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古大结结实实地跪下磕头，“爷不用再多说，小的明白了。” 俞翕将他搀扶起来，又招呼其他人，说道：“你们能得曹嬷嬷青睐，跟着我出关，肯定都是自己人。若此刻安全，大家都来听听，真有什么事，也好商量一番。” 古大拱手，“爷放心，这里听不到马蹄声，我们已经离着那些人较远。若有什么动静，瞒不过我这耳朵。” 俞翕敏锐地抓住了他话中的漏洞，“那些人？不是马匪吗？” “应该不是。爷您该知道，一般的马都会钉马掌。但军中的军马，钉的马掌是统一制式的马蹄铁。军马跑起来的声音和普通的马是不一样的。”古大神色凝重，“刚才我听到的是我们大晟朝边军军马的马蹄声。” “好本领！”俞翕竖起大拇指赞道。 古大略有羞涩，“爷谬赞，这不算什么。马匹的种类不同，马蹄铁的打造方式不同，都会让马蹄声出现差别。旁人也许听不出来，可在军队里待过的人，但凡有点心，还是能分辨出不同的。” 说到这里时，俞翕对裴德音感慨道：“这哪里是‘但凡有点心’就能做到的事。我终于明白曹嬷嬷的用心，古大确实是个人才。” 裴德音不满道：“赶紧说后面的，别卖关子。” “是是是，”俞翕自斟自饮地喝了口甜酒，舒服地眯起眼睛，继续述说。 当听到是军马的马蹄声时，俞翕心中便有了一种微妙的感觉，这事似乎玩大了。她问古大，“会不会刚才来得人就是边防军？又或者军马流落到外人手中？再或者马蹄铁被偷运出去贩卖了？” “爷说得这几种情况，都不可能。”古大回答道：“马蹄铁含杂质多，即便融了也做不了刀枪，没人会买卖这东西。军马更不敢有人贩卖了。关外的蛮族不缺马，他们的马甚至好于我们的马。而且军马都是有数的，是重要的军中物资，无论偷买还是偷卖都是同罪，是要杀头的，不会有人为了几匹军马而涉险。” 俞翕奇怪地看了他一眼，“干嘛不回答我第一个问题？” “爷您眼神犀利，一语中的。有些话实在不知道该如何说。”古大沉默片刻，说道：“军中也非净土。若是斥候，或两三骑或三五骑，他们只探察不对敌，需得人少隐蔽。他们的马是军中最快的马。若是关外巡察，需得几十骑或上百骑，马匪彪悍，人数相当之下，未必能占上风，故而要多点人马。若只有十来骑，要么是真的马匪，要么便是假扮马匪。军中私下称这种行为叫‘宰羊吃肉’。” “这都是自己家的子民，他们也能下的去手？”俞翕大怒，军人保家卫国，在她心中是根深蒂固，怎么能想到会出现这样的事情。 古大苦笑，“军中也是派系林立，和朝中各方相互勾结，只能是一个‘乱’字了得。也就是如今蛮族孱弱，没有来进攻，否则后果不堪设想。” “蛮族孱弱是什么时候的事？”俞翕突然发问，她可不希望身在一个外族入侵的时代。 古大一愣，脸色渐变，“大约十来年前老单于死后，他的几个儿子争权夺利，导致各部落离心，蛮族四分五裂。” 俞翕又问，“十来年前？那早该分出胜负了吧？” “三四年前得到消息说是老单于的次子占了上风。只是如今朝中都盯着——”古大猛然顿住，又道：“已经好久没听闻蛮族有什么动静了。” “军中混乱，蛮族没有消息。我靠，”俞翕忍不住爆了句粗口，这可是亡国征兆。见古大一脸茫然，她控制住情绪，说道：“想必你早就看出来了。” “我听到军马的马蹄声便心生疑惑。爷您有所不知，一般出来装马匪劫掠的，有时可不只是一队人马，他们手段极其残忍。往往是一队直面劫掠，一队埋伏在在商人逃回金沙关的路线上截杀。回程为了马车不空跑，商人身上也带着大量的银子购置部落里的皮货，所以这些商人是不可能幸存。甚至有时还有第三队随时支援。”古大咬牙道：“这也是我让爷往东边跑的原因。若是那些商人幸运，今儿劫掠的只有一队人马，他们也能活。”他又补充道：“不过爷放心，我们那几个伙计应该不会有什么事，他们一看就知道没什么钱，没什么人会打他们的主意。”其实有根本的一层他没有明说，他是怕这几个人跟着太麻烦，如果俞翕心软不放弃他们，那就要分他们马匹干粮，还要保护他们，会导致护卫分心。这对于俞翕可是不利的。所以干脆他直接先让那几名伙计跑掉。不过他的理由也没有错，混乱时期，跟着有钱的主人容易成为匪徒下手的目标。穷苦人家，匪盗看都不会看一眼，反倒安全 “这真群豺狼，百姓用血汗供养着边军，原指望他们能护卫一方安全。没想到他们居然对自己人下狠手。”俞翕这么聪明的人，当然听出了古大没有明说的意思，不过她装作怒气冲冲的样子，将这隐喻的话题给揭了过去。她在原地转了两圈，说道：“我想去探察一番，你意下如何？” “爷不用涉险，我去即可。”古大的回答引来倪宏的反对，“不行，你对关外熟识，关键时刻还是以保护爷的安全为先。”她又对俞翕说道：“爷还是派别人去吧。” 有名护卫抱拳道：“小人愿前往探察。” 俞翕点头，叮嘱那名护卫安全为先，远远探看即可。那名护卫抱拳领命，骑马而去。 听到这儿，裴德音发问，“你不赶紧跑开，怎么想起来派人去探察？” “这个问题，当时古大和倪宏都问过我。”俞翕悠悠然往下继续说道：“我当时就是疑惑。这次出来的镖师虽然只有十名，虽然只有几名有经验的带队，但能出来保镖，可见都是武艺过人。成千上万有素养的军队和成千上万的江湖人士作战，我相信获胜的是军队。因为大规模对战，前进后退都需要极默契的配合，而且还需要极强的服从性和坚韧性。江湖人士虽然个人能力强，但不过都是乌合之众，很容易一击即溃。但几个人或十几个人的对战，军人可就显不出任何优势了。这个时候反而是镖师们占据上风。他们个人能力强，以一敌二敌三都不成问题。我也相信单个军士的武艺应该比不过常年练武的镖师。我们离开的时候，我发现那几名镖师一点都不慌张，这就证明了我以上所说的道理。” “没错。在现代一个普通士兵也不一定能打得过常年联系散打的普通人，更何况这是古代。单人相比，几万人军中的吃穿用度肯定比不过日子活得滋润的江湖世家，身体素质的差异也可以想象。”裴德音说道：“可这有什么值得疑虑的？” 俞翕得意之情溢于言表，“当初在茶馆里听洪铭吹嘘时可没有提到马匪，说明他前次来跑商没有遇到危险，而且他也说明了金沙关附近安全系数很高的原因，这也是为什么卓昌跟来的原因。看那些镖师的表情也知道，他们根本不把马匪放在眼中。那就奇怪了，为什么这次所谓的‘马匪’要在金沙关附近劫掠？重要的是这还有可能是士卒假扮的。我不知道边防军是不是已经烂透了，这种杀头的重罪都能光天化日之下出现，那这个朝代真的快完了，我们俩还要早做准备。毕竟一旦天下大乱，皇室极度高危的‘职业’。不过这话我也只能和你说说。但从洪铭之类的商人口中叙说来看，边防军应该不敢放任这样的事情发生，至少在明面上这样的行为可是杀头重罪。然后我把这个问题抛向了古大。” 裴德音问道：“古大是怎么回答的？” 古大对于俞翕的这个提问是相当的佩服，赞道：“爷的观察真是敏锐。小人自愧不如。爷您说得不错，军中有将领纵容手下出去劫掠，这也军中暗自流传的消息。我不过是有心打探过，确定是有其事。” 这里的“有心”恐怕也是公主的手笔。俞翕并没有打断他，继续听古大说道：“私下劫掠商队和百姓是死罪，一旦证据确凿，即便如今朝中混乱，在此大是大非面前，也无人敢出头保他们。故而那些混蛋做事很隐蔽，不但销赃有专门的暗点，时机和选点都极其刁钻，很难让人抓到把柄。我曾多次暗中探察，有好些时候差点暴露，这才得了些信息。不过像这次在金沙关附近下手，确实令人费解。” “你能肯定这次来的马匪就是士卒假扮的吗？”俞翕的发问让古大沉默片刻，回道：“小人只能肯定来的人骑得是军马。” 俞翕点点头，“那就暂且等等看。” 这一等并没有等很长时间，约有一个时辰，那护卫骑马急急赶来，见到俞翕后是直接滚落下来，脸上神情极其凝重。他只匀了一口气，便赶紧将自己的所见所闻告之了主人。 这护卫也是个十分机灵的人，知道骑马离得太近容易被发现，索性在听到打斗的声音之后便将马匹留在个隐蔽的地方，自己则小心飞奔过去。他当时看得情况是镖师们占据了上风。据他的经验估计，镖师们很快就能将“马匪”给收拾了。哪知就在此时情况突变。不远处尘土飞扬，又一队人马呼喊着很快出现在他的视线中。他大致数了一下，约有二十来骑，个个长得体态魁梧，满脸络腮胡子，穿着不是大晟朝的服饰。这些人初始时也不近战，朝着镖师们搭弓射箭，而且箭头极准。腹背受敌的镖师们顷刻间便落了下乘，看来用不了多久便会全军覆没。他一向眼尖目明，发现来的那对人马说的是胡语，而且商队领头的李缘和他的伙计也被这伙人给捉住了。他不敢多耽误，转身便回来禀告。 “你懂胡语？”俞翕忙问。 “小的就是因为懂胡语，这才被选中来保护爷的。”这护卫一抱拳，说道：“隔着较远，小的没有完全听清楚，但有个词小的听的真真的，翻译成过来便是‘克塔钦族的勇士’。” “真是人才。”俞翕夸了一句，果然公主对她不薄，身边的人藏龙卧虎。她来了兴趣，看向另一个护卫。那护卫也机灵，抱拳说道：“小的会骑射。” 虽然回答简单，但俞翕知道本领肯定不简单，她又看向两个婢女。这两人微笑着一前一后答话，“用药”“使毒”，随即又异口同声，“药毒不分家”。 “好好好，”俞翕笑道：“果然都是人才。”忽一眼瞥到了古大，见他脸色铁青凝重，顿知有事发生，忙问：“可是不妥？” “单于是草原所有部落共尊的唯一的王，而以前的每一位单于都是由克塔钦族的首领担任，因为他们是草原上最大的部落，也是最凶残最好战的。他们地处草原深处，离边关很远，但是他们野心却让他们跨越了距离。中原不管是哪个朝代，只要是有雄心的君主，都会派兵深入草原，妄图一举歼灭这个祸害。可惜都没有成功过。大漠让人生畏啊！”古大叹息道：“上一位单于逐渐老去后，虽然每年冬末春初还有蛮人劫掠，但边境的大战几乎没有了。十来年前老单于死后一直到现在，边境的日子过得都很安稳。被打击了数次后，连蛮人的劫掠都几乎没有了，取而代之的是马匪。不过马匪是常年都有，不足为惧。现在让我忧惧的是克塔钦族的骑兵怎么会出现在这里？这里离着金沙关可只有一天半的路程，而且和他们勾结的可是军中士卒假扮的马匪。”说到最后，他竟高声激动起来。
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