这是他第一次看到吉迪翁做夸张的表情，他不知道以后会不会看到更多，以及他想不想看到更多。跟自己的上司走得太近是步险棋，但他既然已经走了，所以最好还是集中精神应付眼下这场面——二十几位达官显贵在这座房子里谈笑，三个哨兵和他们的向导游走在各处，加上他们就是四对。竖立屏障是最有效的方法，像茧子一样把他和吉迪翁的脑子裹起来，但那相当于自废耳目，别人进不来自己也出不去。两年的军队生涯让这个念头只在他的脑海里一闪而过。他铺开自己的思维，像植物舒展藤蔓，静悄悄地伸开，东至马路对面的商店二楼一个正在唱歌的小姑娘，西至公园外一个躺在地上的流浪汉，南北两端各是十字路口忽晃而过的混沌思维。这四角灯柱拉起一张无形的网。他突然有点想念战争期间，他铺得要更快、更远，他的思维像一阵风掠过荷枪实弹的士兵、破败教堂里的信徒、荒原上互相丢石头的孩子。有些共感者能看的更远，他们的精神体盘旋在贝尔法斯特苍凉的天空，将地面上的一切尽收眼底，这很令人艳羡，也极度危险。他织好这张网，宴会有条不紊地进行，有人发言，有人鼓掌，房间里的思维逐渐像一团松软的棉花，莱姆斯至少有三次觉得差不多要结束了，但人们谈话的兴致好像只是愈加高涨。
吉迪翁不断和各种人交谈，莱姆斯握着一杯香槟礼貌地站在一旁。他又想起昨晚的哨兵。他想起他失去意识的时候，他的痛苦好像一根锥子扎进自己的脑袋，他本能地冲上去抱住他，防止他伤害自己或者旁边的人。他处理过失控的哨兵，无论是在战场还是退役之后，他知道该怎么做。他知道他们会疼痛、会尖叫，会疯狂投射意识，最后晕倒不省人事。他知道要把他远离平民，让他休息，给他安静，注射向导素或者别的什么东西。但当他望着这个躺在他沙发上的哨兵，他才发觉自己并不知道要做什么。莱姆斯几乎有种预感，下次见到他可能是在医院的停尸间。床单盖过头顶，波特夫妇站在一边抹眼泪，一颗鲜红的印章戳在他的死亡证明上。他坐下来，坐在冰冷的茶几上，黄昏中哨兵咖啡色的侧脸安静地陷在沙发深处，时钟滴答跳动。他伸出手臂，找到哨兵的手腕，悄悄滑进他的意识。
意识的最表层总是情绪，而莱姆斯只能感受到痛苦，痛苦像海一样湮没他。情绪背后是思维，最后才是回忆。他的感官处理器一塌糊涂，像被捣烂的电线，他的潜意识浮上来，图像、声音缠绕纠葛，像沉船的碎片，莱姆斯避开它们。他来伦敦前是塔里的心理医生，他知道什么不该碰。
有一片枯叶飘落水中，平静的湖面起了涟漪。起初他以为是幻觉，几乎分辨不清是不是他回忆的一部分。他眨了眨眼睛，发觉不是。有一股清晰的意识，像恼人的蜜蜂穿梭其中，钻进每个人的脑袋嗅嗅闻闻。莱姆斯挺直了腰板，环顾四周想找出意识的源头。不是在外面，肯定是在这里，但他的任务是保护他的顶头上司，不是他妈的这屋子里的所有人吧？于是他缩小自己的网，集中注意力在这间屋子里，一边追踪那股意识，一边定位房间里其余的三个向导——她们都沉醉于酒精和琐碎的事，完全没有意识到暗伏的危机。他一层层地筛选过滤，没有发觉哪个意识特别清醒。那么这个向导在哪呢？能发出精神攻击的只有向导，他（或者她）藏在这间屋子里吗？如果是这样，为什么他找不到它，既然它已经拉下屏障主动出击了？是他自己疏于训练所以退化得太快了吗？
搜寻无果，那就等鱼上钩。他会在它进攻的时候抓住它，让它显形。莱姆斯完全收回自己的思维，把微醺、金枪鱼汤、玛琳的脸和她微卷的头发摆在意识的表层，伸出一根触须轻轻刷过吉迪翁的大脑，后者正毫不知情地接过两位医药公司代表的名片。
“很高兴认识你们两位先生，这笔捐赠实在是太慷慨啦，请务必向贵公司转达我的感激之情。”
“我们公司一直是塔忠实的伙伴，能帮助一直以来保护我们的共感者是我们的荣幸，普威特先生。”身材较宽的那个热情地说，他穿着僵直笔挺的白衬衫，打着一丝不苟的领结，莱姆斯一直很好奇人是怎么能穿上模具似的衣服的。
“塔能发展到今天也离不开你们这些技术公司的帮助啊。”吉迪翁熟练地回答，他穿的也比办公室那套旧西服正式不少，这整间房子就只有他莱姆斯·卢平一个人看上去像上了一天班风尘仆仆地赶过来的。
那个穿着模具的人又说，“我们自然希望可以为塔提供力所能及的帮助，”他看了他的同伴一眼，“并且我们也确实正在努力帮助更多的哨兵。”
“更多的哨兵？”吉迪翁问。
就在这时，莱姆斯感觉到了。另一股意识正悄悄靠近。它很有耐心，像一只老谋深算的蜘蛛悠闲地爬向被困的猎物。它不像刚才动作那么快了。它在观察、分析、评估，它在推断它得手的可能性。这可能是升起屏障的最好机会了。
“我们都了解优秀的共感者是如此稀缺，然而每年却都有失控的哨兵放弃自己的生命，他们本该是最应该被保护的人，但他们却面临着最悲惨的命运，这实在是令人不安。”
“这确实很不幸，”吉迪翁说，他的脑袋里正蹦出昨日跳楼哨兵的信息（报纸头版、餐厅里的交谈），“你想说你能阻止他们自杀吗？”
“远远不止。我们正在想办法让他们能够更好地控制自己的能力，也让塔不必为他们劳心伤神。”
“唔。”吉迪翁垂着眼睛，看起来像在沉思，莱姆斯感觉不到他在想什么。另一股意识迟迟没有动静。为什么偏偏现在不肯动手？是它已经看穿了他吗？还是它觉得吉迪翁没什么偷窥的必要？如果是前者（尽管莱姆斯拒绝承认这一可能），那它现在就是在毫无必要地挑衅；如果是后者，那他可能就要重新评估吉迪翁在塔里的地位了；两者任一他都算圆满完成任务，如果两者都不是，那么莱姆斯最不缺的就是耐心。
来吧，他想。让我抓住你。
“我想这不合法吧？我是说在这。”吉迪翁低声说。
“的确，所以我们才需要保证药物的安全性。西弗勒斯是这方面的专家。”模具人又看了他的同伴一眼。
“法国已经销售两年了，苏联更久，”叫作西弗勒斯的人第一次开口，“目前还未发现特别严重的副作用。”
“特别严重，”吉迪翁哼了一声，“我们的哨兵可不是什么试验品。”
“不会比在酒吧里发疯更严重，我敢向您保证。”
莱姆斯眨了眨眼睛，盯着西弗勒斯。这个人半垂着眼睛，扭曲的嘴角藏起一个哂笑。布莱克出事时是波特直接打电话给医院，然后塔就迅速接管了这事。一个医药企业代表是怎么知道的？操，他们漏得跟筛子一样。
吉迪翁的脸色青一阵白一阵，而就在此时潜伏者发动了攻击。它的所有力量拧成一根最细的针猛地一刺，莱姆斯差点整个人扑上去。他迅速升起屏障挡开，升得太快以至于吉迪翁的表情瞬间一片空白。游戏结束了，这个念头在他脑中中毒般回响。潜伏者露出了尖利的牙齿，快得让他没有思考的余地，逼他撤下了所有的伪装决战。他立刻加固屏障，但却没等来第二次攻击。他咬紧牙，手心握出了汗，吉迪翁的嘴唇开开合合，依然毫无动静。潜伏者笑盈盈地举手投降了，莱姆斯却并没有半点胜利的喜悦。他已经用了最后的办法了，绝不能在此刻放下屏障，只能等待对方的进攻，而最令他恼怒的是他根本不知道它在哪，自己却暴露得干干净净。他愤怒地扫视整个屋子，想要找出任何一点蛛丝马迹。灯光、人群、阴影，墙壁的雕花和地板的污迹，窗帘边上好像有什么东西。一团墨绿色的东西，在窗帘的暗影里似乎在蠕动。莱姆斯死死瞪着它，等它变得更加清晰，等它露出它的头部——它又小又尖的脑袋，凸起鼓胀的眼睛，细长分叉的舌头——一条青蛇正恶狠狠地瞪着他。
“莱姆斯？”
他眨了眨眼睛，蛇不见了，尽管它刚才分明就在那。吉迪翁望着他：“你怎么了？”他明显不太高兴。
“哦，我没事，”莱姆斯回答，这才发现只剩他们俩了，“他们走了？”
“是啊，观察力不错，”吉迪翁讽刺道，“刚才那是怎么回事？”
“如您所料先生，有人想窥探您的意识，”莱姆斯说，然后补了一句，“他们没得逞。”
吉迪翁点点头，拍了拍莱姆斯的背，“走，我们回去吧。”
坐在车里的时候莱姆斯仍然闷闷不乐。他刚刚遭遇了他向导生涯的最大考验，一个能在人群中隐身的向导，一个能隐藏自己还能发动攻击的向导，让他所有的精心伪装和周密计划付之一炬。听起来他妈的像该被军情局招进去的人才。也许确实是外国特工呢？
“这未尝不是件好事，如果够安全的话。”吉迪翁突然说。
“什么？”
“刚才那两个人想让超级向导素合法，你听到了的吧？”
“哦，我记得。”莱姆斯回过神来，虽然他不确定自己听见了多少。
“但我想塔不会允许的吧？”他试探着说。
吉迪翁半晌没说话，他闭着眼睛，莱姆斯觉得他好像睡着了。这一晚对他俩都不轻松。
“刚才在宴会上有个向导，”莱姆斯开口。如果这种事以后会是常态的话他最好还是告诉吉迪翁。“他，或者她，非常厉害。”
“那个想溜进我脑子的向导吗？”吉迪翁疲惫地睁开眼睛。
“不仅仅是你的，这个人几乎把所有人的脑子都翻了个遍。”
“但你不知道他是谁。”
莱姆斯点头，一种被愚弄的感觉从头浇到脚。
“别责怪自己，莱姆斯，你已经做得很好了。”吉迪翁捏了捏他的后颈，像他的父亲一样晃了晃他。
“谢谢你先生。”他对自己的膝盖说。
吉迪翁让司机先把他送回了家。外面下过雨，地上一个个小水坑反射路灯的光，把半条寂静的街道照得半亮。莱姆斯走向楼道。远离声色，放弃思考，全身的疲惫都浮上来折磨他的大脑。身后传来一阵由远及近的引擎声，他驻足转身，瞧见一辆摩托车停下来，骑车人摘掉头盔跨下车，一只手抱起一个纸箱，然后莱姆斯就亲眼看着詹姆斯·迪恩蹬着一双铆钉靴向他款款走来。
“嘿帅哥，”詹姆斯·迪恩跟他打招呼，牙齿尖尖，耳钉闪烁，“被我迷倒啦？”
莱姆斯这才反应过来站在他面前的不是过世多年的好莱坞明星，而是昨天晕倒的哨兵。“啊抱歉，我把你当成别人了。”他觉得自己一定脸红了，不过幸好他应该看不到。
“谁？”
“你说什么？”
“把我当成谁了？”
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