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“顾娘子应该都猜出来了，何必再问我……” “我不是神仙，不能未卜先知，”冷声打断她，顾云篱余光瞥了眼那木盒，“事实真相究竟如何，还要你说。” 乔万万沉默了半晌：“你发现了那群人是冲我来的，我信不过你，与其那么被动，倒不如另寻出路，换个法子去东京。。” 压了压眉心，顾云篱把那机关木盒拿在手中，摆在乔万万面前：“你去东京，为了这个？与西南有关？” “顾娘子是我见过最聪明……不，第二聪明的人。”乔万万笑了笑，眼神复杂地看了眼那木盒，“你一直想知道西南的境况，我便告诉你吧。” “西南驻守的庆亲王，如今已死。” 不过第一句，便让几人瞠目结舌，一时间未能反应过来，顾云篱额角青筋跳了跳：“庆亲王……死了？怎么死的？” 乔万万深吸了口气，目光落在那木盒上，随即，闭了闭眼，那日的景象，一幕幕在她的脑海中闪回。 “我……确实不是什么农户女，只不过是王府绣户的女儿。” 西南蜀绣闻名世间，庆亲王聘请十个绣户为病重的官家绣一件长寿龙纹衣，乔万万的母亲便在其中。 今岁收成不好，家中全靠母亲的手艺来接济过活，这样的单子，母亲几乎耗尽了心血。 事发的那夜，官家的长寿袍最后一个纹样绣好，再过几日庆亲王便要启程去往东京，探望重病的官家，这最后一块纹样耽误不得，待绣好时，已经熬得眼睛快要瞎了一半的母亲将纹样细细叠好，放进锦盒中，叮嘱乔万万送到王府。 从家中出发到达王府时，已经入夜，王府管事将她安置在一间屋子里等待，那夜，庆亲王似乎在接待什么人。 乔万万只记得在那间屋子里等了好久，等到她都压不住困意趴在桌上睡了过去。 等她再睁开眼时，整个王府内静得出奇。 她顺着屋子绕行，想要找到王府管事尽快交差，却有些悚然地发现，原本每处都有仆从下人走动的王府不知为何空无一人，就连点着的灯都很少。 汉白玉铺就的路上，乔万万走着走着，却觉得脚底粘稠，待行至最近一盏亮着的灯旁，她才低下头去看，可这一看，浑身血液温度霎时间降至冰点。 脚底粘稠不是什么水痕，而是离自己最近的一具尸体的血液。 她双腿一软，惊叫出声，又快速捂住了自己的嘴，用尽全力支撑着自己不倒在地上。 可她的响动还是惊动了府中的作恶之人，慌乱间，乔万万从不知哪个房间开着的窗户爬了进去，躲过了闻声追来的人。 王府太大，她迷路了。 但她不知，自己不过是刚出虎口，又入狼窝，还未松口气，这间屋子里便再次爆发出激烈的争吵与打斗声。 惧意几乎要将她吞没，她抱住脑袋缩在角落里，在混乱中听见了什么“悖逆臣纲”“万劫不复”的怒骂指责声。 紧接着，是刀刃划破血肉的绽裂之声，在角落里，她看见前面隐隐透着烛火的门窗“噗嗤”一声，溅上了一道触目惊心的血迹。 呼吸一紧，她慌忙寻找退路，猫着腰又向房间深处翻去。 这一路爬，不知爬到了哪里，待她仰起头，却对上了一双苍老的眼。 凌乱的书堆里，有个须发发灰的老者正颤抖着身子，提笔在书案上奋笔疾书。 看见她误闯进来，他像是看见了希望，嘴唇战栗着，朝她招手：“孩子，快来！” 还未搞清楚状况的乔万万就想拔腿就跑，怎料屋外，又传来一阵撕心裂肺的惨叫，刀剑搏斗声逐渐逼近，仆从绝望的喊声传来：“乔老——挡不住了，要杀进来了，快逃，快逃！！” 愣神之际，那老者已经一瘸一拐走到乔万万身侧，快速将他刚刚写成的书信塞进机关木盒里扣好机关，塞给了乔万万：“我求你、我求你——” 说话间，乔万万被他推搡到角落，揭开了地板一角，露出一条暗道。 “你从这里一路离开，直达大理城外！”老者握着她的手，看见了她眼里的泪花，“大王已死，我逃不了，只能寄希望于你！将这木盒，带、带去东京！找白崇山，面呈官家，就说、就说——” “我不要！我不要！”乔万万崩溃大哭，死活不愿接那木盒，可那老者手劲极大，硬是塞进了她手里。 一阵门板断裂的巨响在身后爆发，老者喃喃了句“来不及了”，便不由分说地一把将她塞进地道之中。
第97章 轻轻搭上她的手，引着她走下阶梯 浑浊沙哑的声音最后给乔万万留下信息：“去东京,找白崇山——将此信递交于他，就说是、说是旧友、旧友所托！” 眼前的地道门被猛地被合上，乔万万被推的一把摔进地道内,一时间骇得无言,甚至失去了行动的能力。 只可惜，他的话没能说完，便被冲进来的贼人一剑捅穿了胸口。 “砰”得一声,乔万万听见重物狠狠摔在地板上的闷响，从地板缝隙里漏出的光被什么东西遮挡住了,挡住了她的视野。 一滴还滚烫着的血液从木板缝隙里渗了进来,凝结成滴,“啪嗒”一声，滴落在她脸颊上。 有人用苗语说了句“还有人，马上给我抓出来”,紧接着，凌乱的脚步声在头顶响起,乔万万浑身冰凉，求生的欲望托着她迈开步伐,在一片黑暗的密道中跌倒又爬起，泪水干了又流出来,她紧握着手中木盒，终于在天亮之前逃出密道。 她甚至不知道王府里究竟发生了什么，只记得刀光剑影，死了很多人,那个尊贵的王爷似乎也死了,自己一直生活的家乡天灾人祸并行，已没有活路。 她不敢回家给家人带来灾祸,只得跟着大批的难民一路北上，几次险些死去，直到如今，遇上顾云篱一行人。 这便是敕广司口中那“西南形势复杂”的隐秘一角，堂堂亲王，不明不白死在夜中，甚至一点消息都没有，封锁得死死的，恐怕大理城中的百姓都不知道，这庆亲王已经死了。 听完讲述的一切，随枝面色有些难看，看着乔万万，不知她还在撒谎还是实话：“可我听闻*，庆亲王半月之前便从大理城出发要进京了……” 乔万万瞪圆了眼：“不可能，庆亲王已经死了，他莫非还能借尸还魂？！” 林慕禾咬着嘴唇，心中有了一个大胆的猜测，面色有些难看：“除非——” “除非，这个庆亲王，并不是原本的‘庆亲王’。” 这么一说，此事就一下子扑朔迷离，诡谲难测起来了。 庆亲王便是庆亲王，不然还能有谁？ 清霜与乔万万都有些摸不着头脑，平白在顾云篱这话里品出来些许诡异，清霜更是哆嗦了一下：“被、夺舍了？” “哪有什么夺舍的鬼神之说！”随枝拍了拍她的脑袋，有些不成器地看着她。 林慕禾轻叹了一声，为她解释：“顾神医的意思是，那位庆亲王恐怕已经不是庆亲王了，不过是被人鸠占鹊巢，取而代之了。” “杀庆亲王的是什么人，你可知道？” 乔万万回：“我本来就算误打误撞进来的，连杀手的面都没见到！” 这条路不通，顾云篱又问：“你方才说，那老者屋外有人喊了他一声‘乔老’？” “只模糊听到了，我一个草民，连知府叫什么都不知道，但看他的模样，应当也是在王府里做事的。” 姓乔，滇州大理城中。 清霜像是想起了什么：“姐姐，是不是那个老头！” 也只能是他了，顾云篱念出他的名字：“滇州定西骠骑将军的旧部参谋，乔润松。” 随枝眼睛一亮，问：“这又是什么人物？” “西南临近百越，三教九流齐聚，对于定边来说不是易事，十多年前是彼时的定西将军在大理驻守，才守得西南安定，可五年前，定西将军徐敬檀病故，朝廷派了新任定西将军前往，但收效甚微，这乔润松，便是当年徐敬檀的旧部，后来大抵是入了王府做幕僚，谁曾想，会落得这样的结局……” 随枝听完，摸了摸下巴，若有所思：“顾娘子怎么这么了解这些事？” 林慕禾也不由得顿了顿，似乎在等顾云篱的答复。 “我久居西南，与师父混迹江湖，自然知道不少。”顾云篱话声一停，复又说道，“当然，这只是其一。” 林慕禾：“其二呢？” “其二，徐敬檀对我来说，印象深刻——她是大豊境内少有的女将，她病故时，也不过五十多岁。” 听顾云篱说起这位女将军，乔万万也低下脑袋，似是也想起了什么，声音也有些落寞：“徐将军在时，是百姓心中的定海神针，那时滇州再乱，也不会出现这样的境况……” 此时回忆旧人，不是个好的选择，顾云篱也只是眼神黯了黯，便支着膝盖起身，声音也恢复了原先的寒凉：“诸般无奈，也不是你迷晕我，几次三番欺骗的理由。” 她背过身，捏起乔万万一路用命护送的木盒，细细观察了一番：“机关木盒，要交给白崇山白御史？” 乔万万忽地抬起头，眼神也亮了亮：“你知道他？” 顾云篱敷衍地笑了笑：“知道，还有几面之缘。” 乔万万顿时痛哭流涕悔罪不及：“哎哟，是我不知道你们还有这等来头，既然你们认识，哪里还需要绕这么大一圈，这木盒……” “这木盒便是一根点着了的炮仗，谁拿着谁就要遭殃。”她话未说完，顾云篱便打断她，将那木盒拿在手中掂了掂，“你想交给我们，自己择干净一身轻？” 原本还想着回京将这个木盒送给白崇山不过顺手的事，没想到还有这种算计！清霜恍然大悟，看着那木盒，有些愤愤：“这里面究竟装了什么，既然打不开，那便一剑劈开不也成？” “不可！”乔万万急了，“我千辛万苦逃出来，就是为了把它送到该到的人手中，你不能……！” 顾云篱：“木盒夹层中包着火油，蛮力劈开，只会把里面的东西烧成灰，谁也得不到好处。” “今日刺客只不过是一部分，想必仍有追杀你的人在赶来，”研究了片刻那木盒机关，顾云篱没什么头绪，又转头看向乔万万，“你打算怎么办？” * 夕阳沉沉，在泛着层层波涛涟漪的河面上镀上一层金光，成群的河滩鸥鹭低低掠过河面，滑开一道长长的水波，将镀金的颜色划破，紧接着，像是瞅准什么一般，向着不远处在河面上行驶着的商船俯冲直下。 忽听几声鸟鸣，清霜困倦登时消散了大半，待仰头看时，已经来不及了：几只鸥鹭从空中冲下，不待她反应，长长的鸟喙便衔住她手里的烧饼，用力向后拉扯。
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