多比抽搭着停下，满怀感激跌跌撞撞地走到哈利身旁。
哈利打起精神，领多比穿过藏书室去他的房间。他翻遍抽屉寻找旧衣物。
在他的人生中，曾有一度拥有的一切都是别人不要的，如今他却必须翻遍抽屉，在一堆好衣服里找它们了。
你已经有了长足进步啦，波特，他苦笑着想。
他终于找到了一件腋下有个小洞的T恤衫。以他的标准补补还能穿，但可怜的多比穿着茶巾哆嗦呜咽的样子实在可怜，于是哈利毫不犹豫地把衬衫递了过去。
多比套上这件过大的衬衫，感激涕零。哈利只好又抛给他一双不成对的袜子。
多比离开后，哈利才意识到要在漫谈找到赫敏的机会也落空了，再一次的失败令他失望已极。
他垂头坐在床沿，茫然盯住空气中的某个点。他现在该怎么办？
一声幻影移形的爆响惊醒了他，他拖着脚出了房间朝楼下走去。他心中悲苦，但这样的失望他已承受过太多，他知道如何在只想把自己锁进盥洗室溺死的时候继续生活。
他在起居室里发现了浑身污迹的罗恩和查理。他们的气味糟透了，就像是刚从下水道里钻出来的。
哈利抬手在脸前拂了拂。“真不敢恭维。你们太臭了。简直臭气熏天。”
查理哈哈大笑，在哈利胸口拍了一巴掌，走向厨房。
这一掌颇为不轻。查理可不是发蔫的小花朵，他留在哈利衬衣上的脏手印闻起来更和花香全不是一个味儿。
罗恩咧嘴取笑着哈利的厌恶表情，拍拍他这位戴眼镜朋友的肩膀，尾随兄长走过。
罗恩留下的手印同样气味不妙。
“你们从哪里跑出来的？”哈利问道，“你们两个今天不是去喂龙了吗？”
没同食死徒战斗的时候，罗恩受雇于查理，驯养龙。虽然查理的工作地仍以罗马尼亚为主，但苏格兰高地新增了一处繁殖地，使得像罗恩这样的伦敦小伙从事驯龙成为可能。
哪怕在最天马行空的想象中，哈利也从不曾想过罗恩会成为一名驯龙师。首先，罗恩以前不喜欢野生动物，但哈利猜想，在如此动荡的年代里许多东西都改变了。罗恩已如此深地卷入战争漩涡中，显然没法考虑从事魁地奇运动。他还能保有一份工作就已经令人称奇了。
哈利自己也有份临时工作，虽然很多人都以为那就是他想要的一切。赫敏离去后，他用两年时间学完了N.E.W.T.s课程。一部分是为了魂器，一部分是出于自身兴趣，还有一部分是因为对寻找她的执着。两年学习接近尾声时，唐克斯说服他去试试考取傲罗职位。虽说哈利本人也许更愿意作一名魁地奇球员，但唐克斯说成为傲罗会使他有权接触到许多资源，他可以利用这些资源（或者滥用，要是他希望的话）来推动他的“私人搜寻活动”。成为傲罗是能帮助他达到目的的手段，而且他不得不承认，傲罗身份让他在社里更受信任。
哈利接受唐克斯的建议，通过N.E.W.T.s考试后申请了傲罗训练，并发觉自己相当擅长此道。实际上，他似乎能力出众。所以，在唐克斯首次点拨他的三年后，他成为了一名精干的傲罗。他恐怕宁愿作一名效力于普德米尔联队[6]的找球手，可正如赫敏说过的，“但我们不总能得到我们想要的，对吗？”
“我们是在喂龙，”罗恩说着，打开冰箱拽出几听冰的麻瓜软饮料。“但有一条刚孵化的秘鲁毒牙龙从窝里跑掉了，差点没把自己淹死在一片沼泽里。我们只好亲手把它拖上来，而沼泽里的水……可不像碧波荡漾的泻湖。”
哈利在餐桌旁找了个座位。“你今天跑到霍格沃茨去了？”
“是的。他们仍需要一名魁地奇教练。”罗恩边说边扯掉苏打水罐上的拉环。
哈利摇摇头。“我实在搞不懂，麦格明知道傲罗指挥部的活每周起码能占掉我70小时，怎么还会指望我接下这样一份半日制工作。”
查理耸耸肩，在哈利对面坐下。“你知道她有多热爱学校。这是她的本性。”
哈利咧嘴笑笑。“本该如此。她是霍格沃茨的校长。可说实话，到底是怎么回事？她是不是觉得我需要多挣些加隆之类的？的确，傲罗的收入不很高——”
罗恩讥讽地大笑一声。“你说得实在太保守了，伙计。”
哈利没理他，继续道：“不过我好像还没到没钱花的地步……”
这是实话。哈利获得的丰厚遗产中包括一些相当好的投资，能带给他稳定的收益，况且他又不是那种好赶时髦的公子哥。他偶尔会放纵自己买双漂亮鞋子什么的，还有些时候，他会出更多钱来收买线人和情报，但除此之外，他的生活开销不大。没有任何异想天开的挥霍。
罗恩耸耸肩。“你知道我怎么想吗？她就是说不出口，但要是‘大难不死的男孩’在学校执教，会给学校带来很多好处。”
哈利皱起眉。“管好你的嘴。”
“我就是说说嘛。”
“那你来接这份工作好了。想想吧，对你来说是个可行选项。你本职在苏格兰，你只需要每周两次顺路到霍格沃茨待几个小时就成。”
“把这当兼职我是没意见，但首先得有人想聘请我啊，你不这么觉得吗？”
“去他的聘请。要懂得毛遂自荐嘛。”
“我不觉得罗恩在扫帚上的功夫够当一名魁地奇教练。”查理说。
罗恩皱着眉头。“哦，当你早有几个像查理这样支持你的亲爱兄长时，谁还需要马尔福呢？”
查理叹了口气。“我只是在说实话，罗恩。马尔福会对你说实话吗？”
正说话间，德拉科大摇大摆进了厨房，径直朝食品柜走去。他边走边说：“我从来都说实话！我说：你们的头发太红了。你们的鼻子太长了。你们俩闻着都一股龙粪味。最妙的是，你们俩的尊容都只有匈牙利树蜂会喜欢——下口。”他亮出一个贴着“德拉科”标签的外卖盒子。“啊，我的手指泡芙[7]，谁都没份，因为是我付的钱，所以全是我的。”
德拉科得意洋洋地笑着离开了房间。
查理喟叹一声。“记得提醒我别再要马尔福说实话。”
罗恩板着脸。“什么实话也不可能比马尔福更糟。”
哈利想，事情其实可能更糟的。德拉科本来可能留下，对罗恩和查理大讲哈利近几次寻找赫敏的失败故事。此刻，他可不愿去想最近这次受挫背后牵涉的问题。
“不管怎么样，他说对了一件事，”哈利说，“格里莫广场有很多浴室可供使用，特别是现在。”
“好的。我明白。”查理说着走出厨房。
查理走后，罗恩继续不紧不慢地喝着饮料，一点都不在意身上的肮脏。“哈利，我今天和金妮聊了几句……知道吗，我觉得她很幸福。”
哈利煞有介事地惊叫道：“不！你不是说真的吧？太可怕了。真是太可怕了！”
罗恩冲他扮了个鬼脸。“是啊，是啊。早不是新闻了……我听说。”
“金妮和迪安在一起有几年了，他们很幸福。你是唯一不承认这一点的人，因为你还抱着那奇怪的念头，觉得金妮应该和我交往……”
“噢，事情也没那么牵强。事实上，先起那念头的人可是你呢。”
哈利笑笑。“是啊，是我，不是吗？主动结束关系的人也是我，你对这个一点都不在意啰。”
罗恩耸耸肩。“那不重要。反正，我就是觉得再给对方一次机会对你们俩都不错。你和她分手时没把关系搞僵。那更像是相互谅解的分别，而且她好像不再对你和赫敏当时的关系心存芥蒂了。我想，她原来也只是对赫敏有芥蒂。从没对你有过，你懂吗？但后来她也不纠结赫敏了，所以就完全没问题了。”
听人提起他和赫敏，哈利心中阵阵刺痛。“她当然不再纠结赫敏了。在赫敏出了那样的事以后，还纠结于那类芥蒂就太可笑了。但我不能理解的是……为什么你会希望妹妹承受那样的负担，摊上一个背负如此多情感包袱的人？”
“我不是那么想的。我想的是，你需要一个能帮你放下包袱的人。我想你需要像金妮这样的人。”
哈利终于明白过来。“你应该很清楚，只有一个人能让我放下它。”
罗恩耸耸肩。“她不在这儿，不是吗？”
哈利不喜欢这番话，但他没有责备罗恩。“要是我会这样想的话，我早就停止寻找了。”
罗恩几不可闻地叹了口气。“最近那条线索进展如何？”
哈利早就知道他不可能逃避这个话题太久。“岌岌可危。他们发现了多比，把他赶出了俱乐部，还抢走了他的衣服和身上的一切。那可怜的小精灵是穿着茶巾来向我报告的。”
罗恩一脸同情。“我很遗憾，哥们。那本来是条很好的线索。”
“那么近了……看上去那么近了。艾伦看见她了。他不可否认、毋庸置疑、确确实实看见她了。”那情景在哈利脑中越来越清晰，失落感令他痛彻心肺，“她曾在伦敦，我却一无所知……我怎么能在她离得这么近时却不知道呢？”
“你要怎么知道？三周前你人在哪儿？”
“坎特伯雷[8]，”哈利说，“我在调查一个废弃的食死徒窝点。”
“那你当然不可能知道。”
哈利长叹一声，跌坐在椅子里。“那可能是她最后一次在伦敦出现，罗恩。更糟的是，我错失了同耶希敏商讨战争局势的良机。我越是想就越觉得，要是我能促成那部分计划，可以拯救那么多生命……我本该冒冒险去漫谈的。我是说，也许——”
“要是你在漫谈露面，你恐怕会更没机会找到赫敏，”罗恩毫不留情地说，“吸血鬼圈子的人认得你，哈利。你出现在漫谈的话，消息很快会传开，要是所有人都知道你在那儿，谁也说不清你会因此错过什么机会。多比曾是你的最佳机会，但事情还没有完全结束，对吧？要是她还在伦敦，你仍旧可以找到。”
哈利耸耸肩。“别以为我最近两周没问过亨利这事。他的嘴像蛤蜊一样紧。我曾用安德鲁·怀特女儿的事威胁过他，但这种威胁第二次就不奏效了。”
“那是不是表示赫敏仍在伦敦，亨利在隐瞒这个事实？”
“那表示不了任何东西。亨利可以假装他知道什么，也可以假装什么都不知道。不管亨利表面上多随和，他仍是个吸血鬼。他做他认为合乎身份的事。”
“所以你现在没别的法子了？”
哈利不大愿意承认，可他还能怎么做呢？他有一种冲动，想冲进漫谈揍那老板一顿逼他说出情报，但哪怕在心情更糟的日子里，他也不曾做过这样有损形象的事。作为傲罗，他算是很幸运的。迄今为止，他还不曾遇过必须抉择的两难处境，但在像今天这样的日子，他不禁会想，假如他在艾伦身上植入跟踪咒（说不准他又撞见赫敏呢），或者调查艾伦的手机记录追踪与调度员的通话（由此获得一条更好的寻找赫敏的途径），那他现在会不会早就有更多进展了。当然，两种办法都很可能置艾伦于危险境地，但这样的风险，或者说对艾伦的内疚，将是哈利必须承担的。他不愿付出如此代价。目前还不行。可有时他又觉得那只是早晚的事。
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