周绮睡得昏昏沉沉，面色苍白而疲倦。反正时间还早，迟暮搬了张椅子到床边，坐下来守着她，见她一只手滑到衾被外边，就轻轻握住她手腕，掀起被子想送回去。
她顺势低头，目光瞥过，动作忽然就顿住了。
认识这些时日以来，她只在月老庙的悬崖边端详过周绮的双手。眼下离得近，仔细一看，才发现她右手虎口有道很浅的疤，纤细的指节上也有陈年的伤痕，她皮肤白皙，暗沉的疤痕非常显眼。
迟暮看了半晌，握住她手腕的手缓缓下移，轻轻捉住她的指尖。
她指尖的温度也是灼热的，热得让人心惊。迟暮小心翼翼地拢起五指，指尖擦过她的手背，一触即收。
这时，周绮眼皮微微动了动，像是将醒未醒，眼睛还没完全睁开，就下意识地把手抽了回去。
迟暮没想到她这么戒备，一时间也愣住了。直到周绮睁开眼，见到面前是她，脸色才稍稍缓和，轻声道：“……是你啊。”
看她反应，似乎没察觉到她醒来之前发生的事，迟暮一口气还没来得及松，就见她微微阖起眼，突然说了句：“你又不是大夫，握我的手做什么？”
这一口气还没松下去，就又提到了心口。迟暮先是好一阵心慌，脑子里转过七八个胡编乱造的谎话，又觉得都骗不过周绮，说出来要是被她揭穿，反而还尴尬。正不知该如何是好，她忽然觉得奇怪：照实说不就完了，这有什么好慌的？
“没什么，就是怕你再着凉，想给你把被子盖好。”
周绮应了一声，没再说什么。
她病得难受，眼睛闭了又睁，最后盯着天花板看了好长一段时间，才转头跟迟暮说话：“帮我个忙。”
“什么事？”
“这客栈的后院，不是有一面被假山堵着的墙吗，你看看那面墙后，是不是有片树林。”
这要求虽然奇怪，但病人要照顾着，不好拂逆。迟暮趁着夜色出了门，爬上院墙，从墙头往外看。
墙后确实有片树林，枝叶交错，林木茂密，在月色下显得幽深而阴冷。奇怪的是，如果从后院这边看过去，围墙外分明什么都没有。
周绮只让她看看有没有一片树林，看一眼这任务就完成了。迟暮从墙上跳下来，回去如实告诉她：“是有片树林，不过从后院这边看不见，这倒是很奇怪。”
周绮听完之后沉默了很久。她一只手遮在眼前，唇角渐渐牵起，最后脸色又蓦地沉冷下来，轻声说：“原来是这样啊，大概是我倒霉吧。”
过了一会，她撑着身坐起来，迟暮过去扶，她却摆手说：“不用。”
迟暮只好站到一边，想了想，问她：“要喝水吗？”
周绮点了点头，她连忙从茶壶里倒了杯水，隔着杯壁探了探水温，确认茶水尚算温热，这才端给周绮。
周绮接过来喝了一口，又将茶杯握在手里，低头看杯中微漾的水波。
“今天早上，谢临烟跟我说了一件事。”
她顿了顿，深吸一口气，缓缓道：“她跟我说了一个秘密，我以前完全不知道这件事，现在才发现，原来我是真的被人骗了。”
迟暮没回答，只静静地等她说下去。
“算了，”周绮轻笑，摇了摇头，“明天到那片树林去，去了之后我再告诉你。”
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周绮这场病来得快也去得快，到第二天清晨就退烧了，只是风寒没好，还有些头晕脑胀。
她有点畏寒，大衣裹了两层，踉踉跄跄扶着迟暮的手攀上后院的围墙，跳下去的时候差点摔了，连忙挨着墙壁站稳。
后院的围墙不高，背后却别有洞天，竟是一片葱郁的树林，林叶茂密，将日光层层遮挡，幽暗而静谧。一条小道曲曲折折，直通向密林深处，两人沿着那小路走了一段，这突兀出现的树林就到了尽头。
“这地方真是奇怪了，之前从后院的围墙那边看，也没到这树林。”迟暮走了几步，又转头回望来时的小径，“我记得从后院过来的时候，围墙外分明什么都没有。”
周绮没有答话，只是径直往前走去。她拨开茂密的枝叶，穿过最后几棵耸立的林木，忽然轻轻地吸了口气，脚步蓦地停了下来。迟暮见状，连忙跟上去，钻过林叶间的缝隙，站到她身后。
天光倾落，面前不再是延伸的树林，而是一座恢弘气派的庙宇。庙前石阶节节攀升，两头石狮面目威严地立在紧闭的门扉前，红墙金瓦被明晃晃的日光照着，森严阔气。
迟暮沿着台阶走上去，见门扉前垂下铜环，挂着一把横锁，横锁的转轴上写着不同的字，看起来是要转对了密码才能打开。
她试着拨弄了一下锁栓，横锁纹丝不动。
“那锁不是这样开的，”身后传来周绮幽幽的声音，意味莫名，“天生异象，九九归一，竟然在这里也见到了。”
她走上台阶，指尖抵住转轴，缓缓拨动。
只听“咔哒”一声，锁栓滑动，这把横锁就这么被她打开了。
紧闭的门扉被轰然推开，一股呛人的霉味先扑了出来，迟暮抬袖掩住口鼻，周绮却一动不动地站在原地，任由陈年的霉灰扑了满身。她微微抬眼，平静而深邃的目光投向庙宇深处。
相比于外面的恢弘气派，庙宇内破旧得不可思议，蛛网遍布，灰尘满地，神龛上都被厚厚的蛛网覆盖，焚香的余灰和积年的灰尘混在一起，几乎已经凝固在香炉之中。
迟暮刚抬步跨过门槛，眼前便猛地燃起了火光。她吓了一跳，连忙四下观察，见四壁上都悬着灯盏，火焰腾腾，将这座不见天日的昏暗庙宇照得分外明亮，连墙角垂下的蛛丝都清晰可见。
她这才看清，神龛上并没有神像，只是静静地躺着一片洁白的羽毛，光华璀璨，纯白的流光绕着它缓缓流淌，在焰光之下熠熠生辉，简直像是天降神物，让人不由自主地升起敬畏之心。
☆、Chapter.40
“这是……”迟暮第一次见到如此情形，一时间被那璀璨的光芒慑住了心神，下意识地走近神龛，“这是什么东西？”
“别动。”
周绮在背后喊了一声，声音低沉，她这才猛地回过神来，伸向那片羽毛的手停在了半空。
“别碰它，不是什么好东西。”周绮的声音听起来很疲倦，一贯上扬的尾音也低落下来，“过来，别离它太近。”
她坐在门口的台阶上，眼前分明是暖热的日光，却照不透她周身沉沉的寒意，她像是被隔离在这世界之外，多少喧嚣热闹都和她无关，她只要稍稍动身，就可以直接走进无边无际的黑暗。
迟暮走到她身边，问了句：“怎么了？”
周绮抬头看她，脸色苍白，眼神却依旧平静，波澜不惊。
她说：“坐下来，我给你讲个故事。”
迟暮依言坐在台阶上，若无其事地看向前方，心绪却翻涌不定。
周绮很奇怪，在她穿过树林、看见那座庙宇的时候，她就像突然被抽走了所有的生机，变成了一个死气沉沉、任人摆弄的木偶。
她很早就察觉到了，却不敢去打扰周绮，只好装作对这庙宇很感兴趣，尽量把放在周绮身上的注意力转移到别处。
过了一会，周绮轻声说：“从前，有一座山……”
“山？”这开头实在太熟悉，迟暮忍不住说，“是不是山里还有座庙，庙里……”
“哪有那么简单，”周绮嗤笑一声，叹道，“这山里是有座庙，可惜庙是座空庙，既没有老和尚也没有小和尚。庙里只有一件世间罕有的奇珍异宝，有人说它是吉光片羽，有人说它是天降异宝，也有人说，那是神明留给世人的礼物。”
“传说，这珍宝可以满足人的三个愿望。无论你是乞丐还是死囚，是高官还是农夫，无论你是想要倾国倾城的容貌，还是富可敌国的家财，或是振臂一呼天下应的权势地位，它都可以给你。
“从前，有三个年轻人听说了这件奇物的存在，便相约着进了山，走了三天三夜，终于找到了那座传说中荒废的庙宇，也找到了庙中供奉着的珍宝。”
迟暮听到这里，好奇道：“那珍宝到底是什么？”
“这谁知道，”周绮垂下眼睫，微微一笑，“也许真的是吉光片羽呢。”
她顿了顿，又继续说了下去。
“这三人都是抱着目的来的。第一个人虽然年轻，但却罹患了重病，药石无用，命不久矣，于是他便捧起那件珍宝，许愿他能立刻摆脱疾病。他许完了愿望之后，竟然真的感到浑身一轻，仿佛有什么东西悄无声息地散走了。再过了片刻，他那身病竟然全都好了。
“第二人见了，十分欣喜，当即捧起了那件珍宝，许愿说他想立刻拥有富可敌国的财宝。但他说完以后，却什么也没发生。第一个人便劝他说，财宝不可能从天而降，不如出去找一找，说不定，就真能在这深山老林里找到什么宝藏。
“于是第二个人就出门寻宝去了。他去了不到半个时辰，便欣喜若狂地回来了。原来，他真的在山林间找到了一个织锦的囊袋，里面装了满满一袋珠宝，千奇百怪，五花八门，竟然还有南海鲛人泣下的珍珠。
“事已至此，就剩下最后一个愿望可用。前两人都催促第三个人许愿，可第三个人却觉得这好事来得颇为蹊跷，犹疑不决，找了借口推脱，最终还是没有许下愿望。
“三人便约定好，在这庙中休息一晚，明日清晨就启程出山。谁知，就在这天晚上，前两人出了事。
“到了后半夜，第一个人突然从睡梦中惊醒，疯狂地痛呼大喊起来。另外两人连忙点灯去看，却见他竟然在以肉眼可见的速度快速地衰败下去。不仅脸上泛着病入膏肓的蜡黄色，表面上的血色也迅速地退尽了。他呼喊到后来，喉咙里溢满了血，已经不能出声。这时他看起来，竟然比他之前患病时还要接近死亡。
“同时，第二个人竟然也突然痛叫起来。只见他手腕上有一道泛着黑气的小小伤口，此时竟然在飞快地扩大，很快就蔓延到了整条手臂，他整个左手已经完全看不出人样来了。原来他四处寻宝的时候，被林间一朵带刺的无名花扎了手，花上带着的毒早就已经埋在血脉里，只等合适的时机到了，就会立刻发作。
“这两人转眼就奄奄一息，剩下有幸没有许愿的第三人还完好无损。他们不知是嫉妒还是愤恨，竟一齐抓住了那件珍宝，异口同声地许下了最后一个愿望——希望在他们死了之后，剩下的第三个人也要和他们一起下地狱。”
迟暮微微睁大了眼睛，周绮声音幽幽的，语气却很平静。她保持着平缓轻和的语调，继续往下说。
“那两人许愿之后就死了。剩下的第三人非常恐慌，正准备要连夜逃出去，外面却突然刮起暴风，破庙厚重的古门一下子就被合上了。庙中烛光尽灭，夜幕中，他能听见外面传来野兽震彻山林的低吼。庙中本来应该死去的尸体突然乍起，恶狠狠地向他扑来。
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