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如今乐蕴也不知是年岁大了还是怎的，上朝时的模样愈发老练，可偏不爱涂胭脂了。
这些想法乐蕴自然一个都不知道。
她只顾着跟着李守节去寻那时疫的来源，就像从前也只顾着望着皇帝，从来不会想自己身后还有其他的目光在注视着。
“哎……好臭啊。”
人群中，几个征夫窃窃私语，苏祎跟着抽了抽鼻子，果然一股腐烂的臭气窜上灵窍。 苏祎捏着鼻子，将帕子取出来，遮掩着口鼻道：“怎么一股死人味儿？”
乐蕴同样掩着口鼻，对李守节道：“守节？”
李守节道：“就是这儿附近了了。”
众人又跟着他往前走了一段路，那臭气越来越重，苏祎停下脚步，拉住乐蕴的袖子道：“阿蕴，别再往前走了。”
然而的确不必再往前走了。
乐蕴凝望着眼前的芦苇荡，带着两名征夫走过去，苏祎阻拦不及，只好跟着她一起到前头。征夫拨开芦苇丛，眼前的情形令众人纷纷恶心得直作呕不停。
不大的芦苇荡里，各种猪牛羊鸡的尸首浸泡得生了蛆虫，或腐或烂，被老鼠噬咬得面目全非，臭气熏天。
而这芦苇荡接连着一条蜿蜒的河水，正是永庆县的水源。
东都河务官员修缮河道时，中饱私囊，擅自将排水的地下暗渠改了道，将河道淤积的水流都顺着暗渠排尽了永庆县的水源，导致前不久江河泛滥，淹死的牛羊牲畜顺着河道被一路冲到了地势低洼的永庆县，那水排不出去，沟渠里堆积的牲畜尸体渐渐被浸得腐烂生蛆，又逢夏日，渐渐就生了疫气，顺着水源一路蔓延到了永庆县。
乐蕴带着人匆匆赶回永庆县，正打算着永庆县令派人过来清理河道，谁料到了驿馆却见柳崇徽焦急万分地在驿馆门口徘徊，见苏祎与乐蕴回来，立即迎过去道：“郡主，阿蕴，永庆县令拿着皇上的诏书，带人去焚村了！”
永庆县令得了皇帝的首肯，领着官府的衙役到了出了时疫的村庄，命人在村中各户门前淋了油，又安排弓箭手在村外随时准备射杀出逃的村民。
“时辰到了，准备点火。”
衙役举着火把，刚欲点上草垛，忽然听远处一声呐喊：“住手——”
永庆县令皱了皱眉头，挥手道：“点火！”
“赵士敬！”乐蕴翻下马来，拔出身旁一名差役的刀，横在永庆县令喉前，“你不想活了是吗！听不到我的话！”
永庆县令举着手，生怕她伤着自己，赔笑道：“相国大人，相国大人，别动粗啊……”
乐蕴望着眼前越燃越旺的大火，刀逼得更近了些：“让人灭火！”
然而那永庆县令自度是得了皇帝的旨意，并不惧她，只一味笑道：“相国大人稍安勿躁，下官只是奉旨办事罢了。”
乐蕴冷然道：“我与郡主俱在，你奉的谁的旨意？是谁叫你焚村的！”
“自然是皇上。”
乐蕴心头一梗，愤然道：“旨意在哪里？”
永庆县令慢慢从袖中取出一张黄帛，抖开在乐蕴面前：“相国请看。”
“这上头……可是盖了玉玺的。”
那的确是皇帝的玉玺。
乐蕴愕然地看着，难以置信皇帝会下达这样的旨意。
永庆县令小人得志，笑道：“相国大人难不成是要抗旨不遵？”
乐蕴慢慢松开手，那刀掉在了地上，发出沉闷的声响。
永庆县令绕过她，继续指挥差役点火，村户见着了火，纷纷冲出了自己家，往村口跑来逃命，却被守在门口的弓箭手射杀在途。
“住手——”
乐蕴眼看着火光里奔走求生的人大喊着救命往外冲来，却只能被外头的官差射死，活下来的人不敢再往前，却被大火逼得不能后退，男女老少顿时哀嚎一片。
苏祎与柳崇徽赶来，那永庆县令依旧是这番说辞，二人也无计可施。苏祎见乐蕴如同僵在风里般的背影，忍不住上前道：“阿蕴……”
乐蕴眼中是滚滚大火，耳畔只闻震天动地发哀嚎，她一想到这背后是皇帝冰冷的决断，胸口便不住地泛着恶心的呕吐感。
苏祎本想将她带走，乐蕴却忽然道：“放人。”
苏祎道：“你没听他说，这火是……”
“放人！”乐蕴死死地盯着那大火，声音不再是一贯的温和从容，或许这才是她本来的样子，苏祎想。
她来不及思忖这背后牵扯的后果，立即吩咐道：“不准再射杀百姓，将人放出来！”
永庆县令拦道：“千岁，这可是皇上的圣旨！纵然是千岁，也不好抗旨吧……”话未尽，永庆县令只觉得胸口一寒，低头看去，明晃晃的长刀没在了他的胸口，那执刀之人正是乐蕴。
忽然一股血气上涌，只见乐蕴将刀拔出，对周遭道：“永庆县令赵士敬假传圣旨，已被我斩杀，所有人立即救火，放百姓出村！”
“你……”赵士敬捂着胸口，跌在地上，难以置信地指着乐蕴道，“我是……奉旨，你……杀我？”
周遭众人惊魂未定，不知该如何是好。只见乐蕴听罢了赵士敬这句话，眼中恨意更是决然，奉旨，奉旨……她最是恨极了这句话，凭什么那人轻飘飘的一道旨意，便总是要自己如此煎熬难过，任人欺凌！
她举着刀从背后重重捅了进去。
赵士敬再说不出话了。
血从他的官袍下洇了满地，和在黄沙里，脏污一片。
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第25章 乐蕴病了
因有了苏祎与乐蕴双方的命令，又兼赵士敬之死，永庆县的差役亦不愿做屠杀百姓这样手染鲜血丧尽天良之事，纷纷让了道出来，由那些百姓四散出来，但那些尚在家中染了疫疾寸步难行的人们，却只能跟着这间村落一起，被大火付之一炬。
那时的乐蕴望着眼前的大火，心头的绝望感如同潮水般汹涌。但她却没有料到，这些她违抗皇帝旨意救下来的人，在日后，会成了朝堂上百官联名声讨皇帝所上的万罪书上，最重的一笔。
得以活命的百姓被乐蕴安排到临时搭建的草棚中暂居，乐蕴来不及停留，立即着永庆县知县商议治疫的事宜，那知县得知乐蕴斩杀了县令，对乐蕴心生恐惧，只唯唯诺诺，不敢提出半分异议。
入了夜，纤薄的月色将白日里的喧嚣悉数压了下去，送走了永庆县知县后不久，柳崇徽找上门来，对坐在驿馆堂上神情灰败的乐蕴道：“阿蕴……”
乐蕴缓缓抬眸，神色疲倦：“你来了，坐吧。”
“赵士敬的圣旨我看过了，的确是皇上御笔所书，皇上那里势必要知道今日种种，当务之急就是在有人将此时上禀皇上之前，你亲自和皇上说明白，方不会给旁人陷害你的机会。”
“哦……”乐蕴淡淡道，“那你写了吗？”
柳崇徽道：“我当然没有。”
乐蕴轻声笑了笑：“那就劳烦你替我转达一句吧。”
“阿蕴，此时你断不能与我置这种气，我没写，就是因为此事必得由你亲自像皇上阐明。我总觉得那赵士敬在上奏皇上的时候有意欺瞒，不然皇上怎会下这样的旨意。只要你说明已查明时疫源头，可对症下药根除永庆县灾疫，皇上自然不会怪你违抗旨意杀了赵士敬的举措。”柳崇徽说罢，一脸担忧地看着她，“阿蕴，如若不然，无论是违抗圣旨还是擅杀朝廷命官，罪名都不是你能够承受得住的。我求你听我一言，千万别再做傻事了。”
“皇上下这样的旨意，我一点都不意外。”乐蕴道，“相反，我倒觉得这很像她做事的风格。”
柳崇徽诧然道：“你在说什么？”
如今离皇帝预备将有孕之事昭告天下的时机越来越近，本该呈到京城的东都皇陵修缮竣工的喜报却换成了东都有疫的噩耗，皇帝定会选择用最快的方法处理好东都的灾疫，而在疫源不明，且染疫人群能够被很好控制住的前提下，焚村是最快最便捷的手段。
乐蕴扶着额头，涩然笑道：“这才是她……她只知顾她自己，只知顾她自己。”
“阿蕴……”柳崇徽嗫喏着唇，忽然觉得有什么东西，正在乐蕴的眼中流走。她看不清楚，但知道，流走的东西再也回不来了。
乐蕴不愿意写这封信，柳崇徽只得代她向皇帝阐明事情的缘由，然而下笔措辞却实在是难上加难。
这边柳崇徽思前想后了一夜，方才草拟出一封来，誊抄好了着人加急往京中送。一夜未眠的她方才想歇一会儿，外头就来人禀告，说乐相身上不大好。
不大好是怎样的不好，那人却没明说，只在柳崇徽出门往乐蕴的房间赶去时拦了下来，低声道，“永福郡主那里封锁了消息，让属下告知侍中那人一句，说乐相怕是……染上时疫了。”
柳崇徽面上神情惊恐，往日精明的头脑在这一瞬变得迟钝起来，她思前想后，却只能用残存的理智将乐蕴染上时疫与乐蕴会死联系在一起，然后飞快地往乐蕴居住的宅院跑去，可仅仅跑到了月门前，柳崇徽望着门外伫立的人影，却又不敢再动了。
那人紧跟着过来，劝道：“乐相夜里起了热，早上人进去送饭时就不省人事了。这时疫来得凶险，多少人早上还是活泼泼的，夜里便不行了。如今永福郡主让人封了院子，自己进去照料了，大人还是离远一些……”
“你说什么？永福郡主去照料了？”
那人道：“是啊，郡主一听乐相染了时疫，便将自己和郎中一起圈在乐相房里了，为免人心骚动，还严密封锁了整个驿馆，尤其是乐相的院子，您看看这里外的人手，怕是连只蚂蚁也进不去啊。”
柳崇徽在外面站了很久，但到底是没有进去。
所以在后来，当她失去了名望、家世、官位、与一切的荣华后，一无所有地跪在乐蕴面前，面对着那时乐蕴冰冷而绝情的目光，忽然就想到了这一日，这一日的她，出于很多的顾虑，终究没能踏进那扇门，也就此失去了进入乐蕴心里的机会。
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