结束之后Thranduil站起身，一言不发地离开，其他几个人各怀心事，慢慢收拾着面前的材料。“你觉得怎么样？”Thorin终于绷不住沉默，抬头问Haldir。
Haldir耸耸肩，“我得说没什么漏洞，但是也不具备说服力。这样的证词没有力度，说明不了什么问题。”
Elrond心情沉重地点点头，“你说得没错。当务之急还是要找到Gollum。谢谢你的时间Haldir。”
Haldir向几个人点了点头就转身离开了会议室。他和Lindir的关系还没公开，还是尽量避免在公众场合共处一室为好。自己承认是一码事，被这些人精从什么地方看出蛛丝马迹就是另外一码事了。
Elrond在办公桌前坐了好久，面前的文件连一页都没翻过，最后终于自暴自弃地把笔摔在了桌子上。他的头脑一片混乱，太多问题堆积起来，他却完全理不出头绪。他慢慢踱出了办公室，低头看着脚下地毯上的花纹，心思不知道飘忽在什么地方，等到终于抬头，发现自己已经站在了Thranduil的办公室门口。
金发男人正背对着他站在窗前自斟自饮。他微微含胸，左手横过腹部搭在肋骨侧方，伤指触目惊心地露了出来。他的姿态中有一种无法言说的疲惫，像草原上一头孤独的狮子。
他久久地站在门外望着他。他能做的也就是这样，隔着玻璃，隔着门，隔着距离，远远地望着他。他的伤痛，他的孤独，他的脆弱，他都无能为力。自由是如此之少，责任是如此之重，即便这不为人知的守望，也是一种他不配拥有的奢望。
那答案呼之欲出，他却只能转过头去置若罔闻。他说不出从什么时候开始变了味道，也许从开始就是错的。第一次对视，第一次握手，第一次交谈，什么东西如脱缰野马一样渐渐失控。他做过努力，他以为可以埋葬了一切，火花化成灰烬，萌芽长成荒芜，毁灭总比生长容易得多。
别骗自己了。你早就明白。你早就死了心。
但是命运没放过他。一个残忍的玩笑，代价是半条手指，和他的底线。
他已经越线了。
他希望时间不要过去，那个人不要回头，这样他就可以继续站在这里。他只想要放纵自己一小会儿，就一小会儿。
过了很久，Thranduil把酒杯放下，低头看起怀里的一叠文件。他看得很慢，半天都没有翻页。最后他终于下定决心站起身来，走向办公桌。有什么东西放在办公桌的下面，金发男人弯腰打开了开关，然后他把那份文件放了进去。他等了片刻才如释重负地直起身，一抬头正好看到了站在门外的Elrond。
他在对上黑发男人的时候感觉胸口一滞，眼神瞬间僵硬，Elrond马上反应过来，一把推开玻璃门冲进了办公室：“你疯了吗，Thranduil？你在销毁文件？”
碎纸机的嗡嗡声还在继续响着。金发男人在经历了最初的慌乱之后迅速镇定了下来。他偏过头看着对方，用一贯尖刻的语气说道：“你就不想知道我销毁的是哪份文件？
“哪份都一样！这是重罪，你知不知道？”
Thranduil深吸了一口气，“我刚刚粉碎掉的是你签过字的那份Smaug的合同范本。”
Elrond呆了半天才找回自己的声音，“那份文件怎么在你这里？你没给Smaug？”
“我当时以为你根本不会签，所以就把自己签好的那一份给他们送了过去。双签名的事是我们内部的约束，我并没有告知Smaug。当然，你也可以说我违反了委员会的各种条例，随便你怎么说。反正我已经这样了，还怕什么。”
Elrond开始明白对方所想，不由自主地走到金发男人面前。他徒劳地伸出双手，眼神探究地攀附在他的面庞之上，声音轻得几乎像是气声，“你——为什么，Thranduil？”
“Mithrandir不会错过这么个机会。他势在必得，即使拿不下Smaug也没关系。我——”
“别这么说，Taurial还在找Gollum，还有审判，我们还在模拟，情况没那么差。”
“但是Mithrandir不会轻易放过我。我必须做好最差的打算。我不是无缘无故这么做的，我要保住你是因为我有求于你。我要你承诺，Elrond Rivendell，不论我发生什么，你都会保护我的人。我要你保证他们不会成为这场斗争的牺牲品。你能答应我吗？”
“你不需要这么做的，Thranduil。只要你开口，我一定会帮你。”
“你怎么能保证全身而退？”
“你以为销毁了这么一份文件就能保证我全身而退了？”
金发男人的嘴角牵起，露出一个苍白的笑意。
“至少这是我能做的。至少等他们带着搜查令来我的办公室搜不到这份文件。也许这意味着什么。也许能拖延一些时间，你能作出一些其他的安排。你们诺多——”这笑意里又掺杂进了嘲讽，“你们诺多总有些路子，特别是你的岳母。她总不会不管你吧。”
“Thranduil……”Elrond觉得喉咙被堵住了。他再也说不下去。
金发男人的眉心蹙起了深深的一道纹路。他蓝绿色的眼睛专注地看着他，其中的忧伤背叛了言语中的锋利。那近乎是没有眼泪的哭泣。他的目光细细描摹着他的面庞，像是想要记住每一个轮廓。“你还有家庭，你还有妻子和三个孩子……他们需要你。如果一定要有一个人被牺牲掉……我孑然一身，半世孤独，是唯一人选。”
Elrond的一颗心几乎已经被压成粉末。他说不出话。家庭，妻子，孩子，这些温暖的词汇刹那间变成诅咒。他们都是被钉在十字架上的人，等待不到救赎。
窗外一片灯海，而他的心，已经坠落。
第21章
Elrond发现自己又走进了那栋公寓楼。大理石地面的拼图，天花板垂下的水晶灯，叮呤作响的老式电梯，一切都还是那么熟悉。他走进走廊，光线很暗，尽头的那扇门紧紧关着。不详的预感像迷雾般笼罩了他。一个声音贴着他的耳朵一遍遍呢喃着快停下快停下，他的心抽搐着疼痛，双手却好像不是自己的，熟练地从口袋里掏出钥匙，手腕用力一拧，门打开了。
他像幽灵一样走进了房间。客厅宽敞明亮，一排窗户全部大敞着，白色的窗帘被风吹起来，在午后的阳光中猎猎作响。恐惧挤压着他的胸腔，他几乎喘不过气来，眼前的景物摇晃了起来，晕眩的感觉开始在头脑中累积。他努力稳住步伐，向卧室走去。一个人静静地平躺在床上，薄被盖到胸部，两只手臂舒缓地放在身前，双手交握，仿佛正在酣眠。
这是梦，Elrond。都过去了。
他着魔一样地一步步走上前去。每踏下一步，脚下的木地板就发出一阵吱吱的响声。他走到床前，闭上了眼睛。他知道自己会看到什么，和六年前一样。
再见，弟弟。就让我再看你一眼。
他深吸一口气，努力平复着心中的悲痛，睁开眼睛。
那不是Elros的脸。
那是Thranduil。
Elrond猛地从床上坐起，后背冷汗淋漓。他用双手搓了搓脸，瞪大眼睛环视四周，窗前的梳妆台，窗帘上的花纹，身边沉沉睡着的妻子。
确实是梦。
他叹了口气，伸手在黑暗中摸索着手机，想看看时间。
屏幕上有一通未接电话，半个小时前打的。
是Lindir。
他拿着手机走出卧室，一只手在背后把门轻轻带死，另一只手回拨了电话。
“Elrond，我一拨出就挂断了，没想到还是吵醒了你。”对方好像正在室外，风声隔着话筒传了过来。
“没关系。什么事？”
“其实没必要叫醒你，不过你可能会希望我第一时间通知你——Thranduil再次被捕了。”
“什么？”Elrond觉得自己头脑中有瞬间的空白，“怎么会？”
“今天审前服务调查员去他家突击检查，问Thranduil要了手机看Uber的纪录——对方闻到了他身上的酒味，怀疑他酒驾。结果他今天不知道为什么居然越了州界，跑到了印第安纳州，虽然只有大概半英里？”
“该死，保释条款上说——”
“没错，保释条款上规定他必须留在伊利诺伊州。审前服务调查员当场叫了警察。Thranduil——呃——当场制造了一点小小的状况，Thorin来不及赶过来，我现在过去。你继续睡吧，有事情我会通知你。”
Elrond头脑中的睡意已经无影无踪。简直荒谬到可笑。但是他笑不出来。有一瞬间他想马上穿上衣服冲出家门去和Lindir会合，旋即又颓然放弃：他能以什么身份出现呢？他并不是Thranduil的代理律师，更不是他的亲属。
Elrond扶着额头叹了口气，“有消息打电话给我。”
将近天亮Lindir才拖着疲惫的脚步走进家门。他脱了衣服，带着一身寒气钻进被子，爱人半睡半醒地在身后把他抱在怀里。
“怎么才回来……你真凉……”温热潮湿的呼吸轻抚过他的耳后，有力的臂膀搂紧他的腰，手掌下意识地摩挲着指下冰凉的皮肤。
Lindir把被子拉到下巴之下，睁着眼睛看着窗外渐明的天色。
“你说——你说，如果我要是被捕了，你会把自己的房子抵押了给我保释吗？”Lindir的声音很轻，更像是在问自己。背后的Haldir回答他的是舒缓起伏的鼾声。
他明白这问题问得并不公平。反过来想想，如果换成了是Haldir，他也未必能有这样的决心。身为律师的一大坏处就是想得太冷静太理智，一切决定都本能地建立在分析利弊得失的基础之上。他并不认为莽撞的冲动又或是不顾一切的热情才能叫做爱，平静绵长深思熟虑的决定才能经得住时间的考验。这一年多以来，他和Haldir相处越感契合，尽管如此，在某些领域两个人都不敢越雷池半步，关于爱，关于厮守，关于承诺，他们都小心翼翼地绕开了这些庄重的话题，与其说是谨慎，不如说是胆怯。年龄越大，拥有的越多，对于付出反而越发吝啬，这一条不仅仅适用于感情。因此，在Thranduil的事上，他有些猜不透Elrond。毫无疑问，Elrond是个好律师，更是个好人，共事这么多年，他有这个把握。但是真能为一个工作伙伴两肋插刀到这个程度——他想不通。
他叹了口气，把头往被子里又缩了缩，闭上了眼睛。不管怎么说，背后有这样一个怀抱，让他休憩，给他取暖，他已经心满意足。
Elrond用阅读报告度过了这个不眠之夜。整个上午他都浑浑噩噩，靠着一杯接一杯的咖啡强打精神。他无法控制自己一眼一眼地瞟着电话，不安的感觉不断发酵。午饭时分手机突然震动了起来，他几乎是跳起来接了电话。
“Thranduil的保释被取消了。”Lindir的声音难掩沮丧，“法官心意已决。”
Elrond长叹一声，这其实是他在内心深处预料到的结果。他们的情势被动已是事实，见招拆招也解决不了问题。他草草安慰了Lindir两句就挂断了，又站在窗前想了一会儿，最后拨通了Radagast Brown的电话。
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