如今贾政忽然要请宝玉出去见客，宝玉免不得要被吓了一跳，手忙脚乱地将正看着的飞燕外传收起，又要拿一本大学出来摆着。
茗烟忍着笑道∶“二爷，若真是老爷来了，你现在再在老爷面前装，那也不管用啦！”
宝玉此时也定了心神，只恼着茗烟取笑自己，低声警告道∶“你莫要笑，当真被老爷知道的，倒是你这替我寻书来的人，才当真逃不掉呢！我虽看了这等杂书，说到底我现出门在外，身边并无姐妹，不必担心这些杂书教坏她们，老爷再恼我也有限。倒是老爷一旦发现这些书了，要收拾你，我却也不知能不能保你？”
茗烟忙止了笑，连连央道∶“好二爷！看这些书的人，怎么都只你我二人知道就罢了！要真被别人知道我竟为你寻了这些书来，我可当真不知如何是好了。”
宝玉见他怕了，方一边准备换身见客的衣服，一边抱怨道∶“你知道才好。只不知那贾雨村怎么又来了，老爷陪他坐竟还不够，又要见我。”
宝玉最恼每每贾雨村要见他，总也要说些文章的事。他虽都能答得上贾雨村说的这些话，但着实无趣。
贾政却是真为此欢喜。贾政对宝玉到底也有些期望，当初在京中，有崇玉作比较，他只看着宝玉文章几乎一无是处。唯独贾雨村来了，总能令他找着些宝玉的好。
宝玉今见了贾雨村，略说了会儿话，听得雨村又要说些读书的事，宝玉已无甚意绪。他如今心思还在未曾看完的飞燕外传上，又如何能专心应对雨村提问？只恨不得尽快回去看书罢了。
正当宝玉暗暗心焦之际，贾政忽地笑道∶“雨村兄，且不必忙着与小儿说这些。我今要让他来，却是有事请雨村兄帮忙。”
宝玉才心生欢喜，自以为已能将此次功课逃掉，但听得贾政后面的话，却更心生疑虑。
贾雨村也不解，忙问缘故。
贾政笑道∶“只因我家中修书来，道是要建省亲别院，好候贵妃回家省亲。我家中修书来时，已说了别院修建一事，又有我兄长，又有我佷儿等人料理，我大可放心。然而建好之后，题匾额对联等，却又不知当如何是好。”
“此等事，本应由贵妃赐题。然贵妃若不亲睹奇景，约亦不肯拟题。若待贵妃游幸再题，却又似另景致寥落无趣。想当日，贵妃尚在家中，也曾亲教宝玉识字。我心中度量，若令宝玉回去，待别院工程告竣，也好陪着拟题。若他说得上一二，也好令贵妃游园之时见着欢喜。”
“正好你也要进京，我便欲请你也捎上小儿一程。若进京后，园子建好，你也有空的，也帮着拟一拟，倒也好解了我此等愁忧。”
贾政此言一出，宝玉与贾雨村皆惊。
雨村忙谦称自己亦不敢冒然替这省亲别院题匾的，又夸了一通宝玉自有一番对对联的才情，想必回去后定能胜任此事。
宝玉则被这消息震得有些浑浑噩噩。
直至何时，贾政和雨村商议定了，当真要让雨村带他回京，他方醒悟。
他惦记回家已然惦记了好些时日，可如今当真要如愿了，他却如身在梦中。
贵妃、省亲别院、题匾对联？
而这回京路上，他又要与雨村同行？
宝玉都被贾政打发着回去收拾东西了，他才再忆起一事。
今要回家了，茗烟才替他寻来的这些杂书，又当如何处置？若他带着回家，又要如何瞒过家中其他人？这也罢了，这一路上，却又当看，或是不看？终究与雨村同行，他还得仔细被雨村发现！
但要宝玉弃了这些书，要在回京前匆忙处理，也不是什么容易掩人耳目的事。况且宝玉亦舍不得，最后还是只能命茗烟仔细收拾好，藏在行囊中间，好不被察觉。
第81章
贾政虽打定主意，要让宝玉随着雨村回京，但念及送信回京，也需不短时日，京中收到信后，怕是宝玉也马上就要到了，便不曾往京中送信，只待宝玉回到府中，好给老太太一个惊喜。
贾家不曾收到任何消息，林家自然也不曾得到消息。林如海虽然知道王子腾累上保本，替贾雨村谋了京缺，不日将要进京，但也料不到贾政要让宝玉回来。
贾家宁荣二府皆为了省亲一事忙碌，林家却似不曾收到丝毫干扰，仍按照往常习惯生活。或许最大的影响，就是西琼院里在姑娘们上课的四位嬷嬷，这些日子里更多地和姑娘们说起了宫中一些事。
元春省亲之日，姑娘们少不得回家相见，在此之前，多少须得知道些规矩。纵然此前，迎春姐妹在家中，就已学过不少，但平日里也用不着这等严格的规矩，如今再巩固一番，好歹能防止届时无人指点而出错。
然这等事，对姑娘们平日的课程与消遣没有多大影响，因此大家的生活与过往相比，并无什么区别。
倒是这天下午，薛姨妈来探望宝钗，也不知和宝钗说了什么。黛玉本要来寻探春玩，可巧见到宝钗送薛姨妈离开。
她便硬生生改了方向，转去了宝钗房中，在宝钗回来前，就已在宝钗房内坐着等候。
宝钗送罢母亲折返回来，就见黛玉坐在屋内，正目不转楮地看着门的方向等她回来，忙强自将心底愁忧压下，向黛玉撑起笑颜问道∶“可是有什么事儿？”
“我只愁姐姐有什么事呢？”黛玉挽着宝钗坐下，伸手轻点宝钗眉心，“姐姐只差皱起眉了，还要和我装笑容的？”
宝钗一怔。
素来是她安慰陪伴别人多，偏今日却是黛玉要来安慰她。
看到黛玉眸中关切，宝钗幽幽一叹。
“我又能有什么事？只是今日妈妈来了，与我说，我那哥又在管家里要钱，这回却是要钱要去给荣府大老爷和宁府珍老爷的。”
黛玉讶然问道∶“这可怪了，大哥哥有什么事，竟要给他们钱？”
“大老爷那边，说是要将他身边一个丫头给我哥哥，却要我哥哥拿钱来买。我那哥竟还真愿意了，欢天喜地得要带回家。”宝钗说着，已是苦笑连连，“珍老爷那边，却是我哥要在他们那赌钱玩，现输了欠得不少赌债，这债又如何能不还的？”
黛玉已不由蹙了眉∶“宁府那边，竟真如此诱引着大哥哥的？”
宝钗却也从中听出了些怪事，忙问∶“你莫非知道什么？”
自薛蟠进京后，宝钗和薛姨妈都知道薛蟠是如何比当日还更一味玩乐不休，却也只怨薛蟠不长进罢了，何曾想过其他可能？
黛玉说罢，方知失言，但看宝钗神情，更知瞒不住的，方低叹一声，道∶“此事我也不知真假。便是真的，我方才所说诱引二字，怕也不恰当。”
“你也知道，我弟弟以前也曾和宁府的贾蔷一起在贾家家学里上过学的。当日他虽和贾蔷并无多么要好，但也有些往来。贾蔷早已搬出宁府，自立门户过活，但到底是珍大哥哥溺爱之人，又得贾蓉匡助，平素也多到宁府去。”
“崇玉便曾跟着去宁府玩了几回，曾见过他们在府中如何高乐。纵是那等清心寡欲之人，若长期和他们一起玩的，怕也不知要被带成什么模样。”
黛玉也不敢在宝钗面前，直说薛蟠就是个素爱胡闹的，若再有宁府贾珍等人陪着玩，如何不会更玩得只知恣意胡为？且薛蟠能欠下债，也须得贾珍等人允他赊欠。
宝钗亦已想到这重，更是忧愁不已。
薛蟠那等呆性，怎是她和妈说劝就能劝住的？如今既已和贾珍等人玩着，怕是无论她和妈说什么，也管不住薛蟠这等事。
薛姨妈私下曾和她说过，若能选一个好媳妇，说不定就能指望薛蟠成家后收起玩心，专心生意。偏这媳妇也不好选。家世自不可太差，但好的又攀附不上。限定了人家后，又须得薛蟠喜欢，若不然薛姨妈也不好逼着薛蟠娶妻。
加上诸多条件后，更见为难。薛蟠的婚事，便日复一日地拖着。
宝钗终只能向黛玉叹道∶“我哥哥如今如此，我也做不得什么了。但他终究是我哥哥，他纵有千般不好，待我和妈却不曾差，我又如何能不替他苦恼？偏他也不知我们心意，或是明白了，也改不得。”
黛玉沉吟片刻，才道∶“姐姐若只说薛大哥哥，我也帮不得什么。但我却知道，薛二哥哥这段时日和我弟弟一起，应当有些筹谋。有薛二哥哥在，将来倒也能撑得住这家吧？只不知薛大哥哥和薛二□□后可也会为了家业，却又要起什么争端罢了。”
宝钗忙问∶“你说我薛蝌兄弟？他和崇玉又做了什么？我从我妈那听说的却是我妈有心要让他帮忙管着我家在京中的这些生意，他却推说有事，也不肯管。”
此前薛蟠还一度因薛蝌到来，也想着常些到京中这些铺子走走，好歹学着如何做生意，省得真要什么都被薛蝌比了下去。
偏薛蝌却说暂不接手，只待在京中适应一些时日，再用自己带来的银钱，另在京中置办产业。如此一来，薛蝌这些时日忙着什么，薛姨妈等人并不甚清楚，只是薛蝌如此行径，免却了和薛蟠争抢之余，又令薛蟠愈发可恣意玩闹了。
黛玉细细想了崇玉往日在自己面前或有意或无意透露的只言片语，又斟酌一番道∶“或许他俩要做些海外的生意。我听得崇玉说，早二三十年前，各国进宫朝贺之时，就带来了许多新鲜玩意。就像现在这些西洋钟，那也是国外来的新奇玩意儿。如今虽也有许多人家能用上的，但到底还是奢侈玩意。”
“我一度听崇玉说，他想要的，却是让这些洋玩意，日后在咱们这里能更多人用上。甚至，他好像还说，想要将国外什么技术引进来的。他说得不详细，我又不懂，只知他和薛二哥哥已经在计划着这些事。”
第82章
宁府。
贾珍瞧着到手的银票，满意颔首。
他确实故意设计薛蟠，如今和贾府亲近些的这些世家公子，谁不知道贾家有个亲戚，和王家也有些亲戚关系的，竟是个呆大爷？皇商出身，家中已经没有了撑得住场面的长辈，本就不大值得他们在意。薛蟠本身又不是个精明的人，纵然被人设了局，竟也看不出来。
薛蟠本在宁府中打公番掷骰子什么的，眼看着已经输光了钱，都准备回家了，只听着贾珍说请酒，就又在宁府中多逗留会儿。吃过酒，再要听得其他人说借钱给他多玩会儿，再或是又几个清秀小厮多陪会儿，略唆使两句，也足以让薛蟠要借钱玩会儿。
贾蔷本是代贾珍去向薛蟠索钱的，自然知道如今贾珍手中银票价值几何。
他笑道∶“这薛大叔，今日把钱给了我，还满心不忿，只想着什么时候再赢回来。倒不如咱们过两日，又将他请来家里，好赢上一笔？”
贾珍本要点头答应，再想想，便含笑摇头道∶“这倒不必。这些时日隔壁府忙着建园子，咱们这里多少也受到些影响，玩起来没往日尽兴。再说了，他们那边多的是采买的活，还要去姑苏聘请教习之类的，我已准备去和他们那边说一声，你带几个人去买东西，既可长些见识，也好笼络些人。至于银钱问题，自有他们那边出，何尝咱们不赚？”
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