在播放录音的同时，Elrond的目光没离开陪审团成员的脸，他相信Thorin和Thranduil也在做着同样的事。有人在背后拍了下他的肩膀，他回头看见Lindir和Gollum正坐在他的斜后方。Gollum是个极为瘦小的男人，细细的脖颈支撑着一个硕大的脑袋。Elrond冲Lindir点了下头，又将目光转到Gollum身上，对方半低着头，一双大得不成比例的眼睛紧紧盯着地面。
他不由得有些歉疚。这个可怜的人一定备受内心的折磨，不过他也确实别无选择。
录音播放完毕之后，Thorin深吸一口气站了起来，“法官阁下，我们有一位新证人。”
Elrond没错过Thranduil回过身来含笑的目光，他轻轻地点了点头。
幸好找到了Gollum，幸好还有后招。他从没有这么庆幸过自己的好运气。
法官同意之后，Gollum坐上了证人席。在他发着抖宣誓之后，Thorin开始发问：“Stoor先生，请您介绍一下您自己。”
“我叫Gollum Stoor，之前任职于Smaug International，职务是内部法律顾问。”
“您认识被告吗？”
“是的。”
“你是否在8月19日与他在Smaug的办公室中见过面？”
“是的。”
“能否请您描述一下当时的情形。”
“那天我、公司的财务总监Alfred Watson还有Thranduil Mirkwood在一起开会讨论了公司的一些业务。”
Thorin的蓝色眼睛紧紧盯着Gollum。他停顿了一下问道：“你是否听到了公诉人提供的对话录音？”
“是的。”
“那么Stoor先生，请回答我，这份录音是否正确反映了你们的对话？”
Gollum迟疑了片刻，“我不太明白你的意思。”
“Thranduil是否告诉你们如何违法？”
这次Gollum毫不犹豫，“是的。”
Elrond几乎不敢相信自己的耳朵。
这怎么可能。
一定是搞错了。
Thorin停了半天才再次开口：“Stoor先生，我想重新问你一次——”
Bilbo站起来打断了他：“我想证人已经回答过了。”
在法官裁定之前，Thorin抢先提出了问题：“Stoor先生，我再问你一次，Thranduil是否告诉了你们他不会帮助你们违反法律？”
Bilbo再一次想要打断Gollum，法官摆摆手制止了他，示意Gollum继续。瘦小男人的一张脸白得几乎像个死人，语气却变得更为确切：“不，Thranduil告诉我们如何违法，如何巧妙地利用漏洞进行洗钱和舞弊。”
人群嗡嗡的说话声像水蒸气一样在房间里弥漫开来。
Thorin勉强维持了声线的平稳：“可是Stoor先生，你知不知道这与你在法庭外与我们所说的完全相反？”
“不，可能是你们听错了。”
Thranduil缓缓转过头看向他，脸上血色褪尽，下眼眶红得像是要滴出血来，眉间的纹路几乎刻在了额骨之中。蓝绿色眼睛中穷途末路的悲哀与遭遇背叛的愤怒混合在一起，他绝望得如同一只深陷重围的野兽。
Elrond觉得自己的头脑轰得一声炸开了，周围的一切都变得不再真实，排山倒海，地动山摇。这一刻他知道他再也骗不了自己了。所以的自省、自控、自制全告崩溃，他再也不能对这事实视而不见：
他爱着他。
第24章
Thranduil的大脑一片空白，后面的对话遥远地像是在另外一个时空。他下意识地看向Elrond，似乎是想寻求一个答案或是解释。黑发男人定定地看向他，脸上的震惊还没褪去，眼睛里燃烧着他看不懂的火焰。他被这火焰包围席卷，意识似乎在渐渐远离，而头脑里的什么东西却越来越冷。是他一次次燃起他的希望，是他说他能找到Gollum，是他说他能说服Gollum出庭。而最终——
周围的人声喧哗起来。黑发男人几步跨到他面前，急急地说：“ Thranduil，我会再找Gollum，好吗？听着，一定是什么地方出了问题，所以别急着接受认罪协议。等我的消息，还有希望——”
“Elrond，”他听到了自己的声音，轻而平静，“你是从哪里得到Gollum的信息的？”
Elrond愣住了。那个信封一大清早放在他办公桌上，只有一个人有他办公室的钥匙：Lindir。Lindir是不可能通过正规途径得到这份材料的，所以两个人心照不宣，从未正式提起信封的事。但是Thranduil的这个问题——他在怀疑什么？
他瞬间冷下来了。确实可疑，他昏头了。
他不愿怀疑Lindir，但是他不能保证别人也会这么相信。他迟疑了一下，“你想说什么？”
金发男人的脆弱表情渐渐收敛了起来，“我想不必再找Gollum了。”他转回脸去，紧紧抿着嘴唇，低头轻抚着自己的伤指，“我们被耍了，Elrond。”
Elrond觉得胸腔里的空气消失殆尽，从头到脚动弹不得。最后他一步一步退后，重重跌坐在旁边的椅子上。
Celebrian木然地站在甬道尽头。几乎与法官落槌宣布休庭同时，他的丈夫就冲到了金发男人面前，两只手臂撑着桌子俯身与他谈话。那张熟悉的面孔上流露着陌生的神情，急燥、热情、迫不及待。他说得飞快，再不是她所熟悉的淡然与冷静。那是冲动，是激情，是他从来没有给予她的东西。
她的后背紧紧靠着门板，她必须得依靠着点什么才不至于完全脱力。她的心中一片冰凉。模糊的片段渐渐连成了线，她想起了公开日丈夫不自然的表情，想起了双子生日会后丈夫隐忍的悲哀，想起了丈夫在求她签字时候恳切的眼神——
原来是这样。
她怎么会这么盲目。
她悄然转身推门而出，一个红发的年轻女人急匆匆地撞着她的肩膀冲出门去。当她听到一句模糊的“对不起”，对方的身影已经消失在走廊尽头。
Taurial停好车，就着后视镜补了妆，喷了香水，又把一头长发打散披在肩头。她钻出车门，上身是紧身皮衣，堪堪遮住臀部的黑色迷你短裙与过膝高跟长统靴之间露出了一截雪白的大腿，在一片冬装的人群中吸引了不少人的目光。
她摇曳生姿地走进大楼，进门的时候一个男人擦肩而过，不出意料地吹了一声口哨，走出了老远还回着头，目光黏在她的胸上。Taurial翻了个白眼，熟门熟路地穿过大堂。后门出去是一个小小的院落，摆着放置烟头用的垃圾桶。
Kili正在角落等待着她。小个子男人比穿着高跟鞋的Taurial还要矮上了几公分，直愣愣地看着Taurial向他走来，“呃……”他不自觉地咽了口口水。Taurial对他的反应满意极了，她故意和Kili凑得很近，发梢落在他的脖子里，有点麻又有点痒，一股香气猝不及防地钻进了男人的鼻子。
“Kili，我需要你的帮助。”红发女人斜倚着墙，一只手卷着头发，无辜地看着他。Kili的眼睛不知道放在什么地方好，欲盖弥彰地转开了脸。Taurial笑了起来，另外一只手从兜里掏出一张纸，“有个地址，我想调看一下昨晚这附近的交通录像。”
Thranduil沉默地坐在接待室里。片刻之后，Thorin和Bilbo面色凝重地走了进来。
“Thranduil，Baggins先生开出了新条件。”
金发男人面无表情地看向Bilbo。Bilbo坐定之后回望回去，“州检准备开出条件，已服刑期有效，并加六个月缓刑。”
“条件？”
“只要你指证Smaug。”
金发男人的脸上挂上了冰冷的笑意，“我不能。”
“那我们会提出从轻论处，四年。”
Thorin插嘴问道：“已服刑期有效吗？”
“无效。”
房间再次归于冷寂。Bilbo清了清嗓子，“表现好的话减刑相当于坐两年牢。Thranduil，讲真心话，这是你能拿到的最好结果。如果让陪审团判，你会被判十五年。”
Thranduil低着头没说话，Bilbo停了一会儿补充说，“你考虑考虑，不过时间有限，你要赶快做决定。”
Celebrian走进家门，皮包里的手机响了起来。她犹豫了一下掏出来，在看见来电号码的时候松了口气。她还没想好怎么面对丈夫。
“nana。”
“亲爱的，你们什么时候到？孩子们都等不及了。”
“我们——我突然觉得有点不舒服，nana，你能帮我看一晚上孩子么？我明天早上会去接他们。”
“啊，你还好么？”母亲的声音顿时充满了担忧。
“没什么。最近睡得不好。有个电话进来——我先挂了。”
她把手机拿到手边，看见丈夫的号码显示在屏幕上。她僵硬了片刻，还是接听了电话。
“Elrond，我已经回家了，因为——”
“Celebrian，听我说，我这几天会特别忙，不一定能回家。你能给我送两件衬衣过来吗？”
Celebrian紧绷着的心一下松懈下来，与此同时涌上心头的是巨大的失落与惘然。
所以你在他心中，就是这样一个角色吧。
Celebrian挂了电话，上楼走进了卧室。她打开衣橱，心不在焉地随手拿了两件白衬衣出来——
不对，在摸到其中一件的时候，她突然警醒了过来。不同的手感，不同的质地，不同的——她头皮发麻，好像身处一个醒不来的噩梦，最可怕的假想逐渐成为了现实。她颤抖着手把这件可疑的衬衣从衣架上摘了下来，目光随着手指一一检视过肩膀和手臂。最后她把领子翻了起来。两个白色的花体字母绣在衣领的根部：T.M。
衬衣轻轻滑落在了地上。
Celebrian瘫坐在床上，一颗心缩成了一小团，在胸腔里疼得她喘不过气来。她亲眼看着什么在坍塌，什么在屠戮，什么在一去不返。过去这些年所有的付出化为乌有，一厢情愿的幸福不过是个自欺欺人的笑话。所有的温暖已经离她远去，她的整个身体无法抑制地抖了起来。
她想哭，又哭不出来。多可悲啊，她自嘲地想。
内心深处一个声音冷冰冰地开了口：这只是一个不属于你的东西，你贪恋了它十几年，现在它要走了。就是这样。没有什么可委屈的。
求你，让我软弱一小会儿，然后——然后，就都过去了。
“Elrond，我们要谈谈。”
“Celebrian——”
“别说你很忙，Elrond。”女人轻声笑了起来，“如果你不回来，我就去办公室找你。我觉得你大概更想在家谈这事。”
第25章
Elrond放下电话，目光回到站在面前的Lindir身上。
“我想我不能不问问你到底是怎么回事。”
Lindir面色惨白如雪，鹿一样的眼睛里盛满泪水，脸上不再是他引以为豪的无辜表情，而是真真切切的伤痛与恐惧。“我……对不起，Elrond。我会给你一个交代，我也要理一理头绪。”
Elrond 看了Lindir一会儿，叹了口气，“好吧，你也确实需要休息。”他看着Lindir颤抖着嘴唇转过身去，在背后叫住了他，“这事我也有责任。你别想太多了。”
Elrond是低下头说的，他没忍心再看Lindir。他看得出年轻律师已经快要撑不下去了。Lindir与他共事这些年来一直冷静理智，进退有度，他有些吃惊这个变故会给Lindir这么大的打击。不过眼下他需要思考的问题实在太多，也实在没有余力再去为Lindir担忧。
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