古大结结实实地跪下磕头,“爷不用再多说,小的明白了。” 俞翕将他搀扶起来,又招呼其他人,说道:“你们能得曹嬷嬷青睐,跟着我出关,肯定都是自己人。若此刻安全,大家都来听听,真有什么事,也好商量一番。” 古大拱手,“爷放心,这里听不到马蹄声,我们已经离着那些人较远。若有什么动静,瞒不过我这耳朵。” 俞翕敏锐地抓住了他话中的漏洞,“那些人?不是马匪吗?” “应该不是。爷您该知道,一般的马都会钉马掌。但军中的军马,钉的马掌是统一制式的马蹄铁。军马跑起来的声音和普通的马是不一样的。”古大神色凝重,“刚才我听到的是我们大晟朝边军军马的马蹄声。” “好本领!”俞翕竖起大拇指赞道。 古大略有羞涩,“爷谬赞,这不算什么。马匹的种类不同,马蹄铁的打造方式不同,都会让马蹄声出现差别。旁人也许听不出来,可在军队里待过的人,但凡有点心,还是能分辨出不同的。” 说到这里时,俞翕对裴德音感慨道:“这哪里是‘但凡有点心’就能做到的事。我终于明白曹嬷嬷的用心,古大确实是个人才。” 裴德音不满道:“赶紧说后面的,别卖关子。” “是是是,”俞翕自斟自饮地喝了口甜酒,舒服地眯起眼睛,继续述说。 当听到是军马的马蹄声时,俞翕心中便有了一种微妙的感觉,这事似乎玩大了。她问古大,“会不会刚才来得人就是边防军?又或者军马流落到外人手中?再或者马蹄铁被偷运出去贩卖了?” “爷说得这几种情况,都不可能。”古大回答道:“马蹄铁含杂质多,即便融了也做不了刀枪,没人会买卖这东西。军马更不敢有人贩卖了。关外的蛮族不缺马,他们的马甚至好于我们的马。而且军马都是有数的,是重要的军中物资,无论偷买还是偷卖都是同罪,是要杀头的,不会有人为了几匹军马而涉险。” 俞翕奇怪地看了他一眼,“干嘛不回答我第一个问题?” “爷您眼神犀利,一语中的。有些话实在不知道该如何说。”古大沉默片刻,说道:“军中也非净土。若是斥候,或两三骑或三五骑,他们只探察不对敌,需得人少隐蔽。他们的马是军中最快的马。若是关外巡察,需得几十骑或上百骑,马匪彪悍,人数相当之下,未必能占上风,故而要多点人马。若只有十来骑,要么是真的马匪,要么便是假扮马匪。军中私下称这种行为叫‘宰羊吃肉’。” “这都是自己家的子民,他们也能下的去手?”俞翕大怒,军人保家卫国,在她心中是根深蒂固,怎么能想到会出现这样的事情。 古大苦笑,“军中也是派系林立,和朝中各方相互勾结,只能是一个‘乱’字了得。也就是如今蛮族孱弱,没有来进攻,否则后果不堪设想。” “蛮族孱弱是什么时候的事?”俞翕突然发问,她可不希望身在一个外族入侵的时代。 古大一愣,脸色渐变,“大约十来年前老单于死后,他的几个儿子争权夺利,导致各部落离心,蛮族四分五裂。” 俞翕又问,“十来年前?那早该分出胜负了吧?” “三四年前得到消息说是老单于的次子占了上风。只是如今朝中都盯着——”古大猛然顿住,又道:“已经好久没听闻蛮族有什么动静了。” “军中混乱,蛮族没有消息。我靠,”俞翕忍不住爆了句粗口,这可是亡国征兆。见古大一脸茫然,她控制住情绪,说道:“想必你早就看出来了。” “我听到军马的马蹄声便心生疑惑。爷您有所不知,一般出来装马匪劫掠的,有时可不只是一队人马,他们手段极其残忍。往往是一队直面劫掠,一队埋伏在在商人逃回金沙关的路线上截杀。回程为了马车不空跑,商人身上也带着大量的银子购置部落里的皮货,所以这些商人是不可能幸存。甚至有时还有第三队随时支援。”古大咬牙道:“这也是我让爷往东边跑的原因。若是那些商人幸运,今儿劫掠的只有一队人马,他们也能活。”他又补充道:“不过爷放心,我们那几个伙计应该不会有什么事,他们一看就知道没什么钱,没什么人会打他们的主意。”其实有根本的一层他没有明说,他是怕这几个人跟着太麻烦,如果俞翕心软不放弃他们,那就要分他们马匹干粮,还要保护他们,会导致护卫分心。这对于俞翕可是不利的。所以干脆他直接先让那几名伙计跑掉。不过他的理由也没有错,混乱时期,跟着有钱的主人容易成为匪徒下手的目标。穷苦人家,匪盗看都不会看一眼,反倒安全 “这真群豺狼,百姓用血汗供养着边军,原指望他们能护卫一方安全。没想到他们居然对自己人下狠手。”俞翕这么聪明的人,当然听出了古大没有明说的意思,不过她装作怒气冲冲的样子,将这隐喻的话题给揭了过去。她在原地转了两圈,说道:“我想去探察一番,你意下如何?” “爷不用涉险,我去即可。”古大的回答引来倪宏的反对,“不行,你对关外熟识,关键时刻还是以保护爷的安全为先。”她又对俞翕说道:“爷还是派别人去吧。” 有名护卫抱拳道:“小人愿前往探察。” 俞翕点头,叮嘱那名护卫安全为先,远远探看即可。那名护卫抱拳领命,骑马而去。 听到这儿,裴德音发问,“你不赶紧跑开,怎么想起来派人去探察?” “这个问题,当时古大和倪宏都问过我。”俞翕悠悠然往下继续说道:“我当时就是疑惑。这次出来的镖师虽然只有十名,虽然只有几名有经验的带队,但能出来保镖,可见都是武艺过人。成千上万有素养的军队和成千上万的江湖人士作战,我相信获胜的是军队。因为大规模对战,前进后退都需要极默契的配合,而且还需要极强的服从性和坚韧性。江湖人士虽然个人能力强,但不过都是乌合之众,很容易一击即溃。但几个人或十几个人的对战,军人可就显不出任何优势了。这个时候反而是镖师们占据上风。他们个人能力强,以一敌二敌三都不成问题。我也相信单个军士的武艺应该比不过常年练武的镖师。我们离开的时候,我发现那几名镖师一点都不慌张,这就证明了我以上所说的道理。” “没错。在现代一个普通士兵也不一定能打得过常年联系散打的普通人,更何况这是古代。单人相比,几万人军中的吃穿用度肯定比不过日子活得滋润的江湖世家,身体素质的差异也可以想象。”裴德音说道:“可这有什么值得疑虑的?” 俞翕得意之情溢于言表,“当初在茶馆里听洪铭吹嘘时可没有提到马匪,说明他前次来跑商没有遇到危险,而且他也说明了金沙关附近安全系数很高的原因,这也是为什么卓昌跟来的原因。看那些镖师的表情也知道,他们根本不把马匪放在眼中。那就奇怪了,为什么这次所谓的‘马匪’要在金沙关附近劫掠?重要的是这还有可能是士卒假扮的。我不知道边防军是不是已经烂透了,这种杀头的重罪都能光天化日之下出现,那这个朝代真的快完了,我们俩还要早做准备。毕竟一旦天下大乱,皇室极度高危的‘职业’。不过这话我也只能和你说说。但从洪铭之类的商人口中叙说来看,边防军应该不敢放任这样的事情发生,至少在明面上这样的行为可是杀头重罪。然后我把这个问题抛向了古大。” 裴德音问道:“古大是怎么回答的?” 古大对于俞翕的这个提问是相当的佩服,赞道:“爷的观察真是敏锐。小人自愧不如。爷您说得不错,军中有将领纵容手下出去劫掠,这也军中暗自流传的消息。我不过是有心打探过,确定是有其事。” 这里的“有心”恐怕也是公主的手笔。俞翕并没有打断他,继续听古大说道:“私下劫掠商队和百姓是死罪,一旦证据确凿,即便如今朝中混乱,在此大是大非面前,也无人敢出头保他们。故而那些混蛋做事很隐蔽,不但销赃有专门的暗点,时机和选点都极其刁钻,很难让人抓到把柄。我曾多次暗中探察,有好些时候差点暴露,这才得了些信息。不过像这次在金沙关附近下手,确实令人费解。” “你能肯定这次来的马匪就是士卒假扮的吗?”俞翕的发问让古大沉默片刻,回道:“小人只能肯定来的人骑得是军马。” 俞翕点点头,“那就暂且等等看。” 这一等并没有等很长时间,约有一个时辰,那护卫骑马急急赶来,见到俞翕后是直接滚落下来,脸上神情极其凝重。他只匀了一口气,便赶紧将自己的所见所闻告之了主人。 这护卫也是个十分机灵的人,知道骑马离得太近容易被发现,索性在听到打斗的声音之后便将马匹留在个隐蔽的地方,自己则小心飞奔过去。他当时看得情况是镖师们占据了上风。据他的经验估计,镖师们很快就能将“马匪”给收拾了。哪知就在此时情况突变。不远处尘土飞扬,又一队人马呼喊着很快出现在他的视线中。他大致数了一下,约有二十来骑,个个长得体态魁梧,满脸络腮胡子,穿着不是大晟朝的服饰。这些人初始时也不近战,朝着镖师们搭弓射箭,而且箭头极准。腹背受敌的镖师们顷刻间便落了下乘,看来用不了多久便会全军覆没。他一向眼尖目明,发现来的那对人马说的是胡语,而且商队领头的李缘和他的伙计也被这伙人给捉住了。他不敢多耽误,转身便回来禀告。 “你懂胡语?”俞翕忙问。 “小的就是因为懂胡语,这才被选中来保护爷的。”这护卫一抱拳,说道:“隔着较远,小的没有完全听清楚,但有个词小的听的真真的,翻译成过来便是‘克塔钦族的勇士’。” “真是人才。”俞翕夸了一句,果然公主对她不薄,身边的人藏龙卧虎。她来了兴趣,看向另一个护卫。那护卫也机灵,抱拳说道:“小的会骑射。” 虽然回答简单,但俞翕知道本领肯定不简单,她又看向两个婢女。这两人微笑着一前一后答话,“用药”“使毒”,随即又异口同声,“药毒不分家”。 “好好好,”俞翕笑道:“果然都是人才。”忽一眼瞥到了古大,见他脸色铁青凝重,顿知有事发生,忙问:“可是不妥?” “单于是草原所有部落共尊的唯一的王,而以前的每一位单于都是由克塔钦族的首领担任,因为他们是草原上最大的部落,也是最凶残最好战的。他们地处草原深处,离边关很远,但是他们野心却让他们跨越了距离。中原不管是哪个朝代,只要是有雄心的君主,都会派兵深入草原,妄图一举歼灭这个祸害。可惜都没有成功过。大漠让人生畏啊!”古大叹息道:“上一位单于逐渐老去后,虽然每年冬末春初还有蛮人劫掠,但边境的大战几乎没有了。十来年前老单于死后一直到现在,边境的日子过得都很安稳。被打击了数次后,连蛮人的劫掠都几乎没有了,取而代之的是马匪。不过马匪是常年都有,不足为惧。现在让我忧惧的是克塔钦族的骑兵怎么会出现在这里?这里离着金沙关可只有一天半的路程,而且和他们勾结的可是军中士卒假扮的马匪。”说到最后,他竟高声激动起来。
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