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“啊！老爷，那该怎么办？”
陈同江眯了眯眼，眼下因长久放纵产生的青黑越发显得浮肿，他吩咐道：“备马，我一会儿去漕司衙门问问王大人，灾民围城，他这个州府长官准备何时上表开仓放粮，安抚百姓。”
马车刚驶出北城，趁着街角无人，一个瘦小男人钻进马车。
他贼眉鼠眼，透着市井的油滑奸腻，身穿缝补丁的布衣，俨然就是一个市井泼皮的样子。
阿狸惊叫一声，倒吸一口气，猛地窜到二人身前张开手臂，凶狠地盯着男人，犹如一只炸毛的小猫，把萧佑銮和半夏护在身后。
男人面上神色转换，那股油腻的泼皮气质瞬间消散，他并不进入车厢，只在门帘处笔直跪下，“见过殿下。”
原来是自己人啊。
阿狸猛吸进肺里的气这才喘上来，她剧烈地咳嗽，咳得胸腔腹腔喉管全在震动。
身后的人将她温柔揽进怀里，轻轻拍着她的背，只听头顶一声轻笑，轻氲的浅香盈满了身侧。
她被搂着，腰身僵硬侧靠在公主肩上捂嘴咳嗽，只觉得倚靠的身躯娇软惑人。
半夏递过来一杯水笑道：“傻阿狸，这是殿下麾下乔装的黑衣暗巡，马车外面还有亲卫呢，哪有歹人能不动声色闯进来的。”
阿狸不好意思地直起身子，垂着头，脸红到了耳根。
萧佑銮接过茶杯放到她手心，揪了揪女孩粉红发烫的耳垂，摇头笑着止住了半夏的打趣。
兵士此时笔直跪在地上，行止再不难看出是出身军伍。
“殿下车驾一走，漕司衙门就有好几波人便装从侧门离开，鬼鬼祟祟绕好几个弯去了各大义仓，义仓守卫登时森严起来，尤其是常平仓，稍微靠近就有守卫喝止……”
半夏皱眉，“殿下刚提了开仓赈灾之事，后脚常平仓就守备森严，他们防的是打义仓主意的灾民，还是防的我们？莫不是义仓粮储不足？”
想到这儿半夏又摇头道：“不对，除了每年上缴国库的税银粮草和上供钱外，各地府库义仓皆由州府自行管理，只需汇总成册上报朝廷，我记得去岁冬芜收集送到淮南路的情报里，各地义仓所积不少啊。”
军士伏地接话道：“上峰手里有冬芜大人命人送来的情报副本：大周二十八路，去岁各路常平、义仓所积，共计有米二百九十七万八千石，钱二百二十三万五千贯，冬芜大人批注，其中绝大部分皆为虚报……沂州，州府账簿所载仓储粮食有米十七万五千石，上报朝廷之数为十三万八千石，实储不详。”
“流民都堵在城外，粮价虽然涨了粮铺却还开着，百姓不会铤而走险去劫粮仓，王庆礼防的是我。沂水东路的义仓一定有问题，只不知严重程度。粮仓出事是大罪，他们一定会想方设法遮掩，州府只怕不会开仓了……还要茶水吗？”
阿狸正捧着茶盏专心听他们说话，萧佑銮话头一转温柔问道，少女连忙摆手。
半夏二话不说又倒了一杯热茶把阿狸手里的空杯子换下来，这才问道：“可是，那些人再大胆，仓储半数总是有的吧，就算只有七万石，也不能守着粮仓眼睁睁看人饿死啊。”
萧佑銮想了想，偏头问道：“阿狸，你原来所在的那户人家有几口人？”
认真听着谈话的少女伸出了四根手指，想了想，又加了一根。
“唔，加上你一共五口人，那一石米够你们吃多久？”
小哑巴比了三、四两个数字。
“三、四个月，省着些差不多，”萧佑銮转向半夏，“正常一石米够三口之家吃上百来天，城外三万人，一个月，省着点施粥也就三千石不到，如果仓储有半数，开仓赈灾后再锁库，没有人会知道仓储虚报的事情，他们有什么好怕的？”
半夏明白了，她喉头发干，不知道怎么安慰自家公主，声音喑哑干涩，“殿下……”
萧佑銮俯首垂眸掩去了神色，就算早知道萧氏的这片江山已经被腐蚀到糜烂，但心头仍是锥心的痛楚。
“按目前流民涌来的速度，王庆礼应该估算过，最终留在沂州的灾民人数会在七八万间，八万人，半年需要五万石米，就算施粥掺水，两万五千石多少也能凑合半年。
守着粮仓不敢让我查探，除非所有的义仓加起来，连两万石都没有。”
第13章
马车又转过一个拐角，进入城中大道，阳光从窗外投射进来，照耀在她琥珀色浅淡的眸子上，萧佑銮嘴唇粉白，仿若一尊精致又脆弱的琉璃神像，温柔又悲悯。
衣角被扯动，她抬起头，绿瞳的小哑巴正担忧地看着她。
萧佑銮面色缓和，拍了拍阿狸的手背柔声道：“我没事。”
继而吩咐军士：“粮仓那边不必派人试探调查了，王庆礼是个老狐狸，不会随便让我们抓到把柄，我们人手不足，就全力盯住仓司范满，我倒要看看，常平义仓出事，提举常平司是干什么吃的！”军士领命而去。
回到府里，才转到后宅，庭院里老远就探出一个小圆脑袋，见到一行几人又缩了回去。
半夏没好气道：“躲什么？越发没有规矩！”
顾满不好意思地慢慢走过来，手里抓着比她还高一个头的大扫帚，期期艾艾行完礼才小声对半夏道：“半夏姐姐，我在扫庭院呢，没躲。”
半夏作势要走，“行，你忙，那我让阿狸去绣房帮忙。”
“哎先等下嘛，我有话想找阿狸说…那个…我想道歉的……”
萧佑銮轻笑一声，不掺和小姑娘间的矛盾纠葛，转头对阿狸道：“今日别玩太晚，晚间用过膳后去书房找我。”
阿狸仰首歪头，小巧精致的下巴微抬，卷翘睫毛忽闪忽闪的，明亮的绿瞳充满疑惑。
萧佑銮有些手痒，抬起捏了捏小哑巴的脸颊，这些日子的调理颇见成效，少女脸上长了些肉。
惊觉失态，萧佑銮不动声色收回手，掩在宽大袖袍下，手指微微摩挲，指尖似乎还残存着滑腻的触感。
她按下心头异样感觉，轻声道：“你晚些过来，我让秋实给你检查下喉咙。”
恭送公主离开，半夏起身就把阿狸拉到身边，也跟着摸摸她的脸。
“大周朝野糜烂，官场腐败，殿下身为皇室一员，每每见到官吏渎职都不能开颜，我们也没什么好法子开导，倒是阿狸你……”
顾满也凑了过来，眼神羡慕：“殿下待你真好，她都没有摸过我的脸！”
半夏挥挥手，“去去去，你这丫头只会瞎玩惹祸，带着阿狸玩可以，只不许再闹别扭。”
她转而对阿狸道：“现今局势不稳，灾民日多，沂州州官只怕从上到下没几个好的，殿下又要为百姓伤神劳心，我看殿下待你颇有不同，你得空便多去她那儿伺候。
再者，你不会说话，跟人交流有困难，但殿下跟你交流无碍，能得殿下怜爱，你的日子也好过一些。”
“阿狸有我护着，才没人欺负她。”阿满嘟嘟囔囔道。
半夏瞪她一眼，“我看就你爱欺负人！”
等半夏离开，顾满低着头站在阿狸对面，揪着手里的扫帚，吞吞吐吐想道歉却又说不出口。
阿狸上前拉住她的袖子，摆摆手笑得开心。
顾满也笑了，“什么啊，你笑得像个傻子！”
阿狸指着她，手指在嘴唇上画了一个大大的弧。
“哈哈哈，我肯定笑得也像个傻子。”
两人笑过一阵，方才的别扭不自在也消失了。
顾满这才牵起阿狸的手，认真道：“阿狸对不起，我以后再也不会对你乱发脾气了！半夏姐姐批评我了，殿下也给了我淮南路的几地县志让我好好阅看，百姓无辜，我知道错了，不应该基于你受过的苦难而责怪你……”
“殿下说，出身和际遇是最不公平的，所以身处高位的人要常怀感恩之心，对因不可抗力而导致贫穷困顿的人们怀有慈善之意，而不是高高在上的指责别人，一个人违法犯错，不能放大到整个群体……
我爹爹是淮南路人，当年我娘死在乱民手里，他抱着快要饿死的我遇见了殿下的车架……若是先帝没有把淮南路赐给公主做封地，可能我和我爹现在也是流民，也可能早就死了……”
殿下啊，阿狸不自觉摸了摸自己的脸，鼻尖似乎还存留着那个女人身上淡淡的香气，清冷又温柔。
“回头那几本县志我拿给你看！殿下还说让我教你认字呢，正好我们一起看，我教你识字……”
日头才沉下去，漕司衙门后院灯火通明，美貌女婢捧着精致菜肴杯盏，莲步轻移进入堂中。
堂内两排桌案坐满了州府官员。王庆礼一身青袍坐在上首，黑白交错的头发整齐束起，他手抚下颌短须，颇有威严。
陈同江换了一身文士袍，身形瘦削，笔直坐在左侧案首，微笑看着为他斟酒的美婢。
若不提眼下放纵浮肿的青黑，倒是要让人感叹一句“不愧是当初迷倒季相独女的陈玉郎”，风流俊朗，令人心生好感。
美婢将酒杯放于案上，烟波流转睨了他一眼，转身替了站在他两步远的执盏丫鬟。
陈同江眼睛在她腰臀上流连了好一会儿，这才收回视线，举杯笑道：“若不是范大人邀我，险些就错过王大人设的好宴了。”
范满坐在右侧案首，正好与陈同江相对，他一身锦衣紧紧裹在身上，比起官员来说，更像一个圆滚滚的富家员外。
他笑着告饶道：“陈大人可别乱讲，我可跟你说了，这是王大人特地设下款待您的酒宴，要是王大人误会我话没传明白，怪到我头上，改日我可要去陈大人府上讨酒要说法的。”
陈同江哈哈大笑，“玩笑玩笑，以范大人的身形要是去我府上吃酒，一顿可顶的上好几顿。”
这话就说得难听了。
但毕竟共事了几年，大家也都知道陈同江是个什么货色，也都跟着笑起来。只范满脸上肉团团的挤在一起，笑得有点僵。
王庆礼放下杯盏，堂下官员察言观色也都压低了声音。
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