福纨抓住了一道灵光。
“嘘。”她示意白蝉先噤声，侧耳听了听，回头正色道：“地下水。”
前方不远处传来隐约的轰隆水声，想必是白玉京的某一条地下水系，这矿洞好死不死挖穿了河床，虫卵和虫子被浪卷走也好，干脆是虫子依附于河水生存也好，无论如何，这片水域都遭到了污染。
白玉京居民向来有饮用生水的习惯，这样一来，可不是有许多人纷纷中招？
白蝉跟着反应过来。难得整个人脸色都变了，大约是想起自己前些天喝进去的那些水，有点想吐。
“感觉很不舒服吗？”福纨轻声问。
白蝉摇摇头，没说话。
福纨安慰她：“我倒是什么感觉也没有，兴许我们住的那一片是安全的。”话音未落，她突然想起那晚遇见的小姑娘在灶上煮水，那姐妹俩应该是早就知道些什么，只不过藏着掖着没有说。
她思忖片刻，忽然脱口而出：“……母虫。”
“什么？”
“母虫！”福纨眼睛亮了，“还记得出发前那南疆女子对我们说的话吗？她说灭杀虫群的关键就是抓住母虫！”
白蝉不大赞同：“就算她没有骗我们，这儿到处都爬满了虫子，我们要如何去找什么‘母虫’？”
福纨顿了顿，视线下移，缓缓落在那支柴火棍上。
白蝉不约而同也看向那里，两人对视一眼，都从彼此眼底读出了想法。
“这儿是地下，浓烟恐不好驱散，等一会儿烧起来，我们大概只有半盏茶的时间跑回洞口，”福纨算了算，“还得闭着气。”
白蝉一点头：“放心。”
福纨对她莫名信任，直接从怀中掏出火折子交给她。白蝉接过来吹亮，轻轻靠近火把油布边缘，噌地一声火光打量。
突如其来的光线惊得虫群纷纷后退，洞中一时各种嘈杂声响。
福纨喊道：“就现在！”
白蝉扬手一丢，准确将燃着的火把丢到了挤成一大坨的虫群正中央，瞬间肉质烧焦的香气在洞中蔓延开来，虫群疯狂躲闪，发出吱呀的乱叫声。
她抱起福纨，轻喝道：“抓紧我。”随即头也不回地往洞外加速冲刺。
福纨双手掐在她肩膀处，整个人死死伏在她背上。
哪怕在极其吵嚷的环境中，她也能清晰听见背后一群成虫愤怒追赶的嗡嗡巨响，它们不怕死地一头撞进浓烟，不少被熏死了掉下去摔在火里，更多的则越过了浓烟，开始往她们逃跑的方向追来，简直像捅穿了马蜂窝。
除此之外，便是刺鼻辣眼睛的烟气。
福纨生怕白蝉分心，一个字也没有对她说，只将四肢伸展得更大了些，盖住她整个后背，想替她阻挡一些叮咬。
就在这时，她上臂猛地一疼——她们被追上了。
异虫有着极锋利的口器，一口撕咬下去几乎带下一块血肉，福纨死命咬紧了牙关才没有痛呼出声。伤口火辣辣地疼，痛里又带了点麻木，微胀微热，好像有什么小东西顺着破损的血管被注入了她的身体。
福纨心微微一沉，以气声催促道：“快走。”
白蝉又加快了速度，如流星般掠过甬道，用尽全力往洞口的方向奔跑。
不知过了多久，身后的嗡嗡声终于淡去，福纨一抬眼望见不远处透光的洞口，绷紧的肌肉放松了下来。
白蝉没有减速，一路冲刺，两人几乎抱成一团摔出了洞口。那一瞬间福纨就意识到不对，周遭实在太亮了，亮得她忍不住眯起眼睛。
“你们是——”矿工头子露出微讶神情，旋即一挥手，“先把这两个给我绑起来。”
几名手下应声围了上来。
就在这瞬间，滚滚浓烟从矿洞口冒了出来，几名围拢的采玉人不约而同顿住了脚步，踌躇道：“大，大人……这……？”
趁这短短一分神的功夫，白蝉已然拔剑出鞘，如闪电般出手直刺领头人的面门，剑锋在半空中调转方向，下偏一点，死死抵住了对方的脖子。
“别动。”她冷声道，“会死。”
男人还没反应过来便觉得脖子一凉，似乎割破了一道小口。他整个人都僵住了，颤抖着看向眼前杀气腾腾的女子，只见她神情冷肃，衬着背后升腾的浓烟和烈火，竟似修罗转世。
福纨顾不上疼痛，捂着手臂爬起来，急问道：“矿洞里的东西，是谁弄来的？”
男人重重喘着粗气，恐惧至极地望着近在咫尺的剑刃，完全没有注意到她。
白蝉抖了抖剑：“回答她。”
“啊……啊！什，什么？”
福纨耐着性子又将问题重复一遍，男人慌张道：“别，别杀我！我说，我都说！矿上的事都是许大人亲自经手，我们底下的也只是奉命行事啊！”
福纨：“那些得了病的矿工呢？”
男人面露犹豫。
白蝉往前送了送剑锋，冷道：“说！”
男人腿一软当即跪倒，崩溃道：“都在，在后面关着，许大人不让我们走漏了风声，怕，怕……”
福纨面沉如水：“不肯说就杀了，换个人问也是一样。”
男人险些吓尿，飞快开口道许大人生怕疫病暴露“玉矿”的真相，断了他的财路，吩咐将所有生病的矿工统一拘禁起来管理，死活不论，只要不叫他们走漏了风声。
福纨咬牙，恨道：“你自己也在矿上做事，这般行事为虎作伥，就不怕有一天报应也轮到你头上？”
男人瘫软着一句话也说不出来，已被吓傻了。
福纨看他这样大约也是没法再问话了。她从怀中掏出先前白蝶夫人送的信号棒点燃，只见一道明亮的橙色烟火冲天而起，划破了夜空，绽开一朵瑰丽的小烟火。
不出一刻，听得林中传来嗖嗖声响，十数名劲装打扮的蒙面人出现在众人眼前。为首是一名疤脸的丽人，她单膝下跪行礼：“殿下。”
福纨道：“你们城主呢？”
“大人暂时有些事务脱不开身，特遣属下前来相助。”
福纨点头：“这矿洞便是白玉京疫病的起因，这几个都是知情人，你替孤看管好了，再拨几个人随孤去后头救人。”
那女子点头，也不多问缘由，迅速将队伍拆成两半，一半留在原地处理善后，另一半则默默跟在了福纨身后。这群护卫沉默得像影子，身上散发身经百战的血腥气，人数虽少，却震慑住了那一大群矿工，竟无一人胆敢妄动。
白蝉懒得多啰嗦，直接用剑逼着工头强迫他走在前面带路。
几人七弯八拐，走到了棚户区最边缘的一处空地。
“人呢？”
工头颤抖着手指指向脚下，拨开干草只见一块陈旧木板——那群病人竟是被惨无人道地关在了地窖之中。
福纨冷冷剐了他一眼，没说话。
倒是那侍卫长一刀劈开锁头，勾唇笑了笑，哑声道：“你先。”
工头吓得后退一步。她脸上一道长长疤痕，笑起来分外阴森恐怖，他本还想耍无赖不下去，这回连半个屁也不敢放，乖乖扶着梯子往下爬。
第37章 情蛊
地窖阴暗潮湿，脚下软软的稻草都生了霉斑，散发出阵阵熏人恶臭，好像沤肥的化粪池一般。
病人横七竖八躺在地面上，悄无声息，也不知道是死是活，他们身旁只摆了缸发臭的凉水，吃的东西半点也没。
白蝉瞥了眼瑟瑟发抖的工头，弯腰拎起两个昏死的男人，纵身跃出地窖。
外头接应的护卫接过人，扶他们暂时平躺在刚才翻出来的褥子上，等过会儿一并运回城。
救完最后一人，他们打着火把将窄小地窖翻了个遍，确认没有遗漏任何活物，这才统一上到了地面。
工头是最后一个，他扶着□□刚要爬出地窖口，却被踩住了手指。
福纨单脚踩着他，俯身微微笑了：“大人，底下挺暖和的，您不如再多待一会儿？”
工头先是一愣，旋即意识到她的意思，恐惧地瞪大了眼：“不……不！殿下，您，您不能……”
福纨一挑眉，直接踹开了他的手。眼看着工头重重跌落回去，旁边侍卫长会意地翻下了木板，彻底隔断了对方挣扎叫喊的声音。
锁头先前被砍坏了，侍卫长便随手取了根扫帚柄插上了门。里头先是传来砰砰的撞击声，再是叫骂，最后变作有气无力的求饶。
福纨淡淡吩咐：“由他闹。先关个两天，再押回白玉京受审。”
几名护卫答应了一声，没有人替他说情——他们这些刀口舔血的习武之人最重情义，想那工头对手下人如此狠毒，都觉得鄙夷。
等安排妥当回到城中已是后半夜，福纨刚一进城门便意识到情况不对——平时夜里总是一片死寂的白玉京，今夜竟有许多明火执仗的官兵匆匆跑动，许多被惊扰的居民披衣起身从窗户往外打量，却没有人敢上到街面上来。
侍卫长示意福纨等人暂避，自己则寻了个管事人来问话。
这一问才知，城主大人竟以渎职罪名连夜围了许家的府邸，许家抗命不从，召集家丁拼死抵抗，两边正在对峙。
许家？福纨心思转得飞快。她刚在城外一锅端了许家的矿，城内白蝶夫人就围了他家宅邸……看来是早有准备。
福纨一瞬间就将前因后果猜了个七七八八——白蝶身为城主，想来有些事不方便自己动手，便故意漏些信息给她，好让她这个外乡人来打破平衡。她事先放出消息说自己不在城内，大概也是为了放松许家人的警惕。种种因果加起来，才得以在今夜将人一网打尽。
好一招“螳螂捕蝉黄雀在后”。
所幸福纨也不算全无收获，若能听许老亲口供出京中与他合谋之人正是贤亲王，想必能叫贤亲王一族彻底失势，而宋阁老没了这个最大的依仗，也成不了大气候。
她思绪发散得很远，直到听得白蝉唤她才回过神来。
“纨儿……纨儿？”
两人正共骑一匹马往许府飞奔，眼下只隔了一条街，遥遥能看见被御林军簇拥在中央一身戎装的白蝶夫人。
福纨晃晃脑袋：“没事，我——”话音未落，她忽然睁大了双眼，只见白蝶夫人单手轻轻挥下，一瞬间无数燃着火星的箭矢离弦而出，许家院中仿佛下了一场火雨，响起无数声惨叫。
这波箭攻像吹响了号角，围攻的军士不再留情，直接强攻入院内，刀刀见血。
福纨皱眉，想请白蝶夫人务必留个活口，刚张口便觉得脑袋一阵眩晕，整个人像被抽取了骨头一样往旁边摔去。
白蝉眼疾手快，勒停了马，回手将人捞进自己怀里。
“纨……”她声音蓦地一变，“你受伤了？”
福纨没力气回答她，方才矿洞中被虫咬伤的伤口一直没有愈合，血浸透了里衣，伤处泛出阵阵剧痛。
她勉强喘了一声，意识瞬间陷入了黑暗。
***
福纨再次醒来时天色已经大亮。
她睁眼看到陌生的天花板，足足有好几秒没有反应过来。
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