为蹊跷，正在调查。”
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