向导转头看他，好像不确定他在和谁讲话，旋即露出一副哀伤的神情，“我很抱歉。”
“她是你的朋友吗？”
“不是我的朋友我就不能为她难过吗？”
“我不是这个意思……”
“她发了疯，因为她的向导死了，而塔觉得最好的办法就是让她跟着一块死。”
“我很抱歉……”
“你当然很抱歉，”西里斯想控制自己不要发抖，“如果要在死和结合里选一个的话我肯定会选结合的不是吗？但是他妈的我为什么要做这样的选择？我该有其他选择的，你明白吗？我没有选择成为哨兵。”
他一口气说了这么多话，甚至自己都觉得莫名其妙。管它呢，不论这个向导觉得他是胆小怕死还是在大放厥词，都和他没有关系。胸口有什么东西升上来直冲脑袋，和店里嗡嗡的吵闹搅在一块，搞得他头隐隐作痛。这个时候要是有人说“我也没有”他准会揍扁那人的鼻子然后头也不回地走出去。他用手指用力梳过头发，隐约听到向导说了一句，“我们都没有。”
玻璃杯碎裂的声音首先炸响，碎片割过他的神经，熟悉的痛感顿时在颅顶炸开。他突然什么都听不到了，耳朵像被人塞满了浸了水的棉花，视线模糊成混沌的色块，海水汹涌地飞升快要淹没他。他本能地感到有人在尖叫，也许是他自己。有人紧紧地抱住他，可能是为了不让他伤害其他人，就像詹姆昨天做的一样。詹姆……他在这吗？他在哪呢？他痛苦地想要抓住这根思维的稻草，然后彻底失去了意识。
* * *
他听到轮椅碾过地板，椅子上坐着一个平民，茶杯盖磕出清脆的声音；旁边站着另一个平民，在烫平衣服，熨斗滋滋作响；更近一点，他听到锅铲碰撞，煤火跳动，有两个人在细声细气地说话；再近一点，他听不到任何声音，好像一个空白的断层；再近，他听到刀磕在砧板上的声音，桔梗花香不知从哪慢悠悠地飘过来。
西里斯睁开眼睛，发现自己躺在一个陌生的地方。陌生的天花板、陌生的声音和陌生的花香。窗帘翕动，沙发围着壁炉，电视搁在一角。他转了转眼睛，确信自己没在做梦，也没来过这个地方。他的感官从未如此刻这般清晰。他感觉自己可能到了天堂。
看来天堂也有电视和唱片机。他从沙发上坐起来，环顾这间小小的起居室，顺着声音摸到厨房，一个系着围裙的天使背对着他在切西红柿。
“你醒了？”天使转过脸来望着他，原来是吉迪翁的秘书，他在酒馆里碰见的向导。看来他的记忆还在。他到底还活着。
“我在哪？”他问。
“我家，”向导回答，“你在阿克顿。”他又转身切菜。
“这是你做的吗？”西里斯指了指自己的脑袋。
“对。”向导回答，西里斯不知道他有没有理解自己的问题。
“谢谢你，”西里斯回过神来，突然发觉自己蠢得无药可救，“对不起，我甚至不知道你的名字。”
“莱姆斯·卢平。我倒是知道你的名字。”向导对他笑了一下，西里斯觉得这是他见过的最可爱的微笑。
“对不起，我可能之前对你吼了，而且让你处理烂摊子。真的很抱歉。”他嗫嚅着，不自在地挠着头发。
“我觉得你应该不想去塔里，所以就擅自把你带到这里来了，”莱姆斯又笑了，“喝茶吗？”他开始翻柜子。
一天之内两次进医院相当于是把塔里施舍给他的饭碗直接扔在吉迪翁的脸上。虽然西里斯并不在乎塔生不生气，也可能不在乎吉迪翁生不生气，但他还是由衷地感谢莱姆斯。
“这里很不错，”他倚着门框，落日余晖漏过窗帘的缝隙在餐桌上斜切下一小块亮光。“很安静。”
“对。”莱姆斯打开一个茶罐，“一楼住着一对老夫妇，二楼也是一对，不过年纪稍微轻点。”
“也许我应该搬过来。”西里斯说，食指搓了搓下巴。莱姆斯打开水龙头，一时间没有接话，“当然，如果你觉得安静的环境对你的大脑更有好处的话。”
也许他确实应该搬过来，让他不太稳定的神经少受点刺激。莱姆斯对他脑袋的帮助维持不了多久，毕竟他不是他的向导，而向导素对他的作用更是微乎其微。
和谐的环境被一种新的声音扰乱了秩序。高跟鞋踏进门口，正一步步踩上阶梯。一个哨兵。她到二楼的时候放慢了脚步，但仍然稳定地迈上一级级台阶。门用钥匙打开又关上；换鞋的声音；西里斯站直身体，一个身材苗条的女人出现在餐厅门口。
“你好？”她露出一个带着疑惑的微笑。这个哨兵和莱姆斯年纪相仿，她背着一个包，穿着风衣和连衣裙，短头发往两边翘着。
这时候莱姆斯从厨房冒出来，手里还握着菜刀，好像不确定是先应付眼下这局面还是先切完他的西红柿。“嗨亲爱的，呃，这是我的哨兵，玛琳；玛琳，这是——”
“西里斯·布莱克。”他伸出一只手，“我是莱姆斯的朋友。”
女哨兵接过他的手轻巧地握了一下。“你一定是莱姆斯在伦敦的朋友了！”她热情地说。
“没错。我就是他在伦敦的朋友。”
“留下来吃晚饭吧？”她转身进起居室，脱下包和外套，拉开窗帘，打开窗户，“我们搬过来以后还从来没有客人呢！”
西里斯想问他们是从哪里搬来的，但他现在既然成了莱姆斯的朋友，就不应该问这一点。从口音听来，他觉得他们是从威尔士来的。
“你们没有结婚吗？”要命了，他就这点水平？
“没有！”玛琳看上去受了很大的惊吓，“你难道一点也没提起过我吗莱姆斯？”她装作生气的样子，大踏步走进厨房诘问她的向导，“你可真不够意思。”
“抱歉，我得先走了，”西里斯趁机走到沙发拿他的外套，玛琳又跑出来，“诶？不留下来吃晚饭吗？”
“不了，我还有别的事。”哪怕是个平民也能拆穿他的谎言，但另一个哨兵买了他的账。“好吧，希望你常来。”她陪他走到玄关。
他们互相微笑道别，莱姆斯也走了出来，一条胳膊靠在他女朋友的肩膀上。西里斯关上门，跑下楼梯，拉上外套拉链，像离开塔时一样匆匆走上街道。他小心地延展自己的感知，草坪、昆虫、平民和鸟，四楼的那对共感者像两把火炬在他思维的某个坐标静静燃烧。
对于一个哨兵来说，玛琳的领地意识弱的有些不太合格，西里斯随意地想着。无论哪个哨兵发现自己的向导和另一个没结合的哨兵共处一室，不说乱吃飞醋大打出手，也会圈划领地让他有多远滚多远。詹姆刚结合的时候有两个月没让他上门。更何况她的向导和自己相容得要命，足够让介绍所那群老家伙在述职报告里吹上个十页八页的——如果他们是相亲认识的话。她应该更警惕一点的。但说到底他也不会怎么样，他憎恶被控制也憎恶控制别人，他才不会为了一个不一定愿意和自己结合的向导和别人争得头破血流。阿克顿，他抬头望了望渐暗的天空，这是他今天的第一个好运气。
第2章 2
电梯门开了，莱姆斯伸手挡住门，对几个哨兵和向导低头致意，最后自己再走出去。皮鞋踏在地毯上，白噪音充斥耳旁。退役哨兵向导安置办公室就在电梯对面。他打开门，把包搁在办公桌旁，桌上放着一叠申请表，这个月退役的、要看心理医生的、要去介绍所的，他把它们整理好，拟了两份文件给打字员，又检查了一遍吉迪翁的日程表，然后抱着这些东西敲了敲里间的门。
吉迪翁坐在办公桌后边看文件，莱姆斯把手里的东西放在桌上。吉迪翁确认了一些事情，然后莱姆斯就应该走了。但是他原地转了个身又转回来，“先生，我能问您一个问题吗？”
“问吧。”吉迪翁抬头看了他一眼。
“我们是不是可以把昨天的哨兵安排在这个月给介绍所的名单里？”他一口气说完。
“你说布莱克？”
“对。”
吉迪翁放下文件，专注地看着他，“为什么你会这样想？”他没有生气，只是好奇，莱姆斯能感觉的出来。
“他看起来需要这方面的帮助。昨天在医院的时候，我感到他的状态……不太好。”
吉迪翁捏着碟子把茶端过来，灌了一口，再端回去，继续盯着莱姆斯。“介绍所给他匹配过几个向导，一共安排了五次见面，我记得。这塔里可没几个哨兵有这待遇。我看过数据，和他的相容性都很高。”
莱姆斯没说话，他等着吉迪翁说完。
“可他一次也没来。”
自己挖的坑，怎么着也得填完。他壮着胆子说：“也许介绍所的人得多和他沟通沟通，弄清楚他的想法……”
“这些向导，”吉迪翁咳了一下，莱姆斯预感到什么，“不全是女的。”他怔住了。
吉迪翁还在说，但是莱姆斯觉得他可以不用再说了。他已经把意思表达得够清楚了，现在最好让自己体面地离开办公室。
“这不合规矩，我也知道你们这些年轻人私底下对塔没什么好话，但是我想让你知道，塔不会放弃任何一个共感者的生命。布莱克拒绝了塔，谁也没有办法救他。”
那昨天那个跳楼的哨兵呢？莱姆斯差点就想问他，但他懂得什么时候闭嘴。“抱歉，”他说，“我不该问的。”他转身要走，但吉迪翁又叫住他。
“你今晚有空吗莱姆斯？我想请你和我一起去晚上的宴会。”
“为什么？”他问得有点太快了，吉迪翁会以为他在对刚才的事生气的。
吉迪翁的神色突然微妙得有点古怪，他挠了挠自己的脸。“我太太去利兹了，而我总是信不过向导……你知道的，有些人会偷窥你的脑子。不是在说你，莱姆斯，我相信你。”
“谢谢你先生。”
“所以，你可以陪我去吗？”
他犹豫了一下，“恐怕我没有合适的衣服。”
“不，你现在穿的这个就可以。”吉迪翁说，所以莱姆斯也没有别的理由拒绝了。
吉迪翁说的宴会是一个为社区共感者康复计划募款的慈善宴会，虽然是由塔牵头，但来的共感者并不多。莱姆斯猜他们应该至少在塔里上上下下的电梯或者拥挤的餐厅里打过几次照面，尽管他一张脸也没印象。哨兵们携着他们的向导夫人和同样带着家眷的商界政界人士握手寒暄，莱姆斯没过多久就发现他和吉迪翁是最特殊的一对。
“你要怎么介绍我？”他轻声问。
“你想我怎么介绍你？”
“我不知道……”
吉迪翁拍了拍他的肩，这举动让他整个上身一下子绷紧了，“别紧张莱姆斯，挽着我的手会让你轻松点吗？”
“不会。”
“好吧，”吉迪翁皱了皱脸，像一只没水的橘子。“记住你的任务，别喝太多酒，好吗？”
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