这等风月场所的女子，年纪大些，便是不曾被谁赎身出去，那也有更明媚动人的女子顶替头牌位置。以崇玉这般年纪，起码还得十年才够得着妍儿见客标准，而那时，却又不知如何物是人非了。
崇玉也明白这道理，莞尔道：“我本就对那些地方不感兴趣。”
薛蟠却是啧啧。
“那也看什么地方，看是什么人！前朝末年不是还有极有名的八艳？她们不也这些地方出身的？”
薛蟠所说的八艳，和崇玉前世所知的秦淮八艳有些相似。但两个世界，有些历史是一致的，又有许多地方是不同的。这秦淮八艳的故事，落到这世界上，便有了些变化。
总体而言，都是八名出身风月场所、才华极佳的女子。而且，在这些女子身边，围绕着许多文人墨客、达官贵族。
崇玉也不与薛蟠争论。
薛蟠来林府，也只为与他商议这事，得了他的同意，并不多留，就又要回家养伤去了。临走前，特意说明，回去后就遣下人将香菱送来。
梨香院中，薛姨妈和宝钗因他忽然去了林府的事，忧心许久。
尤其薛姨妈，在屋子里踱来踱去，怎么都静不下来，巴不得长上翅膀飞到林府去，好生看着薛蟠，莫让他惹事才好。
宝钗因见母亲坐不住，自己也不好坐着，陪站在旁，心里却明白，便是薛姨妈在身边，只怕也管辖不住薛蟠多少的。
当年父亲尚且在世，还因母亲溺爱，故每每要管教薛蟠，总被母亲心疼薛蟠而从旁劝阻。薛蟠自知有母亲当靠山的，才愈发放纵起来。尤其父亲死后，母亲对他的溺爱更为过度。
薛蟠在薛姨妈面前，哪有什么畏惧之心？不因有妈在旁更放纵些，已然难得了。
忽地，门外响起香菱的声音。
“大爷回来啦！”
她只知薛蟠出门，并不晓得为了什么，可惦记着薛姨妈，也不顾休息了，忙赶过来。又因薛姨妈心焦，她就不顾天寒，守在门外，一心等薛蟠回来。
乍见香菱在门外寒气中被冻得有些发红的脸蛋儿，薛蟠心底小猫跳出来挠了那么一下，旋即又被妍儿姑娘娇美模样压下。
薛蟠沉着脸进屋，与薛姨妈做交待。
香菱跟进来，闻得要将自己送予林家，又惊又喜，却不敢将喜表露几分，脸上就剩得惊惶。
幸得有宝钗过来，握了她的手，又抚慰她几句，她才略安心些。
薛姨妈原想着或许还要去林府道歉，说不定得借着王夫人的面子，才能了了今日之事，现听闻薛蟠竟是真去与崇玉好生商量事情的，越发欢喜，连忙让宝钗去将香菱的卖身契取来，就要将香菱送去林府。
她唯恐夜长梦多，却惹得薛蟠有些不快，哼道：“妈果然就嫌我闹事的，先前就说我不懂事，又怕我和崇玉兄弟争执——我有什么好与他争的？他比我小那么多，我当哥哥的难道还不懂得让着弟弟些？现在又怕我反悔，不让香菱走了不成？”
薛姨妈忙道：“我的儿！你哪来这些心思！我不过是想着马上要过年了，年前的事年前处理好，莫拖到年后罢了！”
薛蟠笑了两声，也不多做理论。
宝钗想着才与黛玉有些争执，暂且不好见面，又欲多与薛蟠说说话，便与薛姨妈商量，只派两个婆子送香菱到林府。
薛姨妈无甚意见，全任宝钗安排。
而香菱到得林家，先由紫鹃接待。
贾母到底心疼着外孙女，仍命紫鹃跟过来服侍的。紫鹃与香菱在贾家就已相识，两人年纪亦差不多，倒更能说上话。
徐忠家的是府中管事的妇人，尤其重视黛玉身边的事，今送了个丫头过来，哪怕与黛玉有旧，她仍免不得要先与香菱说些规矩。
香菱听着，一一记住。
又有紫鹃一直在旁站着，纵然不便在徐忠家的面前说话，也能让香菱忐忑的心逐渐安定。
好不容易说完规矩了，紫鹃要带香菱到房里先换身衣裳。
路上，紫鹃携着香菱的手笑道：“日后你到了这儿，不必担心什么的。姑娘待人向来是好的，她也与你亲厚，你多陪着她解解闷，莫让她得空胡思乱想太多就好。”
香菱却有些怔忡，愣愣道：“只不知姑娘是如何知道我籍贯的？我自个儿都想不起以前的事了。”
紫鹃轻推她一把，瞧她回神儿了，舒了口气，心里有几分好笑，却又代她伤感起来。
“姑娘一家都南方人呢，林家虽然人丁不胜，但在姑苏哪能没些根基的？此外，林老爷还在扬州做过官儿，那也有些关系的，先猜测你是那边人士，再去查，岂不容易？”
见香菱信以为真，紫鹃忙道：“但事情可还有另一段巧处。我听得大爷曾和姑娘说，你该是和他从前的先生贾雨村有故旧的，他们到底是顺着这线索查，才比较容易地查到了你的身世。”
极度震撼下，香菱早已分不清是喜是悲，只呆呆地由紫鹃带着，自己都不知怎么见过黛玉和崇玉，又如何被紫鹃送回房间里的。
黛玉瞅着香菱出了门，方侧头问崇玉：“你说咱们要不要给她请个大夫呢？我先前就想着让紫鹃告诉她实情的，谁知道还没说完，她就这样儿了？”
崇玉摇头叹息：“先让她自己缓一缓吧。我倒说也不必非告诉她不可，你又不听。说了，又有什么用呢？”
黛玉亦叹道：“能如何呢？说了查出她是姑苏人氏，才要过来和我作伴的，日后旁人问起，也免不得要说的。她早晚要知道。”
原来崇玉前些时日已让林家的人去查探，当然，说辞只是他曾从贾雨村那里听说过，实际上却把当年看书看到的、与香菱身世有关的信息说出。
林家人现查了当年葫芦庙失火一事，后又去了甄士隐岳丈家封家，这才知道，当年贾雨村在职时，曾许诺要替甄家娘子将女儿查访回来，着实让甄家娘子欢喜至极。
后来，却是贾雨村自己被参奏免官，甄家娘子自觉失了寻回女儿希望，已无限悲哀。
又因当地官吏，有许多是不满贾雨村的，今他们亦奈何不得已远去的贾雨村，径自拿与贾雨村有些亲厚的封家出气。甄家娘子的爹更不满意，也对女儿生了恼，冷言冷语越来越多。
甄家娘子年纪本就大了，在这诸多打击下，一病不起，就此去世。
她老爹封肃，年纪更大，女儿这一走，却也病倒了，终究年老不治。
香菱如今，已无找寻得到的亲人。
第33章
夜色轻拢，华灯早上。
紫鹃送了香菱到房里，伴着香菱坐了许久，待香菱缓过神，她又替黛玉将香菱身世逐一告知。
香菱哭了一回，顶着红肿的眼睛就要去谢黛玉姐弟。
崇玉正与莫宗良一起下棋，见香菱进来，听完她谢意，暂也不和她多说什么，先让她去找黛玉了。
莫宗良一直暗中打量着香菱，颇好奇崇玉为何非要将这姑娘弄到家中不可。
香菱走后，他才发问。
崇玉一笑，反问道：“若我说我只真心怜悯她身世可怜，有意让她过得好些，将来有个好结果，三师伯，你又信，还是不信呢？”
莫宗良哈哈大笑，不再追问，只让继续下棋了。
黛玉见了香菱，两人不免又感慨一番，多得紫鹃从旁劝慰，又有雪雁打趣，两人也渐渐淡了感伤。
然黛玉终少不得感叹，忧问：“菱姐姐，你日后有何打算呢？我听崇玉说，甄家还有人，好歹是你宗族的叔伯兄弟。若你想回家，也不是不行的。”
不过这些人和香菱关系都很是疏远，且香菱自幼就被人拐去卖了，他们中纵然有记得香菱的，又能对香菱有多少感情呢？
香菱也清楚的。
她摇首叹道：“我回去，可不依旧寄人篱下？”
她略顿，又道：“倒不如就在姑娘家里。姑娘既将我从薛家讨了过来，我今后只是姑娘的人了。”
转眼已是除夕。
此夜素有祭祀祖宗的风俗，往往提前些时日，就要先开宗祠，打扫干净，收拾供器，请神主，又要打扫上房，以备悬供遗真影像。
林家根基在姑苏，族中宗祠也在姑苏，京城中只设了一个家祠，合共也就黛玉这一家人。
林家家祠自也是提早就已收拾干净，做好了各种准备的。
祭祀时，合共只得林如海、林崇玉、林黛玉三人。
大家族宗祠祭祀须得有主祭、陪祭，还得由不同的男丁奉上不同的祭品。林家人少至此，这些规矩自然不能古板地不做任何变动。因此，林如海主祭，崇玉奉上爵、帛等各色祭品。
黛玉为女儿，本只需在旁观礼，偏林家没多少人，她也须得做些什么了。
最后林如海拈香下拜，黛玉与崇玉也跟着跪下。
总算礼毕，各自退出，回到正房大院，黛玉姐弟又给林如海行了礼。
府中厨房正备着晚饭，不必久等，就能做好，一一传上来。
吃完饭，大家正聚一起说话，外面忽有爆竹声响起。
这一响，黛玉被便吓了一跳，不由得“唉哟”一声叫了出来。
但这一日自早上起就有爆竹声零星响起，她便不大在意，只欲等爆竹声停了再说话，声量小也能听得清楚些。
谁料这次的爆竹声，竟开始络绎不绝了。这家的响了，又到那家放爆竹，交织成一片。
黛玉秉性气弱，听了会儿爆竹声，便觉得有些难受。
林如海心疼女儿，可惜如今女儿年纪大了，他当父亲的并不合适如女儿年幼时亲密了，只得急在心里。
倒是香菱，这两日里都跟在黛玉身旁。她来到林家，地位并不比一般丫头，名是下人，实则有半个主子之意。今林家人家常闲话，她也得以坐在黛玉身边。
今见黛玉脸色略有不佳，她就搂了黛玉。
林如海见状，暗自点头。他听闻崇玉向薛家讨要香菱，一度觉得崇玉胡闹。后还是见了香菱模样儿好不说，为人行事亦温柔安静，可与自己女儿作伴，因此并不怎么过问黛玉姐弟与香菱之事。
年关的爆竹能响彻整夜。
林家虽因黛玉禀气柔弱，素来只略放应应节景就罢，但林家之外的人家可不会如此。
林家占地面积固然不少，可这种全城尽有的声响，如何吵不过来的？因此也不得片刻安静了。
黛玉近来吃着莫宗良特意调理的药膳，身体略有好转。然而这些都是需长期服用的，短期起效亦效用不大，她往常早早躺下，也不过是按着郭四喜所授的呼吸法修习，养养精神罢了。
今夜一来嘈杂不断，二来本就是守岁夜，她也就不思睡觉一事了。
待到次日，正月初一，林如海却要五鼓时分，就换了官服，准备进宫朝贺了。天才一秒钟就记住：(
他回京后，虽在家养闲，但这是皇帝特批的假期，他到底有官职在身，年后便要准备回去掌实权的，今元旦朝贺，自然少不了他。
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