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林烟湄愁得抱头苦叹,恨不得甩自己几个大嘴巴子! 她长吁短叹良久,江晚璃只顾在妆台前涂脂粉,那是半个字都不哄的。 深觉被人算计的小鬼杏眼骨碌碌转了八圈,忽而赤脚扑至镜前,头抵着江晚璃的臂弯,开始吸鼻子、挤眼睛,掐着嗓子拿腔拿调: “阿姊,昨夜我贪杯真是不该,辛苦你劳心劳神陪我玩闹了。湄儿心里好生过意不去,这若是累着你了,可如何是好?…呜呜…要不…” “打住。” 啜泣声脱口的刹那,江晚璃麻溜捞出林烟湄的脑袋,制止了这场从一开始她就心知肚明的闹剧: “别演。先装乖,再乞怜,最后惨兮兮盼我毁约?是这路数么?太老套了,无趣。” 林烟湄瞳孔微散,怔愣着没接话。 江晚璃顺势拿帕子沾走了小鬼眼尾硬挤出的半点小泪花,志得意满地哂笑着补充: “而且,昨夜我的确劳心劳神拟定了诸多条约,但绝非玩闹。你揣进袖子的一纸契约,一式三份,侍从们皆亲眼见证,便是你冒坏撕碎,也无效呢。” “…啊?” 林烟湄错愕地小嘴半张。 被江晚璃的后手惊到词穷。 江晚璃难得拿捏住小鬼,免不得沾沾自喜:“湄儿昨夜信誓旦旦给了我承诺,还望日后仔细践行,权当为我那些不知如何与爱人相处的侍从们,树立个好榜样。” “你…你你你!你欺人太甚!蛮不讲理!见缝插针!” 回过味儿来的林烟湄气得叉腰又转圈: “趁我傻,你可劲儿宰是吧?有本事你去考功名给我看?还有啊,吃个糖葫芦你也管,我那口癖才几个钱?条条款款满张纸,居然没一条要求你自己的,过分,太过分啦—!” 眼瞅着小鬼炸毛跳脚,江晚璃险些憋不住笑: “我是官眷出身,不需功名也能立足。况且昨夜是你哭哭啼啼的,怕自己与我门户不登对。我随口提一嘴考功名的建议,你应承很快的。若不信,我叫个人进来,你问问?” “哼!你的人自然向着你。” 林烟湄背对着她,翻了个圆润白眼,暗骂自己蠢透了,怎么连心里压箱底的顾虑都说出口了呢! “至于糖葫芦,便是每日一筐也供得起你。只不过,你想想,闹过多少回牙痛了?甜食多吃无益,若日后你顶着满嘴黑牙,我是不与你吻的,你自行掂量。”江晚璃慢条斯理地解释。 林烟湄:“…” 这个不能杠。 江晚璃的唇触感很好,论嘴馋,糖葫芦可比不上秀色可餐的江晚璃,她舍不得。 “纸上要求,确是为你设计的。可我从不曾忘记约束自己。” 江晚璃挽起长发,理顺鬓角后,悠然起身踱至林烟湄身后,与人咬耳朵: “我生于世家大族,身份如此,不便再争;也无难戒的口癖,所以前几条无从对应。后面那些倾慕美色之举,湄儿想想,我从未犯戒一次罢?倒是你,但凡上街,常被娇娥勾直了眼。” 林烟湄跺跺脚,捂紧了耳朵:“不听不听!” 江晚璃拿长指甲撬她的爪爪,逮到缝隙又道:“再者,你日后昼夜苦读,管家重担是否都在我身上?我要赚钱操持家业,并不比你轻松,是也不是?归北赶考,衣食住行,开销可不少。” 话音落,房中安静良久。 半晌,没闹情绪的小鬼闷闷“…哼”一声,明显泄了气。 “湄儿如此,可是答应我了?” 江晚璃眼尾荡起满足的笑纹。 “你为什么执着地盼我去考秋闱?” 林烟湄回视着她,满面费解:“我不是跟你说过吗,我没有当官的执念。” “那你又为何从先前喜爱求知,突然变成眼下抗拒温书的模样了?你敢说,没有半分怯懦自卑的心绪在作祟?渤海府的阻挠,会否也让你对朝廷的公允失望了?” 江晚璃没有正面回应,反而追问了小鬼一通问题。见人沉默不言,这才道出心意: “与其怕这畏那,原地徘徊,不如勇敢去闯。布衣也好,官僚也罢,皆需靠本事立身。你可以疑朝堂公正,但不该疑自己的能力,更不必因飘渺叵测的揣度,断送曾经的志向与心气儿。” “我哪有什么志向?长于萧岭,吃饱穿暖就是求之不得的美梦。” 林烟湄颇有些自暴自弃。 “当真没有么?” 江晚璃莞尔低笑着,扯把椅子坐稳,搜罗起脑中回忆,与人如数家珍般一一陈说: “是谁,在小吏搜刮婆婆粮食时攥紧了拳?是谁,为牙行逼死的老人垂泪扼腕?又是谁,不顾危险孤身做饵,想揭露柒婆婆的恶行?义愤填膺跟我指摘州府无能的人,不是你么?若你不在意这些,就不会想为之尽份心力。” 自幼便深谙驭人权术的江晚璃,早已洞穿了林烟湄的心思。 成长于压迫苦难与底层困境的人,只要脾性正直,路没走歪,十个里有八个都揣着一腔热血,想要触及权柄为弱者请命、为风清气正出份力的。 林烟湄绝非例外。
第97章 呸! 时光荏苒,窗外金桂又飘香。 一载光阴如余杭的江奔流东逝,不曾留痕。 若非要求索岁月的印记,江边那植满老树的一方小庭院,往日人影进进出出,给不长的巷子添了好些人气儿。可最近,木门上铜锁垂悬,牙行几度派人来瞧,街坊一时不太适应这份安静的变故。 “清娘子的琴弹得多好,以后怕是听不到咯。” 一没牙的阿婆坐在小院外的石凳上,摇着蒲扇惋惜感叹。 “也不见得。” 另一位稍年轻些的婆婆开解她:“等湄娃儿赶考回来,也没多少日子嘛。” “回来?那窗户的光,三更还不灭滴。她那么用功,晒书时整条巷子都铺满咯,你记得吧?如此好学的娃儿,老天开眼,怎么都该得个功名吧?人家是要当官的,回来作甚?” “也是…可惜咯!” 年轻婆婆不舍地叹了口气:“本来还指望再跟她打几轮叶子牌呢。” “你可拉倒吧,要不是湄娃儿让你,你棺材本都得输光!” “哈哈…你咋啥都晓得?湄娃儿的脑壳,好灵光哟!” “要我说,我倒最惦记贺娘子。有她在,偷鸡摸狗的没人敢来这条街,以后就难说咯。” … 彼时,离杭北上的林烟湄已再度置身渤海府衙的考场内了。 时隔一载,她回忆起去岁来此时满载憧憬、心无挂碍的过往,顿觉心境迥异,世事无常。 那时槐香正浓,江晚璃陪她到考院门前,莞尔相送。 院外槐荫摇曳,真挚的笑靥更是醉人,她背着书匣往里走,忍不住一步三回头。 而今,只剩她自己,孤零零大步流星走上熟悉的路,漠然的眼神逡巡着官府张贴的名册,找准位置便搁下用度,坐那儿发呆。 心头空落落的。 林烟湄瞥一眼乌云密布的苍穹,托腮发起愁,也不知道城外的江晚璃昨夜睡得好不好? 是了,江晚璃没随她进城,只在城郊离此最近的小镇选了个条件平平的脚店暂歇。 在江晚璃看来,回渤海府无异于故地重游,风险太甚。 身为擅自出逃不归的太女,造访过的地方再涉足容易被捉;更何况,林烟湄应考非是秘密,若萧岭故人一早蹲守在此,她与人撞上,免不得闹出一场难以避免的尴尬局面,平白给林烟湄添堵。 她思虑再三,纵心有不舍,仍觉大局为重,凡事不能干碍林烟湄考前平和的心态,遂只让贺敏和楚岚陪着乔装改扮过的小鬼入了城。待考院重开,亦第一时间接人出城团聚,一刻也不耽搁。 江晚璃自问,这番安排已十分妥帖。即便寸瑶或是慧娘提前赶来想要截胡林烟湄,只怕也不是贺敏她们的对手。 殊不知,她的顾虑和林烟湄的顾虑,完全是岔开的。 置身考场的林烟湄,满脑子都是昨夜落雨天寒,乐华有没有给江晚璃加床厚被褥… “湄儿?是你吗?好久不见啦!” 正在她兀自忧郁之际,隔着数间小舍,有个好奇女娃将身子探出隔墙,四下观望,还朝她这边挥手。 林烟湄觉得这嗓音有点耳熟,便也探身循声回眸。 这一眼过去,她瞳孔发散,意外笑弯了眉眼,讶道:“春青?!” 春青欢喜不已地摇起胳膊,兴冲冲邀约:“是我是我!等考完,跟我回家吃酒去?娘过年还念叨你呢!” “…” 林烟湄面上笑容一僵,陷入了犹豫。 她答应江晚璃,未免横生枝节,考完即刻出城的。 “嘿—听到没?” 春青等得着急,嗓门更大了些:“楚姐姐来没来?一起啊!” 林烟湄没几个朋友,感受到对方的殷切热情,她不忍驳人情面。扪心自问,她确实有些怀念客栈里友善好客的掌柜和账房大娘。 “好。” 斗不过心痒的冲动,林烟湄怀揣侥幸,自作主张应承了下来。 只多留一会儿用个晚饭,应该不至于招惹麻烦吧。 “说定啦!” * 三日弹指一挥。 烟霞漫天之际,紧盯沙漏的江晚璃眸光倏亮,搁下手中装模作样握着却没沾半点墨的笔,难掩欢欣道: “时辰已到,湄儿解脱了。乌瑞,快去酒楼端一席好菜回来!” “得嘞!可要属下再买串糖葫芦回来?”乌瑞问。 闻言,江晚璃凤眸微转,很大方地拂袖一挥: “买三五串罢。难为你今日心思细腻,当赏。街上有何喜欢的,只管买下。” “谢姑娘!” 约莫一刻后,撒着欢一路狂奔的乌瑞提着满当当的大食盒回了脚店。 念及时辰尚早,江晚璃就命人把菜送去灶房温着。 这一等,日落月升。 晚间食客多,脚店的后厨忙得不可开交,老板等得着急,找上门问江晚璃何时能帮她布菜,好腾出锅做些别的。 彼时,江晚璃已在窗前徘徊许久了,眉心紧蹙,瞧着心事重重的:“若碍事了,就先端来罢。” 算时间,骑马出城两刻足够,天一擦黑,林烟湄就该回来了呀。 江晚璃凝眸望向北面安静的长街,心头直打鼓。 小二将一盘盘热气腾腾的菜肴摆上桌,珍馐美味盈满小屋,江晚璃闻着这不合时宜的饭香,终究坐不住了:“乐华,带人去迎迎。” “是!” 乐华领命前去,江晚璃体力不济,回床上靠了会儿。 “咚咚!咚咚!” 不知过了多久,意识迷离的江晚璃被砸门声惊醒,起身时才后知后觉,自己竟没抗住倦怠睡了过去。 她疾行至屋前打开门,“砰”的一声响紧随其后——
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